Chapitre 339
Après le départ de Seo Jun-ho, les quatre Héros et Cha Si-eun restèrent dans la tente de stratégie, et une atmosphère pesante s'installa entre eux.
« Très bien. » Skaya frappa dans ses mains, tentant de forcer une ambiance plus légère. « Commençons notre première réunion sur le thème : "Comment réparer cet idiot ?" »
Rahmadat leva la main en premier.
« Tu me rends nerveuse à lever la main comme ça. Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Skaya.
« Vous connaissez le dicton coréen qui dit que la douleur est le meilleur des professeurs ? »
« Donc tu suggères qu'on tabasse Jun-ho ? »
« Il ne se réveillerait pas si on faisait ça ? »
À l'exception de Rahmadat, tout le monde secoua la tête.
« Ok, personne n'est d'accord, hein ? Rejeté ! Quelqu'un a une meilleure idée ? » demanda Skaya.
« ...Par coïncidence, j'ai lu un bon livre il y a quelque temps qui devrait aider dans une situation comme celle-ci », dit Gilberto avec assurance.
« Qu'est-ce qu'il disait ? »
« Il disait que la meilleure chose à faire quand quelqu'un s'égare est de lister toutes ses erreurs une par une et de lui faire prendre conscience de ses fautes. De plus, il précisait que la violence n'est pas une très bonne méthode. »
« Tu lisais encore des livres sur l'éducation des enfants ? »
« ...Pourquoi est-ce important ? »
À l'exception de Gilberto, tout le monde secoua la tête.
« Personne n'a de meilleure proposition ? »
« ... ! »
Tout le monde tourna brusquement la tête en entendant une voix provenant du siège supposé vide à côté d'eux. Une petite fille était assise là, les bras croisés, avec un air peu impressionné.
Skaya la fixa, les yeux écarquillés. « Attends, tu es... Frost ? C'est bien toi, Frost ? »
« En effet, c'est moi. » Frost avait été mignonne et minuscule, mais maintenant, elle avait grandi.
Rahmadat la regarda avec scepticisme. « Hé, gamine. Par hasard, tu peux retourner dans le passé avec Jun-ho ? »
« Je ne suis pas une "gamine". Mais oui, c'est exact. » Elle réfléchit une seconde avant d'incliner profondément la tête. « ...S'il vous plaît, réparez mon Entrepreneur. »
« On veut la même chose. Mais on dirait que Jun-ho lui-même ne se rend même pas compte que quelque chose ne va pas chez lui. »
« C'est ça le plus étrange. » Rahmadat fronça les sourcils. « Il n'a pas l'Esprit du Héros ? J'ai même entendu dire que c'était passé au rang S. »
« Il est dans cet état justement parce qu'il a cette compétence. Sinon, il serait devenu fou depuis longtemps. »
Mourir 105 fois était un nombre bien trop élevé pour qu'un humain puisse l'endurer sans conséquences.
« En effet. Chaque mort a rongé les émotions de l'Entrepreneur, petit à petit. »
« Ses émotions ? C'est grave », dit Gilberto.
Mio prit prudemment la parole après avoir écouté silencieusement tout ce temps. « ...Je propose d'utiliser le Poison du Serpent de Manie. »
« Quoi ? »
Leurs visages pâlirent.
Cha Si-eun les fixa et demanda prudemment : « Euh, qu'est-ce que le Poison du Serpent de Manie ? »
« Comme son nom l'indique, c'est un poison. » Mio fouilla dans son Inventaire et en sortit un petit flacon de médecine en bois. « Il est généralement utilisé pour la torture. L'ingestion pousse le cerveau à amplifier les sens et les émotions au-delà de toute limite. »
« Les limites ? »
« Oui. Le cerveau humain possède des mesures de sécurité. » Pour éviter qu'une personne ne devienne folle si elle ressentait trop d'émotions ou de sensations en même temps.
Et le Poison du Serpent de Manie détruisait ces mesures de sécurité.
« J'ai vu quelqu'un ingérer ce poison une fois. Tout comme son nom l'indique, il se tordait comme un serpent », dit Gilberto.
Tous les sens seraient aiguisés à leur paroxysme. La sensation des vêtements sur la peau ou même la brise causerait de la douleur.
« Il n'amplifie pas seulement les sens ; il amplifie aussi les émotions. »
Les victimes se sentiraient dix fois plus déprimées, dix fois plus douloureuses et dix fois plus en colère.
« C'est une méthode impitoyable, mais elle a le potentiel de raviver les émotions émoussées de Jun-ho. »
« Mais c'est quand même trop risqué... » fit remarquer Skaya. Elle tomba dans ses pensées. Ils pourraient certainement raviver temporairement les émotions mortes de Seo Jun-ho s'ils utilisaient le poison. Mais cela s'accompagnerait d'une douleur inimaginable. « Si on l'utilise mal et que Jun-ho finit encore plus brisé, ce sera la fin. »
S'il continuait à retourner dans le passé avec cette douleur, il ne pourrait rien faire.
« Alors que suggérez-vous de faire ? »
« On devrait créer une nouvelle version du poison. » Skaya se leva de son siège. « Je vais analyser les composants et faire de l'ingénierie inverse pour le rendre moins risqué. »
« Je ne pense pas qu'on ait assez de temps pour ça non plus. »
« Et pourquoi donc ? » Skaya fronça les sourcils. « Je suis Skaya Killiland. »
Elle avait inventé l'art de la magie et était la première mage de génie sur Terre. Elle saisit le flacon.
« Pour quelque chose comme ça, trois heures seront largement suffisantes. »
***
Seo Jun-ho marchait seul dans la ville. Tout le monde était parti. Il fit du balançoire dans une aire de jeux, s'assit devant une supérette et mangea une glace.
« ... »
La ville était si calme qu'on n'entendait même pas le couinement d'une souris. Une fois de plus, il ressentit ce sentiment étrange de vide qui l'envahissait parfois.
« Je dois me ressaisir. » S'il échouait, tout serait vraiment fini. Il lui restait encore plus de 250 chances, il devait donc prendre son temps pour comprendre les choses.
« Entrepreneur ! » La Reine du Givre fit signe de loin et accourut. Elle lui tendit une canette de boisson énergisante. « Bois ça. Tout de suite. »
Ça tombait bien. Il avait la gorge sèche. La Reine du Givre le fixa intensément alors qu'il avalait la boisson d'un trait.
« Comment est-ce ? » demanda-t-elle.
« Qu'est-ce que tu crois ? Ça a le même goût que d'habitude. »
« ...Vraiment ? » Elle regarda la canette de Pocari Sweat vide dans sa main et eut l'air sombre.
« Il y avait une potion du Serpent de Manie dedans », dit une voix.
Seo Jun-ho se retourna sans se lever du banc.
Ses amis et Cha Si-eun étaient arrivés derrière lui, on ne sait comment.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« On a mis une version de la potion du Serpent de Manie dans la boisson que tu viens de boire. »
« Qu'est-ce que ça signifie ? » Les yeux de Seo Jun-ho se plissèrent. Pour autant qu'il sache, la potion du Serpent de Manie était utilisée par le clan Tenmei à des fins de torture.
Et ils lui avaient fait boire ça ?
Skaya s'avança pour désamorcer la situation. « On n'avait pas d'autre choix que de le faire pour ramener tes émotions. »
« Qui a dit que je n'avais pas d'émotions ? »
« Tout le monde, sauf toi. » Skaya le regarda avec un sourire fatigué.
Seo Jun-ho regarda autour de lui. Rahmadat, Gilberto, Mio, Cha Si-eun et même la Reine du Givre hochaient la tête.
« Entrepreneur, vous avez perdu vos émotions au fil du cycle de la mort », dit-elle.
« Sérieusement, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Je vous dis que je vais bien. »
La Reine du Givre secoua la tête. « L'Entrepreneur que je connais ne dirait pas qu'il est soulagé face à quelqu'un qui est triste d'avoir perdu un bras. »
« ... ! »
« Et il ne réfléchirait pas à la manière d'utiliser un compagnon qu'il respectait autrefois. »
Le cœur de Seo Jun-ho battit la chamade. Il sentit soudain sa poitrine se serrer.
« ...Ugh, ça fait mal. »
Ça faisait mal. Il agrippa sa poitrine parce que son cœur lui faisait souffrir, mais il ne se sentait pas mieux pour autant.
À ce moment-là, il réalisa enfin.
- Quand même, je suis content que tu sois toujours en vie. À cause du point de sauvegarde, je ne peux plus revenir en arrière, tu vois.
- Ce serait pratique d'utiliser Cha Si-eun comme secrétaire cette fois-ci.
Il avait prononcé ces mots...
Il avait pensé à ces choses...
Seo Jun-ho se mit à trembler.
« ...Je n'aurais jamais dû faire ça. »
Son cœur était sec comme un désert, mais une petite ondulation le traversa.
À cet instant, Seo Jun-ho réalisa sincèrement.
« ...Quelque chose ne va pas chez moi. »
Et il se sentit soudain méfiant.
« Qu'en est-il de l'Esprit du Héros ? Qu'est-ce qu'il foutait pour que je devienne comme ça ? »
« Journal des événements », dit-il précipitamment, paniqué. Une longue liste de messages apparut devant lui. Il les parcourut rapidement et ses yeux s'assombrirent.
...
[L'Esprit du Héros (S) a détecté que le Joueur éprouve une peur extrême.]
[L'Esprit du Héros (S) a stabilisé de force l'esprit du Joueur.]
Il avait trouvé.
Il savait enfin pourquoi il n'avait pas réalisé ce qui n'allait pas chez lui jusqu'à maintenant.
« Ce bâtard faisait tout ce qu'il voulait. Il m'a stabilisé de force pour que je ne craque pas. »
Mais dans ce cas, c'était une arme à double tranchant. Sans l'intervention de ses amis, il n'aurait jamais réalisé ce qu'il avait fait de mal. S'il avait continué vers la quatrième et la cinquième Quête dans un état aussi terrible...
« Même si j'avais réussi... »
Il aurait rompu ses liens avec tous ceux qui l'entouraient. Rien que d'y penser, il en eut des frissons.
« Je leur suis tellement redevable... »
Seo Jun-ho ferma les yeux. Cela n'avait pas toujours été le cas, en fait. Au moins, il allait bien jusqu'à la 60e—non, jusqu'à environ la 65e régression. À l'époque, il discutait toujours avec ses amis et cherchait de meilleures solutions avec eux.
« Mais toutes ont échoué... »
Il n'avait pas réussi à tuer le clone d'Erebo, et il avait dû porter la responsabilité et le savoir tout seul. Il était de plus en plus épuisé, mais ses amis disaient toujours les mêmes choses, comme des robots.
À ce moment-là, il s'était dit.
« Si ça doit se passer comme ça, je le ferai tout seul. »
Mais maintenant, il le réalisait enfin pour la première fois.
« La seule raison pour laquelle j'ai pu continuer jusqu'à la 60e régression sans aucun problème, c'était grâce à mes amis. »
Les humains étaient bien plus faibles que la plupart des gens ne le pensaient. Ils n'avaient pas ce qu'il fallait pour porter tout ce poids seuls. Ils avaient besoin des autres pour les aider.
Après avoir réalisé cela, Seo Jun-ho ouvrit lentement les yeux, et ils semblaient plus clairs que jamais.
Il regarda ses amis avec ces yeux brillants et dit : « ...S'il vous plaît, aidez-moi. »
***
« Malheureusement, tu ne pourras pas le faire lors de cette régression. » Skaya souligna prudemment. « Il est trop tard pour se battre avec les autres après avoir tué le clone d'Erebo. »
« Skaya a raison. Même avant ton arrivée, le moral des Joueurs était déjà trop bas. »
« Le plus gros problème, c'est que les cafards ont commencé à devenir plus forts il y a un mois. »
Seo Jun-ho grinça un peu des dents. « ...Je n'ai pas d'autre choix car je ne peux plus retourner au début. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Cha Si-eun, les yeux écarquillés. Seo Jun-ho expliqua sa situation actuelle.
« Quoi ? Le point de sauvegarde a été modifié ? »
« C'est arrivé après que j'ai tué le clone d'Erebo. »
« Hm. Attends un instant. C'est quelque chose auquel je ne m'attendais pas... Laisse-moi réfléchir à des solutions. »
Pendant que Skaya était plongée dans ses pensées, Gilberto demanda : « La plupart des jeux n'ont-ils pas au moins trois emplacements de sauvegarde ? »
« C'est vrai. Donc même si tu fais le mauvais choix, tu peux juste revenir au fichier de sauvegarde précédent. »
« Le journal a-t-il une fonctionnalité comme celle-là ? »
« Il n'en a pas », dit Seo Jun-ho en sortant le journal.
En fait, il s'était posé la même question.
« Mais le journal n'a rien d'écrit concernant le choix d'un point de sauvegarde. »
Il avait ouvert le livre une fois alors qu'il était en train de mourir. Cependant, il était toujours revenu au même point.
Gilberto parcourut le journal pendant un long moment avant de soupirer. « Supposons donc qu'il n'y ait qu'un seul emplacement de sauvegarde. Est-ce un système qui efface les données précédentes quoi qu'il arrive ? Si c'est le cas, alors c'est le pire scénario. »
« Attends. » Skaya émergea enfin de ses pensées et inspecta le journal sous toutes les coutures avant de demander : « Tu ne peux pas juste déchirer le journal ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Pourquoi je ferais ça ? » rétorqua Seo Jun-ho, choqué.
« Oh, laisse-moi reformuler. » Elle tapota la 105e page avec un long doigt. « Si on suppose que chaque page est un fichier sauvegardé, la page la plus récente contiendrait les dernières données. »
« Ouais, mais—Attends, tu es en train de dire... ? » Les yeux de Seo Jun-ho s'écarquillèrent quand il comprit ce que Skaya essayait de dire. « Je vois. Peut-être que c'est ça. »
« La possibilité est assez grande... »
« Je pense que ce serait une bonne méthode également. »
Seul Rahmadat avait l'air confus, car il ne connaissait pas grand-chose aux jeux. « De quoi diable parlez-vous ? Expliquez-moi pour que je puisse comprendre. »
« C'est simple. » Seo Jun-ho reprit le journal et déchira la 105e page sans hésiter. « Si elle a raison, quand je mourrai, je reviendrai au... »
« ...début de la 104e régression, pas après avoir tué Erebo », conclut Skaya.
Parce que Seo Jun-ho venait d'effacer le point de sauvegarde.
« Oh, wow. » Rahmadat comprit enfin.
Il était sur le point de dire autre chose quand une aura intense s'abattit sur eux.
« ... ! »
« ... ! »
Ils regardèrent par la fenêtre. À un moment donné, la nuit était tombée.
« La deuxième ville a-t-elle une entité spéciale aussi forte ? » demanda Seo Jun-ho.
« N-non. Il n'y a jamais eu rien d'aussi fort... » marmonna Skaya, abasourdie. Elle courut rapidement hors de l'appartement. Elle fixa le mur de la forteresse depuis le couloir et se prit la tête entre les mains. « Oh... mon dieu. »
Ils pouvaient voir un insecte géant, et l'insecte avait un arbre énorme sur le dos.
Seo Jun-ho la suivit, et un message apparut devant lui.
[Vous avez découvert le boss monstre de l'Autre Monde, Erebo.]
[Une fois vaincu, des zones sûres apparaîtront dans la zone de l'Autre Monde.]
« Erebo... » Seo Jun-ho laissa échapper un petit gémissement. En effet, il était déjà trop tard. Erebo avait finalement consommé la majeure partie de l'Arbre Monde, et avec le pouvoir qu'il avait gagné, il était maintenant temps pour lui d'attaquer la ville.
- Partenaire.
L'Intuition aiguisée parla. Il n'avait pas beaucoup parlé ces derniers temps.
- Je n'aurais jamais pensé te dire ça...
« Pourquoi, tu as de bonnes idées ? »
- Non.
L'Intuition aiguisée soupira.
- Tue-toi à l'instant même. J'ai un très mauvais pressentiment.
« ... ? »
Non. Peu importe la situation, c'était une occasion précieuse de recueillir des données sur le vrai Erebo. Pourquoi se tuerait-il immédiatement sans même essayer de combattre Erebo ?
Cependant, quand l'Intuition aiguisée parla à nouveau, Seo Jun-ho n'eut d'autre choix que de sortir une dague.
- J'ai le fort pressentiment que tu ne pourras plus régresser si tu meurs de sa main.
« ...Merde. »
Il jura entre ses dents.