Chapitre 324
« Huff, huff... »
Des respirations saccadées s'échappaient des lèvres de Seo Jun-Ho, accompagnées d'un sang noir et sans vie. Il scruta les environs alors que ses yeux vacillaient comme la flamme d'une bougie.
« Comment... »
Comment cela avait-il pu arriver ?
Tout était paisible. Même les choses les plus triviales les rendaient heureux, et ils riaient joyeusement.
Comment ? Pourquoi ?
La voix de Seo Jun-Ho tremblait. « Skaya. Ouvre les yeux. Deok-Gu m'a demandé en secret de bien prendre soin de toi. »
« Gilberto, tu dois aller voir Arthur. Il doit attendre son père. Pourquoi ne te lèves-tu pas ? »
« Mio... Ça ne fait même pas si longtemps que tu es revenue... Tu nous quittes déjà ? »
« ... »
Cha Si-Eun et Kim Woo-Joong ne respiraient plus non plus. Et ils ne répondaient pas à ses appels.
Alors que ses mains tremblaient, une nausée violente monta en lui.
C'était différent de la Grotte des Épreuves. À l'époque, il avait tué ses amis de ses propres mains, mais ce n'étaient que des illusions.
Cependant, ce n'était pas le cas cette fois-ci.
« ... »
Il avait peur.
Ce n'était pas simplement parce que la mort se rapprochait de lui.
Ses amis avaient traversé tant d'épreuves et ils avaient enfin le bonheur à portée de main, mais ils étaient morts d'une mort si futile. La vue de leurs cadavres le terrifiait.
- Reprends-toi ! Que tu lèves ton épée ou que tu prennes la fuite, lève-toi, c'est tout !
Les mots de l'Intuition aiguisée le réveillèrent comme une douche froide.
Et une fois de plus, il réalisa que cette situation atroce était bien réelle. Il ne put supporter ce spectacle et ferma les yeux.
« ...Nous avions pourtant bien commencé. »
Ils avaient tué des millions de cafards après avoir combattu jour et nuit pendant plusieurs jours. Ils s'étaient battus sans relâche, sans une seconde pour dormir, manger ou même boire une gorgée d'eau.
Malgré cette bataille hystérique, ils étaient proches de la victoire. Et cela n'avait été possible que parce qu'ils étaient sept à être aussi puissants.
« Impressionnant. Tu respires encore. »
Cette créature était celle qui avait anéanti leurs vains espoirs de victoire. C'était un cafard doté d'un exosquelette incroyablement résistant recouvrant son corps musclé comme une armure. Les effets de l'Exterminateur ne fonctionnaient pas sur les monstres qu'il dirigeait.
« Tu seras un sujet d'expérience intéressant », dit-il en soulevant Rahmadat. Le Joueur avait été réduit à l'état de chiffon.
« Ugh... »
Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux et se leva péniblement. Il fixa la créature avec une intensité meurtrière.
« Pose... mon ami. »
« Hm ? Tu respires encore ? » Le monstre rit et regarda autour de lui. « Pour être honnête, je suis surpris. Bien que tu sois mon ennemi naturel, je ne m'attendais pas à ce qu'un groupe de seulement sept personnes puisse tuer des centaines de milliers de cafards. Tu as même réussi, d'une certaine manière, à couper toutes mes ailes. »
« ...Je t'ai dit de le poser. »
« Si je ne t'avais pas découvert grâce à l'esprit de ruche très tôt, c'est peut-être moi qui serais mort en ce moment. »
Seo Jun-Ho saisit l'Épée de l'Ambition brisée et chargea. « J'ai dit ! Pose-le ! »
Clang !
Même si une aura d'épée recouvrait la lame comme une couverture, elle ne pouvait percer l'exosquelette dur de la créature. Les antennes du monstre effleurèrent doucement le visage de Seo Jun-Ho.
« Alors c'est à ça que tu ressembles... »
À cet instant, le cœur de Seo Jun-Ho cessa soudainement de battre. La créature venait de lui arracher le cœur.
« Gah ! »
« Entrepreneur ! Lève-toi ! Ne meurs pas ! C'est un ordre ! » Les hurlements de la Reine du Givre résonnèrent dans ses oreilles.
« Je devrais, encore une fois, être reconnaissant de t'avoir découvert si tôt. »
Il était le chef des cafards, un révolutionnaire autoproclamé de l'évolution, l'insecte fou Erebo.
« Adieu, mon prédateur. »
Crac !
Seo Jun-Ho vit un pied géant l'écraser, et alors que son cou se brisait, la douleur envahit son corps.
Et puis, tout devint noir...
La lumière inonda soudainement sa vision, lui donnant le vertige. Seo Jun-Ho chancela.
« Ugh... »
« Hm ? Ça va ? »
Quelqu'un le soutint, et Seo Jun-Ho repoussa ses mains par instinct. Il réalisa qu'il s'agissait de Wei Chun-Hak, qui semblait embarrassé.
« Je m'excuse si tu n'aimes pas qu'on te touche. C'était un réflexe », dit-il.
« Hé, il vient de t'aider. Pourquoi es-tu si sensible ? »
Skaya était là aussi, et elle le réprimanda.
Seo Jun-Ho tremblait.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il scruta rapidement les environs. Il vit Mio, Rahmadat, Gilberto... Cha Si-Eun et Kim Woo-Joong également. Ils avaient tous l'air parfaitement normaux et ils regardaient dans sa direction, se demandant ce qui se passait.
« Non. Non... »
Seo Jun-Ho secoua la tête.
Ils étaient tous morts. Le corps de Rahmadat avait même été emporté pour servir de matière première à des expériences, et Seo Jun-Ho lui-même était mort. En fait, il pouvait encore se remémorer la douleur avec vivacité.
« Tout ça n'était qu'un rêve ? »
C'était impossible. En réalité, la scène actuelle avait bien plus de chances d'être un rêve.
« ...Est-ce que ce bâtard a fait quelque chose ? »
Peut-être que ce bâtard avait récupéré son corps et extrait seulement son cerveau.
Seo Jun-Ho ne put cacher sa confusion en reculant lentement.
« Entrepreneur ? » Même la Reine du Givre le regardait comme s'il agissait bizarrement.
Wei Chun-Hak regarda par la fenêtre. « Oh, ça commence. »
L'aube s'effaça et le soleil brillant se leva. Les cafards se retirèrent précipitamment dans l'obscurité, et le processus d'initialisation recommença. Cependant, Seo Jun-Ho l'avait déjà vu quelques fois.
« Chaque jour à 6 heures du matin, la ville s'initialise proprement comme ça. »
« ... »
C'était exactement la même chose. Il était certain que Wei Chun-Hak avait prononcé ces mots exacts lors de leur premier jour.
***
« Allons tous nous laver pour l'instant et retrouvons-nous au restaurant », dit Wei Chun-Hak en distribuant les cartes magnétiques de l'hôtel qu'il avait apportées du premier étage. Les chambres avaient été soigneusement nettoyées par l'initialisation et sentaient bon.
Shwaaa !
« ...Pas de problème avec l'eau non plus », dit Seo Jun-Ho. Il avait dit la même chose la dernière fois.
Il laissa la douche couler et fixa le miroir.
« Suis-je devenu fou ? »
Son reflet ne répondit pas. Il ne montrait que la confusion et la peur dans ses yeux.
« ...Si c'est un rêve, ils devraient juste me réveiller au lieu de me donner de faux espoirs. »
Seo Jun-Ho se gratta la tête et tria ses pensées.
« Je suis sûr d'être mort. Il n'y a aucun doute là-dessus. »
Son cœur avait été arraché et, à la fin, Erebo lui avait écrasé le cou, le tuant instantanément. Même la Régénération cellulaire (A) n'aurait jamais pu le faire récupérer de ça.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Toutes ces expériences vécues n'étaient-elles qu'un rêve ? Était-ce une sorte de rêve prémonitoire ?
Oui, c'était étrange qu'un si grand nombre de cafards les aient attaqués.
« ... »
Ses pensées partaient dans tous les sens. Finalement, il ne prit même pas une vraie douche avant de quitter la salle de bain.
La Reine du Givre était assise au bureau de la suite, écrivant quelque chose avec ferveur.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'écris mon journal. »
« Oh, comme la fraise, la banane... »
Attends, un journal ?
Seo Jun-Ho se souvint soudain de quelque chose et fouilla rapidement dans son Inventaire.
« ... » Son visage se décomposa lorsqu'il réussit à récupérer un livre familier.
« Pourquoi est-ce ici ? »
Si tout cela n'avait été qu'un rêve, il ne devrait pas avoir ce journal. Mais d'un autre côté, si ce n'était pas un rêve, il ne serait pas debout ici en ce moment.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors que la confusion commençait à l'envahir, l'Intuition aiguisée l'interrompit avec un conseil.
- Hm ? Ouvre-le.
« Ça ne sert à rien. Il n'y a rien d'écrit à l'intérieur. »
- Ouvre-le d'abord.
L'insistance de l'Intuition aiguisée le poussa à ouvrir le journal. « Voilà, tu vois ? Regarde, il n'y a rien dans— »
Il s'interrompit. Il était certain que le journal était vide, sans rien d'écrit, mais maintenant, la première page était remplie d'un texte serré. Il commença à le lire comme s'il était possédé.
[#1]
Wei Chun-Hak nous a donné un aperçu de base et a quitté la ville. Son départ est une grosse perte pour nous, mais j'ai une bonne nouvelle. Le titre que j'ai obtenu en tuant Janabi, « Exterminateur »...
...
...
Je ne comprends pas. Comment ce bâtard d'Erebo nous a-t-il trouvés ?
La mort m'a emporté alors que je pleurais des larmes de sang, sans rien savoir.
« ... »
La main de Seo Jun-Ho couvrit sa bouche. L'entrée du journal était si choquante qu'il dut s'agripper au mur pour ne pas s'effondrer.
« Oui... C'est arrivé exactement comme ça. »
Il avait collecté un millier de billes. Il les avait utilisées sur le distributeur automatique cassé et avait obtenu le journal. Même l'archimage Skaya n'avait pas pu analyser ce mystérieux artefact.
Finalement, ils étaient sortis chasser sans jamais découvrir ce que c'était. Ils avaient chassé tous les cafards au sol et à la station d'épuration. Et puis, une armée dirigée par Erebo, composée de millions de cafards, les avait pris en embuscade.
« Alors, ça veut dire que... »
Impossible...
Les jambes de Seo Jun-Ho se dérobèrent, son coccyx heurtant le sol.
« Ce n'était pas juste un rêve. »
C'était bel et bien arrivé dans la réalité. Mais pour une raison inconnue, pour une raison inconnue, il était revenu dans le passé après être mort.
« Attends, quand je suis revenu... »
C'était au moment de l'initialisation. Ses sourcils se froncèrent. « L'initialisation... Je vois... »
Ce moment était probablement un point de sauvegarde. Wei Chun-Hak était allé au point de sauvegarde suivant, mais ce n'était pas le cas pour Seo Jun-Ho. C'était probablement pour cela qu'il était revenu au moment où il avait assisté au processus d'initialisation pour la première fois.
« Donc, je peux tricher... avec la mort. »
Ce n'était pas vraiment tricher avec la mort puisqu'il était réellement mort. Il recommençait juste depuis le début.
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose. »
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent intensément, et il se pencha sur le journal pour relire l'entrée plusieurs fois.
« Je suis sûr que la raison est là-dedans. La raison pour laquelle Erebo est soudainement venu me tuer. »
Cependant, même après l'avoir lu plusieurs fois, il ne trouva aucun indice. Le journal ne parlait que des événements clés.
« Attends... »
Il s'installa précipitamment en position du lotus. Il ferma les yeux et fouilla dans ses souvenirs. Il eut le sentiment que c'était le seul endroit où il pourrait trouver la réponse plutôt que dans le journal. Il était difficile de se rappeler tout ce qui s'était passé ces derniers jours, mais ses efforts payèrent.
[Si je ne t'avais pas découvert grâce à l'esprit de ruche très tôt, c'est peut-être moi qui serais mort en ce moment.]
[Je devrais, encore une fois, être reconnaissant de t'avoir découvert si tôt.]
[Adieu, mon prédateur.]
Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux. Erebo l'avait traité de prédateur et avait dit qu'il l'avait trouvé grâce à l'esprit de ruche.
« C'est quoi ce bordel, un esprit de ruche ? »
Il n'en avait aucune idée...
Finalement, Seo Jun-Ho ne put quitter la pièce qu'après avoir ruminé pendant un long moment.
***
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Skaya. Elle avait l'air un peu grincheuse dans son pyjama. Bien sûr, elle était agacée, car elle était déjà couchée, mais quelqu'un s'était mis à frapper à sa porte comme un fou.
« J'ai quelque chose d'important à te demander. Je peux entrer un instant ? »
« Hé, tu ne sais pas qu'une fille et un garçon ne devraient pas être seuls dans une chambre ? Attends-moi au restaurant. »
C'était urgent, mais cette Britannique se préoccupait de ça ?
Mais elle avait raison, alors Seo Jun-Ho alla au restaurant et attendit.
Peu après, Skaya apparut après avoir changé son pyjama.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Skaya.
« Lis juste ce journal. »
« ...Tu as pris un passe-temps assez bizarre depuis la dernière fois que je t'ai vu. » Quel genre de personne montrait son journal aux autres ? Skaya lui lança un regard en coin, semblant un peu dérangée.
« Tu ne peux pas juste te dépêcher de le lire pour qu'on puisse discuter ? »
« Peu importe... »
Skaya sourit lorsqu'elle finit de lire attentivement la première page. « Tu avais l'habitude de t'inquiéter de devenir chômeur après avoir nettoyé les étages, mais je ne pense pas que tu aies besoin de t'inquiéter davantage. Tu devrais écrire un roman. »
« Ce n'est pas un roman. »
« Peut-être que quelqu'un d'un hôpital psychiatrique pourrait en écrire un meilleur. »
« Je ne plaisante pas non plus. » Seo Jun-Ho semblait plus sérieux qu'il ne l'avait jamais été. « Aide-moi. Si nous ne faisons rien, nous mourrons tous dans deux jours. »