Chapitre 323
Dès que Seo Jun-ho fut de retour à l'hôtel, les autres se ruèrent vers lui.
« Qu'est-ce que tu as fichu ? On est déjà à l'aube ! »
« Tu es blessé quelque part ? Si c'est le cas, laisse-moi te soigner avant toute chose ! »
« La Communauté est en panne pour toi ? Pourquoi tu ne répondais pas ? »
Ils le réprimandèrent pendant un long moment.
Cependant, il ne détestait pas vraiment ça, car ils s'inquiétaient pour lui. Il laissa échapper un petit rire.
« Pourquoi tu ris ? C'est une blague pour toi ? » gronda Gilberto.
Seo Jun-ho le balaya d'un autre rire.
« L'expérience a été un succès. »
« ...C'est bon à savoir, je suppose. »
« Oui ! Dans ce cas, on devrait pouvoir terminer le 4e étage très rapidement ! »
« On peut monter directement au 5e étage ? On est déjà à mi-chemin. »
Leurs visages étaient radieux, excités par cet avenir prometteur. Seo Jun-ho les observa un instant avant de frapper dans ses mains pour attirer leur attention.
« Reposons-nous jusqu'au matin. On commencera à chasser demain soir, une fois que tout le monde aura fini de collecter ses billes. »
Ils retournèrent tous dans leurs chambres, espérant préserver leur endurance pour le lendemain.
« Oh, Skaya. On peut se parler un instant ? » demanda Seo Jun-ho.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai une faveur à te demander. » Seo Jun-ho sortit le journal de son Inventaire et le lui montra. Étant donné ses connaissances en magie et en artefacts, elle pourrait peut-être découvrir à quoi il servait. « Tu peux examiner ça et me dire ce que ça fait ? »
« Une expertise d'artefact ? Bien sûr. Je l'ai fait des centaines de fois à la tour de magie, ce n'est pas difficile. » Skaya inspecta le journal sous toutes les coutures.
« Où et quand as-tu eu ça ? » demanda-t-elle.
« À l'instant. Je l'ai eu dans le distributeur automatique cassé dont tu as parlé. »
« Quoii ? » Skaya fronça les sourcils. Elle releva la tête brusquement. « C'est bizarre. Pourquoi tu en as eu un et pas moi ? Je n'ai rien eu du tout. »
« Il n'est sorti qu'après que j'ai inséré mille billes. »
« Mille ? » La mâchoire de Skaya se décrocha. « Waouh, t'es dingue. Tu as essayé alors que je t'avais clairement dit qu'il était cassé ? »
« J'ai eu le pressentiment que je devais le faire... »
« ...Eh bien, je suppose qu'on a tous les cinq quelques cases en moins. »
« Pourquoi tu m'inclus dedans ? Je suis tout à fait normal », protesta Seo Jun-ho, se sentant lésé. Cependant, Skaya n'était pas convaincue le moins du monde.
« C'est juste ce que tu penses. »
« ...Laisse tomber. Contente-toi de l'expertiser. »
« J'ai compris, alors arrête de te plaindre. Donne-moi une seconde. »
Skaya ferma les yeux et rassembla lentement son énergie magique. Elle se répandit sur une large zone et se transforma en fils denses semblables à une toile d'araignée. Les fils touchèrent alors le journal.
« Aïe ! » Une étincelle jaillit et le journal tomba au sol.
« Qu'est-ce que c'était ? Tu vas bien ?! » demanda Seo Jun-ho, choqué.
« Ugh, merde... Pour qui tu te prends ? » Skaya frotta sa main douloureuse sur son avant-bras, fixant le journal avec des yeux plissés.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« J'essayais d'analyser le type de sorts qu'il possédait, mais il m'a rejetée. Très violemment, d'ailleurs. »
« Ça veut dire... » Seo Jun-ho regarda lui aussi le journal. Cela signifiait que la magie qu'il contenait surpassait de loin les propres compétences de Skaya, à tel point qu'il ne l'avait même pas laissée y jeter un coup d'œil rapide.
« Intéressant. Je me demande quel genre de type a fabriqué ça. » Skaya ouvrit à nouveau le journal entre ses mains. « Tu as essayé d'écrire quelque chose dessus ? »
« Ouais. Mais dès que j'ai fini la phrase, elle a disparu. »
« Donne-moi un stylo. » Skaya prit le stylo de Seo Jun-ho et griffonna rapidement quelque chose.
- Le Givre est adorable. Le Givre me suit toujours partout. Elle me suit comme un petit caneton.
La Reine du Givre se figea en regardant ce que Skaya écrivait. Son corps trembla et elle marmonna que Skaya était une menteuse.
« Oh, ça disparaît vraiment. » Tout comme avant, les mots sur la page s'évanouirent. Skaya resta indifférente. « Je n'ai senti aucune oscillation d'énergie magique quand les mots ont disparu. Vraiment, qu'est-ce que c'est ? »
Skaya rendit ensuite le journal à Seo Jun-ho, qui le rangea. Ce dernier ne put qu'avaler sa frustration.
Skaya l'observa simplement.
« Je veux essayer aussi », déclara-t-elle.
« Quoi ? »
« Je vais mettre neuf cents billes de plus dans ce distributeur demain et obtenir mon propre journal. On dirait que ça vaut la peine d'être étudié. »
« Comme tu veux. »
Après tout, c'était finalement à elle de décider comment utiliser ses billes.
***
Le lendemain, Seo Jun-ho passa tout son temps enfermé dans le salon, à pratiquer son instrument. Comme il avait déjà collecté mille billes, il n'avait plus besoin d'en obtenir d'autres.
- Toooo. Tooo... Taaaa !
« Oh ! »
Pendant un très court instant, un son fut produit. Seo Jun-ho se tourna, l'air fier, mais la Reine du Givre le regarda seulement avec pitié.
« Pourquoi te sens-tu si accompli alors que tu n'as même pas pu maintenir le son plus d'une simple seconde ? »
« Ce qui compte, c'est que je suis passé de rien à quelque chose. Le premier pas est le plus difficile, tu sais. »
« ...Ton optimisme est louable. Continue. »
Seo Jun-ho continua alors à pratiquer avec enthousiasme jusqu'à ce que Skaya vienne vers lui, l'air très agacé.
« Pourquoi tu as l'air si énervée aujourd'hui ? » demanda Seo Jun-ho.
« À cause de ça... » Skaya empila un tas d'objets sur la table.
« C'est quoi tout ça ? » demanda Seo Jun-ho en inspectant chaque objet. Il y avait huit orbes, ainsi qu'une boîte.
[Orbe d'Endurance]
Rang : Rare
Effet : Augmente l'endurance de 5.
[Orbe magique]
Rang : Rare
Effet : Augmente la puissance magique de 5.
[Boîte surprise]
Rang : C
Effet : Invoque une boîte qui surprend l'utilisateur.
Seo Jun-ho sembla comprendre. « Donc, tu as utilisé le distributeur automatique. Mais tu n'avais pas dit que tu allais essayer d'obtenir un journal ? »
« ...Ouais, j'ai utilisé le distributeur automatique cassé. »
« Quoi ? »
« J'ai mis mes billes dans le distributeur automatique cassé devant l'école, mais j'ai obtenu ce genre de trucs à la place. »
Ces récompenses venaient du distributeur automatique cassé ?
Seo Jun-ho les examina à nouveau.
« Mais... Ce sont juste des objets qui sortent des distributeurs automatiques normaux », dit-il.
« C'est ce que je dis. Je pense que le distributeur automatique cassé est devenu un normal. »
« ... » Seo Jun-ho réfléchit un instant.
« À part les Joueurs, est-ce que tout ne se réinitialise pas à 6 heures du matin ? » marmonna-t-il.
« Je suppose que les distributeurs automatiques sont aussi exclus », dit Skaya.
« Hm. »
Donc, le distributeur automatique cassé était devenu normal après avoir distribué le journal.
Comme pour dire qu'il avait terminé son travail...
Seo Jun-ho secoua la tête et se leva. Le soleil se couchait derrière la fenêtre.
***
Dududududu !
Les membres du groupe étaient un peu nerveux lorsqu'ils entendirent un bruit fort remplir les rues. Cependant, tout comme hier, une fois que les cafards étaient à une distance fixe, ils restaient figés comme des machines.
« Maintenant que je les regarde de près, c'est assez incroyable. »
« Donc tous les insectes ont peur de toi, pas seulement les cafards ? »
« Hé, Jun-ho. Tu veux lancer une affaire avec moi une fois qu'on sera rentrés sur Terre ? Fabriquons un répulsif à insectes avec ton sang. »
« Non... »
« Tsk. » Rahmadat fit claquer sa langue et fit rouler ses épaules en regardant les insectes qui s'étaient accumulés comme une montagne. « On dirait qu'on n'a pas d'autre choix que de tuer tous les insectes de la ville et d'augmenter nos niveaux. »
« Il y a une station d'épuration à l'est. Allons-y une fois qu'on aura tué tous ceux qui sont au sol. »
« Une station d'épuration ? »
L'équipe d'avant-garde n'avait pas pu l'explorer. Plus précisément, ils n'en voyaient pas l'utilité. Après tout, ils n'avaient pas besoin d'aller là-bas pour trouver des billes. De plus, tout l'endroit empestait.
‘Puisqu'il y fait plus sombre et plus humide, il devrait y avoir plus de cafards aussi.’
Mais avec le code de triche « Exterminateur », ils n'avaient aucune raison d'avoir peur.
« Pensons-y après avoir tué chaque cafard au sol. »
« D'accord ! »
Rahmadat fut le premier à se précipiter en avant, et il balança son poing sans aucune hésitation. Le vent généré par la force de son coup fit un bruit vicieux en tranchant les cafards. Chaque lame de vent était imprégnée d'une aura.
« Son combat est toujours aussi peu sophistiqué », commenta Skaya en faisant claquer sa langue. Elle commença à préparer un sort à grande échelle tandis que Gilberto imprégnait ses balles de magie et abattait les cafards un par un.
‘Et Mio ?’
Seo Jun-ho tourna la tête pour la chercher. Il ne l'avait pas vue sur le champ de bataille une seule fois depuis qu'elle était sortie de la glace.
‘La voilà...’
Elle était avec Kim Woo-joong. Plus précisément, Kim Woo-joong l'observait avec ferveur depuis l'arrière.
‘Alors ça le dérange.’
Son surnom, Saint de l'Épée, avait été l'un des titres de Mio.
« ... »
À cette distance, Mio pouvait facilement sentir Kim Woo-joong, mais elle ne prit pas la peine de se retourner vers lui. Apparemment indifférente, elle saisit la poignée de son épée et la dégaina avec fluidité.
Shing !
Son corps svelte jaillit en avant avec le style tranchant de l'épée rapide. Lorsque la lame reflétait le clair de lune, elle ressemblait à une fleur de cerisier brillante fleurissant au printemps. Parfois, elle voletait tristement comme des feuilles d'automne.
‘Elle est toujours la même...’
Les mouvements de son épée étaient aussi immaculés et beaux que toujours, sans aucun élément superflu.
Il y a bien longtemps, Seo Jun-ho était fasciné par son épée et s'entraînait sans fin pour essayer de l'imiter... Et il lui a fallu six mois entiers pour réaliser que ses compétences étaient à un niveau impossible à reproduire.
‘Je ne me suis jamais consacré à une seule arme comme elle l'a fait...’
Bien sûr, grâce à Maîtrise des armes (S), il pouvait utiliser n'importe quelle arme qu'il voulait. Cependant, il ne pouvait être comparé à de vrais maîtres comme Mio, qui s'était entraînée uniquement à l'épée depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvenait.
« ... »
Kim Woo-joong se joignit silencieusement à elle dans la bataille comme si l'épée de Mio l'avait inspiré.
‘Mlle Si-eun travaille dur pour soigner les autres.’
Ils s'en sortaient bien.
Seo Jun-ho sourit et puisa dans son énergie magique.
***
« ... »
Une créature était assise à l'intérieur de la plus grande pièce d'un élégant bâtiment rouge, se reposant les yeux fermés.
Juste à ce moment-là, ses « antennes » commencèrent à vibrer.
« Hm ? »
Sentant des ennuis, elle entra dans l'esprit de ruche, parcourant les yeux de centaines, non, de milliers de cafards.
‘Pas ici... Et pas là non plus.’
Elle devait trouver où ce massacre unilatéral se produisait. Après avoir jeté un coup d'œil partout dans l'esprit de ruche, elle finit par découvrir quelque chose.
« Hm. »
C'étaient des humains, ou plutôt des humains d'un autre monde appelés Joueurs. Et ils n'étaient que sept.
‘Ces sept simples Joueurs... Ils ont tué dix mille cafards ?’
Après avoir mené une vie fastidieuse, son intérêt fut enfin piqué. Elle observa tranquillement le bain de sang se produire en temps réel. Et au fil du temps, son visage s'assombrit étrangement.
‘Ceci... C'est dangereux. C'est dangereux.’
Elle observait un seul Joueur. L'homme instillait une peur primale chez les cafards, et il était l'une des rares autres entités spéciales capables de tuer tous les cafards.
« Peut-être est-il mon ennemi naturel... »
En effet, il était temps qu'elle en trouve un.
Chichichik.
Ses mandibules cliquetèrent, produisant un son semblable à un rire humain. Et puis, la créature se dressa.
Elle mesurait facilement plus de cinq mètres de haut. Elle fit travailler son dos, déployant quatre paires d'ailes.
***
« Il n'y a pas grand-chose à la station d'épuration non plus », commenta Rahmadat.
« C'est parce qu'on a un code de triche. À partir de maintenant, je t'appellerai Jun-Homon », dit Skaya. Les deux bavardaient et riaient.
Le groupe avait fini de tuer tous les cafards du centre-ville et était entré dans la station d'épuration vers l'aube.
« Il n'y a pas beaucoup de fois où j'ai gagné plus de dix niveaux en une journée », dit Gilberto.
« C'est la première fois pour moi », dit Kim Woo-joong. Même lui semblait un peu excité malgré sa réserve habituelle.
« Considérons simplement cet étage comme un lieu de vacances », dit Seo Jun-ho. Mio fit un petit signe de tête, et il put voir qu'elle était heureuse aussi.
- Q-q-quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Comment puis-je analyser...
Juste à ce moment-là, Intuition aiguisée marmonna. C'était la première fois qu'il agissait ainsi, et cela inquiéta Seo Jun-ho. « Hé. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »
- Ce ne devrait pas être moi qui devrais m'inquiéter de...
« ... ! »
« ... ! »
Les cheveux de tout le monde se dressèrent sur la tête. Un frisson parcourut leur échine et leurs visages se décomposèrent.
« Quelque chose... Quelque chose arrive ! »
« Bon sang, ce n'est pas un bon endroit pour se battre ! »
« Tout le monde, écartez-vous ! »
Rahmadat les chassa et frappa le plafond. Il perça un trou qui les mènerait directement au-dessus du sol.
Ils se frayèrent rapidement un chemin vers le haut, mais leurs visages se remplirent de consternation.
Le ciel et le sol étaient couverts d'un nombre impossible de cafards. Et des « entités spéciales » ressemblant à des ours, des tigres, des aigles, des baleines et d'autres animaux attirèrent leur regard.
« Mais... Chun-hak a pourtant bien dit que la première ville n'avait pas d'entités spéciales, non ? »
Quelque chose avait très, très mal tourné.