Chapitre 306
Le bateau sur lequel se trouvait Cha Si-Eun tangua violemment.
« Du vent ? L'un d'eux est un utilisateur d'élémentaire de vent ? »
Elle se recroquevilla contre le sol humide et se mordit la lèvre inférieure. Elle venait de réaliser que les deux Joueurs qui la surveillaient avaient parfaitement dissimulé leurs compétences. Cela signifiait qu'ils étaient prêts à l'éliminer à tout moment si elle tentait de s'enfuir.
« ... »
Le bateau finit par se stabiliser après avoir été secoué comme une attraction de fête foraine, et Cha Si-Eun se redressa lentement. Tout ce qu'elle pouvait voir à l'œil nu, c'était l'eau d'un noir d'encre.
« Si tu voulais t'enfuir, tu aurais dû aller bien plus loin. Tu aurais au moins pu nous laisser nous amuser un peu à te traquer. »
L'eau sombre se fendit et deux silhouettes en émergèrent. Ils ne semblaient pas retenir leur respiration sous l'eau, probablement grâce à la large bulle d'air transparente qui les enveloppait.
« ... Aviez-vous prévu de faire ça depuis le début ? » demanda-t-elle en levant les yeux vers les deux individus, tout en refoulant la colère dans sa voix.
« Pas vraiment. À l'origine, nous avions seulement reçu l'ordre de te surveiller, donc nous ne savions pas non plus que ça finirait comme ça. »
« Cela signifie que... »
Ils allaient la tuer avant qu'elle ne puisse faire courir des rumeurs, puisqu'elle avait déjà découvert la vérité. À cet instant, elle remarqua que les deux hommes ne portaient plus leurs robes de prêtre.
« Vous deux, vous ne faites même pas partie de la Constellation d'Argent », dit-elle.
« C'est vrai. Mais est-ce que ça a de l'importance à ce stade ? Nous avons été mandatés par eux, de toute façon. »
« Hé, tu ne devrais pas divulguer le nom du client... »
« Ce n'est pas comme si j'avais prononcé leur nom moi-même, alors ça va. Et puis, on va bientôt la tuer. » Il parla comme si le sort de Cha Si-Eun était déjà scellé. Son partenaire s'apprêtait à lui faire la leçon, mais il se tut. Le Joueur n'avait pas tort, après tout.
« On se sent un peu mal, il faut bien l'admettre, on doit tuer quelqu'un d'aussi joli. »
Shing !
La capuche qu'elle portait fut tranchée, révélant son visage.
« Waouh~ On dirait une actrice. »
« Dépêche-toi de la tuer. On aura beaucoup de travail à notre retour si on veut faire passer ça pour un suicide. »
« Ah, vraiment, quel gâchis... »
Cha Si-Eun effleura sa joue écorchée de la main.
« Une attaque invisible. »
Elle n'avait aucune idée de la technique qu'il avait utilisée pour dissimuler son coup. Mais compte tenu de la façon dont il avait changé la direction du vent plus tôt et du fait qu'ils respiraient sous l'eau, elle supposa qu'il s'agissait d'un utilisateur d'élémentaire de vent hautement qualifié.
Ses épaules se mirent à trembler alors qu'elle restait là, figée.
« ... »
Les non-combattants n'avaient pas beaucoup de puissance offensive. C'était dans des moments pareils qu'elle regrettait amèrement son manque de compétences au combat. Les gens considéraient souvent les soigneurs comme une noblesse, mais dans un monde dirigé par les puissants, les faibles restaient faibles, quoi qu'il arrive. Sans murs solides pour la protéger, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même si une situation aussi amère lui arrivait. Elle le savait déjà à l'époque.
« C'est pour ça que je voulais m'en construire un... Ma propre forteresse de fer. »
Elle voulait poursuivre ses rêves avec les personnes à qui elle avait ouvert son cœur, mais elle avait échoué.
« Mais quand même, je ne mourrai pas de façon aussi pathétique. »
Elle se mordit la lèvre avec force. Une lourde masse apparut dans sa main.
« Regarde ça. La petite dame a plus de cran qu'il n'y paraît. »
« Tu comptes nous fracasser le crâne avec ça ? As-tu seulement la force de la manier ? »
Les deux assassins la raillèrent. Bien sûr, ils savaient qu'une souris acculée finirait par mordre le chat.
« Mais que faire... Nous sommes des tigres, pas des chats. »
Ils appartenaient à la même famille que les félins, mais la différence de puissance était incomparable.
Pourtant, Cha Si-Eun sembla accepter le défi en prenant une position de course. Ses yeux injectés de sang semblaient sur le point de verser des larmes, mais il n'en fut rien. Au lieu de cela, elle fixa les deux assassins avec une intention meurtrière.
« ... Waouh. »
Bien qu'ils soient plus forts qu'elle, un frisson leur parcourut l'échine.
« Hm, est-ce qu'on l'a trop sous-estimée ? C'est quand même une Joueuse du 2e étage. On ne peut pas baisser notre garde. »
« On dit que la vengeance d'une femme peut faire neiger en plein été... »
Et voilà, il se mettait vraiment à neiger.
« Hein ? Attends. »
Ils s'arrêtèrent. Non, c'était impossible qu'il neige vraiment. C'était le pic du printemps, les cerisiers étaient en fleurs. Les quatre saisons étaient bien distinctes à Frontier, et ils étaient à Evian, pas dans une région du nord. Comment de la neige pouvait-elle tomber ?
« Il y a quelque chose qui cloche. »
À peine eurent-ils réalisé cela que les épais flocons se transformèrent en pointes acérées et les transpercèrent.
« Hup ! » L'utilisateur d'élémentaire de vent parvint de justesse à les écarter. Ils scrutèrent immédiatement Cha Si-Eun, mais en voyant la façon dont elle clignait des yeux, ils comprirent qu'elle n'était pas à l'origine de ce phénomène.
« Un intrus interfère. »
« Je ne sens toujours personne. Où diable sont-ils ? »
Ils scrutèrent les environs, au-dessus de l'eau noire.
Crac.
Le bruit de quelque chose étant instantanément gelé résonna dans la rivière aride.
« Vous avez été plus rapides que je ne le pensais. »
Contrairement aux deux idiots, Cha Si-Eun découvrit d'où venait la voix dès qu'elle l'entendit. Elle tendit les bras vers la rive sombre, tremblant nerveusement.
« ... Souffle de Restauration. »
L'énergie lumineuse dans ses mains éclaira la zone, révélant un homme marchant tranquillement sur un chemin gelé vers les trois autres.
« ... Seo Jun-Ho », grognèrent les deux assassins. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit là. L'air autour d'eux changea instantanément.
« Ça ne te regarde pas. Continue ton chemin au lieu de causer des problèmes », avertirent-ils.
« Pourquoi ça ne me regarderait pas ? » Il tourna lentement la tête et regarda Cha Si-Eun. Elle semblait sans voix. « ... Je suis quelqu'un d'assez égoïste, en fait, donc je ne m'implique pas vraiment dans les combats des autres. » Tel était le monde impitoyable des Joueurs. Après tout, ils avaient rarement une raison ou l'envie d'intervenir.
« Mais il y a des exceptions », dit-il.
Quand il s'agissait des « siens », il était déterminé à affronter le monde entier pour les protéger.
« Je n'aurais jamais imaginé que la Sainte était la secrétaire Cha. »
Il était stupéfait après avoir vu son visage de loin. Il n'aurait jamais pensé qu'elle puisse être une Joueuse, encore moins une aussi célèbre que la Sainte de Schumern. Tout cela parce qu'il n'avait jamais senti la moindre magie émaner d'elle par le passé.
« Et d'un autre côté, je me sens un peu amer... »
Il esquissa un sourire autodérisoire.
« Si je t'avais donné plus de raisons de me faire confiance... Tu m'aurais cherché si tu étais en difficulté ou si tu avais peur. Je pensais être digne de confiance. »
« C'est que... » murmura Cha Si-Eun en baissant les yeux vers les eaux noires de la rivière. C'était faux, elle n'aimait tout simplement pas causer des problèmes aux autres. Elle ne voulait pas être une faible qui devait demander de l'aide, elle voulait affronter le monde avec assurance en tant que Joueuse. Elle voulait lui dire qu'elle avait pu aller aussi loin grâce à ses conseils. Mais alors qu'elle s'interrompait, l'utilisateur d'élémentaire de vent invoqua une bourrasque vicieuse et repoussa Seo Jun-Ho.
« Je n'aime pas me répéter trois fois. Pars pendant que je suis encore gentil. »
« Et si je dis non ? »
« Si tu veux te faire un ennemi de Rock Blood, je ne t'en empêcherai pas. »
Rock Blood ? Seo Jun-Ho tourna la tête. Il n'avait jamais entendu parler d'une organisation avec un nom aussi ridicule.
Cependant, Cha Si-Eun sembla reconnaître le nom, et son visage devint immédiatement livide.
« Tu les connais ? » demanda Jun-Ho.
« C-ce sont les assassins les plus célèbres, ils tuent pour de l'argent. Ils sont si puissants qu'ils ont même un grand bâtiment à Séoul... »
« Donc, ce sont des ordures... »
Une pierre ne saigne jamais. S'il y avait du sang sur une pierre, cela signifiait qu'il appartenait à quelqu'un qui avait osé les croiser.
Seo Jun-Ho ricana devant ce nom aussi vicieux que comique. « Je n'ai pas fait très attention ces derniers temps parce que j'étais occupé à nettoyer les Fiends, mais il semble que les Fiends ne soient pas le seul problème. »
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ? Le passé était plus romantique. Toute l'humanité avait un objectif collectif, et c'était une ère de gloire où ils affrontaient les monstres comme un seul homme.
« Le bon vieux temps me manque... »
« ... Tu parles comme un vieillard », se moqua la Reine du Givre. Malgré tout, il laissa échapper un long soupir. Il comprenait enfin pourquoi les personnes âgées se plaignaient souvent de ne pas avoir vécu aussi longtemps pour être témoins de telles choses.
« ... Alors, tu ne pars pas ? » demanda l'assassin avec des yeux perçants.
« Secrétaire Cha... Attends, tu n'es plus secrétaire, alors... Mademoiselle Si-Eun. »
« ... Oui ? » dit-elle, surprise. Elle avait eu d'innombrables conversations avec lui à l'Association des Joueurs, mais elle ne l'avait jamais entendu utiliser une voix aussi froide.
« Je suis désolé que tu n'aies pas pu me faire confiance jusqu'à maintenant. »
Maintenant qu'il y pensait, elle savait très bien à quel point il était humain. Après son retour, elle l'avait vu blessé à maintes reprises.
« Et c'était la même chose lors de la situation avec Janabi... C'était probablement pour ça. »
La raison pour laquelle elle ne pouvait pas facilement demander son aide était probablement qu'elle ne pensait pas qu'il était si fort. Sa gentillesse, qui frôlait l'idiotie, l'empêchait de vouloir l'entraîner dans ses problèmes et de le voir blessé à son tour.
« Je ne sais pas si je peux devenir une forteresse aussi solide que tu le souhaites », dit-il.
Les yeux de Cha Si-Eun s'agrandirent. Il avait utilisé le mot « forteresse » comme s'il avait lu dans ses pensées.
« Mais, si jamais tu as besoin de te reposer... Je peux au moins être une barrière pour toi. »
« ... »
Cha Si-Eun ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois. Ses yeux s'embuèrent, et elle finit par les fermer brusquement.
Il semblait toujours la trouver pour lui offrir une autre voie chaque fois qu'elle était perdue dans ses réflexions.
« Merci... »
Les larmes qu'elle retenait débordèrent lorsqu'elle rouvrit les yeux. Elle se mordit la lèvre et hocha la tête. « J-j'ai encore un très, très long chemin à parcourir... Mais est-ce que je pourrais me cacher derrière cette barrière ? »
Seo Jun-Ho fixa les deux assassins et sourit. La réponse était simple.
« Bien sûr. »
« ... Tu n'as pas l'air du genre obéissant », dit l'un d'eux. Il semblait que Seo Jun-Ho n'avait aucune intention de reculer. Il échangea un regard avec son partenaire.
« C'est un facteur imprévu, mais... »
« On dirait qu'on va être très occupés ce soir... »
À ces mots, les deux assassins disparurent complètement.
« ... Invisibilité ? »
Seo Jun-Ho scruta la rivière sombre. Non, ce n'était pas une simple dissimulation.
« C'est similaire à la Marche Nocturne. Ils peuvent cacher leur présence elle-même. »
Soudain, un son aigu et strident déchira le calme de la rivière, comme si l'air était mis en pièces. Seo Jun-Ho pivota.
« Le vent ! L'un d'eux peut contrôler le vent ! Et ils peuvent aller dans l'eau aussi ! » cria Cha Si-Eun.
« Je vois. » Il ne pouvait pas voir ses ennemis, et il devait en plus endurer des attaques invisibles.
Cependant, Seo Jun-Ho esquissa un léger sourire.
« C'est parfait. »
Il avait récemment consommé une potion très délicieuse. Enfin, il n'était pas encore tout à fait sûr qu'elle soit délicieuse.
« Ce bâtard... Il n'a rien fait depuis, alors je ne suis pas sûr. »
Cependant, dans une situation comme celle-ci, où ses cinq sens étaient inutiles, il allait bien falloir qu'elle commence à fonctionner si elle avait une conscience.
« Au travail, Intuition », commença-t-il à se répéter à lui-même.