Chapitre 286
« Waouh, il fait un temps magnifique aujourd'hui ! Frost, tu veux sortir ? » demanda Seo Jun-ho avec entrain en ouvrant les rideaux d'un geste vif. Il avait considérablement récupéré après cinq jours de repos.
« Hm. » La Reine du Givre fixa Seo Jun-ho droit dans les yeux et secoua la tête. « ...Entrepreneur, tu es d'humeur changeante. »
« Ouais, c'est ça. Je me sens juste mieux, c'est tout. »
« Tu étais profondément déprimé jusqu'à hier, et soudainement tu te sens à merveille ? C'est ce qu'on appelle un trouble bipolaire... »
« Pourquoi tu dis que je suis malade mentalement, tout à coup ? Si tu continues, tu n'auras pas de friandises aujourd'hui », prévint-il.
La Reine du Givre ferma sa bouche. Elle détourna le regard en grommelant dans sa barbe : « Tu me menaces toujours avec des friandises dès que je fais quelque chose... Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas vivre sans... »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Je n'ai pas entendu. »
« Je n'ai rien dit. Je souhaite avoir un gâteau aux fraises aujourd'hui. »
Après avoir à nouveau agrémenté son gâteau de copeaux de Cristal Spirituel, Seo Jun-ho retira son tablier.
« Je devrais acheter plus de Cristaux Spirituels bientôt », pensa-t-il. Et ce n'était pas la seule chose dont il avait besoin. « Il me faut aussi une armure. »
L'incident avec Piglet n'était que le plus récent. Seo Jun-ho avait eu de la chance que le fiend ne possède que des capacités télépathiques. Si Piglet avait eu une compétence de renforcement physique, il aurait pu être en difficulté.
« Oh, je devrais aussi lire ses souvenirs », réalisa-t-il. Son plan initial était de les examiner avec Rahmadat après la bataille, mais il avait été trop épuisé mentalement. C'était la première fois depuis un moment qu'il se sentait opérationnel, et les choses à faire s'étaient déjà accumulées comme une montagne.
« Est-ce que je l'ai mis ici ? Oh, oui. » Seo Jun-ho sortit la statue de glace qu'il avait jetée dans son Inventaire. Armé d'un marteau et d'un burin, il commença à briser la glace.
Clang ! Clang ! Clang !
« J'ai juste besoin de sa tête, n'est-ce pas ? » Après tout, Confession des morts ne nécessitait que de poser la main sur la tête de sa cible pour s'activer. « Confession des morts. »
Une fenêtre de lecture holographique apparut devant lui. Il s'installa sur son lit et la regarda en grignotant des chips et en buvant du coca.
« ...Hmm. » Il cherchait des informations sur les compétences de chaque chef d'escadron, l'emplacement de l'Association des Démons et ce qui s'y tramait.
« L'emplacement... » Franchement, il lui serait difficile d'y entrer. Pour y parvenir, il fallait se rendre dans une région spécifique de l'Outland et rencontrer le responsable. Il serait dur de passer si l'on n'était pas un fiend.
« Mais ce serait peut-être possible avec l'aide de Skaya. »
Après tout, il avait réussi une fois à se déguiser en Gouf et à se faufiler avec son assistance. Cependant, la sécurité du quartier général de l'Association des Démons devait être bien plus rigoureuse, alors il n'était pas sûr que cela fonctionnerait.
« Et il reste encore quatre chefs d'escadron... »
Seo Jun-ho avait tué Pride et Piglet, tandis que Rahmadat et Skaya avaient éliminé le chef de l'escadron de l'Envie, Lust, sur Terre.
« Pourtant, Piglet était assez haut gradé. »
Au sein de l'Association des Démons, il occupait la 15e place.
Piglet connaissait aussi vaguement les compétences des autres chefs d'escadron.
« Peu importe, je peux tous les vaincre si je tombe sur eux. »
Après avoir combattu Piglet, Seo Jun-ho était devenu plus confiant quant au fait que les chefs d'escadron de l'Association des Démons n'avaient aucune chance contre lui.
« Il faudrait qu'ils soient au moins des cadres pour avoir une chance. »
Il y avait un total de sept cadres dans l'Association des Démons. Ils étaient si puissants qu'ils étaient intouchables, même si l'un d'eux était attaqué par plusieurs chefs d'escadron en même temps.
« Et il y a trois Cieux parmi eux. »
Dieu merci, le Démon Céleste était déjà mort. S'il avait vécu plus longtemps, il lui aurait causé bien des problèmes.
« Que font-ils maintenant ? » se demanda Seo Jun-ho. Selon les souvenirs de Piglet, l'Association des Démons était instable en ce moment. Le navire avait perdu son capitaine et personne n'était à la barre.
« À quoi pensent-ils, bon sang ? » murmura-t-il en fermant la fenêtre.
Aucun des sept cadres n'avait-il soif de pouvoir ?
« Mais même si c'est le cas, leurs subordonnés directs font n'importe quoi... Et ils les laissent faire ce qu'ils veulent ? »
Il n'arrivait pas à comprendre leur logique.
La Reine du Givre intervint ; elle regardait la lecture à ses côtés. « Hm, ça sent bizarre. »
« ...C'est l'odeur du gâteau que tu viens de manger ? »
« Non ! Ce que je veux dire, c'est qu'ils sont suspects. » La Reine du Givre lui donna une tape sur le bras et continua : « Si un chef disparaît, la hiérarchie et ceux qui la composent deviennent instables. Comme ces chefs d'escadron. »
« C'est vrai... »
« Ceux des rangs inférieurs se comportent ainsi, mais leurs supérieurs n'ont pas levé le petit doigt. Cela ne peut signifier qu'une chose. »
« Laquelle ? » demanda Seo Jun-ho en se redressant.
« ...Cela signifie que le nouveau chef a déjà été choisi », conclut-elle.
« Déjà ? »
« L'Association des Démons doit avoir quelqu'un qui n'est second qu'au Démon Céleste. Il aurait dû s'emparer du pouvoir immédiatement. »
« Alors pourquoi laissent-ils les chefs d'escadron faire ce qu'ils veulent ? » demanda Seo Jun-ho.
« Le vin nouveau doit être stocké dans un tonneau neuf. Connais-tu ce dicton ? »
« ...Je vois. »
Cela signifiait qu'ils choisissaient encore qui évincer pour prendre un nouveau départ. Seo Jun-ho hocha la tête. Le raisonnement de la Reine du Givre tenait la route.
« Ça veut dire qu'on n'a pas de temps à perdre », dit-il.
L'Association des Démons semblait totalement chaotique de l'extérieur, mais quelque part dans l'ombre, ils se préparaient à une nouvelle transformation.
« Quelque chose sent le danger. »
Son instinct lui disait que les choses allaient devenir bien plus périlleuses et vicieuses qu'auparavant.
« Nous devrions aussi nous mettre en route... » Pour une raison quelconque, Seo Jun-ho avait l'impression d'être poussé vers la sortie. Il fit ses bagages en un rien de temps et se dirigea vers la maison de vente aux enchères.
« Tu as quelque chose à acheter ici ? Ah, c'est pour une armure ? » babilla la Reine du Givre, collée à lui comme un chewing-gum sous une chaussure.
Cependant, Seo Jun-ho était désormais un utilisateur d'esprit professionnel. Il savait comment gérer efficacement la situation.
« Juste quelques bricoles. Hein ? Regarde, ils vendent de la barbe à papa là-bas. »
« De la barbe à papa ?! » La Reine du Givre se lécha les lèvres et déglutit. Seo Jun-ho sentit qu'elle en voulait, mais qu'elle ne voulait pas l'admettre par fierté de reine.
« Ça fait un moment qu'on n'est pas venus au marché, tu devrais prendre quelques friandises. Tiens, prends un peu d'argent de poche. »
« Vraiment ?! Merci beaucoup, Entrepreneur ! » Elle prit l'argent et courut avec excitation vers l'homme au stand de barbe à papa. Seo Jun-ho en profita pour acheter rapidement des Cristaux Spirituels. Il dut payer le prix fort car il accepta le tarif demandé au lieu de négocier. Pourtant, il était plus important de les obtenir au plus vite.
Seo Jun-ho eut un sourire en coin en regardant la bourse pleine de Cristaux Spirituels.
« Parfait. Avec ça... » Cela lui durerait facilement au moins deux mois. Dès qu'il eut rangé la bourse dans son Inventaire, la Reine du Givre accourut vers lui en agitant les bras. Elle avait une barbe à papa bleue dans une main et une rouge dans l'autre.
« Barbe à papaaa ! » s'exclama-t-elle.
« C'est bon ? »
« Oui. C'est très sucré. »
Pour une raison quelconque, il se sentit fier en la regardant glousser.
Après cela, Jun-ho se dirigea vers une brasserie. « 30 tonneaux de ceci, s'il vous plaît. »
« ...Vous voulez dire 30 bouteilles ? »
« Non, des tonneaux. »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas eu un tel client, alors le gérant lui offrit deux bouteilles de leur meilleur alcool. Seo Jun-ho rangea tout dans son Inventaire et se dirigea vers la cité des nains, Del Ice.
« Ça fait un bail, mon ami ! » Graham, le chef de la tribu de l'Enclume Blanche, l'accueillit avec un sourire bourru.
Seo Jun-ho sourit également. « Tu te portes bien ? »
« Oui, eh bien... Regarde un peu autour de toi. »
Après avoir migré, la nouvelle Del Ice avait beaucoup changé. La ville était autrefois froide et morte, mais maintenant, elle était chaleureuse et pleine de vie.
« C'est bon à entendre », dit Jun-ho.
« Hehe, c'est tout grâce à toi qui as chassé la sorcière des glaces. »
« Eh bien, ce n'était pas gratuit. » Seo Jun-ho sortit la bière de son Inventaire et la lui présenta. « J'ai acheté ça en chemin. J'ai entendu dire que tu aimais la bière de style terrestre. »
« Hm, Kim Woo-joong a dû te le dire », dit Graham en bavant devant les 30 tonneaux de bière. Il appela les autres nains. « Buvez autant que vous voulez ! »
« Merci, Seo Jun-ho ! »
« Notre ami humain ! »
Les nains acclamèrent. Ils apportèrent des collations de leurs maisons respectives pour les festivités.
Graham semblait ravi en les regardant. Il fit signe à Seo Jun-ho de s'asseoir. « Alors, l'équipement que je t'ai donné te plaît ? »
« Oui, énormément. » Il aimait particulièrement utiliser la lance faite de Fer Froid, bien qu'il n'ait pas encore utilisé l'épée dentelée. « Je suis revenu ici pour demander une autre faveur égoïste. »
« Hm, une faveur ? Laquelle ? »
« L'armure que tu as vue la dernière fois a été détruite. »
« Tsk, tsk... Tu aurais dû faire plus attention. » Graham fit claquer sa langue, se rappelant à quel point l'Armure Blanche était belle.
« Alors, je suis venu voir si je pouvais obtenir un nouvel ensemble. »
« Hm ? Qu'en est-il du forgeron qui a fabriqué cette armure ? »
« Eh bien... Il a dit qu'avec son niveau de compétence, il ne peut plus fabriquer quelque chose capable de me protéger. » Seo Jun-ho sortit l'Épée de l'Ambition et la montra à Graham. « La dernière chose qu'il m'a donnée est cette épée sur laquelle il a travaillé pendant des décennies. Maintenant, il a pris sa retraite. »
« Donne-la. » Graham prit l'Épée de l'Ambition et l'inspecta de haut en bas. « Hm... Tu as dit qu'il est humain ? »
« Oui ? Oui. Il est humain. »
« Et il n'a pas de sang nain ? »
« ...S'il en avait, Palmo ne serait pas sorti avec cette tête-là », marmonna Seo Jun-ho en pensant à la carrure imposante du forgeron.
« Hm ? Eh bien, dans tous les cas, tu dis qu'il n'a pas de sang nain. »
Cling.
Graham eut l'air amusé en faisant vibrer la lame. « Les humains vivent si peu de temps... Pourtant, il a réussi à mettre son âme dans son travail... Quel âge a-t-il ? »
« Euh... Je crois qu'il va avoir 100 ans cette année. » N'importe qui d'autre aurait pris sa retraite depuis des décennies et passé du temps avec ses petits-enfants à cet âge. « Personnellement, je suis soulagé qu'il ait pris sa retraite. Il est vieux, et pourtant il travaille toujours si dur... »
« Tsk, tsk, tsk. » Graham fit à nouveau claquer sa langue. Il lança un regard en coin à Seo Jun-ho, semblant un peu réprobateur. « Ton pauvre ami. Même si tu n'es pas la personne la plus sociable que je connaisse, je ne savais pas que tu étais aussi maladroit. »
« ...Pardon ? »
« Il y a un dicton parmi les forgerons. Nous martelons le fer avant même d'être en âge de travailler. Il devrait en être de même pour cet humain. »
« C'est vrai. » Kwon Noya était le 17e patriarche du clan historique Kwon, une famille célèbre de forgerons. Alors que les autres enfants jouaient avec des jouets, Kwon Noya devait jouer avec un marteau et du métal.
« Nous voulons mourir devant le feu de la forge, tout comme nous y avons vécu. C'est ce que souhaitent tous les forgerons. »
« ... »
« Pensais-tu vraiment qu'il était heureux de prendre sa retraite ? » demanda Graham.
« Oui... »
Il le pensait. Kwon Noya était vieux, alors Seo Jun-ho pensait que c'était un bon choix de prendre sa retraite maintenant qu'il en avait une excuse. Cependant, il n'avait jamais considéré ce que Noya ressentait au moment de décider de prendre sa retraite.
« Tsk, tsk. Si tu ne me crois pas, va lui demander toi-même. En fait, allons-y ensemble. »
« Pardon ? » Les yeux de Seo Jun-ho s'agrandirent alors que Graham se levait.
« Qu'est-ce que tu fixes ? J'ai dit que nous devrions aller le rencontrer ensemble », dit-il.
« Eh bien, c'est... » Seo Jun-ho savait qu'il était possible pour ceux de la Frontière de descendre sur Terre. Après tout, Kwon Noya lui avait dit qu'il avait rencontré un elfe de là-bas. Mais pour autant qu'il sache, le processus était assez capricieux.
« ...Eh bien, est-ce que ça a de l'importance ? »
Si cela finissait par poser problème, il avait son arme secrète, Shim Deok-gu.
« Tu y vas vraiment ? »
« Oui. Tu as dit que tu avais besoin d'une nouvelle armure, n'est-ce pas ? Ça fait des décennies que je n'ai pas rencontré un forgeron humain aussi qualifié, alors je souhaite saisir cette chance pour discuter avec lui. C'est aussi un forgeron d'une autre planète, donc ce sera une rencontre intéressante. »
Le nain impatient lui dit d'attendre un instant alors qu'il commençait à emballer son équipement.
À côté d'eux, la Reine du Givre mangeait tranquillement sa barbe à papa.
« C'est délicieux », murmura-t-elle.