Chapitre 282
Le chef Jung continua d'expliquer la situation tout en marchant, peut-être pour démontrer sa compétence.
« Maliva compte environ 20 000 habitants, ce qui en fait une ville de taille petite à moyenne. »
« C'est considéré comme une ville, même avec seulement 20 000 personnes ? » demanda Seo Jun-ho. Sur Terre, et plus précisément en Corée du Sud, une localité de cette taille ne serait considérée au mieux que comme un quartier.
« C'est plus simple si vous voyez ça comme l'Europe au Moyen Âge. À l'époque, une localité de 40 000 habitants était déjà considérée comme une grande ville. »
« Hm, ça me met mal à l'aise de penser que 20 000 personnes n'ont pas pu dormir ces derniers temps. » Rahmadat fronça légèrement les sourcils en observant la foule qui remplissait les rues. Bien qu'une chose absurde soit en train de se produire, personne ne posait de questions.
Il y avait indéniablement quelque chose d'effrayant là-dedans si l'on y regardait de plus près.
« Nous sommes arrivés. »
Deux chevaliers en armure montaient la garde à l'entrée du manoir du seigneur. Bien entendu, ils arrêtèrent les trois hommes.
« Halte. On dirait que vous ne vous fatiguez jamais, Joueur. »
« Combien de fois devrez-vous être rejeté avant de comprendre ? »
Les yeux des gardes se plissèrent en voyant le chef Jung. C'était le Joueur qui demandait avec insistance à rencontrer le seigneur de la ville depuis deux semaines.
« Je suis venu aujourd'hui avec mon supérieur », dit-il.
« Votre supérieur ? »
Les chevaliers regardèrent Rahmadat, qui haussa les épaules. « Pas moi. Lui. »
Sans même confirmer ses paroles, Seo Jun-ho sortit la lettre de recommandation et la leur tendit.
« Ceci est... »
« C'est bel et bien une lettre de recommandation avec le sceau du vicomte Hosen. »
« Laissez-nous entrer, je vous prie », dit Seo Jun-ho. Les chevaliers parurent un peu décontenancés.
« Voyons, Joueur. Ne pouvez-vous pas revenir plus tard ? »
« Monseigneur est terriblement souffrant ces derniers temps. »
« Je ne lui prendrai pas beaucoup de temps », rassura Seo Jun-ho.
Les chevaliers pincèrent les lèvres face à son obstination et les laissèrent passer. Vu leur statut, ils ne pouvaient pas refuser l'entrée à quelqu'un muni d'une lettre de recommandation du seigneur de la ville.
Alors que les trois hommes pénétraient dans la cour, ils tombèrent sur le majordome.
« Cela fait longtemps que nous n'avons pas eu de visiteurs. Je vais vous escorter à partir d'ici. » Loin du cliché du vieil homme, le majordome était un jeune homme d'une vingtaine d'années. Il les mena au salon d'un pas digne. « Le vicomte sera avec vous dans un instant. »
« Entendu. »
Jung Hyun s'assit. Il parla dès que le majordome quitta la pièce : « Quelle surprise. Dire qu'il est majordome à un si jeune âge... »
« C'est tout ce que tu as remarqué ? »
« Hein ? » Il se contenta de cligner des yeux face à la question de Seo Jun-ho.
Ce fut Rahmadat qui rit après avoir pris une grande gorgée de thé. « Héhé, tu n'as pas dit que tu avais investi des dizaines de millions de dollars ? Je ne sais pas si ça en vaut la peine. »
« ... » Seo Jun-ho pinça les lèvres ; il ne savait pas quoi répondre. Jung Hyun semblait encore plus confus.
À cet instant, un petit vieil homme entra dans la pièce en s'appuyant sur le bras du majordome. Seo Jun-ho se leva immédiatement et s'inclina. « Je suis le Joueur Seo Jun-ho. »
« Le Joueur Rahmadat Khali. »
« Je suis le Joueur Jung Hyun. »
« Je suis... le chef de Maliva... le vicomte Hosen. »
« J'ai beaucoup entendu parler de vous », dit Seo Jun-ho.
« Oui... J'ai appris que vous aviez une lettre de recommandation... »
« Oui. Je l'ai reçue du capitaine Gong de la guilde Goblin. »
« Ah... Je vois... » Le vicomte Hosen hocha la tête. « Oui... Et pourquoi vouliez-vous rencontrer ce vieil homme... ? »
« Je voulais vous poser quelques questions sur les événements récents qui se déroulent à Maliva. »
« Les événements récents... Faites-vous référence à cet état d'insomnie... ? »
« Oui. Avez-vous des suppositions sur ce qui se passe ? »
« Des suppositions... Je n'en ai pas... »
« ... »
Seo Jun-ho s'arrêta, sentant que quelque chose clochait. Hosen continuait de parler de manière léthargique, et ses yeux perdaient sans cesse leur concentration. Au premier coup d'œil, il était manifestement anormal.
« Alors, c'est... tout... ? »
« Oh, il y a une chose de plus. » Seo Jun-ho eut un sourire éclatant. « Quand je lui ai dit que je venais vous rencontrer, le seigneur de Gilleon m'a demandé de vous transmettre ses remerciements pour les fournitures que vous avez envoyées pour leur reconstruction. Il vous enverra probablement un autre gage de sa gratitude. »
« Ah... Les fournitures, oui... Nous devons aider nos voisins. »
Rahmadat se tourna vers Seo Jun-ho. « Que fait-on ? »
« ... » Ses yeux étaient froids et lucides alors qu'il posait sa tasse de thé avec un claquement sec. Il se tourna vers Jung Hyun, et il put clairement voir l'inquiétude sur le visage de ce dernier. « Chef Jung. Est-ce la première fois que vous êtes témoin de quelque chose causé par un Fiend ? »
« E-excusez-moi ? »
« Il vaudrait mieux que vous commenciez à vous y habituer. »
« J'ai pris ma décision. » À peine les mots sortis de sa bouche, Rahmadat bondit du canapé et arracha la tête du majordome dans le temps qu'il fallut à Jung Hyun pour cligner des yeux.
« Q-q-quoi... ? » bégaya Jung Hyun, le visage éclaboussé de sang poisseux.
Seo Jun-ho se leva lentement en parlant. « Je t'ai demandé tout à l'heure si c'était tout ce que tu avais remarqué. »
« ...Pardon ? »
« Le sang est-il chaud ? »
« H-hein... ? » Jung Hyun fit la grimace en s'essuyant le visage. « Il ne l'est pas... Beurk ! Cette odeur... ! »
« Ça sentira le cadavre. Cette personne n'a pas pris une seule inspiration depuis que nous l'avons rencontrée. »
Les poumons du majordome s'étaient contractés comme s'il respirait, mais aucun air n'en sortait réellement. Une partie de la raison pour laquelle Seo Jun-ho avait tendu ce piège était que la situation était suspecte. Après tout, Phivir lui avait dit qu'il n'y avait eu aucune nouvelle de Hosen.
« Et il est tombé dedans... »
Hosen restait calme. Quand Seo Jun-ho plongea son regard dans le sien, il eut l'impression que le vicomte fixait quelque chose derrière lui, et non lui-même.
« Alors, qui est ce bâtard ? »
« ...Kik ! »
Hosen était resté solennel tout du long, mais maintenant, ses lèvres s'étaient littéralement déchirées. Et du sang coulait des coins de sa bouche.
« Comment... as-tu su... ? Keke. »
« Quelle compétence gênante », dit Rahmadat en observant la tête tranchée du majordome. « Comme je le pensais, c'est un cadavre. Je pense que les citoyens affectés par cette compétence finiront probablement comme ça aussi. »
« ...Vu leur manque de soin, je ne pense pas que ce soit le chef de file. »
« Il est... Trop tard... » Hosen commença à laisser échapper un rire sourd. Ses épaules se mirent à trembler alors que les trois hommes le fixaient. « Vous êtes tous trop tard, tard, tard, tard, ta— »
Crac !
Rahmadat enroula son avant-bras épais autour du cou de Hosen, le faisant perdre connaissance. « Quel boucan. »
Il regarda ensuite autour de lui. « Je ne pense pas qu'il mentait, cependant. »
« M-magie... Non, c'est de l'énergie démoniaque ! » trembla Jung Hyun. Il était le plus faible d'entre eux, mais l'énergie démoniaque émanant de la cour était si puissante que même lui pouvait la ressentir.
« ...Qu'est-ce que c'est ? » marmonna Seo Jun-ho en fronçant les sourcils.
Rahmadat Khali était avec eux, et les compétences de Seo Jun-ho étaient également louables. Leur adversaire ne devait pas être un idiot, il devait donc le savoir.
« Mais le fait qu'ils nous défient ouvertement... »
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : ils étaient très confiants.
Une fois sortis du manoir, les trois hommes découvrirent instantanément le coupable.
« Ça... Comment... ? » Jung Hyun se figea en voyant la créature sombre émanant de l'énergie démoniaque. Elle était accroupie dans la cour et était si imposante qu'il était impossible de détourner le regard. Son aura écrasante suffisait à faire trembler rien qu'en étant à proximité. « Est-ce un monstre ? »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais je sais que c'est le coupable », dit Rahmadat, sûr de lui. Il s'était demandé depuis le début quel genre d'avantage le coupable retirerait en volant la capacité de dormir aux citoyens.
« Je pense... que le Fiend a bu le sang d'une jument et l'a combiné d'une manière ou d'une autre avec sa compétence. »
« Keke, tu es plus intelligent que je ne le pensais. C'est exact. »
Les trois hommes se retournèrent. À côté de la créature accroupie se trouvait un homme au ventre proéminent, assis sur une litière. En dessous, plusieurs hommes robustes portaient la litière et s'agenouillèrent pour la poser.
« Tu es plus intelligent que tu n'en as l'air », dit-il.
« C'est quoi ce porc ? »
« Ah, eh bien... Je suis le chef d'escadron de la Paresse, Piglet. Ça te dit quelque chose ? »
« Un chef d'escadron ?! » La mâchoire de Jung Hyun se décrocha.
Il y avait des Fiends dans l'Association des Démons qui étaient bien plus forts que la moyenne. Les escadrons étaient apparemment composés de ces individus. Cependant, ce n'était qu'une légende urbaine populaire.
« Ce n'était pas juste une rumeur ? »
Les Big 6 avaient déjà entendu parler de cette information, mais Moonlight était trop récent dans le milieu pour posséder de tels renseignements.
« Et ce n'est pas juste un membre d'escadron, c'est un chef d'escadron... » Alors que Jung Hyun grinçait des dents, Rahmadat se tourna vers Seo Jun-ho.
« Hé, il dit qu'il est chef d'escadron. Tu en as déjà combattu un ? »
« En fait, j'en ai tué un. Ils ne sont pas grand-chose. »
Piglet fronça les sourcils à la réponse désinvolte de Seo Jun-ho. « Le chef d'escadron de l'Orgueil était un bâtard faible qui n'aurait jamais dû devenir chef en premier lieu ! »
« Il m'a dit qu'il était classé 37e au sein de l'Association des Démons. »
« Hmph, il avait aussi une grande gueule. La manœuvre politique pour le promouvoir chef d'escadron avait été assez problématique, car il n'était même pas dans le top 10 », dit Piglet en haletant et en s'essuyant le front avec une serviette. « Quoi qu'il en soit, vos jeux s'arrêtent ici. »
Lorsque Piglet fit un geste du doigt, le monstre se leva lentement. Debout, il semblait mesurer environ 4 mètres de haut.
« Il a l'air assez fort, malgré son apparence... » marmonna Rahmadat. Il n'avait pas l'habitude de reconnaître ses adversaires ainsi, mais le monstre dégageait une telle énergie démoniaque. Rien qu'à voir la quantité pure d'énergie, il semblait en avoir plus que le grand Démon Céleste.
« Considérant à quel point il est pur... Ce n'est qu'un déchet qui n'a que son corps comme capital. »
Cependant, il restait une menace. Piglet caressa le monstre en disant : « Oh, n'est-elle pas jolie ? »
« ...Tu es fou ? »
« Non, je suis sérieux. Elle est un symbole de paix et de bonheur. »
Le monstre gris n'avait ni yeux, ni nez, ni oreilles. La seule chose sur son visage était une immense bouche.
« Regardez. Les gens de cette ville sont heureux, et j'obtiens ce que je veux aussi. »
« ...Peut-on vraiment appeler ça du bonheur quand tu les as forcés à vivre ainsi dans le mensonge ? » demanda Rahmadat.
« Pourquoi pas ? Ils ne dormiront pas avant de mourir, et d'ici là, ils passeront beaucoup de temps à être heureux. »
« Et ensuite, ils deviendront des morts-vivants et vivront comme tes sbires. »
« Mm... Eh bien, je pense que c'est un petit prix à payer pour vivre une vie calme et paisible. »
Rahmadat secoua la tête. Cela faisait 26 ans qu'il n'avait pas parlé à un Fiend, mais il ne pouvait toujours pas les comprendre. « Je vais te tuer, toi et ce monstre hideux. »
« Je ne suis pas hideux ! Tu ne te soucies que des apparences, espèce d'abruti ?! » cria Piglet, son complexe d'infériorité prenant le dessus. « Elle mangera, mangera, et continuera de manger les rêves des gens... Et fera de moi le président de l'Association des Démons. Mon petit trésor. Hehe. »
« ... »
Seo Jun-ho et Rahmadat échangèrent un regard.
« Je le savais. »
Seo Jun-ho se demandait comment la chaîne de commandement fonctionnait après la disparition du Démon Céleste. Mais d'après la remarque de Piglet, il pouvait déduire ce qui se passait.
« Comme à l'époque des Royaumes combattants... Ça doit être quelque chose comme ça. »
Seo Jun-ho sortit l'Épée de l'Ambition de son inventaire. Mais Rahmadat tendit son bras musclé et l'arrêta.
« Mon corps commence à me démanger, alors laisse-le-moi. »
« Pourquoi ? »
« Ahem. Je suis l'un des 5 Héros, Rahmadat Khali. Ne penses-tu pas que mon cadet devrait s'effacer ? »
« ...Très bien. »
Si Jung Hyun n'avait pas été là, Seo Jun-ho n'aurait jamais cédé. Il claqua la langue et rengaina son épée.
« Kekeke, même à trois vous ne suffirez pas, mais vous allez faire ça à tour de rôle ? Vous devez être fous. » Le ventre de Piglet trembla avant de donner un ordre : « Maintenant, Rosemary. Tue cette racaille superficielle. »
« Purée. Son nom est bizarrement mignon vu la façon dont il... » Juste au moment où Rahmadat souriait, quelque chose passa en trombe devant lui.
« ...Hein ? »
À cela, Jung Hyun poussa un cri aigu à côté de Seo Jun-ho. C'était une impression de déjà-vu, car il avait déjà vécu cela plus tôt.
pαпᵈα-nᴏνɐ1·сóМ « Mais cette fois... »
C'était chaud.
« Rahmadat...-nim ? » marmonna Jung Hyun en essuyant le sang qui éclaboussait tout son visage.
Dans le temps qu'il faut pour cligner des yeux, Rosemary avait tranché la tête de Rahmadat, transformant son corps en fontaine de sang.
« R-R-Rahmadat-nim ! » hurla-t-il.
« Arrête de faire des histoires. »
« M-mais Jun-ho-nim, Rahmadat-nim était... »
« Je n'ai pas dit ça », dit Seo Jun-ho en jetant un regard de côté à Jung Hyun.
Jung Hyun tremblait toujours, incapable de reprendre ses esprits. « Hein ? A-alors qui... »
« Hé, je t'ai dit d'arrêter de faire des histoires. Balance ma tête par là », dit la tête de Rahmadat depuis le sol, en bâillant.