Chapitre 222
Quatorze jours après le début de l’expérience…
« ... » La Reine du Givre fixait Seo Jun-Ho. Cela faisait une semaine qu’il n’était pas sorti de son lit. Il n’était pas mort, mais il avait pratiquement fusionné avec le matelas, n’ayant ni besoin de manger ni d’aller aux toilettes. Vu de l’extérieur, il avait l’air un peu pathétique, mais c’était la preuve de son incroyable force de volonté.
« Une personne normale... Non, même la plupart des Joueurs auraient déjà perdu la tête à l’heure qu’il est. »
Si quelqu’un était enfermé dans une pièce totalement silencieuse pendant environ deux semaines, il commencerait à souffrir d’hallucinations auditives et visuelles, mais les yeux et les oreilles de Seo Jun-Ho fonctionnaient encore parfaitement.
[Je suis un guerrier ! Je ne mourrai pas dans un endroit pareil ! Hiyaaaa !]
[... Hé. Une fois que cette guerre cruelle sera terminée, je lui déclarerai ma flamme.]
Les yeux de Seo Jun-Ho allaient et venaient sans cesse. Sur son Vita, il regardait un dessin animé et un film sur écran scindé, tandis que sa main gauche tenait une bande dessinée et sa main droite un livre.
« Quelle agitation. »
Même elle était déconcertée par une telle intensité, mais il faisait cela toute la journée depuis une semaine.
« Pfiou. » Un instant plus tard, Seo Jun-Ho ferma les yeux et se les frotta. Bien que les Joueurs soient des surhommes, c’était intense, même pour lui.
« Entrepreneur, peux-tu vraiment assimiler le contenu en faisant cela ? » demanda-t-elle.
« Ouais, si je me concentre... »
« Je vois. Alors je te souhaite bonne chance. Tu as presque fini avec eux. »
« Enfin, c’est seulement le cas pour les films. » La seule chose qui le frustrait à propos du goshiwon, c’était l’absence d’internet. Le contenu qu’il pouvait consommer se limitait aux vidéos, aux livres et aux bandes dessinées qu’il avait achetés et téléchargés à l’avance.
« Hm, je pense que je peux finir les dessins animés et les films en deux jours environ... »
Et s’il continuait à lire les bandes dessinées et les livres à ce rythme, il pourrait tenir encore deux semaines.
« Bon sang, si j’avais su que ça arriverait, j’aurais tout téléchargé », se plaignit-il.
« Comment aurais-tu pu savoir ? En fait... » La Reine du Givre le regarda de côté. « Je ne comprends pas pourquoi tu as accumulé autant de contenu, pour commencer. »
« C’est la même chose pour toi. » Sa tablette contenait beaucoup plus de drames et de films de genres différents. Cependant, aucun d’entre eux ne contenait d’informations susceptibles de l’aider avec la compétence Givre, il n’avait donc aucune raison de les regarder.
« Tu as de la chance. Même en y allant doucement, ça peut facilement te durer jusqu’à notre départ. »
« Bien sûr que je suis... Hem, qu’est-ce qui te fait dire ça ? Nous sommes toujours coincés dans cet endroit. » La Reine du Givre rectifia rapidement son expression et nia la vérité. « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter outre mesure. Une fois que tu auras fini de tout consommer, il ne restera plus beaucoup de jours. »
« Hm... » Seo Jun-Ho resta pensif. Elle croyait toujours fermement qu’ils ne seraient coincés dans le goshiwon que pendant un mois. Mais, étant naturellement méfiant, il commença à avoir des doutes.
« Je ne sais pas pourquoi, mais quelque chose me dérange. »
Chaque fois qu’on lui rappelait que ce n’était que pour un mois, son Intuition aiguisée le travaillait.
« Que ferons-nous si ce n’est pas vraiment un mois ? »
S’ils restaient ici plus d’un mois, alors la signification du chiffre 1 changerait.
« Est-ce que c’est... Un an ? »
Si tel était le cas, il se jura de faire subir une mort violente à Gu Shi-On une fois qu’ils seraient sortis de cet endroit.
« Que j’aie choisi 1 ou 12, j’aurais quand même été coincé ici pendant un an. Il a triché ! »
Il fronça les sourcils et baissa les yeux vers le livre qu’il tenait. Il aimait les lire pour le plaisir, mais pas quand il essayait activement d’apprendre quelque chose. « À ce rythme, je risque de perdre le seul passe-temps qu’il me reste. »
Il poussa un léger soupir et se frotta les yeux secs. Bien qu’il n’ait pas besoin de dormir, il sentait la fatigue s’accumuler pour une raison quelconque. « Ça suffit pour la pause. Je m’y remets. »
Deux nouvelles vidéos se lancèrent, et ses yeux recommencèrent à osciller de gauche à droite.
***
Trente-deux jours après le début de l’expérience...
« Hm. » Maintenant, il en était sûr.
À ses côtés, la Reine du Givre semblait complètement épuisée. On aurait dit qu’elle voulait qu’on mette fin à ses souffrances.
« Donc, ce n’était pas un mois... » Ils étaient enfermés ici depuis trente et un jours, et maintenant, c’était l’aube du 32e jour. Malgré cela, la porte restait fermée. « La compétence dure un an. »
« Nooooooon ! » Elle tomba à genoux et se lamenta, mais le regard de Seo Jun-Ho s’apaisa. Il s’y attendait à moitié.
« N’empêche, ça craint. »
Il avait envisagé la possibilité, mais la confirmation le piquait tout de même.
Ils allaient être coincés ici pendant une année entière ; ils seraient piégés dans cette pièce qui n’avait rien, pas même un bruit de fond.
« Cette compétence est effrayante. » Seo Jun-Ho possédait la compétence Esprit du Héros, mais il secoua tout de même la tête. Il ne lui serait pas très difficile de surmonter cela, mais tous les Joueurs n’étaient pas comme lui.
« Je me demande combien de personnes sont devenues folles et ont fini par se suicider ici... Je ne peux même pas l’imaginer. »
Il se mordit la lèvre et regarda la Reine du Givre, inquiet. « Je pense que ça ira pour moi, mais je m’inquiète pour toi. »
« ... Moi ? » Elle renifla et leva les yeux. Elle réfléchit un instant et poussa un profond soupir. « Tu n’as pas besoin d’être si inquiet. Non seulement j’ai un esprit résilient, mais je suis aussi un Esprit. »
Maintenant qu’il y pensait, il n’avait jamais entendu parler d’un Esprit qui avait perdu la raison.
« Plus important encore, j’ai encore beaucoup de drames et de films... »
Elle prétendait aller bien, mais elle semblait toujours aussi morose. C’était compréhensible. Elle adorait regarder des émissions, mais elle finirait probablement par les détester si elle était forcée de ne faire rien d’autre que de les regarder pendant un an.
« Que vas-tu faire maintenant ? » demanda-t-elle.
« Je... » Seo Jun-Ho ne savait pas quoi répondre. Il avait déjà consommé tous ses dessins animés, films, bandes dessinées et livres. En d’autres termes, il allait devoir passer le reste de son temps à faire autre chose. « Je vais faire un peu d’entraînement pratique maintenant. »
Il était temps de commencer à pratiquer toutes les techniques qu’il avait vues dans ces histoires.
« Dis-moi si tu restes bloqué. Je t’expliquerai ça gentiment. »
« Bien sûr. Je compte sur toi. »
Seo Jun-Ho se leva et s’étira légèrement. « Tu peux utiliser le lit. Je n’en aurai plus besoin. »
« Alors où t’assiéras-tu ? »
« La méditation se fait généralement assis sur une surface dure. » Comme le sol froid d’un goshiwon. Il prit la position du lotus et ferma les yeux, se remémorant toutes les différentes techniques qu’il avait vues au cours du mois passé.
« Maintenant, je dois juste les tester. »
Pour voir s’il pouvait les utiliser. C’était la seule chose qu’il devait faire par lui-même. C’était sa compétence, après tout.
« Je te ferai savoir si j’ai besoin d’aide. »
« ... Bonne chance, mon Entrepreneur. »
La Reine du Givre leva ses deux adorables poings en signe de soutien.
***
Cent jours après le début de l’expérience...
« Comment peux-tu ne pas savoir une chose aussi simple ? Ignorant d’Entrepreneur ! »
« En quoi est-ce simple ? Ça ne figure même pas dans les manuels ! »
Sans surprise, ils se disputaient au sujet de la compétence Givre.
« Hoo, écoute attentivement et regarde bien. »
Crépitement.
En un instant, la Reine du Givre créa Fragarach à partir de glace. Elle avança le menton, lui faisant signe de faire de même.
« C’est facile. Tu m’en as fait faire un million comme ça avant », dit Seo Jun-Ho.
Crépitement.
Il créa la même épée qu’elle. Comme toujours, elle semblait parfaite. Mais en l’examinant, il remarqua une différence entre leurs épées.
« L’opacité. »
Son épée était blanche et trouble à l’intérieur, mais celle de la Reine du Givre était claire comme du verre et avait une élégante teinte bleue.
Elle sourit triomphalement. « Maintenant, essaie de frapper mon épée avec la tienne. »
« La tienne va se briser. »
« Vraiment ? Donne un coup sans utiliser de magie. »
« ... » Seo Jun-Ho saisit son épée et fixa la sienne. Elle tremblait alors qu’elle la tenait en l’air. « Je vais vraiment le faire, d’accord ? Ne viens pas pleurer quand elle se cassera. »
« Ç-ça n’arrivera pas, alors dépêche-toi. J’ai mal au bras. »
Il se mit en position, adoptant la posture d’un épéiste expert. Pendant ce temps, la Reine du Givre ressemblait à un enfant agenouillé dans le couloir, levant les bras en guise de punition.[1]
« Dans cette position, il est impossible que cette épée ait la moindre puissance. »
Seo Jun-Ho semblait toujours dubitatif. « Hé, Givre. J’y vais. »
Hup !
Il avait passé cent jours dans le goshiwon, mais son corps et ses capacités ne s’étaient pas détériorés le moins du monde. Il réduisit la distance et frappa l’épée de la Reine du Givre.
« Ah ! »
Clang !
La Reine du Givre fut projetée en arrière. Cependant, ce n’était pas elle qui fronçait les sourcils.
« ... » L’épée de Seo Jun-Ho s’était brisée en deux, et seule la poignée restait dans sa main.
« Comment ? »
Ses sourcils se froncèrent ; il n’avait aucune idée de comment c’était possible.
« Tu as vu ? » Elle avait fini par rouler sur le sol, mais elle restait confiante dans son discours alors qu’elle parlait les bras croisés : « C’est là toute la différence entre nous. »
« Explique... »
La seule raison pour laquelle ils s’étaient disputés au départ était que Seo Jun-Ho s’interrogeait sur la transparence de la glace.
« Pourquoi ma glace est-elle toujours opaque alors que nous avons la même compétence ? »
Avec cela, il comprit enfin que l’opacité affectait sa durabilité, et qu’il ne s’agissait pas seulement d’une question d’esthétique.
« C’est à cause de l’air », dit la Reine du Givre.
« L’air ? »
« Hm, peut-être devrais-je le formuler ainsi. » Elle expliqua de manière à ce qu’un humain moderne puisse comprendre. « Ton congélateur contient de la glace, n’est-ce pas ? »
« J’imagine ? »
« À quoi ressemble-t-elle ? »
« Elle est opaque... » Contrairement au verre clair, elle était très trouble.
« Mais quand tu vois des flaques gelées en hiver, la glace semble très claire, n’est-ce pas ? »
« Eh bien, je suppose... Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Il y a une explication très simple à cette différence. »
« L’air ? » demanda-t-il.
« C’est exact. Si elle gèle trop vite, l’air reste piégé à l’intérieur, rendant la structure de la glace inégale. »
« Je vois. » Finalement, il comprit pourquoi son épée avait été plus solide que la sienne, bien qu’elles soient toutes deux faites de glace. « Laisse-moi te demander, alors. Comment faire pour que l’air ne reste pas piégé à l’intérieur ? »
« Simple. Gèle-la lentement. »
Crépitement.
Elle créa instantanément une lance de glace.
« ... Attends, ce n’est pas ce que tu as dit. Tu vas toujours aussi vite. » fit remarquer Seo Jun-Ho.
« Mais c’est lent pour moi. Bien sûr, cela a dû être incroyablement rapide pour toi. » La Reine du Givre eut un sourire diabolique. « Tu as largement le temps, de toute façon. Que dirais-tu d’essayer de perfectionner ta glace ? »
« Hm. Perfectionner, tu dis. »
« Une fois que tu pourras la faire comme ceci, tu pourras enfin te qualifier de novice dans la compétence Givre », fit-elle remarquer. Ils ne feraient pas tout ça si ce n’était qu’une question d’esthétique.[2]
Seo Jun-Ho se caressa le menton. « Donc, si je peux faire ça, ma glace deviendra plus durable ? »
« N’est-ce pas une réponse suffisante ? » Elle donna un coup de pied dans la Fragarach brisée. « Si tu y arrives, tu deviendras plus fort. Tu as beaucoup de temps, de toute façon. »
Après tout, il leur restait encore 265 jours.
1. Une punition courante pour les enfants en Corée consiste à s’agenouiller avec les mains levées. C’était aussi utilisé dans les écoles autrefois. ☜
2. Bien que le texte original coréen utilise le mot « design » (디자인), ce terme fait également référence à la structure, nous avons donc opté pour un synonyme. ☜