Chapitre 219
« Quoi… ? »
Fuze écarquilla les yeux en voyant toutes les billes de son chef d’escadron se figer. Alors qu’elles échappaient au contrôle de Pride, elles rebondirent contre les murs transparents avant de finir au sol.
« Impossible. »
Au début de la bataille, Pride avait prévenu que leur adversaire possédait peut-être une compétence élémentaire de glace de rang A. Fuze s’était demandé si son capitaine ne surestimait pas le Joueur, mais à présent, il hocha lentement la tête.
« S’il est capable de faire ça, il a forcément une compétence élémentaire de glace de rang A ou plus. »
Ils s’attendaient à ce que ce combat soit une formalité, mais il s’éternisait bien plus que prévu.
« Tuez-le ! Tuez-le ! Tuez ce type ! » hurla Fuze, les mains moites.
Soudain, une voix inconnue parvint à ses oreilles. Il n’était plus seul.
« Il meurt de façon si pitoyable. Je savais qu’il était limité, mais je n’aurais pas cru à ce point. »
« Qui… ?! »
Fuze se retourna immédiatement. Son visage devint aussi pâle qu’une feuille de papier.
L’homme à ses côtés était petit, quelconque et maigre. Seuls ses yeux étranges, dénués de toute vie, sortaient du lot.
Fuze se força à parler en le regardant : « Gu Shi-On… Nim. »
Gu Shi-On était célèbre pour être le capitaine de l’escadron du Désespoir, mais selon le plan, il n’était pas censé se trouver à Port Lane.
Fuze demanda prudemment : « Pourquoi êtes-vous venu… ? »
« Rêve toujours. Tu crois vraiment que je me déplacerais en personne dans un endroit aussi répugnant qui pue le poisson ? » répondit Gu Shi-On d’un ton sec. Il baissa les yeux sur lui. « Shadow-nim, du Pavillon de la Lune Sombre, m’a ordonné de venir. Il m’a envoyé en renfort car il ne peut pas faire confiance à l’escadron de Pride pour accomplir le travail. »
« … Keuk. » Les mains de Fuze se serrèrent en poings. Si Pride avait été là, il aurait eu une réplique cinglante.
Gu Shi-On sourit en voyant l’indignation de Fuze. « Tu ressembles à un chien qui a perdu son maître. Comme c’est amusant. »
« … »
« Et même si ton maître était là, il ne pourrait pas aboyer contre moi. Il a été discipliné quelques fois pour ça, tu sais. »
Fuze baissa la tête, incapable de répondre. Il savait que s’il osait répliquer, son châtiment ne se limiterait pas à la mort.
« On dirait que le chien est plus sage que le maître. Je t’aurais donné une leçon si tu avais osé ouvrir la bouche. »
Fuze frissonna au mot « leçon ». Gu Shi-On le regarda avec mépris avant de détourner le regard.
« Au fait, qui est ce type ? Explique-moi. » Un soupçon d’intérêt brilla dans ses yeux morts alors qu’il observait Seo Jun-ho.
« Je ne sais pas. C’est un utilisateur élémentaire de glace de rang A, selon l’estimation de Pride-nim », répondit-il.
« Un type pareil ne sort pas de nulle part. Quoi d’autre ? »
« … Il est apparu avec l’Archimage et l’Envoyé Gris. »
« Je vois. » Gu Shi-On eut l’air contrarié en entendant la réponse. « Si j’avais su, je serais venu en personne… » Ses capacités étaient grandement limitées sous sa forme de clone.
« Enfin, ça devrait suffire pour s’occuper de l’Archimage et de l’Envoyé. »
Il ne prenait même pas l’utilisateur de glace en considération.
« Même si Pride est un idiot, il devrait être capable de tuer un Joueur inconnu. »
Cependant, Pride ne tarda pas à trahir ses attentes.
« C-Capitaine. »
Le Joueur résistait trop. Il gelait les billes de Pride à chaque fois, et à un moment donné, il commença à acculer Pride.
Fuze regarda nerveusement Gu Shi-On. « G-Gu Shi-On-nim. Je crois que mon capitaine est en danger. »
« … ? » Il cligna des yeux, regardant Fuze comme s’il demandait ce qu’il était censé y faire.
« J-J’ai cru comprendre que le Pavillon de la Lune Sombre vous avait envoyé pour nous aider… » bégaya-t-il nerveusement.
« Ah. Tu as mal compris. » Gu Shi-On eut un sourire en coin et secoua la tête. « Écoute bien. Mes ordres étaient de vous aider à ne pas échouer dans votre mission. »
« … » Fuze était confus. N’était-ce pas la même chose ?
« Tu ne sembles pas comprendre, alors je vais t’expliquer. Que Pride se fasse tuer ou non, je sais que je peux accomplir la mission seul. Il n’y a aucune raison valable de l’aider », ajouta-t-il.
« A-alors… »
« C’est une bonne chose, en fait. Cet idiot n’a fait que déshonorer les chefs d’escadron depuis le début. » Pride était à peine assez fort pour être chef d’escadron, car sa compétence présentait une faiblesse trop évidente. Il était en réalité le plus faible de tous les chefs d’escadron. « Il a l’air stupide, mais il est aussi rusé qu’un renard. Je n’aimais pas le fait qu’il soit devenu chef d’escadron si rapidement grâce à ça. »
Pride connaissait mieux que quiconque les risques liés à sa compétence, alors il traitait ses subordonnés comme des soldats pour qu’ils le protègent.
« Oh, il est mort », lâcha Gu Shi-On un instant plus tard. Ce n’était plus une simple figure de style.
Fuze regarda la scène, impuissant, comme si son âme avait quitté son corps.
Gu Shi-On se plia en deux et éclata de rire.
Il essuya ses larmes avant de reprendre : « Ce bâtard, il est vraiment mort ! » Si Pride avait affronté l’un des 5 Héros, sa mort n’aurait pas été une surprise, étant donné qu’ils avaient été les personnes les plus puissantes de leur époque. « Qui aurait cru qu’il se ferait tuer par un Joueur inconnu ? »
Gu Shi-On semblait soulagé. « Je suis tellement content qu’il soit mort dans un endroit aussi reculé. » Gu Shi-On avait toujours craint que l’incompétence de Pride ne rejaillisse sur les chefs d’escadron et l’Association des Démons dans son ensemble. Sa mort confirmait ses soupçons. « Imagine s’il était mort dans un endroit comme Leiark. Les Joueurs auraient méprisé l’Association des Démons. »
« … »
« C’est une bonne chose qu’il soit mort ici. Tu ne trouves pas ? »
Fuze laissa échapper un son étranglé en tremblant de tout son corps. « … Oui. »
Les membres d’escadron sans leur chef étaient des parias. S’ils n’étaient pas intégrés à un nouvel escadron, ils finissaient par devenir de simples fiends ordinaires.
« Hm, il est plus intéressant que je ne le pensais… » Gu Shi-On réfléchit une seconde et prit une décision. « Ce serait du gâchis de perdre l’un d’eux. Autant les tuer tous en même temps. »
***
« Entrepreneur, qu’en est-il de ses souvenirs ? »
« Plus tard. » Seo Jun-ho cacha le corps désormais gelé de Pride dans un bâtiment. Une fois que tout serait terminé, il chercherait le cadavre pour utiliser Confession des morts. « Notre priorité actuelle est de bloquer les fiends à l’océan. » Heureusement, le fiend le plus puissant présent était Pride. Puisqu’il était mort, il ne restait plus personne capable de donner du fil à retordre à Seo Jun-ho.
Woosh !
« … ! » La chair de poule parcourut sa peau. Seo Jun-ho et la Reine du Givre regardèrent autour d’eux, les yeux plissés.
« Entrepreneur, n’as-tu pas dit que c’était le fiend le plus puissant ? »
« Si. D’après les souvenirs de Jang Seon-ho, il était censé être le plus fort d’entre eux… »
Pride était assurément le plus fort, le chef de l’escadron du Désespoir ne participant pas à cette mission.
« Alors, qu’est-ce que ce sentiment ? » demanda la Reine du Givre. Seo Jun-ho se posait la même question. Il remarqua que cette sensation de danger provenait de Dragon Rock et secoua la tête.
« Je ne sais pas. Mais ça m’appelle. » Ce n’était pas juste un appel. C’était clairement une menace.
« Je parie qu’ils détruiront toute la ville si je n’y vais pas. »
Skaya avait évacué la plupart des citoyens, mais il en restait plus d’un millier. Ils étaient probablement terrifiés, cachés dans leurs maisons.
« Puisqu’on m’a lancé une invitation, ce serait impoli de ne pas l’accepter. »
Seo Jun-ho se dirigea lentement vers la colline.
***
À travers sa lunette, Gilberto visait la silhouette près de Dragon Rock. La soif de sang de l’homme était si intense qu’il ne remarquait même pas qu’il était observé.
« Jun-ho, que dois-je faire ? »
[Reste en attente pour le moment. À quoi ressemble la cible ?]
« Il a l’air plus jeune que je ne le pensais, et sa carrure est moyenne. »
[Peut-être est-il du genre à compter davantage sur ses compétences que sur sa force physique… Et Skaya ?]
[Je viens de briser le mur transparent et d’évacuer les gens. On se rejoint ?]
[Ouais. » La réponse de Seo Jun-ho fut immédiate. Il n’était pas du genre à laisser passer un combat facile. [Pas besoin de jouer franc-jeu. Finissons-en le plus vite possible et dirigeons-nous vers l’océan.]
[Bonne idée~]
Peu après, Gilberto vit Seo Jun-ho et Skaya monter la colline dans sa lunette. Les quatre discutaient, et Skaya utilisa sa télépathie pour permettre à Gilberto d’écouter.
[Tu es venu. Comme c’est obéissant. Je suppose que c’est pour ça qu’on vous appelle des Héros.]
[Je suis le chef de l’escadron du Désespoir, Gu Shi-On. J’ai aimé vous voir tuer Pride. Je voulais vous remercier, en fait.]
[Voyant comment un utilisateur élémentaire de glace court partout avec les 5 Héros, je suppose que vous allez libérer les deux restants.]
[Que diriez-vous de rejoindre l’Association des Démons ? Avec vos capacités, vous pourriez devenir le nouveau chef de l’escadron de Pride immédiatement. Vous avez tué Pride, donc vous êtes qualifié.]
[Vous ne voulez pas ? Oh, tant pis. Laissez-moi juste vous poser une question. 1, 3, 5, 7, 9, 12. Quel est votre chiffre préféré ?]
Seo Jun-ho ne répondit pas. Le fiend haussa les épaules avec désinvolture.
[Choisissons 1, alors. C’est mon chiffre préféré, vous voyez.]
[Salut, on se voit bientôt. Vous n’avez pas besoin de me payer de loyer supplémentaire.]
« … »
Le chef de l’escadron du Désespoir ne racontait que des absurdités. Gilberto cessa de prêter attention à leur conversation et visa le front de Gu Shi-On. Il pouvait presser la détente dès que le signal serait donné.
« Hein ? »
Étonnamment, Gu Shi-On sourit. Et soudain, Seo Jun-ho disparut sans laisser de trace.
« Quoi… » Le cri de Skaya déchira sa confusion.
[Gil… !]
Bang !
Le temps de réaction de Gilberto fut impeccable. Il pressa la détente dès que le son parvint à ses oreilles. La balle fendit l’air sans un bruit ni une trace et traversa directement le front de sa cible.
« … ! »
Mais Gu Shi-On ne semblait même pas contrarié. Il se contenta de sourire.
« Merde, ce n’est pas son vrai corps », s’exclama Gilberto. Gu Shi-On vola en éclats comme du verre, disparaissant complètement — cela signifiait qu’il s’agissait d’un clone.
« Skaya, qu’est-il arrivé à Jun-ho ?! » hurla-t-il, pris d’une panique inhabituelle.
[Attends.] dit Skaya sèchement. Elle utilisa le vent pour trancher les bras du fiend restant. L’attaque était empreinte d’une telle rage qu’elle semblait le punir pour les actions de l’autre fiend. Alors qu’il hurlait en tombant au sol, Skaya regarda autour d’elle et se mordit la lèvre.
[… Je ne sais pas.]
Elle remonta la trace magique, mais la compétence de Gu Shi-On n’était pas une simple Téléportation. Seo Jun-ho avait disparu de la surface de la terre sans laisser la moindre trace.
« … » Gilberto déglutit. Il parla une fois ses pensées remises en ordre. « Skaya, tu ne peux pas tuer ce fiend. On a besoin d’obtenir des informations de sa part. »
[Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas en colère. Je vais très bien. Je n’avais pas prévu de le tuer au départ.] Elle se détourna. [… Désolée, j’ai menti. Je suis vraiment en colère.]
Alors que le fiend se débattait de douleur, Skaya s’approcha de lui avec des yeux froids.
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