Chapitre 193
« Uwaaack ! » Oh Dae-Sik cracha une bouchée de sang. Il agrippa son flanc gauche, pris de spasmes.
« Est-ce que c’est ma côte cassée qui me transperce les entrailles ? »
Son teint s’assombrit rapidement. En tant que Maître de la Guilde Bleue, il avait du mal à croire à la situation actuelle. Si c’était un rêve, il voulait se réveiller.
« Toute la guilde est là, et on n’arrive même pas à vaincre un seul monstre. »
Il avait pourtant récemment obtenu une compétence de rang A liée au maniement de l’épée, alors il était confiant dans sa capacité à affronter n’importe qui.
« Les magiciens ! Qu’est-ce que vous fichez à ne pas le maintenir au sol ?! »
« Le monstre ne peut pas être immobilisé ! Il est trop fort ! C’est impossible de le maintenir ! »
« Mettez les blessés à l’arrière, et quand Finn arrivera, il pourra l’enfermer dans une barrière d’illusion, on pourra s’enfuir d’ici là ! »
« Tenez bon jusqu’à ce moment-là ! »
Mais ils ne pouvaient plus tenir… Ils n’avaient aucune confiance face à ce troll monstrueux, qui avait encaissé l’assaut des membres de la guilde avec une facilité déconcertante.
« Maître… Non, Hyung-nim ! Vous allez bien ? » demanda le Vice-Maître Choi Kyung-Hoon.
Choi Kyung-Hoon était toujours resté aux côtés d’Oh Dae-Sik, même lorsqu’ils étaient encore au 1er étage. Il versa précipitamment une potion sur la blessure d’Oh Dae-Sik.
« Mais ça ne servira à rien avec juste des potions… »
Oh Dae-Sik ne le savait que trop bien. La blessure ressemblait à de simples ecchymoses à l’extérieur, mais à l’intérieur, les os brisés perforaient assurément ses organes vitaux.
« Et Finn ? » demanda Oh Dae-Sik.
« Il arrive. Je ne sais pas pourquoi, mais je crois que des renforts arrivent aussi. »
« Quel type étrange… Il devrait juste faire ce que je lui ai dit correctement… *Tousse !* »
Après avoir vomi du sang à nouveau, le visage d’Oh Dae-Sik devint encore plus sombre. Il sentait que la flamme de la bougie symbolisant sa vie s’éteignait de minute en minute. Ses yeux se tournèrent vers le troll mutant.
« C’est quoi ce truc, bon sang ? »
« Est-ce que c’est important ? N’ouvre pas la bouche ! Tes blessures internes vont s’aggraver. »
Quelle idiotie, il y avait quelque chose de bien plus important que ses blessures en ce moment. Oh Dae-Sik écarta les inquiétudes du Vice-Maître et se leva.
« Tu es fou ? Assieds-toi tout de suite ! Tu vas vraiment mourir cette fois. »
« On se connaît depuis si longtemps… »
Cela faisait quinze ans qu’Oh Dae-Sik avait reçu sa licence de Joueur. À l’époque, il était si heureux qu’il sautait partout sur place. Après avoir traversé son premier Portail, cependant, il avait commencé à paniquer, se demandant si c’était vraiment sa vocation. C’est alors qu’il avait rencontré Choi Kyung-Hoon.
« Il n’y a rien à craindre tant qu’on est ensemble. »
« De quoi tu parles, bon sang ? Le nombre de fois où on a failli mourir doit se compter par centaines maintenant… »
Oh Dae-Sik avait surmonté de nombreuses épreuves avec Choi Kyung-Hoon à ses côtés. Cependant, peu importe ses efforts pour prédire l’issue de la situation actuelle, il semblait impossible pour eux de survivre à ce péril cette fois-ci.
« Emmène les gamins et descendez. »
« Si tu continues à dire des absurdités, je t’assomme ! »
« Vice-Maître, non, Kyung-Hoon. Écoute-moi. »
La voix d’Oh Dae-Sik devint plus sérieuse.
« Ce truc… si vous continuez à laisser les gamins s’en occuper, ils vont vraiment mourir. »
Lui y compris, la plupart des combattants étaient déjà gravement blessés. En ce moment, il n’y avait qu’environ 18 personnes pour combattre et retenir le troll mutant.
« C’était déjà trop pour plus de 20 combattants de premier rang. Ces gamins ne pourront jamais le chasser seuls. »
Ce serait la même chose même si Finn arrivait. Choi Kyung-Hoon avait donné de faux espoirs aux jeunes.
« Le Champ d’Illusion de Finn ? Ça ne tiendra même pas quelques secondes face à ce type. »
C’était dire à quel point ce monstre était puissant. Cela faisait très longtemps, depuis son ascension du 1er étage, qu’il n’avait pas ressenti de frissons face à un ennemi.
« Si ce monstre était au 1er étage, le Portail où il résidait aurait probablement reçu trois étoiles à l’heure qu’il est. »
Ce serait un Portail de monstre de la même classe que le « Portail du Château de l’Hiver », qui avait été conquis il y a quelques mois.
« Je vais faire de mon mieux pour gagner du temps. »
« …Tu es sérieux ? »
Oh Dae-Sik hocha lentement la tête à la question ferme de Choi Kyung-Hoon.
« Huu, très bien. Je savais que ça arriverait un jour si je restais à tes côtés. » Choi Kyung-Hoon poussa un grand soupir, puis se leva avec sa lance. « Le seul problème, c’est que je ne savais pas que ce serait aujourd’hui. »
« Ne sois pas têtu et descends. Si tu n’es pas là, qui guidera les gamins ? »
« Hyung-nim, il n’y a que toi pour les appeler des gamins. Ils ont tous plus de 20 ans et sont des professionnels, tu n’as pas à t’inquiéter pour eux. »
Un léger sourire se forma sur les lèvres d’Oh Dae-Sik alors qu’il regardait Choi Kyung-Hoon se plaindre.
« Je suis désolé et reconnaissant… »
Choi Kyung-Hoon était un homme qui allait finir dans la tombe avec Oh Dae-Sik. Si Oh Dae-Sik mourait et rencontrait le Roi des Enfers, il pourrait lui dire qu’il avait été béni d’avoir des gens aussi formidables autour de lui.
« Tout le monde, reculez ! »
Les membres de la Guilde, qui avaient fait de leur mieux jusqu’ici, tournèrent la tête au cri de Choi Kyung-Hoon.
« Finn est là ? »
« Je ne le vois pas. Il n’est pas encore arrivé. »
« Pourquoi il nous dit de reculer… »
Malgré le doute, les membres de la Guilde battirent lentement en retraite. Ils avaient eux aussi réalisé qu’ils étaient à bout ; ils ne pouvaient plus continuer le combat.
« On descend la montagne à toute vitesse. Ne regardez même pas en arrière. »
« …Quoi ? »
« Et juste après, rapportez ce qui s’est passé ici à l’Association des Joueurs… Non, rapportez au Big 6 qu’un monstre incroyablement fort vit dans les Montagnes Jumelles. »
Ce n’est qu’alors que les membres de la Guilde réalisèrent que leur Maître et leur Vice-Maître se préparaient à mourir juste pour sauver leurs vies.
« M-Mais… »
« Allez-y ! »
Quand Oh Dae-Sik fit appel à sa magie et cria, les membres de la Guilde se mordirent les lèvres.
« Vous ne fuyez pas. Vous obéissez simplement aux ordres. »
Il dit cela pour qu’ils n’aient pas mauvaise conscience. Ils se sentirent plus soulagés, mais en même temps, ils ressentaient une telle tristesse et un tel chagrin qu’ils avaient du mal à bouger.
« Bon sang ! Tout le monde ! Chacun de nous doit porter un blessé sur son dos ! »
Un membre vétéran de la Guilde porta un blessé sur son dos. Il comprenait mieux que quiconque que survivre était le seul moyen d’aider leur Maître et leur Vice-Maître. Il regarda les deux hommes avec des yeux enflammés et les avertit.
« Je les dépose dans un endroit sûr et je reviens. D’ici là… ne mourez pas. Tous les deux. »
« Très bien. On aura déjà chassé ce type d’ici là. »
« Apporte-moi une bouteille d’alcool quand tu reviendras. De préférence du soju. »
L’homme qui regardait les deux personnes ricaner au bord de la mort disparut avec les autres Joueurs.
« …Eh bien, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Ils sont vraiment partis. »
« Pourquoi tu me demandes ça ? J’ai pourtant essayé de t’arrêter. »
Les deux hommes levèrent les yeux vers le troll mutant. Le troll mutant ne prit pas la peine de poursuivre les membres de la Guilde en fuite. Il se contenta de regarder les deux personnes marchant vers lui.
« Quel type étrange… »
« Ça me donne la chair de poule. »
Le troll mutant agissait comme s’il était une « personne ». C’était la première fois qu’ils avaient affaire à un troll comme celui-ci.
« Surtout ces yeux… »
Oh Dae-Sik plongea son regard dans ceux du troll mutant. C’était un regard qui donnait une impression plus humaine que monstrueuse.
« Je suis devant, tu es derrière. »
« C’est toujours la même chose. Tu n’en as pas marre ? »
Choi Kyung-Hoon se mit en position tout en se plaignant.
« Au maximum, trois fois… »
Oh Dae-Sik serra son épée alors qu’une douleur immense brûlait tout son corps. Il pouvait au mieux donner trois coups d’épée. Même maintenant, il tenait à peine debout grâce à sa force mentale.
« Après ça, je ne peux plus que m’en remettre au ciel… »
Oh Dae-Sik et Choi Kyung-Hoon s’élancèrent du sol et coururent vers l’avant.
« Ça fait du bien. »
L’épée d’Oh Dae-Sik brilla d’un éclat jaune. C’était l’essence de ses 15 années en tant que Joueur. C’était un ki d’épée net et clair, produit par un homme d’âge mûr au talent ordinaire.
« C’est léger. »
Était-ce cette poussée d’énergie que l’on ressentait juste avant la mort ? Son corps semblait plus léger que jamais. L’épée dans sa main bougeait plus librement que tout le reste.
« … ! »
C’était à tel point que Choi Kyung-Hoon, qui observait le coup d’épée depuis l’arrière, fut surpris un instant.
« A-t-il atteint l’illumination juste au bord de la mort ? »
C’était à la fois impressionnant et regrettable. Un jour de plus… Non, une demi-journée plus tôt, et les choses auraient été très différentes.
Swoosh !
Une épée légèrement tendue trancha rapidement le troll mutant.
« Il n’a pas pu bloquer. C’était si rapide qu’il n’a même pas pu réagir ! »
Courant presque parallèlement au sol, Choi Kyung-Hoon s’élança. Étant juste derrière Oh Dae-Sik, il était parfaitement dans l’angle mort du troll.
Crack !
Un coup de lance inattendu et puissant transperça le cœur du troll mutant. Choi Kyung-Hoon eut le sentiment que c’était un coup direct.
« C’est fin— »
Mais il ne put finir sa phrase…
Boooom !
Le poing du troll mutant le frappa. Il leva précipitamment sa garde, mais ses bras se plièrent aussi facilement que de la paille.
« Ce monstre de malheur… ! »
Choi Kyung-Hoon fut projeté dans les airs avant de percuter un arbre. Il se retrouva coincé dans l’arbre avant de vomir du sang. Alors que sa vision devenait de plus en plus floue, il put voir le troll mutant retirer nonchalamment la lance plantée dans son cœur.
Thud.
Après avoir laissé tomber la lance, la blessure du troll mutant se referma assez rapidement. Les trolls étaient célèbres pour leur excellente capacité de régénération, mais ce n’était certainement pas à ce point.
« C’est vraiment… un mutant… »
Au moment où Choi Kyung-Hoon perdit connaissance, l’épée d’Oh Dae-Sik s’apprêtait à porter son deuxième coup.
« On ne peut pas le tuer juste en poignardant le cœur… »
Il fallait le décapiter. Ce n’est qu’en séparant sa tête de son corps qu’on pouvait dire qu’on l’avait tué.
« Heup ! »
C’était un mouvement plus rapide et plus puissant que n’importe quel coup d’épée qu’il avait utilisé de sa vie.
Claaaaang !
Cependant, ce n’était pas suffisant. L’épée et le cou de la créature s’entrechoquèrent, mais seul le bruit du métal contre le métal se fit entendre.
« C’est superficiel… ! »
Son épée avait réussi à entamer le cou du troll mutant, mais seulement d’environ 5 millimètres.
« … »
Ses yeux féroces se fixèrent sur la silhouette calme du troll mutant. L’instant d’après, le monde bascula.
« Uwaaaack ! »
Tout son corps trembla. L’épée brisée qui était tombée juste à côté de lui semblait lui faire ses adieux.
« Maître ! Vice-Maître ! »
Puis, une voix familière résonna au milieu de sa conscience qui s’éteignait.
« Finn… ! Il n’a pas croisé le groupe principal ? »
Il savait que les membres de la Guilde croiseraient Finn en descendant. Mais les cieux étaient indifférents, et il semblait que Finn n’avait pas réussi à croiser le groupe principal.
« Cinq… ? Pas quatre personnes ? »
Il y avait un total de cinq personnes dans son champ de vision. Oh Dae-Sik réfléchit.
« En y pensant… Tu avais dit que tu amènerais des renforts. »
Mais peu importe à quel point il regardait autour de lui, il n’y avait que cinq personnes. Oh Dae-Sik ferma les yeux.
« Le renfort, c’est une seule personne ? »
C’était un nombre dérisoire face à ce monstre. Au moins 50… Non, 100 personnes auraient dû être amenées pour combattre correctement, pas pour chasser ce monstre.
« Champ d’Illusion ! »
Lorsque le cri de Finn résonna, les yeux du troll mutant devinrent troubles. Il était tombé dans une barrière d’illusion créée par sa compétence Champ d’Illusion.
« Mais ça ne durera pas longtemps… »
C’était parce qu’il ne l’avait pas utilisé correctement. Au lieu de se cacher avant de l’utiliser, il l’avait utilisé juste devant le monstre. À moins que le troll mutant ne soit un idiot, il déduirait facilement qu’il était tombé dans une illusion.
« Maître ! Vous allez bien ? »
« Où sont passés tous les autres membres de la Guilde ? »
Pendant que Finn transpirait pour maintenir sa compétence, les trois membres de la Guilde se précipitèrent pour s’occuper d’Oh Dae-Sik.
« *Tousse*… Comment va Kyung-Hoon… ? »
« Ses bras sont cassés. Ce sera difficile de remettre ses os en place, mais il va bien. Il s’est juste évanoui. »
Il fut soulagé d’apprendre que Choi Kyung-Hoon n’avait pas subi de blessure grave. Oh Dae-Sik ordonna aux trois membres de la Guilde :
« La compétence de Finn… va bientôt s’arrêter. Emmenez Finn et Kyung-Hoon en bas de la montagne. »
« Et vous, Maître ? »
« Quelqu’un doit le retenir. Vous serez en sécurité si vous arrivez au moins jusqu’au village. »
Il ne savait pas pourquoi, mais ce troll mutant était toujours resté sur cette montagne.
« Euh… Mais on a amené une personne en renfort. »
« Il est vraiment fort. »
« Le troll mutant n’est pas un monstre ordinaire, bande de gamins. »
Oh Dae-Sik fronça les sourcils de frustration. Bien sûr, il avait eu la même pensée qu’eux jusqu’à ce matin. Cependant, il avait réalisé au moment où il l’avait affronté lui-même que le troll mutant n’était pas un monstre qu’un Joueur normal pouvait toucher.
« Et il n’y a qu’une seule personne que vous avez amenée en renfort. Avec ce nombre… »
« Mais c’est le Joueur Seo Jun-Ho. »
« …Quoi ? »
L’expression d’Oh Dae-Sik devint amère. Le Joueur Seo Jun-Ho ?
« N’est-ce pas la personne à qui je vous ai dit d’empêcher de monter sur la montagne ? »
Seo Jun-Ho était le remplaçant de Specter et une recrue prometteuse. Oh Dae-Sik avait même entendu des rumeurs sur les grands exploits de Seo Jun-Ho lors de la Compétition de Chasse aux Kobolds organisée à Gilleon.
« Bande de gamins… Qu’est-ce que vous essayez de faire… Je vous ai dit de le surveiller, mais vous l’avez amené ici à la place ! »
Cela signifiait qu’ils avaient aussi mis le Joueur Seo Jun-Ho en danger. Pour autant qu’Oh Dae-Sik le sache, Seo Jun-Ho n’avait même pas atteint le niveau 100 et n’était qu’un poussin qui avait fait ses débuts il y a deux ans.
Boom !
À ce moment-là, le troll mutant tapa du pied à l’improviste.
« Bon sang ! »
Finn poussa un cri. Le troll mutant avait brisé son Champ d’Illusion de la même manière que Seo Jun-Ho l’avait fait.
« Quel… quel monstre ! »
« Même si je l’ai utilisé ouvertement, quand même… »
« Il l’a brisé plus rapidement que le Joueur Seo Jun-Ho ? »
« … »
Le troll mutant regarda autour de lui. Après avoir échappé à l’illusion, il remarqua le nombre accru d’humains. Mais son regard s’arrêta sur une seule personne : celle qui dégageait l’odeur la plus dangereuse.
« C’est un peu inattendu… »
Seo Jun-Ho parla en voyant le troll mutant sur ses gardes. L’énergie émanant du troll mutant était plus forte que celle de n’importe quel autre monstre qu’il avait rencontré depuis son arrivée à la Frontière.