Chapitre 174
Lorsque Seo Jun-Ho sortit de la douche, la Reine du Givre était assise sur le canapé. Elle le fixait comme si elle attendait quelque chose...
« Merci de m'avoir surveillé. Tu veux un thé ? »
« …Et un gâteau, aussi. Je veux manger celui au parfum moka. »
« Comme prévu... »
Il ne lui restait plus qu'à faire semblant. Lorsqu'il sortit les collations de son inventaire, elle utilisa une fourchette et savoura la nourriture avec délectation.
« Le thé et le gâteau sont délicieux aujourd'hui. Ces deux-là forment la meilleure combinaison sur terre. Ce qui est étrange avec cette collation, c'est qu'elle a un goût différent à chaque fois que j'en mange. Ça me surprend. »
« …Ça dépend simplement de la quantité de copeaux de Cristal d'Esprit que j'ajoute ce jour-là. »
La façon dont elle regardait ses collations donna même à Seo Jun-Ho l'envie d'essayer lui-même quelques copeaux de Cristal d'Esprit. Pour lui, cela n'avait aucun goût, mais pour elle, un Esprit, cela devait être différent. Elle appréciait beaucoup quand il en mettait une grande quantité, et les jours où il en mettait moins, ou pas du tout, elle affichait toujours une mine déçue.
« J'en ai mis beaucoup aujourd'hui parce que ça a dû être dur pour toi, avec tout ce que Skaya t'a fait subir. »
« Hein ? Tu as mis quoi ? »
« …Ma sincérité ? »
« Quelle blague. Il est impossible que l'ajout de quoi que ce soit au thé et au gâteau sacrés en change le goût », déclara la Reine du Givre, alors qu'elle était pourtant la première à être accro à cet assaisonnement.
Après avoir terminé son heure du thé avec une expression heureuse, la Reine du Givre regarda Seo Jun-Ho. « Tu es devenu... un niveau plus haut. »
« Un peu... »
La magie de Seo Jun-Ho avait grimpé en flèche après avoir consommé le Cœur du Chien des Ténèbres.
[Seo Jun-Ho]
Niveau : 76
Titre : Messager du Printemps (2+)
Force : 238 Endurance : 227
Vitesse : 225 Magie : 277
Renommée : 3 850
Avec cela, ses statistiques avaient désormais complètement surpassé celles de son époque en tant que Specter. Si quelqu'un lui demandait s'il était plus fort maintenant qu'à l'époque, il serait capable de donner une réponse définitive.
« Tant que je m'adapte à mes statistiques actuelles, je serais plus fort qu'à l'époque. »
Grâce à cela, il était fermement convaincu qu'il n'aurait plus que quelques adversaires, même au 2e étage. Cependant... s'il réveillait un autre de ses amis, ses statistiques diminueraient à nouveau.
« Bien sûr, je suis sûr que ma magie ne baissera pas d'un bloc aussi important de 70, comme c'était le cas avant. »
C'était parce que ses accomplissements actuels étaient bien plus élevés qu'à l'époque. Avec une meilleure compréhension de la compétence Givre, les pénalités devraient être réduites.
« Vas-tu réveiller ton camarade à nouveau ? »
« J'y réfléchis. »
Bientôt, il y aurait un grand combat à Port Lane. L'ampleur serait énorme, car deux escouades de l'Association des Démons se déplaceraient ensemble. Il n'avait aucune idée de ce qu'ils préparaient, mais ce ne serait pas aussi harmonieux qu'une activité de team-building en entreprise. Il savait pertinemment que ce serait féroce et dangereux.
« Je ne sais pas s'il vaudrait mieux avoir un ami de plus avec moi ou si je devrais d'abord devenir encore plus fort. »
« Eh bien, c'est un dilemme. Si tu as de la chance, tu pourrais même être capable d'affronter leur chef. »
« …Ce n'est pas une bonne chose. »
Les compétences de Seo Jun-Ho avaient dépassé son ancien moi, mais sa confiance n'était pas aussi élevée qu'à l'époque. Tout cela parce qu'il y avait tellement de gens forts dans ce monde.
« Et il n'y a aucun moyen de savoir à quel point leur chef est doué pour le moment… »
Même en lisant les souvenirs des fiends, il n'avait pas réussi à en découvrir beaucoup. En fin de compte, cela signifiait que le seul moyen de le savoir était de s'affronter directement. Tout ce que Seo Jun-Ho pouvait faire maintenant était d'augmenter son niveau autant que possible et d'améliorer sa condition physique.
« Sortons. »
« Où vas-tu ? »
« Je dois explorer les lieux à l'avance », dit Seo Jun-Ho avant de faire ses bagages.
Connais-toi toi-même et connais ton ennemi — ce concept ne se limitait pas à de simples informations.
« Je dois au moins jeter un coup d'œil à la scène où je vais me battre. C'est une sorte de répétition. »
Il y avait forcément une différence de capacité de combat entre se battre dans un endroit familier et dans un endroit totalement inconnu. En particulier, cela était encore plus important dans une bataille de maîtres où de petites différences déterminaient la victoire ou la défaite.
« L'équipement des nains n'est pas encore terminé », rappela la Reine du Givre.
« C'est bon. J'en ai juste besoin d'un pour le moment », assura Seo Jun-Ho.
Alors que Seo Jun-Ho quittait la maison et se dirigeait vers la place, Graham, qui discutait d'un plan avec Skaya, le regarda. Les yeux de Graham se plissèrent. « Tu as le pas léger, comme si tu allais partir. »
« Tu as vu juste. Je dois aller quelque part. »
« …C'est ça ? Eh bien, tu es humain, après tout. »
Graham hocha la tête et ordonna aux autres nains d'apporter quelque chose. Bientôt, les nains arrivèrent en peinant, portant une énorme boîte ressemblant à un cercueil.
Posant le pied sur la boîte, Graham avertit Seo Jun-Ho. « C'est une arme de destruction. Elle peut aller au-delà de tes intentions et prendre la vie d'innocents. »
« Je l'utiliserai avec prudence. »
Seo Jun-Ho plongea son regard dans celui de Graham. Graham avait un visage d'enfant, mais ses yeux étaient aussi profonds et taciturnes que ceux d'un sage.
« …Normalement, les nains ne fabriquent jamais d'armes pour ceux qui ont des intentions maléfiques. »
Le fait que la tribu de l'Enclume Blanche ait fabriqué une arme pour Seo Jun-Ho signifiait qu'ils croyaient en son cœur et en sa personnalité.
« Cependant, le cœur d'une personne est comme une feuille blanche, alors peu importe sa propreté, il peut facilement être souillé », dit Graham.
C'était vrai. Rien n'était plus facile à ébranler que le cœur d'une personne.
« C'est pourquoi nous installons toujours un dispositif lorsque nous fabriquons des armes », dit Graham avec un sourire.
« Un dispositif ? »
« Ceux qui ont le mal dans leur cœur et qui sont assoiffés de sang ne pourront pas utiliser l'équipement des grands nains. »
Cela signifiait que des mesures avaient été prises pour empêcher l'abus d'équipement fabriqué avec leur fierté en jeu. Mais il n'y avait aucune chance que Seo Jun-Ho s'égare. Au lieu de cent mots colorés, Seo Jun-Ho regarda Graham droit dans les yeux et dit simplement : « Fais-moi confiance. »
« … »
Graham le regarda pendant un moment avant de sourire en coin et de retirer son pied de la boîte.
« …Prends-la. Je ne savais pas qu'il y aurait un autre gars comme Kim Woo-Joong », dit Graham en retournant à l'atelier. « Dans quelques jours, le reste de l'équipement sera terminé. »
« Merci. »
Skaya suivit de près le dos de Graham et fit un léger signe de la main. Seo Jun-Ho mit la boîte d'arme dans son inventaire et quitta Del Ice.
***
Ssk, ssk.
Le bruit d'un stylo-plume courant sur le papier était plus lourd que d'habitude. Jang Kyung-Hoon, le vice-maître de la Guilde Goblin, sentait des inquiétudes résonner à travers les mêmes sons qu'il entendait chaque jour.
« As-tu des soucis ? »
« … »
Shin Sung-Hyun arrêta de prendre des notes et secoua la tête. « Je me suis fait prendre ? »
« Ce sont les documents d'approbation que nous recevons ensemble, et avant tout, je suis aussi un Joueur. »
Avec un léger soupir, Shin Sung-Hyun pressa son doigt contre son nez.
« Je n'irais pas jusqu'à appeler ça un souci. »
« Pourtant, essaie de le sortir. Tu ne sais pas si ma tête chauve pourrait être d'une quelconque aide. »
Shin Sung-Hyun eut un sourire en coin face à l'autodérision de Jang Kyung-Hoon. Cela aurait pu passer pour une insulte si cela venait de quelqu'un d'autre, mais cela ressemblait à une blague quand Jang Kyung-Hoon le disait.
« Ça ressemble à de la tromperie quand quelqu'un qui a obtenu son diplôme major de sa promotion à Yale à 15 ans le dit. »
« Mais même alors, je joue dans la paume du maître. »
Shin Sung-Hyun se sentit rafraîchi grâce à son bon camarade et dit : « Je pensais à l'Archimage. »
« Oh ! C'était une femme formidable. Elle était, disons, plus grande que ce qui était écrit dans les manuels. À bien des égards. »
« Ça t'a semblé être le cas ? »
« Oui, je pensais qu'elle serait calme, mais elle était plus énergique que je ne le pensais... Pour être honnête, elle semblait être à un niveau supérieur au mien. »
« Tu as bien vu », hocha la tête Shin Sung-Hyun. « Si je devais comparer, je dirais qu'elle est au même niveau que Ju-Ha. Si elles étaient dans une situation de vie ou de mort l'une contre l'autre… l'Archimage l'emporterait probablement. »
« Hein, je pensais que l'Archimage serait forte, mais je ne savais pas qu'elle serait à ce point. »
La bouche de Jang Kyung-Hoon s'ouvrit largement de surprise. Skaya Killiland n'était-elle pas une personne du passé ? En réalité, seuls deux des cinq Héros étaient revenus, mais il y avait toujours eu du bruit dans les journaux et les magazines traitant de potins.
« Ils ont fait tout un plat du fait qu'elle était une relique du passé, mais… comme prévu, la classe est éternelle », dit Jang Kyung-Hoon.
Une personne d'il y a vingt-six ans était plus forte que Gong Ju-Ha, une High Ranker, alors qu'elle venait tout juste de se réveiller d'un long sommeil. Jang Kyung-Hoon ne savait pas s'il devait en être heureux ou triste.
« Bien que je n'aie vu l'Archimage qu'un instant, il ne semblait pas qu'elle rejoindrait une guilde. »
Les Big 6 avaient toujours été rivaux les uns envers les autres. Ils avaient toujours voulu prendre l'avantage sur les autres guildes, alors ils travaillaient dur chaque jour à cette fin. Naturellement, ils réagiraient avec sensibilité à la possibilité qu'une archimage rejoigne l'un des Big 6. Mais pour autant qu'ils aient pu en juger, elle n'était pas du genre à se soumettre à qui que ce soit.
« N'est-ce pas une bonne chose ? » demanda Jang Kyung-Hoon.
Les Big 6 coexistaient tout en ayant une relation compétitive. C'était parce qu'ils avaient un ennemi commun.
« Nous avons plus de puissance pour traiter avec les fiends maintenant. »
Si les Big 6 avaient endurci leur cœur et entamé une guerre alors qu'ils étaient en position de faiblesse, ils auraient été appelés les Big 3 au lieu des Big 6. Le combat entre baleines aurait détruit les guildes de petite et moyenne taille, semblables à des crevettes. Cependant, les Big 6 s'abstenaient de faire une telle chose. Au contraire, ils insufflaient de l'espoir aux nouveaux venus, aux outsiders. C'était un vain espoir qu'avec un peu plus d'efforts, ils seraient capables de suivre les traces des Big 6. En particulier, Shin Sung-Hyun de la Guilde Goblin prêtait une attention particulière et investissait dans la croissance des recrues. Ce n'était pas une coïncidence s'il avait tenté de contacter Seo Jun-Ho avant toute autre guilde au monde.
« Skaya Killiland est une Joueuse forte. Personne ne niera ce fait », fit remarquer Shin Sung-Hyun.
L'Archimage était forte. Elle était définitivement forte. Elle était assez forte pour être considérée comme une High Ranker en ce moment.
« Mais c'est une magicienne, et une très célèbre de surcroît », ajouta Shin Sung-Hyun.
C'était là son problème. Un magicien créait toujours des variables inattendues pour neutraliser son adversaire. Cependant, la magie de Skaya Killiland était déjà utilisée par tous les magiciens comme des manuels scolaires.
« À ce rythme, elle ne sera qu'une bonne proie pour les fiends. »
Le mur que Shin Sung-Hyun avait ressenti lorsqu'il avait rencontré le Roi Démon, le resserrement des vaisseaux sanguins dans son cœur, l'amertume sèche montant jusqu'à sa gorge — il n'avait rien ressenti de tout cela chez elle.
« Bien sûr, dans le passé… il y a 26 ans, elle était définitivement une personne digne d'être qualifiée d'« être absolu ». »
Pourtant, si on lui donnait un an ou deux de plus pour s'adapter aux temps modernes, Skaya deviendrait inévitablement encore plus forte. Elle deviendrait assez forte pour menacer l'un des Neuf Cieux.
« Pour cela, elle doit d'abord rester en vie. »
Alors, il avait émis un avertissement d'une manière assez féroce. La grande fierté de l'Archimage avait peut-être été blessée, mais elle aurait compris ce qu'il voulait dire, car c'était une personne intelligente.
« …Je ne suis pas sûr qu'elle m'ait bien compris étant donné qu'elle était assez en colère, mais… »
Avec un sourire autodérisoire, Shin Sung-Hyun demanda à Jang Kyung-Hoon : « Au fait, as-tu dit à Ju-Ha d'inviter Seo Jun-Ho à l'occasion ? »
« Oui, elle semblait aimer l'idée. Je ne pense pas qu'elle lui en ait encore parlé. Comme nous avons beaucoup de temps avant notre prochain raid, il semble qu'elle cherche le bon moment pour aborder le sujet. »
« Il n'y a pas besoin de se précipiter. »
Seo Jun-Ho était récemment devenu l'une des figures suscitant l'intérêt de Shin Sung-Hyun. Mais il y a quelques jours, une autre figure similaire à Seo Jun-Ho était apparue.
« Comment se passe la localisation ? »
« Tu parles du Newbie 76 ? »
« Oui. »
Le Newbie 76 était un nouveau venu très en vue qui avait bouleversé le système de matchmaking. C'était aussi un monstre terrifiant qui avait vaincu Gong Ju-Ha.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'un tel monstre existe. »
Les gens louaient le réseau d'information des Big 6 pour avoir atteint le ciel, mais compte tenu de cette situation, ils avaient encore un long chemin à parcourir. Il y avait trop d'êtres qui étaient passés à travers les mailles de leur réseau d'information comme des grains de sable. Shin Sung-Hyun n'en était pas heureux, bien sûr.
« Investissons un peu plus dans le Département de l'Information et le Bureau de la Stratégie Future. »
« Quoi ? Mais j'ai réorganisé et livré le nouveau budget il y a seulement quatre mois… »
« Ce n'est toujours pas suffisant. »
Shin Sung-Hyun pensait que c'étaient des temps turbulents.
« Seo Jun-Ho, Newbie 76... Des gens comme eux apparaissent un par un pour secouer cette situation stagnante. »
En plus de cela, il y avait aussi le retour des 5 Héros. En pensant à ce qui arriverait dans le futur, Shin Sung-Hyun savait qu'il devait se préparer le plus tôt possible.
« Ça va être amusant. »
Ssk, ssk !
Le bruit du stylo-plume apposant une signature avec panache sur un document semblait excité.