Chapitre 172
« Alors ? » Après un moment de chaleur, Skaya posa la question.
« Comment ça, "alors" ? » répondit Seo Jun-Ho, confus.
« Tu m'as appelée en premier. Ça ne veut pas dire que tu avais quelque chose à me demander ? Tu as toujours été comme ça. »
« Hum. »
Le visage de Seo Jun-Ho s'échauffa en se remémorant un peu son passé prétentieux...
« Comme prévu, tu me connais bien. Ouais, en fait, j'ai une faveur à te demander. »
Seo Jun-Ho ne se retourna pas. Skaya hocha légèrement la tête, comme si elle s'y attendait.
« Alors, c'est quoi cette fois ? »
« Les nains sont en train de fabriquer une partie de mon équipement. »
« Oh, de l'équipement nain ! » Les yeux de Skaya pétillèrent. « Et donc ? »
« Il y a une arme qui m'a inspiré quand j'ai affronté un Fiend la dernière fois. »
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il voulait d'elle.
« Quand les nains auront fini l'équipement, j'aimerais que tu y apposes de la magie. »
« Enchanter ? Ce n'est pas impossible. Mais c'est un peu fastidieux parce que ça prend beaucoup de temps... » se plaignit Skaya, agacée.
Mais en prévision de ce genre de situation, Seo Jun-Ho avait préparé un appât.
« Si tu me rends ce service, je te donnerai ça. »
Ce que Seo Jun-Ho sortit de son inventaire était un vieux livret usé.
« ...Des déchets ? »
« Non. Ça peut ressembler à des déchets, mais ce n'en est pas du tout. »
C'était le livre de magie de la Liche, qu'il avait obtenu en récompense après avoir vaincu la Sorcière de Givre. Les yeux de Skaya s'agrandirent en entendant l'explication. Même sa façon de regarder le livre changea.
« ...Une liche ? Ceux qui sont répertoriés comme des magiciens immortels dans le bestiaire ? »
Les magiciens étaient des êtres en quête de savoir, mais c'était une façon polie de le dire. Pour être simple, c'était un groupe de personnes terriblement curieuses. Naturellement, le grimoire laissé par une liche magicienne immortelle ne pouvait qu'être attirant aux yeux de Skaya.
« Je l'ai lu un peu, mais honnêtement, je n'ai pas compris de quoi ça parlait. Ce n'est pas que c'était difficile à lire, car c'était en langue impériale, mais ce n'est tout simplement pas mon domaine. Je pense que ça t'aidera à accomplir ce que tu veux avec la magie. »
« J-je veux le voir. »
Skaya ouvrit le livre. Elle lut les premières pages avant d'être rapidement absorbée par sa lecture. À ce moment-là, Seo Jun-Ho lui arracha le livre des mains.
« Ah ! Pourquoi tu me le donnes pour me le reprendre ?! »
« Si tu veux en lire plus, il faut travailler, non ? »
« Très bien, je le ferai. »
Le contenu du livre devait être assez impressionnant pour qu'elle accepte.
« Mais le livre ne contient rien de mauvais ? La liche était quelqu'un qui avait fait des expériences sur les humains. »
« Hein ? Il n'y a rien de tel. C'est juste une collection des accomplissements magiques et des enseignements de la liche durant sa vie humaine, et ce qu'elle comptait enseigner quand elle redeviendrait humaine. »
« ... »
La Sorcière de Givre était donc une liche avec un bon plan de retraite.
Seo Jun-Ho dit en tendant à nouveau le livre de magie : « Tiens, prends ça et sortons pour nous excuser de l'intrusion. »
Les nains n'étaient pas des imbéciles. Il était impossible qu'ils n'aient pas installé le moindre dispositif de sécurité dans cette immense forteresse. Ils savaient probablement déjà que Skaya était à l'intérieur de Del Ice. Alors que Seo Jun-Ho faisait sortir Skaya de la maison, les nains le regardèrent avec surprise.
« I-il y a plus d'humains. »
« Un seul est entré, c'est sûr, mais deux sont sortis... Les humains font de la reproduction asexuée ces temps-ci ? »
« C'est pour ça que la population humaine grandit comme celle des orcs ? »
« C'est ridicule... »
Graham, tenant un marteau, secoua la tête et s'avança. Ses yeux étaient pleins de reproches en regardant Seo Jun-Ho. Il semblait savoir que Skaya était entrée dans la ville.
« Seo Jun-Ho, je crois que j'ai besoin d'une explication. »
« Tout d'abord, je vous présente mes excuses, Graham. »
Quand Skaya comprit l'allusion, elle dit aussi « désolée » maladroitement. Seo Jun-Ho utilisa des formules de politesse régulièrement au cas où il y aurait une quelconque offense.
« C'est la magicienne dont je vous ai parlé la dernière fois, celle qui imprégnera la magie. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle se téléporte ici comme ça... »
« Hmm... Elle doit être une magicienne de haut rang. » Graham n'était pas très calé en magie, mais il savait que la Téléportation était une magie de haut niveau. « Vous savez que la cité des nains doit rester un secret absolu. »
« Bien sûr. Elle sait garder un secret, vous n'avez pas à vous en faire. »
« Je ne révélerai l'emplacement de la cité des nains à personne d'autre », déclara Skaya en rassemblant son énergie magique.
C'était un serment de magicien. S'il était rompu, la magie de celui qui l'avait prêté disparaîtrait comme une poignée de sable qui s'effrite. Graham sembla en être conscient et prit une expression amère.
« Si c'est un serment de magicien... Je n'ai pas d'autre choix que de vous croire. »
Il hocha la tête et ordonna à un autre nain : « Drojan ! Apporte-moi ce bracelet. »
Après un moment, le bracelet que Seo Jun-Ho avait demandé arriva devant lui. C'était un bracelet personnalisé qui s'ajustait parfaitement à son poignet.
« Jun-Ho, est-ce que ça pourrait être... »
« Oui, c'est fait de mithril, donc ça conduit bien l'énergie magique. »
C'était une partie du mithril qu'il avait obtenu à la porte du Musée d’Histoire de Séoul. Ce mithril avait été utilisé pour fabriquer l'Armure Blanche, mais comme plus d'os de dragon que prévu avait été utilisé dans l'armure, une quantité considérable de mithril restait. Tout le mithril restant avait été remis aux nains cette fois-ci.
« C'est vraiment incroyable. Quel que soit le type de magie que tu y apposes, son effet sera vraiment puissant. »
Skaya regarda et admira le bracelet. Habituellement, si le métal était travaillé et transformé, les propriétés naturelles du métal étaient quelque peu réduites. Mais cette fois, l'artisan n'était autre qu'un nain. En tant que race considérée comme ayant la meilleure dextérité au monde, il n'y avait pas besoin de s'inquiéter de ce genre de choses.
« Alors, quelle magie veux-tu mettre là-dedans ? »
« C'est que... »
Seo Jun-Ho chuchota à son oreille.
Puis, elle le regarda avec les yeux écarquillés. « Quoi ? Trois types de magie ? »
« Je ne peux pas ? »
« ...Non, j'étais surprise parce qu'il semble que ça puisse fonctionner. » Elle sourit à Seo Jun-Ho. « Tu es toujours doué pour te servir de ta tête. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Tu sais quel genre de magie tu as demandé, n'est-ce pas ? Ça prendra au moins un mois. »
C'était un travail si difficile que même une archimage comme Skaya devait y travailler pendant un mois. Elle avait déjà l'air fatiguée, mais que pouvait faire Seo Jun-Ho ?
« Un artisan et un magicien sont faits pour travailler ensemble. »
Plus ils travaillaient ensemble, plus ils créaient. C'était une vérité immuable qui ne changerait jamais malgré le passage du temps.
***
Skaya resta pour discuter avec les nains des ajustements précis. La Reine du Givre fixait le sol dans la pièce, seule.
« ...Entrepreneur, c'est fini pour moi maintenant », dit la Reine du Givre d'une voix comme si elle avait perdu la moitié de son âme.
L'apparence digne qu'elle avait lors de leur première rencontre avait disparu — où était donc passée la Reine du Givre de cette époque ?
« Huu, si tu m'écoutes docilement, j'effacerai la magie plus tard. »
« ...Vraiment ? Seras-tu capable d'effacer sa magie ? »
« Je peux simplement utiliser le Gardien des Ténèbres pour brûler la magie elle-même. »
« Haa, c'est bon à entendre. Pour la première fois, je suis heureuse que tu sois mon entrepreneur. »
Seo Jun-Ho n'eut soudainement plus envie de le faire. À ce moment-là, le message que Seo Jun-Ho attendait apparut.
[Le magasin de l'Administrateur a ouvert.]
[Vous pouvez demander l'admission via la fenêtre de la communauté.]
Et l'instant d'après, son emplacement changea avant même qu'il ne fasse la demande.
« Entre. »
Il se retrouva dans un magasin qui dégageait une sensation d'hospitalité, plus chaleureuse qu'on aurait pu l'imaginer. Au comptoir, Reiji soutenait son menton avec ses mains, l'air agacé.
« ...Euh, je n'ai certainement pas demandé l'admission, n'est-ce pas ? »
« Ouais, je t'ai fait venir. » Elle bougea son doigt. « Je t'ai dit de rassembler les points, non ? Tu les as apportés ? Un, deux, trois... Tu as réussi à en récolter huit. »
« Oui, j'ai récolté exactement 800 000 PP. »
« Je sais. J'ai pris la peine d'écrire une annonce pour expliquer le soi-disant bug, alors si tu n'avais pas réussi à tout récolter, tu serais déjà mort de mes mains. »
« ... »
Ferait-elle vraiment quelque chose d'aussi fastidieux ? Seo Jun-Ho en doutait.
Seo Jun-Ho regarda autour de lui et demanda : « Alors, qu'est-ce que tu essaies de vendre pour que tu me demandes de récolter 800 000 PP ? »
Reiji ouvrit de grands yeux à cette question, comme si elle se demandait pourquoi il lui posait une telle question.
« Pourquoi me poses-tu une telle question ? »
Bon sang, sa bouche et son expression étaient en parfaite adéquation.
« Euh... Tu ne me demandais pas de récolter 800 000 PP parce que tu allais me recommander quelque chose ? »
« Ne te méprends pas. Je suis l'Administratrice du 2e étage. Je suis très juste. Je ne donnerai d'avantage à personne parce que je veux prendre ma retraite plus tôt. J'aurais de gros ennuis si mes supérieurs apprenaient ça. »
« J'avais tort ? »
Seo Jun-Ho était certain qu'on lui avait dit de récolter 800 000 PP parce qu'elle voulait lui recommander quelque chose. Seo Jun-Ho ferma la bouche et regarda autour de lui. Heureusement, le magasin n'était pas très grand, donc les articles exposés étaient visibles.
« Mais est-ce que c'est normal que le magasin soit si petit alors qu'il y a des millions de joueurs ? »
« Ne t'inquiète pas. Chaque magasin a des articles différents en vitrine. »
« N'y aura-t-il pas quelqu'un qui sera perdant, alors ? »
« Ça n'a pas d'importance parce que ce qui est affiché est principalement personnalisé pour chaque individu. »
Il semblait qu'elle faisait son travail de véritable Administratrice.
Seo Jun-Ho ramassa quelques armes et armures devant lui et fronça les sourcils.
« Hein... ? »
Il ne pouvait pas inspecter l'objet. Quand il regarda Reiji, elle sourit. « Tu ne peux pas inspecter l'objet, n'est-ce pas ? »
« Non... »
« C'est comme ça ici. Tu dois faire confiance à tes yeux et à un peu de chance. »
Seo Jun-Ho se demanda pourquoi elle lui avait demandé de récolter 800 000 PP en premier lieu si ça devait se passer comme ça.
« Il n'y a pas de limite de temps pour rester dans le magasin, n'est-ce pas ? »
« Si je suis trop agacée, j'aimerais te mettre à la porte, mais... Malheureusement, il n'y en a pas. »
Alors, c'était un soulagement. Seo Jun-Ho commença à vérifier l'équipement méticuleusement.
« Le grade minimum de ces pièces d'équipement est Rare, au moins. Elles sont vraiment bonnes, mais... »
Elles n'étaient pas très attrayantes pour Seo Jun-Ho puisque les nains fabriquaient déjà son équipement.
« Et je peux aussi obtenir autant d'armes comme celles-ci que je veux à Frontier. »
Il avait entendu dire que le magasin de l'Administrateur vendait aussi des objets difficiles à trouver à l'extérieur. Oui, par exemple, des choses comme l'« élixir » que Kim Woo-joong avait acheté ici.
« Est-ce que tu aurais peut-être des élixirs ici ? »
« C'est quelque chose que même mon magasin ne vend peut-être qu'une fois tous les cinq ans. Et l'allocation est aléatoire, donc tu dois aussi avoir de la chance. Et c'est la seule question suggestive que j'autoriserai. Je ne serai pas aussi clémente la prochaine fois. »
Peut-être parce qu'elle était l'Administratrice, mais elle était vive d'esprit. Si elle n'avait pas d'élixir, il devait chercher des concoctions ou des potions similaires. Il était sûr que le magasin avait au moins ça.
« Est-ce par ici ? »
Seo Jun-Ho se dirigea vers le mur d'où émanait une odeur parfumée. Il y avait plus d'une douzaine de sortes de potions et de concoctions. Parmi elles, il y en avait une qui attira l'attention de Seo Jun-Ho. C'était un ginseng blanc qui dégageait un parfum pur.
« C'est ça... »
Après avoir consommé des centaines de types de potions, son nez réagit à celle-ci. Le parfum était similaire à celui créé uniquement par une potion de la plus haute qualité. Le prix était de 300 000 points. Seo Jun-Ho essaya de l'acheter sans hésitation.
« On dit que le parfum de la Racine des Neiges Centenaire est excellent. Mais pour être honnête, son effet est minime au mieux. Même les cueilleurs de ginseng qui fabriquent des potions toute leur vie se font avoir par son odeur », mentionna Reiji.
« ... ? »
Quand Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil à Reiji, elle tourna nonchalamment la page de son journal et murmura : « Ces jours-ci, les journaux contiennent toutes sortes d'informations inutiles. Qui lit ça ? »
« ... »
Est-ce qu'elle l'aidait peut-être ? Seo Jun-Ho ramassa immédiatement la bouteille de médicament rouge à côté de lui.
« Solution de Flasia. C'est une concoction faite de fleurs de flasia qui fleurissent tous les 300 ans, donc c'est efficace, mais il y a un effet secondaire sérieux. Tout ton corps sentira très bon. Ceux qui en boivent ne pourront jamais faire d'attaque surprise ou se cacher pour le restant de leurs jours. Wow, c'est une information inutile. »
« ... »
Seo Jun-Ho en était certain. Elle faisait semblant de lire un journal, mais elle lui donnait en fait des « informations » sur les objets. Seo Jun-Ho baissa la tête et réussit à empêcher son rire d'éclater.
« Quoi ? Une Administratrice d'étage juste ? Elle ne donnera d'avantage à personne juste parce qu'elle veut prendre sa retraite plus tôt ? »
Elle le faisait bien ; non, c'était une vraie pro. Seo Jun-Ho en était-il mécontent ?
« Pas du tout... »
Au contraire, il était très reconnaissant.