Chapitre 149
Chapitre 149. Une piste (4)
Les montagnes du Canal étaient profondes. Naturellement, il arrivait que des aventuriers et des Joueurs venus chasser dans ces sommets manquent l'occasion de redescendre avant la nuit. C'est sans doute pour cette raison que de petites cabanes avaient été construites un peu partout dans la montagne. Érigées dans des endroits relativement sûrs, elles étaient destinées à ceux qui devaient endurer une nuit difficile ; elles étaient un symbole d'hospitalité. Il fut un temps où d'innombrables aventuriers et Joueurs y passaient la nuit, reconnaissants de cet abri. Mais c'était il y a longtemps. L'expansion constante de l'Empire Ruben avait poussé des monstres puissants jusque dans les montagnes du Canal. Par conséquent, la difficulté de la chasse y avait considérablement augmenté, et le nombre de personnes utilisant ces cabanes avait naturellement chuté.
Clac.
« … »
C'était la raison pour laquelle les cabanes des montagnes du Canal servaient désormais de point de rendez-vous pour les fiends. Lorsque Seo Jun-Ho entra dans la cabane, quelqu'un était déjà assis à l'intérieur. C'était un homme qui serrait un fourreau d'épée contre lui, coiffé d'un satgat à larges bords.[1] Seo Jun-Ho s'assit sur la chaise en face de lui et prit la parole : « Si le contact n'a pas changé... Ça fait longtemps, Stan. Ou est-ce que tu es son remplaçant ? »
« … »
Un léger soupir s'échappa de l'homme au satgat, qui était resté silencieux un moment.
« Tu es imprudent, Gouf, ce qui ne te ressemble pas. Le code secret devrait être renouvelé chaque mois par l'intermédiaire de l'Association. »
« C'est une société difficile. Est-ce qu'on a vraiment besoin d'échanger des codes secrets entre nous ? »
Gouf avait vécu un mois et demi près de Gilleon pour traquer Seo Jun-Ho. Comme le contact avec l'Association des Démons avait été rompu, il ne connaissait naturellement pas le nouveau code. C'est pourquoi Seo Jun-Ho improvisait sans vergogne pour passer.
« Que fais-tu ici tout à coup ? » demanda l'homme au satgat.
« Oh, eh bien… »
La rapidité était cruciale à partir de maintenant. Il n'y avait aucune raison pour que Gouf visite cet endroit. En d'autres termes, il devait inventer un mensonge « raisonnable ».
« Tu as des oreilles, donc tu dois l'avoir entendu aussi, non ? Que je suis désormais sous les ordres de Nazad Hallow-nim. »
« …Ah, je crois que je vois. »
Seo Jun-Ho n'avait pratiquement pas commencé à parler que Stan hocha déjà la tête. Un regard inattendu se dévoila sous le satgat légèrement relevé.
« Je ne m'attendais pas à ce que Hallow-nim te recommande pour le raid... J'imagine que tu as gagné une grande part de sa confiance. »
« Ah… Eh bien, oui. »
« Un raid ? C'est la première fois que j'en entends parler », dit la Reine du Givre.
Tout comme la Reine du Givre, Seo Jun-Ho ne savait rien de ce raid, mais il hocha la tête calmement. Il devait réagir comme s'il était au courant.
« Alors, allons-y. »
Stan se leva de son siège et fit claquer ses doigts. En réponse, Seo Jun-Ho n'hésita pas à poser sa main sur l'épaule de Stan, et le paysage autour d'eux changea. La compétence de Stan, « Instinct de retour (C) », venait de s'activer. C'était une capacité qui lui permettait de revenir à l'endroit qu'il avait désigné comme « foyer », peu importe où il se trouvait. Ils arrivèrent à l'intérieur d'un manoir magnifique et immense.
“… !”
Au même instant, les yeux de Seo Jun-Ho tremblèrent.
Bruit de foule.
C'était parce que des dizaines de fiends étaient rassemblés à l'intérieur du manoir. Parmi eux, il y avait des fiends que Seo Jun-Ho avait vus dans la mémoire de Gouf, et d'autres qu'il voyait pour la première fois.
« C'est… une situation à laquelle je ne m'attendais pas. »
Il y avait trop d'adversaires. Voyant le visage légèrement nerveux de Seo Jun-Ho, Stan lui tapota la poitrine.
« Tu es nerveux ? »
« Quelle absurdité. »
Seo Jun-Ho cracha cette réponse avec le naturel de Gouf et observa les alentours.
« La réunion va commencer bientôt, puisque tu es le dernier arrivé. »
Alors que Stan montait au deuxième étage, des regards se tournèrent de toutes parts vers lui. Seo Jun-Ho encaissa calmement ces regards en s'appuyant contre le mur, observant la situation autant que possible.
« Des fiends, et chacun d'entre eux est au moins de niveau 90. »
Ils étaient trente et un, sans compter lui-même. Dans quel but ? Alors que Seo Jun-Ho fronçait les sourcils, un homme accompagné de Stan saisit la rampe au deuxième étage et commença à parler.
« Tout le monde est là… »
Au même moment, les fiends au rez-de-chaussée s'inclinèrent devant lui en signe de respect. Seo Jun-Ho déglutit.
« C'est lui. »
Seo Jun-Ho comprit immédiatement qu'il s'agissait de l'homme le plus fort du manoir. Pour comparer, Seo Jun-Ho pensa que ce type avait une demi-longueur d'avance sur Kal Signer. En d'autres termes, c'était un fiend appartenant à un Escadron.
« Hmmm. »
L'homme hocha brièvement la tête face à la révérence des fiends et poursuivit : « Bon travail d'être venus. Je m'appelle Wang-Heon. Je fais partie de l'Escadron de la Fierté. »
Escadron de la Fierté. Seo Jun-Ho prit soin de mémoriser le nom et écouta attentivement.
« Vous le savez peut-être déjà, mais la raison pour laquelle vous êtes ici aujourd'hui est de m'aider à piller un donjon. »
Un donjon ! Seo Jun-Ho comprit enfin pourquoi autant de fiends étaient réunis ici.
« Vous êtes tous ici sur recommandation des supérieurs. Mais souvenez-vous : mes ordres sont absolus sur le terrain, et vous n'êtes que des outils. Si vous désobéissez, je vous ôterai la vie. »
« Oui… »
« Compris. »
Wang-Heon semblait trouver tout naturel que les fiends lui répondent avec une telle obéissance. Il conclut donc : « Alors, nous partirons dans une demi-heure. Tout le monde, préparez-vous. »
Après avoir parlé, Wang-Heon se retourna et croisa le regard de Seo Jun-Ho.
« Hmm ? »
Avec une expression surprise, il demanda à Stan, debout à côté de lui : « N'est-ce pas Gouf ? Celui qui est sous les ordres de Kal Signer. »
« C'est exact. »
« Pourquoi est-il ici ? »
« Il a reçu une recommandation cette fois-ci, il se joindra donc au raid. »
« Hmm… Je me souviens que le chef le convoitait beaucoup pour sa compétence unique. »
Ses yeux brillèrent en regardant Seo Jun-Ho.
« Oh, mais le problème est… » Stan murmura précipitamment quelque chose à l'oreille de Wang-Heon.
L'expression de Wang-Heon se durcit. « Il appartient à Hallow-nim... Je vois. »
Après cela, il partit sans même accorder un seul regard à Seo Jun-Ho. On comprenait aisément pourquoi son attitude avait soudainement changé.
« Nazad Hallow est un vieil homme avide. »
Nazad détestait que quelqu'un convoite ou endommage ses biens. En fait, n'était-ce pas la raison pour laquelle il était si agité et impatient : il ne pouvait pas dévorer Seo Jun-Ho pour avoir blessé son élève, Arma ?
« Hé… »
Trois fiends s'approchèrent alors de Seo Jun-Ho. Comme Seo Jun-Ho pouvait se remémorer leurs visages dans les souvenirs de Gouf, il hocha la tête et salua : « Ça fait un bail. »
« Kik, ouais. Je ne m'attendais pas à revoir ta tête. »
« Je pensais que tu allais tomber après la mort de Kal Signer, mais tu as dû être plutôt doué pour grimper à la corde. »
« Passer d'un endroit à l'autre comme une chauve-souris, ça peut aussi être considéré comme un talent. »
Face à ce sarcasme flagrant, Seo Jun-Ho soupira brièvement et les fixa. Il n'était pas particulièrement en colère, il réfléchissait simplement.
« Si c'était Gouf, comment aurait-il géré cette situation ? »
Méthode de jeu d'acteur approfondie : Seo Jun-Ho se remémora la vie de Gouf et réfléchit à sa personnalité et à sa façon de parler. Puis, il arriva à une conclusion. Il avertit les fiends avec un visage impassible : « Si vous prononcez encore une fois le nom de Signer-nim, je vous arracherai la bouche moi-même. »
« ...Oho, fidèle au maître, même après sa mort ? »
« Ça doit être agréable d'avoir un chien aussi dévoué. »
Les fiends se moquèrent de lui sans fin, comme s'il ne représentait aucune menace, avant de s'en aller.
« On dirait qu'il y a des gens comme eux partout où l'on va », fit remarquer la Reine du Givre en claquant de la langue.
Seo Jun-Ho hocha doucement la tête. Il n'y avait aucune différence entre un Joueur et un fiend en matière d'arrogance. Comme l'avait dit la Reine du Givre, les arrogants étaient partout.
« Un raid de donjon, hein. »
C'était la première fois depuis le nettoyage de la « Tombe de Shafirim » avec Hakan. En vérifiant l'horloge de la maison, il vit qu'une heure s'était déjà écoulée depuis qu'il avait bu la potion de transformation.
« Cinq heures… »
Cela pourrait être une bonne occasion de saboter le raid des fiends et de s'accaparer toutes les récompenses. En élaborant un plan dangereux, les yeux de Seo Jun-Ho pétillèrent.
***
Le donjon se trouvait au plus profond des montagnes du Canal. Il fallait environ deux heures pour s'y rendre.
« Dans les deux prochaines heures et demie… »
La fréquence à laquelle Seo Jun-Ho vérifiait la Vita à son poignet augmentait. Il devenait de plus en plus nerveux. Skaya avait dit que l'effet de la transformation durerait six heures, mais il était fort probable que ce ne soit pas aussi précis qu'une mesure à la règle.
« Voici le donjon que nous avons découvert. »
Au fond d'une chaîne de montagnes, se trouvait une grotte souterraine brute avec des portes sophistiquées qui juraient avec le décor.
Tic Tic.
Wang-Heon se retourna, tapotant la porte avec ses ongles.
« Comme pour tous les donjons de type "porte", nous ne pourrons probablement pas sortir avant la fin du raid. »
La différence entre un donjon de type « porte » et un donjon de type « ouvert » était simple.
« La Tombe de Shafirim que j'ai nettoyée avec Hakan était un donjon de type ouvert. »
Un donjon de type ouvert possédait une entrée accessible qui permettait de fuir à tout moment en cas de désavantage. En général, la difficulté était nettement inférieure à celle des donjons de type « porte ».
« En fait, on ne trouve que quelques donjons de type "porte" par an. »
Pour faire simple, on pouvait dire qu'un donjon de type « porte » ressemblait aux Portails sur Terre, car il était scellé par un sortilège puissant qui empêchait généralement d'en sortir avant qu'il ne soit nettoyé. La différence, c'est qu'il n'y avait pas de « porte » pour ressortir dans un donjon de ce type.
« Les donjons de type "porte" ne peuvent être défiés que par le Big 6 ou une guilde d'une envergure équivalente. »
C'était un donjon très rare, dans lequel des Joueurs ordinaires ne pourraient jamais entrer de toute leur vie. Naturellement, le niveau des monstres à l'intérieur était élevé, mais des récompenses précieuses attendaient à la fin. C'était le type classique de donjon à haut risque et haute récompense.
« Le problème, c'est que… »
Seo Jun-Ho regarda son avant-bras droit. Plus précisément, l'autocollant que Skaya y avait collé. Elle devait probablement être au courant de tout grâce à la magie d'écoute.
« Si besoin, j'allais demander l'aide de Skaya... »
Mais entrer dans un donjon de type « porte » rendrait cela impossible. Après avoir hésité un moment, Seo Jun-Ho se fit une raison.
« Je n'y peux rien. Allons-y. »
Dans quelques heures, la Malédiction de l'Aube glaciale serait levée. De plus, à l'intérieur d'un donjon, il n'aurait pas à se soucier d'être vu par d'autres.
« Je pense que c'est mieux ainsi. Si j'utilise le Gardien des Ténèbres et le Givre, je ne serai pas réprimé. »
Après quelques calculs mentaux, il conclut que c'était jouable. La seule variable était Wang-Heon. Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent en regardant l'arrière du crâne de Wang-Heon.
« Il est impératif de découvrir quelles sont les compétences de Wang-Heon et quelle est sa force… »
Wang-Heon sentit-il son regard ? Se tournant vers Seo Jun-Ho, il prit la parole avec un visage impassible.
« Nous entrons. »
Grincement !
Lorsque la porte s'ouvrit, une lumière blanche s'en échappa. Seo Jun-Ho et les fiends y pénétrèrent. Sa vision, éblouie par l'exposition à cette lumière intense, se rétablit lentement.
« Hmmm ? »
Seo Jun-Ho recouvra la vue plus rapidement que les autres grâce à sa régénération unique et observa les environs. Autour de lui, il n'y avait que trois fiends.
« …Qu'est-ce qui se passe ? »
« Où sont les autres ? Où est Wang-Heon-nim ? »
« Attends, Gouf, ce punk. Pourquoi est-il ici… »
C'étaient ceux qui avaient cherché la bagarre avec Seo Jun-Ho dans le manoir. Les quatre avaient été déplacés dans une petite pièce.
« Aha. »
Lorsque Seo Jun-Ho comprit leur situation, les coins de ses lèvres se relevèrent.
« …Comme c'est intéressant. »
C'était certainement intéressant. Le genre de Portail où les Joueurs sont dispersés à leur entrée existait aussi sur Terre.
« C'est la même chose que lorsque j'ai fait des Frères de l’Ombre des héros. »
Il s'agissait tout simplement d'un donjon de type labyrinthe. L'équipe de raid dispersée devait percer le labyrinthe, tuer les monstres et rejoindre le groupe principal.
« Hmm, ça change un peu la donne. »
Seo Jun-Ho afficha un large sourire en regardant les trois fiends toujours confus. Seo Jun-Ho se dit que les Portails de type labyrinthe avaient été ses endroits préférés à l'époque où il était Specter.
1. Chapeau conique coréen traditionnel fait de roseaux. ☜