Chapitre 120
Chapitre 120. Le concours de chasse aux Kobolds (1)
Max conduisit Seo Jun-ho vers un espace dégagé derrière la mairie, où des dizaines de Joueurs et d'aventuriers étaient rassemblés.
« Commandant Phivir. » Max s'approcha de l'un des chevaliers et s'inclina poliment. L'homme d'âge mûr se tourna vers lui. Il semblait assez puissant.
« Max. Quelle est la situation à l'extérieur ? »
« Il y a encore beaucoup de monde qui attend. À ce rythme, il faudra deux jours rien que pour les examens », répondit Max.
« On ne peut pas faire autrement. Je veux que seuls les meilleurs combattants participent à la compétition. »
« Seulement les meilleurs ? Ils ne laissent pas tous les candidats tenter leur chance ? »
Seo Jun-ho cligna des yeux, et Phivir se tourna vers lui.
« Et qui est-ce ? » demanda-t-il.
« Oh, c'est un Joueur que je connais. » Max donna un coup de coude à Seo Jun-ho. « Salue-le. C'est le commandant des chevaliers de Gilleon, Sir Phivir », murmura-t-il.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Seo Jun-ho. »
« Hmm. » Phivir l'examina de haut en bas. Il hocha lentement la tête. « Vous avez l'air assez fort. À en juger par cette montre, vous devez être un Joueur… Quel est votre niveau ? » demanda-t-il.
« Niveau 50. »
« Intéressant. » Il ne méprisa pas Seo Jun-ho malgré son faible niveau. Au contraire, Phivir sembla encore plus impressionné. « Vous avez du talent. »
« Vous me flattez. »
« Êtes-vous venu parce que vous souhaitez participer à la compétition ? » demanda Phivir.
« Oui. » Seo Jun-ho hocha fermement la tête.
« Mon seigneur souhaite minimiser les pertes inutiles pendant la chasse. Par conséquent, j'ai reçu l'ordre de ne choisir que ceux qui ont fait leurs preuves. Même avec la recommandation de Max, vous ne pouvez pas y couper. »
« Je n'ai aucune intention de prendre un raccourci. Comment allez-vous évaluer mes compétences ? » dit Seo Jun-ho avec assurance.
Phivir se tourna vers l'estrade où se tenaient ses chevaliers. « C'est simple. Vous allez faire un duel de trois minutes avec l'un des chevaliers, et je prendrai ma décision. »
« Ah… » Le regard de Seo Jun-ho se posa sur les chevaliers.
« Ils ont tous l'air assez costauds. »
« Tous les chevaliers semblent très puissants… Chaque chevalier de la Frontière est-il aussi fort ? » demanda-t-il prudemment.
« La plupart, oui. Ce sont des chevaliers, après tout. »
« Dans ce cas, ne serait-il pas assez facile pour eux d'éliminer les kobolds par eux-mêmes ? » demanda-t-il.
Phivir rit amèrement et secoua la tête. « Je ne peux pas vous donner les détails exacts… Mais pour le moment, les chevaliers ne peuvent pas quitter leurs postes pour des questions triviales. C'est pourquoi nous avons besoin de l'aide des Joueurs et des aventuriers. De plus, il y a une sacrée quantité de kobolds. »
Phivir pointa du doigt les chaises sous la tente. « Asseyez-vous et attendez. Quand votre tour viendra, vous monterez sur l'estrade. »
« Merci. »
Seo Jun-ho n'oublia pas de remercier Max, qui l'avait accompagné jusqu'ici. « On ira boire un verre à l'occasion. J'apporterai une bonne bouteille de vin. »
« Plutôt que du vin, j'aimerais mieux que tu rejoignes la garde… Bon sang, tu ne vas pas changer d'avis, hein ? » Max rit de bon cœur et lui fit signe de partir.
Seo Jun-ho arriva dans la zone d'attente et observa les gens autour de lui.
« Voyons voir de quoi ils sont capables. »
Il s'installa confortablement et regarda le spectacle.
« Je suis l'aventurier Fyx de Melbourne. »
« Je suis le chevalier Weaver. »
Alors que l'aventurier était entièrement vêtu d'une armure, le chevalier n'était pas armé, à l'exception d'une épée en bois et d'un bouclier.
« C'est parti ! » Fyx leva une longue lance et chargea Weaver comme un sanglier, visant son estomac. Il était rapide, mais son attaque était trop simple. Weaver observa la scène avec indifférence et balança négligemment son épée pour bloquer le coup.
Clang !
La lance vola dans les airs et retomba au sol. L'aventurier grimaça en sentant une douleur cuisante dans ses paumes alors qu'il serrait les poings.
« Échec. »
Fyx ramassa sa lance et s'éloigna en traînant les pieds. Les gens commencèrent à murmurer…
« Hé, les critères ne sont-ils pas trop élevés ? »
« Je crois que le taux de réussite est d'une personne sur trente jusqu'à présent. »
« Wow… Je pensais que la compétition serait une opportunité facile, mais c'est intense. »
Les aventuriers et les Joueurs commençaient à devenir nerveux, et cela se voyait. Beaucoup d'autres défièrent les chevaliers, mais aucun n'était assez fort.
« Donc, c'est ça le niveau des chevaliers de la Frontière… C'est assez élevé. »
En termes de niveaux, ils se situaient quelque part entre 80 et 85, seulement deux ou trois fois plus faibles que l'Arc Démoniaque, Kal Signer.
« D'après ce que je sais, Gilleon compte trente chevaliers… »
Si l'on considérait l'Empire dans son ensemble, cela signifiait qu'il y avait des milliers, peut-être des dizaines de milliers de ces chevaliers.
« D'un autre côté, le Joueur moyen à la Frontière est niveau 95. »
Même si 25 ans s'étaient écoulés, le niveau moyen augmentait très lentement. En raison de la nature de leur travail, beaucoup de Joueurs mouraient jeunes. Il y en avait aussi beaucoup qui prenaient leur retraite une fois qu'ils trouvaient trop difficile de monter en niveau.
« Hein ? »
À cet instant, après avoir vu tous les challengers échouer, un homme d'une trentaine d'années monta sur l'estrade. Il portait un uniforme d'arts martiaux jauni qui semblait avoir été blanc autrefois. Les manches et l'ourlet étaient usés et en lambeaux. Seo Jun-ho l'observa avec intérêt.
« Il a une Vita au poignet gauche… C'est donc un Joueur. »
Cependant, il n'avait que peu ou pas de puissance magique. Si la capacité magique d'un Joueur moyen était celle d'un petit étang, la sienne ressemblait à un puits asséché.
L'homme s'inclina devant le chevalier. « Je suis le Joueur Baek Geon-woo. »
« …Je suis le chevalier Weaver. » Il termina son introduction et leva la main pour arrêter le challenger. « Vous pourriez être gravement blessé. Êtes-vous vraiment sûr de vouloir faire ça ? »
« Ça n'a pas d'importance. Faisons un bon combat », dit poliment Baek Geon-woo. Weaver hocha lentement la tête.
Dès que le duel commença, Baek Geon-woo se précipita immédiatement sur Weaver.
« Ses mouvements, sa vitesse et sa force ne sont pas mauvais, mais… »
Ils étaient trop normaux. Cela faisait presque se demander à Seo Jun-ho comment ce Joueur du 2e étage pouvait être aussi ordinaire.
Cependant, le regard de Baek Geon-woo était perçant. Ses yeux vifs observaient et analysaient chacun des mouvements de son adversaire, et son corps réagissait sans un instant de répit. Ce ne fut qu'un instant, mais il parvint même à bouger cinq fois plus vite que Weaver à un moment donné.
Woosh ! Woosh !
Baek Geon-woo tourna autour de l'estrade, sans jamais s'arrêter, les poings levés. Mais le bouclier robuste de Weaver bloquait chaque attaque, et il ne parvenait pas à porter un coup décisif.
« Mais quand même… »
Baek Geon-woo ne semblait pas déçu. En fait, il semblait s'y attendre et enchaîna directement sur l'attaque suivante.
Il ne savait pas pourquoi, mais Seo Jun-ho ressentit une étrange émotion. C'était comme s'il retenait ses larmes. Alors qu'il observait Baek Geon-woo, perdu dans ses pensées, il commença à entendre les voix des autres Joueurs.
« C'est quoi ce délire, ce type est encore en vie ? »
« Eh bien, chaque fois qu'il disparaît, il revient en force quelques mois plus tard. »
« J'ai entendu dire qu'il s'entraînait pendant ses disparitions. »
« Ce gars avait seize ans quand il a débuté… Wow, je suppose que ça fait 16 ans qu'il est Joueur. »
« Quoi ? Il a déjà trente-deux ans ? Quel idiot… »
« Pourquoi s'acharne-t-il autant ? »
« C'est pour se venger, non ? Sa famille a été assassinée par des Fiends. »
Fiends. Vengeance. Seo Jun-ho comprit immédiatement l'homme.
« Il a eu une vie difficile. »
Baek Geon-woo manquait de talent. C'était une chose aussi simple que cruelle. D'innombrables personnes avaient désespéré en entendant ces mots. Au même moment, Seo Jun-ho comprit enfin pourquoi cet homme lui faisait cet effet.
« Ils sont étrangement similaires. »
Il était une fois un pistolero méprisé parce qu'il n'avait qu'une compétence de rang D. Il avait perdu sa femme, et pourtant, il voulait toujours créer un monde paisible pour son fils. Finalement, cet homme était devenu l'un des cinq Joueurs les plus puissants du monde.
« Bien sûr, Gilberto est un peu plus fort… »
En termes de talent naturel, sur une échelle de 10, Gilberto serait à 2 tandis que Baek Geon-woo serait à environ 0,5.
« … »
Weaver bloqua chaque attaque, puis poignarda Baek Geon-woo dans l'estomac.
« Gah ! » Il essuya la salive sur son visage après avoir été repoussé, mais il se releva et chargea à nouveau Weaver comme si de rien n'était. Weaver afficha un air épuisé et se tourna vers Phivir comme pour lui demander ce qu'il devait faire de lui.
Woosh ! Woosh !
Les poings de Baek Geon-woo fendirent l'air. Ses coups étaient nets, sans aucun mouvement superflu. Ils seraient assez puissants pour éliminer des monstres du 1er, non, du 2e étage.
Cependant, cela ne suffisait toujours pas à vaincre le chevalier.
Slam !
Weaver attrapa le poignet de Baek Geon-woo et le projeta au sol. Mais alors qu'il tombait, ses yeux brillèrent et il frappa Weaver au visage. Sa volonté impressionna tous ceux qui regardaient.
« … ! » Weaver tressaillit alors que sa tête était projetée en arrière. Il leva instinctivement son épée.
« Ça suffit. » Phivir interrompit le match. Il regarda silencieusement Baek Geon-woo. Il réfléchit un moment avant de parler. « …Vous pourriez mourir », dit-il d'un ton grave.
« Ça n'a pas d'importance. »
« Haaa. » Phivir poussa un profond soupir et finit par hocher la tête. « Dans quatre jours, venez sur la place devant la mairie avant le lever du soleil. »
« …Merci ! » Le visage de Baek Geon-woo s'éclaira, et il descendit rapidement de l'estrade. Serrant les poings, il souriait comme s'il était sur le toit du monde. Seo Jun-ho passa devant lui alors qu'il montait sur l'estrade pour son tour.
« Je suis le chevalier Weaver. »
« Je suis le Joueur Seo Jun-ho. » Il s'avança et tendit la main. Weaver fronça les sourcils devant son arrogance et balança son épée en bois. La main de Seo Jun-ho se faufila sur la lame comme un serpent et attrapa le cou de Weaver.
« … ! »
Seulement trois secondes s'étaient écoulées depuis le début du match.
« J-J'ai baissé ma garde… »
« Ça suffit. Vous passez. »
Seo Jun-ho lâcha son cou lorsque Phivir parla. Il s'inclina.
« C'est bien du Seo Jun-ho tout craché… Vous avez vu sa vidéo ? »
« Bien sûr. Mais je pense que son attaque à l'instant était encore meilleure. »
« Il n'a probablement pas utilisé toute sa puissance. C'est un génie, après tout. »
Baek Geon-woo écoutait leur conversation tout en avalant de l'eau fraîche. Il fixait Seo Jun-ho.
« Talent naturel… C'est ça ? »
Seo Jun-ho ne savait probablement même pas qui il était, mais Geon-woo le connaissait très bien. Comment aurait-il pu en être autrement ? Seo Jun-ho était la Super Recrue qui avait provoqué un tel tumulte au 1er étage avant de monter ici, à la Frontière. Des articles apparaissaient sur le tableau d'affichage des nouvelles depuis le jour de son arrivée.
« …Je me demande s'il est seulement humain. »
Il sourit faiblement et secoua la tête avec regret. Courir après des choses qu'il ne pouvait pas avoir ne lui laisserait qu'un sentiment de vide.
Alors qu'il fixait le sol, il ne réalisa pas que Seo Jun-ho l'observait depuis l'estrade.
***
Sur le chemin du retour vers l'auberge, Jun-ho s'arrêta dans un magasin de jouets et acheta une grande maison de poupée. C'était un modèle simple à un étage, avec un lit moelleux à l'intérieur. La sonnette pouvait même jouer de la musique et le toit permettait de s'ouvrir et de se fermer.
Le caissier sourit. « À qui offrez-vous ceci ? Vous avez l'air trop jeune pour avoir une fille. C'est pour votre nièce ? »
« Eh bien… » Seo Jun-ho réfléchit une seconde et haussa les épaules. « C'est pour une princesse qui n'écoute jamais. »
« Hahaha, donc c'est pour votre fille. Vous êtes un jeune papa. »
La maison de poupée coûtait 2 Silvers, soit 200 000 wons. Seo Jun-ho grommela en la rangeant dans son inventaire.
Le sourire du caissier ne s'effaça pas alors qu'il le saluait. « Elle va adorer~ Parfois, les enfants oublient même de manger si vous leur en achetez une juste pour jouer avec. »
« Elle ne mange pas beaucoup de toute façon. » Sauf pour les gâteaux et le thé…
Seo Jun-ho fit un signe de la main et retourna à l'auberge. La Reine du Givre s'était réveillée à un moment donné et était en train de fabriquer un bonhomme de neige.
« …Que fais-tu ? » demanda-t-il.
« Je m'entraîne. Il est important de continuer à l'utiliser ainsi, même dans la vie quotidienne », dit-elle.
« Je fais la même chose. »
Cliquetis.
Seo Jun-ho créa quelques glaçons et remplit son verre. Il y versa de l'eau et la but d'un trait.
Il la regarda jouer un moment avant de sortir la maison de poupée avec un air embarrassé. « Je, enfin… J'ai trouvé ça sur le chemin du retour, alors tu peux l'utiliser ou quoi que ce soit. »
« … »
La Reine du Givre finit tranquillement son bonhomme de neige et tapota sa tête avant de froncer le nez. Elle se leva lentement et vola vers la maison de poupée.
« Hm… Je ne peux pas nier ta sincérité, alors on ne peut rien y faire », murmura-t-elle. Alors qu'elle pressait la sonnette, la boîte à musique commença à jouer et le toit s'ouvrit. « Il n'y a pas de meubles anciens, et il n'y a qu'un seul lit… Hm. Bien que, cela ait l'air assez confortable… »
La Reine du Givre s'interrompit et entra dans la maison. Un instant plus tard, la musique recommença à jouer et le toit se referma.
Seo Jun-ho frappa doucement à la porte. « Comment est-ce ? Ça te plaît ? Le caissier… je veux dire, la personne qui m'a vendu ça a dit que c'était un très bon jouet. »
« … »
Il n'y eut aucune réponse. Est-ce qu'elle n'aimait pas ça ? Il commença à se sentir déçu.
« Zzzz… Zzzz… »
Il entendit des ronflements familiers provenant de l'intérieur de la maison de poupée.
« …C'est quoi ce délire ? »
Elle dormait profondément.
Seo Jun-ho poussa un soupir de soulagement et sourit, satisfait.