Chapitre 1
Prologue
Le 1er janvier 2019, le monde a changé.
Des portails, des monstres, un système, des joueurs.
Ces nouveaux concepts ont surgi de nulle part.
Ceux qui protègent et ceux qui envahissent.
Ces deux forces se sont affrontées aux quatre coins du globe.
1 an, 2 ans, 3 ans… 5 ans.
Le 4 novembre 2024, tous les joueurs ont reçu un message du système.
[Le boss final de la zone Terre, la Reine des Glaces, est apparu.]
[Une fois vaincue, des zones de sécurité seront ajoutées.]
Le boss final ! Si on la bat, on pourra retrouver une vie normale !
D’innombrables joueurs furent animés d’une détermination nouvelle et l’espoir renaquit en eux.
Pendant un jour.
C’est tout le temps qu’il a fallu pour que l’espoir se transforme en désespoir.
Le jour où la Reine des Glaces est sortie du portail, le Pacifique Sud a gelé d’un simple mouvement de poignet. La détermination de chacun a gelé avec lui.
Seules cinq personnes n’ont pas été ébranlées.
Ces joueurs de haut niveau ont pris un avion pour l’Antarctique.
« Allons attraper cette Reine des Glaces. »
Tout ça pour ce que les autres croyaient impossible.
***
Donjon final, Antarctique.
Le Nid de la Reine, 2e étage.
Les cinq joueurs se tenaient devant les escaliers menant à l’étage suivant. Un message est apparu.
[Une seule personne peut monter les escaliers.]
« Vous vous foutez de moi ? Après tout ce chemin ? » Un homme musclé a frappé le sol d’un grand coup en jurant.
« Ça ne veut pas dire que les quatre autres vont mourir ici ? »
Depuis leur entrée dans le Nid, ils étaient poursuivis par le souffle de la Reine des Glaces. Il n’y avait qu’un seul moyen d’éviter d’être congelé par ce souffle empoisonné : continuer à grimper. Cela signifiait qu’une seule personne pourrait monter et que les quatre restants mourraient gelés.
« … Il ne reste que deux minutes avant que le souffle ne nous rattrape. Choisissons vite », a déclaré la Grande Mage Skaya en regardant les autres.
« Je pense que Specter devrait y aller. C’est lui qui a le plus de chances de tuer la Reine des Glaces. »
« Je pourrais la tuer aussi. »
« Et qui gagnerait dans un combat entre vous deux ? »
« … Tsk. Touché. » Le géant musclé a levé les mains en signe de reddition.
L’homme au chapeau de cow-boy, Gilbert Green, a hoché la tête en signe d’accord. « Je suis d’accord. À part Specter, nos chances contre la Reine des Glaces ne sont pas très élevées. »
« … C’est vrai. »
Il avait raison. Rahmadat Kahli possédait une grande force physique, mais cela ne ferait pas le poids face à la Reine des Glaces. Si elle respirait ou levait simplement la main, toute la zone autour d’elle gèlerait.
C’était la même chose pour Tenmei Mio, qui traitait/protégeait le Japon. Elle et Skaya avaient déjà fort à faire pour protéger l’arrière-garde contre l’approche de la Reine des Glaces.
« Alors c’est décidé. »
Les quatre se sont tournés vers Specter. Il portait un masque noir.
« … Vous êtes sûrs de ne pas le regretter ? » Une voix sèche s’est élevée derrière le masque. Rahmadat a haussé les épaules.
« Probablement. Un sacré paquet. Mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? Tu es celui qui a le plus de chances de réussir. »
« Très bien. Alors, je la tuerai avant que son souffle ne nous atteigne. »
« Pas moyen. C’est impossible. » Tenmei Mio a secoué la tête. « S’il te plaît, ne te précipite pas à cause de nous. Attends le bon moment jusqu’à ce que tu sois sûr de pouvoir la tuer. »
« Mio a raison. C’est impossible de la tuer en deux minutes. Si tu te précipites comme ça, tu lui donneras l’avantage. » Rahmadat et Skaya ont hoché la tête en signe d’accord.
« Tu as entendu ? Ne sois pas impatient et tue-la correctement. C’est ce qu’il faudra pour être celui qui monte. »
« Je ne sais pas pour les autres, mais toi, tu peux vraiment le faire. »
Specter a regardé ses fidèles coéquipiers. S’il était celui qui restait derrière, pourrait-il les encourager aussi facilement ?
« … »
Il ne pourrait pas.
Se mordant la lèvre sous son masque, il a fait un signe de tête lourd.
« … Je vous reverrai. Je vous le promets. »
Ses coéquipiers ont ri et lui ont dit qu’ils avaient compris, qu’il devait y aller.
Avec cette promesse en l’air, Specter a gravi les escaliers, sautant plusieurs marches à la fois.
Il n’a pas regardé en arrière. Parce qu’il ne pouvait pas se le permettre à ce moment-là.
Crac
Même quand l’escalier s’est effondré derrière lui et qu’il ne pouvait plus entendre leurs voix. Ses yeux étaient fixés sur le sommet des escaliers.
À ce moment-là, il a atteint le sommet.
« Alors tu es enfin venu jusqu’à ma tombe. »
[Le boss final de la zone Terre, la Reine des Glaces, est apparu.]
[Une fois vaincue, des zones de sécurité seront ajoutées.]
Au milieu de la pièce, la Reine des Glaces était assise sur un trône gelé. Ses jambes étaient croisées, son attitude élégante et distante.
Mais Specter n’était pas dupe de son apparence séduisante. L’aura qu’elle dégageait menaçait de tout geler autour d’elle.
Shing.
Le bruit de l’arme que l’on dégaine sembla faire baisser la température. Specter a parlé d’une voix plate.
« Cinq ans. » C’est le temps qu’il a fallu pour que le monde devienne un jeu. « Finissons-en. »
« Finir… ça ? »
La Reine des Glaces a éclaté de rire, couvrant ses lèvres de ses doigts fins. « Ahahaha ! Tu ne sais vraiment rien de ce monde. »
« Je ne suis là que pour te tuer, pourquoi aurais-je besoin de savoir de telles choses ? »
Woooong !
L’obscurité a surgi autour de lui et la glace a commencé à se remplir de noir. Le meilleur joueur du monde, Specter Seo Jun-ho, a ouvert la bouche.
« Tout ce dont j’ai besoin, c’est de confirmer ta mort et la fin de ce jeu. »
L’obscurité et la glace se sont heurtées, créant une explosion massive.
***
« Haa, haa… » À la fin d’une longue bataille, la Reine des Glaces a laissé échapper une violente quinte de toux. Son teint était pâle, mais un sourire effleurait le coin de ses lèvres.
« Je me suis amusée. »
« Pas moi. »
D’une voix maussade, un Seon Jun-ho épuisé a balancé son épée brisée avec toute la force qu’il pouvait rassembler.
Tranche !
La tête de la Reine des Glaces n’était pas différente des autres organismes vivants. Elle a été tranchée proprement.
Au même moment, un message a résonné dans ses oreilles.
[Félicitations ! Le boss de la zone Terre, la Reine des Glaces, a été vaincu.]
[Vous avez reçu le titre « Celui qui ouvre le printemps ».]
[Des zones de sécurité ont été créées sur la zone Terre.]
« Ouf… » Seon Jun-ho a poussé un long soupir.
Il l’avait fait.
Cela faisait 5 ans que le monde était devenu un enfer. Il avait enfin exercé sa vengeance sur les monstres qui lui avaient volé sa vie normale.
« Mère, père. »
En pensant à ses parents, Seon Jun-ho a regardé l’horloge numérique avec des yeux nerveux.
Ses dents se sont enfoncées dans ses lèvres, laissant un goût métallique dans sa bouche.
« … Merde. Je suis tellement désolé. »
Temps de combat : 76:48:16.
Ses camarades avaient déjà gelé depuis longtemps.
« Je… je n’ai pas pu tenir ma promesse. » Il a regardé le sol avec honte et épuisement.
À ce moment-là, un chien de l’enfer a rampé hors du sol et a commencé à mâcher le corps de la Reine des Glaces.
Crunch, crunch !
Après avoir terminé son délicieux repas, le chien de l’enfer a recraché quelque chose avant de disparaître.
Un noyau.
C’était une source d’énergie que certains monstres utilisaient. C’était aussi une nouvelle source d’énergie qui avait récemment été sous le feu des projecteurs.
« Mes amis se sont sacrifiés… »
Roule.
Avec une expression horrifiée, Seo Jun-ho s’est penché pour le ramasser.
« Pour quelque chose comme ça. »
Mais quand il l’a ramassé, une quantité vertigineuse de messages est apparue.
[Attention ! Vous avez commencé à absorber le noyau de la Reine des Glaces.]
[Pourcentage d’absorption 0,001 %…]
[À cause du froid qu’il dégage, le noyau de la Reine des Glaces va faire chuter vos statistiques au niveau un.]
[Force 217 -> 21]
[Endurance 201 -> 24]
[Vitesse 225 -> 26]
[Magie 183 -> 18]
« Quoi ?! » Surpris, Seon Jun-ho a essayé de lâcher le noyau, mais il avait déjà commencé à s’absorber à travers sa peau.
Du givre a commencé à se répandre sur sa peau et il a senti son sang circuler et son rythme cardiaque ralentir. Le froid horrible a envahi ses veines et son corps. Ses articulations sont devenues froides et son menton tremblait de façon incontrôlable, faisant claquer ses dents.
« Ce… donjon de fou… »
Seon Jun-ho a senti sa conscience s’échapper, et a gelé.
***
Quelqu’un a demandé : « Tout le monde, qu’est-ce qu’il y a le 11 novembre ? »
Par le passé, ils auraient répondu le Pepero Day. Mais la réponse a changé en l’an 2024.
« Hein ? C’est le Jour des Héros. »
« C’est une question ? »
Le Jour des Héros. Après 2024, le 11 novembre est devenu le jour où les cinq héros ont sauvé le monde. De la mi-octobre au début du mois de novembre, les billets pour la Corée se vendaient comme des petits pains.
Il y avait une raison simple. Ce jour-là, les statues gelées des 5 héros étaient exposées au Musée d’Histoire de Séoul.
« Le résultat d’un tel monde qui était envahi par les monstres… »
Des milliers de personnes étaient assises à leur place, écoutant la conservatrice en costume sur scène. Elle parlait en coréen, mais grâce au système de traduction en direct, personne ne pouvait ne pas comprendre.
« … En 2024, un monstre que l’humanité ne pouvait pas dompter est apparu. »
Un enfant de maternelle portant un chapeau jaune a levé la main et a crié. « La Reine des Glaces ! J’en ai entendu parler par mon professeur ! »
« C’est exact. Notre jeune ami est intelligent », a déclaré la conservatrice avec un sourire. « La Reine des Glaces était un monstre capable de geler le Pacifique Sud d’un seul geste de la main. Alors que tout le monde perdait espoir, cinq personnes avaient de l’espoir dans leur cœur alors qu’elles voyageaient vers l’Antarctique. »
« L’équipe d’attaque du Nid ? »
« Encore juste. Ces joueurs légendaires ont accompli la chose la plus importante de l’histoire. »
Les lumières sur scène se sont éteintes.
La conservatrice a dégluti en regardant le public. Elle a retiré sa main. Le rideau a été tiré et cinq statues gelées se tenaient derrière une paroi de verre renforcé.
« Aujourd’hui, nous les appelons les Cinq Héros. Soyez respectueux, s’il vous plaît. »
Les appareils photo ont flashé de partout. Le public était captivé par les statues. Certains ont fermé les yeux et ont dit une prière de remerciement.
« Grâce aux Cinq Héros, la Reine des Glaces a été vaincue et de nombreuses zones de sécurité sont apparues. De plus… » Alors que la conservatrice se lançait dans une explication approfondie, l’enfant de maternelle a pointé du doigt, les yeux écarquillés.
« L-la statue a bougé ! »
« Oho, je suis désolée. C’est incorrect. » La conservatrice a souri et a secoué la tête. « La température derrière la paroi est régulée 24h/24 et 7j/7 pour qu’il n’y ait pas… »
Crac. La conservatrice s’est arrêtée à ce bruit étrange et s’est retournée. Elle a prudemment fait un pas en avant pour vérifier les statues derrière la paroi. Le bruit venait de la direction de la statue de Specter portant un masque. Elle a laissé son regard s’attarder un instant, mais les statues étaient intactes depuis 25 ans.
« E-eh bien, comme je le disais. Il ne devrait y avoir aucun problème… » Elle avait à peine fini sa phrase qu’une des statues s’est brisée et qu’une personne est tombée au sol.
« Ugh… euh… » Le système a rempli ses yeux et ses oreilles de messages.
[Pourcentage d’absorption 99,9999 %…]
[Pourcentage d’absorption 100 %.]
[Félicitations. Vous avez complètement absorbé le noyau de la Reine des Glaces.]
[Vous avez reçu la nouvelle compétence « Givre(EX) ».]
[Le niveau a été réinitialisé.]
« Qu’est-ce que… pu… froid… » Il a lentement levé le regard, croisant les yeux d’un public sous le choc.
« I-il bouge ? »
« Putain de merde ! »
« Il est vivant… Specter est vivant ! Hé ! Quelqu’un appelle un médecin, tout de suite ! »
« Hé ! C’est un truc de première page. Commencez à écrire un article tout de suite ! Enfin, s’ils nous laissent faire ! C’est une grande nouvelle ! »
En un instant, le public a éclaté en un brouhaha indescriptible.