Chapitre 24
Chapitre 24 : Embuscade (3)
Swoosh !
Cheon Bigang était encerclé.
Après avoir écarté Sa Yerin et Muk Sogyeong du danger, il pénétra dans le domaine de la Lame de Queue.
Devant, derrière, à gauche, à droite — il n'y avait aucune issue.
Tel un nœud que l'on resserre avec une corde, l'assaillant contracta sa queue autour de Cheon Bigang, placé au centre.
« Ah ! »
« … ! »
Les deux autres, qui n'avaient survécu que grâce à lui, restèrent sans voix.
C'était impossible à esquiver.
Il allait être découpé.
Même Cheon Bigang, qui vivait avec une confiance absolue, n'avait cette fois aucun moyen de s'échapper.
Alors qu'il voyait les lames se refermer sur tout son corps, il ferma les yeux.
« Épée. »
Ting !
Un fin tintement métallique résonna.
L'épée lâchée par un garde mort rebondit près de ses pieds.
La garde s'éleva devant ses yeux.
Au milieu du tourbillon de poussière d'asphalte et de sable, Cheon Bigang se remémora un souvenir.
Son maître.
Même les jours de pluie ou de neige, son maître prenait toujours le temps de peigner sa barbe et de dégainer son épée.
Lors des chaudes après-midi d'été où Cheon Bigang somnolait, lors des nuits d'automne remplies du chant des insectes —
Son maître maniait toujours son épée.
Cette vision avait coloré son enfance.
Vue dans un demi-sommeil.
Reflet dans le clair de lune.
Trempée par la pluie.
Gravée dans son cœur.
L'épée de son maître ne restait pas dans ses yeux, mais dans le flux de son esprit.
Même maintenant, lorsqu'il fermait les yeux, elle apparaissait avec vivacité.
Les doigts calleux.
L'inclinaison du poignet.
La lame perçant la lumière des étoiles.
Un pas en avant, sans peur.
La vie d'un épéiste, impossible à décrire avec des mots, habitait chaque mouvement.
« … »
Cheon Bigang tendit la main vers l'épée en lui-même.
Peut-être parce qu'elle n'avait pas été dégainée depuis si longtemps, elle reposait dans son fourreau.
« Mon épée. »
Sa main la saisit.
L'épée intérieure et l'épée réelle ne firent plus qu'une.
Flash !
Il ouvrit les yeux.
Vers la queue qui se resserrait —
Il traça une ligne horizontale.
Boum !
Une résonance semblable à celle d'une cloche retentit.
« ! »
« Ghk ! »
L'assaillant fut projeté au loin, s'écrasant contre un arbre.
Thud !
Retombant sur ses pieds, l'assaillant se stabilisa.
Des étincelles jaillirent de la queue endommagée.
Les articulations tressaillirent de manière anormale.
[Dégâts de l'Armure de Combat : 34 %]
[Fonction Lame de Queue inférieure à 80 %]
[Demande de contre-mesures]
[Analyse de l'escrime de l'adversaire]
[Recherche…]
Bip !
[Aucune donnée correspondante]
[Aucune donnée correspondante]
[Aucune donnée correspondante]
Cheon Bigang soupesa l'épée.
« Légère. »
Il changea de posture.
Deux mains sur la garde.
Lame tendue vers l'avant.
Un axe vertical aligné de la tête aux talons.
Une posture de débutant.
Quiconque ayant reçu un entraînement dirait cela.
Basique.
Équilibrée.
Sans éclat.
Même Sa Yerin et Muk Sogyeong ressentirent une déception.
Mais là n'était pas la question.
Thud !
Alors que Cheon Bigang faisait un pas en avant, l'asphalte s'enfonça sous son pied.
« Quoi… ? »
« Le sol… ? »
À cet instant —
L'assaillant bondit à nouveau.
[Poursuite du Plan B]
Des balles furent tirées.
Ratatatat !
Cheon Bigang esquiva —
Puis —
La queue frappa exactement là où il s'était déplacé.
Calcul parfait.
Il leva son épée —
Et l'abattit.
Trop rapide pour être vue.
Seulement —
« L'épée a bougé. »
Boum !
La queue vola en éclats.
L'assaillant s'écrasa au sol.
Crash !
Pourtant —
Il se releva.
[Aucune donnée correspondante]
Des bruits de grincement résonnèrent.
Cheon Bigang se tenait devant lui.
Même posture.
Une épée de débutant.
Aucune ruse.
Aucune illusion.
Seulement un chemin unique et inébranlable.
Épée Lourde.
Il la leva —
Et frappa.
Boum !
L'assaillant fut écrasé contre le sol.
La poussière explosa.
Le système faillit.
[Dégâts 99 %]
[Échec du Plan B]
< J… ai… s— >
Silence.
L'Énergie d'épée s'évanouit.
L'armure mourut.
Du sang s'écoula.
« C'est fini. »
La lame se fendit.
Brisée.
Elle ne pouvait supporter trois frappes.
Mais —
Cheon Bigang plissa les yeux.
« …J'ai tué le Démon de l'Épée il y a mille ans. Alors, qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une possibilité fit surface.
« Shin Yawol a-t-elle libéré les Dix Armes Démoniaques ? »
Le passé refaisait surface.
Le Démon de l'Épée.
Renaissant sous une nouvelle forme.
« Je vais enquêter par le biais du Clan Hao. »
---
L'attaque contre Yang Woomin.
Officiellement —
C'était une tentative d'assassinat.
La vérité fut enterrée.
Les médias furent réduits au silence.
Pour trois raisons :
Éviter de montrer une faiblesse.
Éviter une escalade politique impliquant l'Empereur.
Maintenir la confiance du public.
Pourtant —
Une question demeurait.
Qui ?
Et pourquoi ?
L'ennemi connaissait ses mouvements.
Et l'origine de l'Armure de Combat était inconnue.
Il avait besoin de chasseurs.
Police spéciale ?
Alliance Martiale ?
Non.
Trop bruyant.
Mercenaires ?
Peu fiables.
Alors —
Les Sept Épées de Kowloon.
Son inquiétude s'intensifia.
---
Morgue.
Deux vieillards examinaient un cadavre.
Baekya et Heukro.
« Hmm ! »
« Dents d'acier… C'est lui. »
Le Démon du Sang Épars.
Mais —
Aucune blessure mortelle.
« Cause du décès ? »
« …Famine. »
« Quoi ? ! »
Impossible.
Un homme qui mangeait 5 kg de viande par jour —
Mort de faim ?
Aucune contrainte.
Aucun signe de torture.
Juste —
Émaciation.
« …Étrange. »
Puis —
Dring.
Appel du Président Oh.
« Le Système de l'Esprit de l'Épée est devenu fou ? »
« Il a tué son utilisateur… et a pris le corps. »
« …Un monstre. »
« Et l'assassinat a échoué. »
« Bien sûr qu'il a échoué. »
« Sans le Démon du Sang Épars, nous sommes seuls maintenant. »
Heukro fronça les sourcils.
« Il y a quelque chose dans cette ville… quelque chose qui a fait ça. »
Baekya hocha la tête.
« …Et ce visage. »
Un sourire horrifiant persistait sur le cadavre.
---
Mont-de-Piété du Démon Céleste.
Soirée.
La cloche tinta.
Ding !
Normalement, Gyojin l'accueillerait joyeusement.
Mais aujourd'hui —
L'atmosphère était étrange.
Gyojin parlait à voix basse avec un homme d'âge mûr.
« Vraiment ? »
« Oui. Des poursuivants sont apparus. Nous avons besoin de protection pour la jeune dame de la famille Moyong. »
« …Ah ! Maître ! »
Gyojin fit un signe de la main.
L'homme semblait méfiant.
Cheon Bigang s'approcha.
« Le Clan Hao vous a envoyé ? »
« Non. »
L'homme secoua la tête.