Chapitre 2
Chapitre 2 : Le Mont-de-piété du Démon Céleste
Technique du Souffle de la Tortue.
Cette technique, réputée être utilisée par les assassins pour se dissimuler, avait pour effet de réduire les fonctions corporelles — y compris la température du corps, la respiration et le rythme cardiaque — à leur extrême limite.
Le Neuvième Démon Céleste, Cheon Bigang, activa la Technique du Souffle de la Tortue au moment même où il fut scellé dans la glace, restreignant ainsi toute activité physique.
Dans un état ne différant en rien de celui d'un cadavre.
Il transforma sa peau en écorce d'arbre pour préserver l'humidité interne et fit lentement circuler l'énergie interne condensée dans son dantian pour maintenir sa vie.
Attendant que la technique de contention qui liait tout son corps soit rompue.
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Même après avoir été scellé dans la glace, Cheon Bigang percevait occasionnellement des sons transmis par de faibles vibrations.
Au début, il entendait les conversations de gens — peut-être des pêcheurs.
Bien que peu clairs, ils semblaient être ceux qui l'avaient retiré du fond du lac.
« Celui qui me libérera sera récompensé par de l'or et des trésors. »
Cependant, ce qu'il attendait ne se produisit jamais.
Le temps s'écoula.
Comme s'il dérivait dans un sommeil léger, Cheon Bigang écoutait le monde extérieur avec un esprit embrumé.
À un certain moment, de plus en plus de gens commencèrent à prier devant lui.
Des prières demandant la victoire dans des guerres à venir.
« Si vous me libérez maintenant, je mènerai cette guerre à la victoire. »
Bien qu'il se le soit promis intérieurement, rien de tel n'arriva.
Le temps passa encore.
Sur une étendue d'années incommensurable, Cheon Bigang entendit des prières, du désespoir et de la joie.
Des guerres éclatèrent à plusieurs reprises, et à chaque fois, l'accent des gens changeait.
À mesure que l'attente devenait fastidieuse, son humeur s'assombrit.
« Que font ces imbéciles du Culte Divin ? Alors que je suis ici ! Ces misérables insolents ! »
S'il était libéré maintenant, il battrait à mort le Chef du Culte qui prétendait diriger le Culte Divin.
Avec une colère bouillonnante, Cheon Bigang fit son vœu.
Le temps continua de passer.
Un laps de temps incommensurable s'écoula encore et encore.
Même son corps transcendant s'affaiblit progressivement.
Les Huit Méridiens Extraordinaires, qui coulaient autrefois comme un grand fleuve d'énergie interne, s'amincirent comme s'ils étaient frappés par la sécheresse et finirent par se bloquer. L'immense puissance qu'il avait accumulée fut lentement consommée pour maintenir sa vie, désormais vacillante comme une lampe à l'agonie.
Cheon Bigang pensa :
« Au pire… je pourrais ne jamais me réveiller ainsi. »
Il ne craignait pas la mort, mais sa rage de ne pas avoir réussi à tuer son ennemi, Shin Yawol, demeurait.
Non — avec le temps, cette rage ne fit que croître.
Sentant l'ombre de la mort se rapprocher, il fit un autre vœu.
« Si quelqu'un apparaît pour m'aider, alors ce doit être la volonté des cieux. Cette fois, j'accorderai à cette personne un souhait, quel qu'il soit. »
Avec cette pensée, il se concentra sur les sons extérieurs.
L'opportunité se présenterait.
Elle le devait.
Alors que d'innombrables émotions humaines s'entrecroisaient, mille ans s'étaient écoulés depuis que Cheon Bigang avait été scellé.
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Le Mont-de-piété du Démon Céleste.
Brisant le calme d'un après-midi de semaine, un client entra.
Un employé de bureau d'âge moyen en costume miteux, incarnant l'épuisement de la vie moderne.
Comme s'il était habitué aux monts-de-piété, il ne prêta aucune attention aux sculptures sur les étagères de la salle d'attente ni aux statues de bronze contre le mur.
Passant devant des masques bizarres d'origine inconnue, des carpes sculptées dans le jade, des porcelaines, des lames étrangères et même une peinture de nu au mur, il arriva au guichet sécurisé par des barreaux de fer.
Compte tenu de la nature des monts-de-piété traitant en espèces, une somme considérable devait être stockée derrière ces barreaux.
L'homme se lécha inconsciemment les lèvres et interpella le garçon de douze ans qui surveillait des graphiques boursiers derrière les barreaux.
« Hé, Boss Gyo. Je suis là. Écoute-moi une seconde. J'ai quelque chose d'incroyable aujourd'hui. Sérieusement, même moi, j'étais sous le choc. »
« Monsieur Jang. Quel genre d'arnaque essayez-vous de monter aujourd'hui ? »
« Une arnaque ? Ça fait mal. Celle-ci est réelle. Totalement réelle. »
Glissement.
Monsieur Jang plaça une vieille carte MicroSD dans la fente sous les barreaux.
Le propriétaire du Mont-de-piété du Démon Céleste, Gyojin, demanda avec une expression dubitative :
« Des données ? »
« Ouais. Je l'ai eue par un ami d'un ami. Ne sois pas surpris, hein ? C'est ce légendaire Art du Démon Céleste qui a failli tuer l'empereur ! Garde ça pour toi. Si tu le convertis en argent, ça vaut au moins 10 milliards — non, plus de 100 milliards. Chaque artiste martial deviendrait fou pour l'avoir. »
Alors qu'il murmurait « Art du Démon Céleste », une grande statue de Bouddha derrière Gyojin trembla subtilement.
Aucun des deux ne le remarqua.
« Eh bien… hmm. »
Gyojin inséra nonchalamment la carte dans un lecteur et vérifia les données.
Bip.
Cela prit moins d'une seconde.
Il tourna le moniteur vers Monsieur Jang.
Il affichait les résultats de <Compendium des Arts Martiaux 101>, un site d'analyse payant soutenu par des bases de données gouvernementales et privées.
[Résultat de l'analyse]
[Confirmé comme Art du Démon Céleste Ver.0.3.1]
[Auteur inconnu]
[Un art martial non identifié circulant sur le dark web il y a cinq mois. Provoque des arythmies et des flux sanguins anormaux lors d'un entraînement illégal, menant à des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques. Victimes confirmées : environ 410.]
[Traitement : Suppression recommandée.]
Comme s'il s'y attendait, le garçon fit un cercle avec ses doigts et le plaça devant son œil.
« Ça vaut zéro. »
« Bon sang ! Je savais que c'était trop facile à obtenir ! »
« Monsieur Jang, peut-être devriez-vous arrêter d'aller dans les casinos et essayer la salle d'arcade à côté ? »
« Non merci ! Un homme doit viser grand ! Réussir en un coup ! Ton arcade ne donne que de la petite monnaie. »
« Il ne vous reste même plus de capital. »
« Qui a dit ça ! »
Poc !
Monsieur Jang posa un stylo plume sur le plateau.
Une édition limitée Montblanc, valant environ 800 000 wons sur le marché de l'occasion.
Gyojin tira le plateau, échangea de l'argent contre le stylo.
« 500 000 wons. L'intérêt est de 5 %, donc 25 000. La prochaine fois, 525 000. »
« Allez, Boss Gyo ! Ça fait à peine deux parties ! Ajoute juste 300 000 de plus, ouais ? »
« Non. »
Poc !
Gyojin ferma le guichet.
Une sage décision pour couper court aux pleurnicheries sans fin.
« Espèce de radin ! »
« Revenez quand vous voulez. »
« Ouais, ouais ! »
Monsieur Jang compta les billets avec avidité et partit.
Dring.
La sonnette retentit à nouveau.
Un nouveau client entra.
Gyojin vérifia la vidéosurveillance.
Un homme avec le visage dissimulé sous une capuche.
Un fourreau dépassait sous sa cape alors qu'il marchait.
« Un artiste martial… »
Gyojin tendit la main sous le comptoir et saisit un fusil à pompe.
Il le pointa vers l'avant et désactiva la sécurité.
Pas. Pas.
L'homme s'arrêta juste devant.
« Bienvenue. »
« …… »
L'homme resta silencieux.
Gyojin fit glisser un formulaire.
« Première fois ? Veuillez écrire votre nom, contact et adresse. »
« Heh. »
Clic.
L'homme plaça un objet sur le plateau.
Une douille de cartouche solitaire.
Sa surface était polie par la manipulation.
Gyojin répondit professionnellement.
« …Je suis désolé, mais nous ne traitons pas ce genre d'article. Avez-vous autre chose ? Comme c'est votre première visite, je peux vous offrir un bon prix. »
« Gamin. »
« Oui ? »
« Sais-tu ce que c'est ? »
« Une douille. »
« Correct. Et tu sais à quoi ça sert. De plus, je ne suis pas venu pour emprunter de l'argent. Je suis venu rendre ce que j'ai reçu. »
« …Vous vous êtes trompé d'endroit ? »
« Non. C'est le bon endroit. »
« …… »
La main de Gyojin tenant le fusil devint moite de sueur.
Si quoi que ce soit arrivait, il tirerait une charge de plomb dans la cuisse de l'homme.
Mais face à un artiste martial, il n'avait aucun avantage.
« D'abord — »
L'homme retira lentement sa capuche.
Sous la lumière fluorescente, un visage balafré apparut.
« Gamin, je ne sais pas si tu as entendu parler de moi. Je suis le Démon du Sang Épars, Sa Gyeom. Il y a cinq ans, ton père a massacré mes frères. Cette cicatrice — son cadeau. Alors je suis venu rendre la pareille. Avec les intérêts. »
« …… ! »
Gyojin se figea.
Le Démon du Sang Épars — un meurtrier qui laissait ses victimes massacrées au-delà de toute reconnaissance.
Un criminel recherché qui avait tué huit civils.
« Vengeance… ! »
Clic.
Gyojin pressa le bouton d'urgence.
Mais il n'appela pas la police — il contacta le Clan Hao.
Sa Gyeom se pencha et murmura :
« Tu appelles à l'aide ? Trop tard. »
Ping.
Il fit sauter la douille.
Ting.
Une poudre de gaz lacrymogène éclata, couvrant le visage de Gyojin.
Au même moment —
BOUM !
Le fusil à pompe fit feu.
Sa Gyeom chancela, sa cuisse saignant — mais pas de manière critique.
« Espèce de morveux ! »
« Tousse ! Tousse ! »
Gyojin rechargea à travers ses larmes.
Sa Gyeom s'appuya contre la porte.
« Gamin, j'ai entendu dire que tes parents ont disparu il y a un an ? »
Il fixa une bombe magnétique.
« …Peut-être sont-ils morts lors de l'incident de Zhengzhou. »
BOUM !
Le tir toucha la porte à la place.
Bip.
La charnière fondit sous l'effet de la thermite.
La porte s'ouvrit.
Gyojin laissa tomber une cartouche sous le choc.
Poc !
Sa Gyeom se précipita à l'intérieur et lui donna un coup de pied.
« Urgh ! »
Gyojin s'écrasa contre le mur.
Clang.
Une lame se pressa contre sa joue.
« Ou peut-être que ton père a essayé de tuer l'empereur, comme ce Shin Yawol. »
La lame se déplaça vers son front.
« Il a probablement fini déchiqueté. »
Stab.
Une coupure superficielle.
Le sang coula.
Sa Gyeom sourit.
« Commençons par ces yeux — »
À ce moment —
BOUM !
La statue de Bouddha explosa.
Un bras squelettique jaillit et saisit son cou.
Crac.
« …… ! »
« Shin. Yawol ! »
Une silhouette monstrueuse jaillit.
Cheon Bigang.
L'homme scellé pendant mille ans.
Au moment où le nom de Shin Yawol fut prononcé, le dragon endormi s'éveilla.
Il traîna Sa Gyeom vers lui.
« Où est Shin Yawol ! »
« M-Meurs ! »
Stab.
La lame frappa —
mais sembla toucher du caoutchouc.
Cheon Bigang le souleva.
Crac.
« Ghk — ! »
La lame tomba.
Sa Gyeom tremblait de terreur.
« Épargne — ghk ! »
Il s'évanouit, se faisant dessus.
« …Pathétique. »
Cheon Bigang le jeta comme un déchet.
Gyojin se prosterna immédiatement.
« G-Grand Maître ! »
« … ? »
Grand Maître ?
Alors cet endroit était —
Cheon Bigang scruta la pièce —
et ses yeux s'écarquillèrent.
« Maître ! »