Chapitre 1
Chapitre 1 : Ressentiment au sein de la glace
Je m'appelais Cheon Bigang.
Bien que mon nom signifie « rivière impitoyable du monde martial », il fut un temps où moi, Cheon Bigang, j'étais incroyablement naïf.
Une époque enfantine, immature.
À l'époque, je lâchais imprudemment toutes les questions qui me traversaient l'esprit, laissant mon maître déconcerté.
Par exemple, quelque chose comme ceci.
« Maître, votre disciple a une question. »
« Une question ? Les questions sont une bonne chose. Vas-y, pose-la. »
« Il y a très, très longtemps… avant que le Premier Chef du Culte Divin ne fonde le culte ici, dans les montagnes du Tian Shan, le Culte Divin du Démon Céleste n'existait-il pas dans le monde ? »
C'était une remarque distraite, mais une question irrévérencieuse qui jetait le doute sur le fondement même du Culte Divin du Démon Céleste.
Mon maître avait été surpris.
« Qu'as-tu dit ? Qui diable t'a raconté une chose pareille ? »
« Moi ! Hier, pendant l'entraînement de la posture du cavalier. Mes jambes me faisaient mal, alors je pensais au culte, et cette pensée m'est soudainement venue. »
« Huhuh ! »
Mon maître caressa sa barbe, les mains jointes derrière le dos.
En y repensant maintenant, c'était une remarque qui méritait punition.
Après tout, mon maître était un expert absolu du Culte Démoniaque, la secte même crainte et méprisée par les artistes martiaux.
S'il n'avait pas été un homme étrange par nature, j'aurais été attaché à un pilier et fouetté, ou jeté en cellule d'isolement sans voir la lumière du jour pendant une semaine.
Même pour un enfant, la punition pour avoir douté de la dignité du Culte Divin était stricte.
Mais mon maître se contenta de creuser les rides de son visage, l'air troublé, et en rit.
Mon maître.
L'Épée Yujeong, Gyogun.
Les gens du monde martial avaient donné à mon maître le surnom d'Épée Yujeong, signifiant « l'épéiste qui possède la droiture ».
C'était une chose extraordinairement inhabituelle.
À l'époque, tout le monde martial des Plaines Centrales était enfermé dans une opposition sanglante avec le Culte Divin du Démon Céleste, sous le décret de l'empereur d'exterminer les hérétiques.
Pourtant, mon maître s'était audacieusement aventuré dans le monde martial.
Même alors que d'innombrables lames volaient vers son cou simplement parce qu'il appartenait au Culte Démoniaque, il affronta l'époque de front et poursuivit son propre sens de la justice.
Pendant des décennies.
Avant que quiconque ne s'en rende compte, mon maître était devenu un épéiste qui dominait son âge.
Une épée qui possédait la droiture, bien qu'appartenant à la voie démoniaque.
Le titre d'Épée Yujeong était la plus haute louange que le monde martial pouvait accorder à quelqu'un du Culte Démoniaque.
Un membre du Culte Démoniaque respecté par les artistes martiaux.
Le fait que mon maître ait été une personne si étrange avait été la plus grande chance de ma vie.
Si mon maître n'avait pas été aussi étrange, le nourrisson en pleurs qu'il avait trouvé dans les bras d'une tribu frontalière massacrée par les soldats de l'empereur serait mort gelé sur cette terre froide.
Naturellement, ce bébé qui avait pleuré après avoir perdu ses parents, c'était moi.
On dit qu'un homme ne pleure que trois fois dans sa vie.
J'avais déjà utilisé l'une de ces chances à ce moment-là.
C'est ainsi que nous nous sommes rencontrés.
J'étais un orphelin, et mon maître était un guerrier chevaleresque de la voie démoniaque.
Parce que j'avais perdu mes parents à un jeune âge dans les courants impitoyables du monde martial, je n'avais ni nom de famille ni prénom.
Alors mon maître m'a nommé Cheon Bigang (天非江) — pour que je n'oublie jamais le monde martial impitoyable.
Maître, vous étiez appelé par l'élégant titre d'Épée Yujeong, et pourtant vous avez donné à votre disciple un nom signifiant « monde martial impitoyable ».
N'était-ce pas un peu fort ?
Quoi qu'il en soit, c'est pour cela que mon nom était Cheon Bigang.
Pour quelqu'un comme moi, qui ne connaissait même pas le visage de ses parents, le monde avait commencé avec le sourire de mon maître.
Le temps était impitoyable.
Avant que je ne m'en rende compte, de généreuses années s'étaient abattues sur les cheveux de mon maître, les rendant blancs.
Mon maître, qui était resté un instant sans voix face à ma question enfantine, finit par parler, les mains derrière le dos.
« Oui. Tu as raison. Dans des temps anciens si reculés qu'ils n'étaient même pas enregistrés sur des lamelles de bambou, on dit qu'il n'y avait pas de Culte Divin, pas d'Alliance Martiale, et même pas d'empereur. »
« Pas même d'empereur ? »
« C'est exact. »
« Ce disciple ne peut même pas imaginer cela ! »
« Ce maître non plus. Mais même s'il n'y avait pas eu de Culte Divin du Démon Céleste ni de nation, les gens auraient quand même vécu pour eux-mêmes. Pas à cause de quelqu'un d'autre ou des ordres d'une organisation, mais pour leurs propres raisons uniquement. »
Les sourcils de mon maître se courbèrent doucement.
Sa voix portait une trace de regret.
C'était la voix de quelqu'un qui avait parcouru le monde librement mais n'avait jamais échappé au destin d'appartenir au culte.
Bien sûr, le jeune moi d'alors n'aurait pas pu savoir.
Que peu de temps après, mon maître serait exécuté par le Chef du Culte.
Ignorant que j'utiliserais bientôt la deuxième des trois larmes accordées à un homme, j'avais simplement imaginé quelque chose de vague en écoutant ses paroles.
Un monde sans Culte Divin du Démon Céleste, sans Alliance Martiale et sans empereur.
Alors je serais le patron, n'est-ce pas ?
J'ai demandé.
« Maître ! Plus tard, après qu'un long moment soit passé, une telle ère reviendra-t-elle ? Une ère sans culte, sans Alliance Martiale et sans empereur ! Cela arrivera-t-il après cent ans ? À quoi ressemblera le monde martial alors ? Je pense que je deviendrais le patron là-bas. N'est-ce pas ? »
« Eh bien… ce maître pense que… »
À ce moment, des flammes s'élevèrent soudainement au-delà de la crête de la montagne, peignant le ciel en orange.
C'était le coucher du soleil.
Mon maître et moi nous tenions sur la colline et regardions la lueur du soir.
Les ombres des arbres s'étiraient en diagonale, rampant lentement vers l'obscurité approchante.
Le moment où la lumière et l'obscurité se croisaient.
Serrer.
Mon maître me prit la main.
Sa paume était rugueuse et ferme comme celle de n'importe quel artiste martial, mais elle était pleine de chaleur.
Mon maître parla.
« Bigang, quand le soleil se couche, la nuit vient, n'est-ce pas ? Le monde martial est le même. Quand quelque chose dont les gens dépendaient, comme le soleil, disparaît, ils trembleront de peur. Mais nous savons, n'est-ce pas ? Après que la lune décroît et que l'obscurité s'approfondit, demain arrive toujours. Il n'y a donc pas besoin d'être trop triste. »
« …Maître ? »
« Bigang. »
« Oui ! »
« Ce maître souhaite voir ce jour avec toi. Quand les lourds nuages se dissiperont, le ciel s'ouvrira, bleu. En dessous, les membres du Culte Divin, les artistes martiaux et même l'empereur porteront tous la même expression. »
« Huhuhuh ! »
Mon maître éclata d'un rire chaleureux, les mains derrière le dos.
À l'époque, je n'avais pas compris ce qu'il voulait dire, mais comme il avait l'air heureux, j'ai ri bruyamment aussi.
« Hahaha ! Moi aussi ! Je veux le voir avec vous, Maître ! »
« Oui, oui ! »
Mon maître.
Mon père.
Mon maître, qui avait été respecté par ses ennemis en tant qu'Épée Yujeong, mourut la tête fracassée par Shin Yawol, le Huitième Chef du Culte Divin du Démon Céleste, après avoir été faussement accusé de trahir le culte.
La mort de mon maître marqua le début du mauvais sort entre ce bâtard et moi.
Ce maudit mauvais sort était si tenace que même après mille ans, lui et moi jouions toujours à une partie de chat sans fin.
Rien n'était terminé.
Je le cherchais.
Cheon Bigang.
J'ai juré sur mon nom.
Ce bâtard de Shin Yawol mourrait de ma main.
Même si cela signifiait atteindre le bout de l'enfer — ou traverser des centaines d'années de temps.
Le monde des gratte-ciel.
Des bâtiments s'élevant sans fin après que l'humanité ait été perdue.
Dans cette ère effroyable où les gens, effrayés par les coups de feu et l'injustice, survivaient chaque jour trempés dans les cigarettes et le café —
Je le cherchais.
Le monde était toujours dans l'obscurité.
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Il y a mille ans.
Hiver.
La pointe la plus au nord du lac Baïkal.
Sur une falaise glacée, plus d'une centaine de maîtres en arts martiaux entouraient un seul homme.
Flic !
Dans le vent sec de l'hiver, des drapeaux plantés au sommet de longs mâts flottaient violemment.
La calligraphie majestueuse écrite sur les drapeaux semblait proclamer la fierté des factions qu'ils représentaient.
Alliance Martiale.
Union Peu Orthodoxe.
Alliance des Familles.
Union des Mendiants.
Palais de Glace de la Mer du Nord.
Héros de la Forêt Verte.
Gardes Impériaux.
Les forces puissantes qui faisaient bouger le monde se tenaient épaule contre épaule.
C'était étonnant.
L'Alliance Martiale et l'Union Peu Orthodoxe, qui avaient juré que la droiture et le mal ne pourraient jamais coexister, s'étaient donné la main. Non seulement cela — des forces qui avaient soif du sang de l'autre depuis des décennies s'étaient unies.
Même l'empereur, qui avait toujours subtilement restreint le monde martial, avait envoyé les Gardes Impériaux.
Pourquoi des gens qui, normalement, s'arracheraient la gorge, s'étaient-ils rassemblés dans cette terre lointaine ?
Les expressions des maîtres étaient aussi dures que la glace recouvrant les environs.
Plus d'une centaine de paires d'yeux étaient fixées sur un seul homme.
Un géant aux cheveux rouges.
Le Neuvième Démon Céleste du Culte Divin du Démon Céleste —
Cheon Bigang.
Whoooosh !
Alors que le vent froid effleurait son visage nu, Shin Yawol, l'ancien Chef du Culte Divin du Démon Céleste debout à côté du Chef de l'Alliance Martiale, plissa les yeux.
« Cheon Bigang, espèce d'imbécile frivole ! Penser que tu es venu seul jusqu'au bord de la Mer du Nord en prétendant que tu me tuerais. Avec cette tête vide, il n'est pas étonnant que tu aies fini comme ça. Dis-moi — qu'est-ce que ça fait d'être trahi par le monde entier ? »
Après que Shin Yawol ait fini de se moquer de lui, l'homme debout au bout de leurs regards leva lentement la tête.
Des cheveux rouges comme du fer chauffé flottaient dans le vent.
C'était la couleur symbolisant les tribus frontalières sans nom.
Des yeux rouges.
Ses pupilles étaient devenues d'un cramoisi vif à cause des effets secondaires d'avoir été empoisonné par d'innombrables toxines mortelles.
Dans les yeux de Cheon Bigang se cachait une aura sinistre qui pouvait glacer même les chasseurs qui traquaient les tigres.
Le propriétaire de ces yeux rouges parla.
« Ta voix est bien forte — pour quelqu'un qui a nagé dans une fosse à merde juste pour échapper au purgatoire du culte. Penses-tu qu'amener un tas d'ordures inutiles change quoi que ce soit ? »
Des ordures ?
Comment ose-t-il !
Traiter les maîtres absolus de l'Alliance Martiale et de l'Union Peu Orthodoxe d'ordures !
Aux mots de Cheon Bigang, les disciples des grandes sectes et ceux du chef de l'Union Peu Orthodoxe crièrent avec colère.
« Espèce de bâtard arrogant ! »
« Comment oses-tu ! »
« Silence ! »
« N'as-tu aucune crainte des cieux, démon ! »
« Nous sommes venus réclamer les vies que tu dois pour les héros vertueux que tu as assassinés ! Cheon Bigang, espèce de fils de pute ! »
« Espèce de scélérat ! Tes manigances perfides ont plongé le monde martial dans le chaos ! Nous te donnons une dernière chance — remets-nous l'original du Mémorandum de la Division Sombre ! »
« L'original ? Ceci ? »
Cheon Bigang sortit de manière provocante un livre de sa robe.
Mémorandum de la Division Sombre.
Flip. Flip.
Tournant les pages avec désinvolture, Cheon Bigang eut un sourire vicieux et commença à lire à haute voix.
« Chef de l'Alliance Martiale Baekri Jeong. Après avoir incité l'Union Peu Orthodoxe à exterminer une petite secte orthodoxe, tu leur as remis le trésor. Puis, quand les femmes de cette secte détruite sont venues à l'Alliance Martiale pour demander justice… »
Flip !
La page se tourna.
Cheon Bigang continua.
« …tu les as harcelées sous prétexte de les aider. Et quand elles sont tombées enceintes de tes enfants, tu as utilisé ton autorité pour organiser immédiatement des mariages entre elles et de jeunes hommes de l'Alliance Martiale. Vingt-trois victimes confirmées jusqu'à présent. Même après leurs mariages, des preuves montrent que tu as continué à les convoquer dans ta résidence privée. »
« … »
« C-ce… »
Les expressions des maîtres de l'Alliance Martiale commencèrent à changer rapidement.
Un scandale monstrueux.
S'il était connu du monde, cela provoquerait une tempête de sang massive.
Mais les héros rassemblés ne critiquèrent pas le Chef de l'Alliance Martiale.
Parce que chaque personne présente se trouvait dans une position similaire.
Ils devaient protéger le secret — même au prix de leur vie.
Le Mémorandum de la Division Sombre enregistrait d'innombrables corruptions et conspirations trop honteuses pour être même prononcées à haute voix.
Il n'y avait pas besoin de vérifier son authenticité.
Chaque mot qu'il contenait était la vérité.
Cheon Bigang eut un sourire en coin.
« Baekri Jeong, Chef de l'Alliance Martiale. Te souviens-tu combien de violeurs ton alliance a exécutés ? Pourquoi ta propre tête n'était-elle pas incluse ? Espèce de bâtard immonde. En parcourant ce mémorandum, chacun d'entre vous ici est un spectacle. C'est pourquoi j'ai répandu des copies partout. »
Une fois le contenu divulgué, le monde martial entra en éruption.
Les victimes liées à ces scandales exigèrent la vérité, faisant pression sur les personnalités nommées dans le mémorandum.
Si des enquêtes commençaient, leurs réputations s'effondreraient et leurs familles les abandonneraient.
Beaucoup deviendraient des fugitifs avec des primes sur leurs têtes.
Mais alors —
Fwoosh !
Des flammes jaillirent soudainement de la main de Cheon Bigang.
Le Vrai Feu Samadhi qu'il créa dévora le livre instantanément.
Tout le monde regarda dans un silence stupéfait.
Alors que les cendres se dispersaient dans le vent et que toutes les preuves disparaissaient, Cheon Bigang parla froidement.
« Pourquoi ces visages ? Était-ce inattendu ? Pensez-y. Le livre a servi son but juste en vous rassemblant tous ici. Vous savez pourquoi ? Parce que vous allez tous mourir ici. Merci d'être venus jusqu'à la Mer du Nord pour mordre à l'hameçon, espèce d'idiots au cerveau de carpe. »
Un piège ?
Tout ça ?
« Ne dis pas de bêtises ! »
« Tu penses pouvoir affronter le monde martial entier tout seul ? »
« Impertinent imbécile ! »
« Attaquez ! »
« Ha ! »
Waaah !
Avec un court cri, plus d'une centaine de maîtres se précipitèrent simultanément.
Aucun de ceux rassemblés ici n'était médiocre.
Beaucoup avaient atteint le Royaume Transcendant il y a des décennies, comme le Chef de l'Alliance Martiale et le Chef de la Secte des Mendiants, ou se tenaient à des niveaux équivalents.
Pourtant —
Ce qui arriva ensuite fut encore plus choquant.
Les maîtres s'envolèrent dans le ciel comme une vague humaine.
Cheon Bigang plia les genoux et donna un coup de pied dans le sol.
Pas de Descente du Démon Céleste.
Une aura formidable se projeta vers la vague humaine.
BOOOOOM !
Le mur de glace vola en éclats en des centaines de morceaux.
L'énergie éclata à travers les fissures en toile d'araignée.
Les corps en plein vol explosèrent.
La moitié des maîtres rassemblés moururent de ce seul coup.
À travers les fragments de glace tourbillonnants, Cheon Bigang regarda devant lui.
« Vous pensiez pouvoir me vaincre juste parce que j'ai été empoisonné par le Venin Sans Forme et attaqué avec des tours bon marché ? »
« Bien sûr que non ! »
Swish.
Un homme apparut soudainement à travers la tempête d'éclats de glace.
C'était la technique légendaire — Déplacement Spatial.
Shin Yawol.
L'ennemi qui avait tué mon maître.
Art du Démon Céleste contre Art du Démon Céleste.
Face à l'ancien Chef du Culte qui se jetait en avant, Cheon Bigang tendit sa propre main gauche.
BOOM !
Le résultat fut choquant.
Le bras de Shin Yawol explosa sous la force de l'énergie interne de Cheon Bigang.
« AAAAARGH ! »
La force continua vers l'avant, faisant éclater le Chef de la Secte des Mendiants derrière lui comme un sac rempli d'eau.
À ce moment, les maîtres survivants se précipitèrent sur Cheon Bigang de toutes les directions.
Clang ! Slash ! Roar !
Shin Yawol, son bras droit arraché, leva la tête.
Grinçant des dents, il commença à activer une technique interdite — utilisant le sang coulant de son épaule et les vies mourantes des héros rassemblés en sacrifice.
« …Bien ! Je l'admets, Cheon Bigang ! Il n'y a personne dans cette ère qui puisse te combattre à égalité. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de moyen ! »
Fweeeeet !
Shin Yawol siffla.
À ce signal, dix mille livres d'explosifs enterrés autour de la falaise de glace détonèrent.
BOOOOOM !
L'onde de choc déchira même les maîtres restants.
Des fontaines de sang tachèrent l'air.
Pourtant, aucun ne s'enfuit.
Mieux vaut mourir proprement que de vivre dans la disgrâce.
Sang et sacrifice.
La falaise de glace qui s'effondrait tombait sans fin vers le lac.
Shin Yawol termina l'incantation.
Une technique créée en combinant les arts bouddhistes, taoïstes et démoniaques.
« Formation de Sceau Démoniaque du Tathagata Infini. »
Flash !
Alors que le sang des morts émettait une lumière cramoisie, d'énormes fragments de glace se rassemblèrent autour de Cheon Bigang et Shin Yawol.
La glace fusionna.
Cheon Bigang ricana.
« Shin Yawol ! La destruction mutuelle est-elle le mieux que tu puisses faire ?! »
« Ne sois pas ridicule ! Je te scelle en utilisant la vie de tous ceux qui sont ici ! »
Crack.
Cheon Bigang essaya de résister, mais le poison du Venin Sans Forme et la sorcellerie sinistre supprimèrent son énergie interne.
Cheon Bigang cria en riant.
« Tu t'enfuis parce que tu as peur ! »
« Ne te méprends pas ! C'est simplement pour gagner du temps ! Même si dix mille ans passent, je te déchirerai de mes propres mains ! Souviens-toi de ça, Cheon Bigang ! »
CRAAAAASH !
Enfermés dans des masses de glace séparées, les deux hommes tombèrent.
Étrangement, la glace qui les retenait coula complètement au fond du lac.
Promettant une rencontre au-delà du temps.
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### Nouveaux termes/personnages introduits
• 유정검 : Épée Yujeong (titre)
• 교건 : Gyogun (homme)
• 신야월 : Shin Yawol (homme)
• 백리정 : Baekri Jeong (homme)
• 암부비망록 : Mémorandum de la Division Sombre
• 천마군림보 : Pas de Descente du Démon Céleste
• 무형지독 : Venin Sans Forme
• 무한여래마봉진 : Formation de Sceau Démoniaque du Tathagata Infini