Chapitre 18
Chapitre 18 : Examen (1)
Camping d'Eunrim.
Le lieu de l'examen était un terrain de camping situé à la périphérie de la ville de Kowloon.
Appartenant au domaine d'Eunrim, qui exerçait une influence sur la ville de Kowloon, la zone servait habituellement de lieu de détente pour les citoyens, avec ses zones de bains en forêt et ses sentiers de randonnée.
Cependant, comme l'Examen de Certification à l'Épée suivait une politique de huis clos, l'accès au camping était restreint aujourd'hui.
Murmures, murmures.
Malgré cette restriction, le parking était déjà plein.
La règle du « huis clos » ne s'appliquait qu'aux gens ordinaires.
Les artistes martiaux possédant une Certification à l'Épée étaient libres d'entrer.
Parfois, des sectes ou des organisations venaient observer leurs candidats, et d'autres fois, des chasseurs de têtes venaient à la recherche de nouveaux talents.
En conséquence, des plaintes s'échangeaient déjà sur le parking.
« Se garer ici est un cauchemar. »
« Ils ne l'ont pas fait dans un stade la dernière fois ? Pourquoi un camping aujourd'hui ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Probablement un gros bonnet qui change les choses sur un coup de tête. »
« Bon sang. »
« Tch. »
Des gens vêtus de toutes sortes de tenues se rassemblaient et se dirigeaient vers la zone de rassemblement.
Comme toute personne de plus de treize ans pouvait postuler, les candidats étaient de tous âges.
Des groupes portant des uniformes assortis se démarquaient, tout comme ceux habillés de la tête aux pieds avec des vêtements technologiques voyants — essayant clairement d'attirer les chasseurs de têtes.
« Il y a du monde. »
Poc.
Cheon Bigang sortit d'un taxi autonome et étira son corps raide.
Comme aujourd'hui avait lieu l'épreuve pratique, il portait un survêtement pour faciliter ses mouvements.
L'épreuve écrite avait eu lieu la veille, et grâce à la mémorisation des réponses préparées par Jo Wol, il avait tout juste franchi le seuil des 60 points.
Au camping, une scène de loisirs avait été installée, avec du personnel posté tout autour.
10 heures.
Alors que plus de 500 personnes s'étaient rassemblées, l'hôte saisit le microphone.
« Bienvenue, candidats ! Nous allons maintenant commencer le 207e Examen de Certification à l'Épée de la ville de Kowloon ! »
Des acclamations éclatèrent.
Sur une colline surplombant les candidats, des tentes avaient été installées où les spectateurs et les chasseurs de têtes prenaient place.
« L'épreuve pratique d'aujourd'hui se déroulera en trois étapes. Comme souligné précédemment, tous les accidents et blessures survenant pendant l'examen sont de la responsabilité des participants. Vous pouvez vous retirer à tout moment ! »
Alors que l'hôte expliquait les procédures et l'emplacement des ambulances —
Une berline noire entra.
Elle s'arrêta devant le bureau du camping.
Au moment où la portière arrière s'ouvrit —
« Ah ! Nous sommes honorés par la présence du Président du Conseil, Yang Woomin, venu observer l'examen d'aujourd'hui ! »
Des applaudissements suivirent.
Un homme petit et corpulent en sortit.
C'était une figure pro-Empereur et l'un des individus les plus puissants contrôlant la ville de Kowloon.
La foule s'agita.
Cheon Bigang surprit des conversations à proximité.
« Bon sang… Je me demandais pourquoi les armes étaient autorisées aujourd'hui. C'est parce que ce fou est là. »
« Tu devrais juste abandonner l'examen d'aujourd'hui. »
« Pourquoi ? »
« Tu ne sais pas ? Quand il observe, ça se transforme en bain de sang. »
« Sérieusement ? »
« Lors du 196e examen, 21 personnes sont mortes. »
« … ! »
« L'examinateur final était un criminel purgeant une peine à perpétuité. Qui, à ton avis, l'a amené ? »
« …Yang Woomin ? »
« Exactement. »
Certains candidats retirèrent leurs badges numérotés et partirent.
Environ 100 personnes se retirèrent.
Cheon Bigang marmonna :
« Utiliser un examen comme excuse pour regarder des gens mourir… c'est de la folie. »
À ce moment-là, un homme à l'apparence banale s'approcha.
« Cheon Bigang. Je suis Gu Pyo, envoyé par le Chef de Branche Jo Wol. »
Alors elle a envoyé de l'aide.
« Que veux-tu ? »
« Yang Woomin est intervenu. Les examinateurs ont été remplacés à l'aube. »
« Et alors ? »
« Elle suggère que vous vous retiriez. »
« Non. Je passerai l'examen. »
« … ! »
Environ 400 personnes restèrent.
L'hôte commença à expliquer.
« Première épreuve : course d'endurance ! 21 km ! Des équipes de trois doivent passer 10 points de contrôle et finir en moins de 30 minutes ! »
Des murmures se propagèrent.
Trop facile pour des artistes martiaux.
« Mais — deux conditions ! Premièrement, tous les membres de l'équipe doivent franchir la ligne d'arrivée. »
Des hochements de tête.
« Deuxièmement ! Vous devez voler un "jeton de passage" aux examinateurs le long du parcours ! »
Des gémissements.
En résumé —
Courir, se battre, voler.
En moins de 30 minutes.
Probablement contre des criminels.
« Un piège », marmonna Gu Pyo.
« Je sais. C'est pour ça que c'est intéressant. »
Cheon Bigang s'étira.
« Il nous en faut un de plus. »
« …Moi ? »
« Oui. »
« Personne d'autre. »
« …Très bien. »
Puis —
Poc.
Quelqu'un le percuta.
Une femme blonde.
« Oups, désolée ! »
Haut court. Ventre exposé.
Cheon Bigang fronça les sourcils.
« Ce n'est pas impudique ? »
« J'ai des abdos. Tout va bien. »
Elle se pencha vers lui.
« Je suis Sa Yerin. »
Avant qu'il ne puisse répondre —
« Toi ! Je t'ai trouvée ! »
Deux hommes imposants s'approchèrent.
Elle se cacha derrière Cheon Bigang.
« Aide-moi, oppa. »
Les hommes ricanèrent.
« Nous sommes les Ours Jumeaux du Sang du Vent. Elle est à nous. »
Cheon Bigang la poussa en avant.
« Prenez-la. »
« …Quoi ? Chiens Jumeaux ?! »
Ils explosèrent de colère.
Sa Yerin rit.
« Chiens Jumeaux vous va mieux. »
Ils levèrent des masses hérissées de pointes —
Mais le personnel intervint.
« Pas de combat ! »
Ils reculèrent.
« Souvenez-vous — tout ce qui arrive est de votre responsabilité. »
Bientôt —
Les équipes se formèrent.
« Très bien. Tu feras l'affaire. »
« Youpi ! Coéquipier confirmé ! »
« Sa Yerin. »
« Gu Pyo. »
« Cheon Bigang. »
Ils se dirigèrent vers la ligne de départ.
« Prêts ! »
Pan !
La course commença.
Des centaines de personnes s'élancèrent.
Les Chiens Jumeaux suivirent de près.
Bientôt —
Des examinateurs masqués apparurent.
« Les examinateurs ! »
« Ils courent ! »
Les candidats les poursuivirent dans la forêt.
Mais —
Cheon Bigang continua tout droit.
« Ce sont des appâts », dit-il. « Ne gaspillez pas votre énergie. »
Sa Yerin hocha la tête.
« D'accord. »
Puis —
Whoosh !
Une lame de lancer vola vers eux.
« Aaagh ! »