Chapitre 9
Chapitre 9
« Eh bien. Ai-je commis une erreur ? »
Seol Young ne le savait pas non plus. Acculé, il avait tenté l'ultime recours pour survivre.
Il ne parvenait pas à identifier la nature de cette tablette de bois brisée. Mais il n'allait certainement pas se laisser interroger à ce sujet par ce fou.
« Pourquoi devrais-je te le dire ? »
demanda Seol Young d'un ton calme.
Il observa les alentours avec attention. C'était là sa seule faiblesse.
Lorsque cette chose inconnue l'avait frappé, l'homme qui semblait invincible, peu importe l'intensité du combat, avait été repoussé et avait vacillé.
À cet instant, des réactions violentes s'étaient produites dans son corps.
« Dommage… »
S'il s'était agi d'une attaque plus conventionnelle, il aurait pu utiliser un autre sortilège pour terrasser l'individu, mais ce ne fut pas le cas.
Seol Young ne manqua pas les mouvements rapides des mains qu'effectua l'homme.
C'était comme s'il ne parvenait pas à maîtriser l'énergie maléfique et qu'il avait dû improviser.
Au moment où sa main bougea, des objets semblables à des aiguilles et des dagues d'assassin se déplacèrent. Puis, une très fine lueur dorée jaillit à travers la brume noire et la supprima.
« Cette lumière… ? »
Les yeux de Seol Young s'écarquillèrent.
Il devait s'agir d'un artefact taoïste. Les objets taoïstes étaient utilisés par les pratiquants de la Voie et contenaient un qi unique.
Le fait que de l'énergie spirituelle fût contenue dans cette lumière dorée était…
… une chose très importante à retenir.
« Maintenant, je sais ce que tu es. »
L'expression de Seol Young se glaça.
« Quelqu'un qui pratique la voie juste mais qui a sombré dans la voie démoniaque ! Quelle honte pour un Hwarang, n'est-ce pas ? Les Troupes de l'Anneau d'Or sont-elles au courant ? »
« … ? »
À ces mots, le visage de l'homme s'assombrit.
« Les Troupes de l'Anneau d'Or ? Qui voudrait avoir quoi que ce soit à faire avec eux ? »
… alors, il n'en faisait pas partie ?
Seol Young était perplexe.
La culture mentionnée était connue pour être jaune, et à mesure que l'entraînement atteignait son stade ultime, elle devenait dorée.
C'était un fait établi, raison pour laquelle Seol Young était confiant.
« Mais ce n'était pas le cas ? »
Il n'y avait rien sur quoi une personne ayant emprunté le mauvais chemin ne mentirait pas.
Pourtant, l'homme ne le nia pas. Il était simplement offensé que Seol Young se soit trompé. Devait-il réagir ainsi ?
Cette lueur dorée n'avait-elle vraiment aucun rapport avec ce qu'il imaginait ?
Seol Young fut confus un instant.
« Réponds-moi. Qu'as-tu fait ? Je t'ai posé une question claire. »
Le noble fou réitéra sa demande.
Il n'y avait aucune trace de négligence sous son attitude arrogante.
Il semblait croire que Seol Young allait invoquer à nouveau ce pouvoir. Il ignorait qu'il ne restait qu'un seul morceau de bois.
« C'est un pari. »
Seol Young décida de prendre le risque.
« À la position où le Soleil, la Lune et les Étoiles se rencontrent à travers le ciel, en… »
Il fit semblant de réciter une incantation tout en agitant les mains au hasard. Un vent violent se leva, et une fumée sombre obscurcit sa vision.
Il tenta de s'enfuir, mais…
Dès qu'il se retourna, il fut saisi. En un clin d'œil, l'Épée de l'Arc-en-ciel Bleu lui fut dérobée.
« Qu'est-ce que tout cela signifie ? Je ne peux vraiment pas baisser ma garde près de toi ! »
Le fou parla comme si la situation était absurde.
En voyant l'Arc-en-ciel Bleu entre ses mains, Seol Young sentit son sang se glacer.
Était-il en train de lui voler son épée ?
C'était un cadeau de son maître, l'objet qui lui était le plus précieux.
Comment osait-il !
Il tenta de la reprendre, mais fut plaqué au sol. L'homme appuya sur l'épaule de Seol Young.
C'était comme si mille livres de fer pesaient sur lui, si fort que ses genoux ne pouvaient bouger. Alors qu'il se débattait, l'homme le mit en garde.
« Ton épaule va se briser. »
Il ne dit pas qu'elle était brisée, mais qu'elle le serait, ce qui mit Seol Young en colère.
Et l'homme poursuivit.
« Je te demande une dernière fois. Qu'était-ce que cela ? »
« Je ne le sais pas moi-même. C'était la première fois que j'essayais, et je n'en avais qu'un seul. »
« Est-ce vrai ? »
Il jeta un regard à Seol Young.
« À voir comment tu as essayé de fuir, ce ne peut être un mensonge. Tu ne sais même pas ce que c'est… alors je n'ai pas à m'en inquiéter. »
Puis il sourit doucement.
« Tes dernières volontés ? »
« Aucune. »
Seol Young le foudroya du regard.
Si le jour de sa mort devait arriver, il s'attendait à combattre jusqu'au bout et à mourir couvert de sang, mais jamais il n'aurait imaginé être acculé et mourir silencieusement entre les mains d'un adversaire aussi puissant.
« Je regarderai jusqu'à la fin comment il me tue. Et après avoir vu cela, je deviendrai un fantôme. Ne serait-ce pas mieux pour moi ? Être un fantôme et le retrouver ? »
Il jura de se venger même après la mort, mais cette pensée lui semblait étrange.
S'il devait dire quelque chose…
« Même si j'ai accompli ma mission, personne ne le saura et l'on dira que j'ai échoué, alors cela semble injuste… »
« Mission ? »
« Dans ce village, j'ai promis au Gouverneur de résoudre l'incident mystérieux où il pleuvait du sang. »
« Le Gouverneur… tu veux dire Jin Rim ? »
L'homme réfléchit un instant puis déclara :
« Ah ! Maintenant je comprends ! Je vois tout clairement. Même si tu es un démon, il a dû te promettre d'être clément si tu accomplissais de bonnes actions pour les gens. »
« Quelle absurdité ! Je ne suis pas un démon, mais un Hwarang ! »
Il regarda Seol Young avec des yeux qui semblaient dire : « Quelles conneries racontes-tu ? »
Mais…
Une robe blanche. Une épée sans plaque Yin-Yang, ni talismans, ni sorts d'invocation.
Tout cela ne faisait pas très Hwarang.
Et le fou dit :
« Explique-toi. Depuis le début. »
« Pourquoi devrais-je ? Penses-tu que j'obéirai à tes paroles même si tu me brises les os ? »
« Je n'ai pas besoin de te briser les os. »
Il leva calmement l'Épée de l'Arc-en-ciel Bleu.
« … »
Seol Young était si furieux qu'il aurait voulu tuer cet homme.
Mourir ne lui importait guère, mais il ne resterait pas assis à regarder son épée chérie se briser.
Alors il parla.
« Je faisais partie des Troupes de l'Esprit du Tigre Blanc des Hwarang. J'étais le quatrième membre, mais il s'est passé quelque chose qui a rendu mon maintien là-bas difficile… »
L'homme continua d'écouter l'histoire tout en tenant son épée. Il ne se contentait pas d'écouter ; il posait même des questions.
Finalement, Seol Young lui raconta tout.
Le voyage en chariot avec ses parents, l'attaque, le fait d'être devenu orphelin à deux ans et de s'être retrouvé seul dans les montagnes.
Les fantômes des tombes qui avaient eu pitié de lui et l'avaient élevé. Comment il avait appris toutes sortes de sorts et de rituels auprès des spectres et des esprits, gagnant le surnom de Roi Démon Fantôme.
Le conflit avec les cinq groupes de la secte et l'aide apportée par Baek San, l'ami de son père…
L'homme continua d'écouter le récit complet en fronçant les sourcils. C'était comme s'il n'était au courant de rien.
Seol Young trouva cela étrange.
« Comment peut-il connaître le Gouverneur mais ignorer le tumulte qui s'est produit à l'intérieur ? A-t-il été enfermé quelque part pendant dix ans ? »
Finalement, l'histoire de la flûte fut abordée.
La révélation, la façon dont tout l'endroit avait été secoué par les mots qu'elle avait prononcés. Puis, ce qui s'était passé dans le bureau.
À ce stade, son visage changea.
« Cela n'aurait pas dû arriver. »
On aurait dit qu'il pensait que Seol Young mentait.
« Qu'en sais-tu, toi ? Tu as tout abandonné et sombré dans la voie du mal ! »
À ces mots, l'homme rit.
« Eh bien, je pense en avoir assez entendu. »
L'homme saisit fermement l'épée, et Seol Young comprit que c'était la fin.
Puak !
Les cheveux de Seol Young volèrent sous le vent tranchant.
Il n'y avait plus de temps pour agir. Il crut vraiment mourir.
Mais non.
Avec un bruit sourd, l'épée tomba devant ses yeux.
L'Épée de l'Arc-en-ciel Bleu.
« … ? »
Il leva la tête, stupéfait.
L'homme se détourna et examina l'épée.
« Ça ne me plaît pas, mais pour le moment, je suis contraint de faire cela. »
Il semblait avoir perdu tout intérêt pour Seol Young. Il était vraiment lunatique.
Mais c'était une bonne chose.
Seol Young se leva et récupéra son épée. Il songea à la remettre dans son fourreau.
« Quoi qu'il en soit, merci de m'avoir aidé à tuer ces esprits maléfiques. »
Il hocha la tête une fois et tourna les talons. Il avait l'impression de sortir de la gueule d'une bête après avoir réussi à s'échapper. Ce n'était qu'une journée, mais elle lui semblait durer depuis dix ans.
« Rentrons. »
Seol Young se hâta.
Mais…
Après un moment, il s'arrêta.
Entendant des pas derrière lui, il se retourna pour découvrir l'homme.
« Pourquoi me suis-tu ? »
« Te suivre ? »
L'homme parut choqué.
« Je vais dans cette direction. »
Était-ce vrai ?
C'était étrange.
S'il allait à droite, le fou allait à droite ; s'il allait à gauche, le fou suivait également.
Et il ne le suivait pas ?
Seol Young continua son chemin, et l'homme persista à le suivre.
Il s'engagea dans une rue animée, et si l'homme perdait sa trace, il se renseignait autour de lui pour le retrouver.
« Le guerrier en robe blanche est allé par là. »
Et quand Seol Young entra dans une auberge, il l'y suivit. Il s'assit nonchalamment à une table voisine.
« … »
Seol Young l'ignora autant qu'il le put, commanda du riz aux pousses de bambou et paya.
Pendant ce temps, le fou déclara :
« Je prendrai la même chose que lui. »
Il fouilla dans ses poches pour trouver de l'argent, puis s'arrêta. Son visage était devenu pâle.
« Monsieur ? »
demanda le serveur aussi poliment que possible, et remarquant la situation, il insista :
« S'il vous plaît, n'avez-vous pas d'argent ? Chez nous, même les plus nobles doivent payer avant de manger. Nous pensions que vous paieriez, alors nous vous avons apporté de l'eau et une serviette. Que dois-je faire maintenant ? Payez au moins la serviette. »
Tout le monde le fixait.
Seol Young se leva, observa la scène et s'approcha.
« Je paierai son repas. »
« Ah. »
L'homme parut soulagé.
« Cela fait longtemps que je ne suis pas sorti, j'ai dû oublier de prendre de l'argent. Quelle chance de rencontrer une personne aussi généreuse ici. »
Seol Young foudroya l'homme du regard et lui ordonna de se taire en s'asseyant en face de lui.
« Il aurait été plus simple de me tuer ! Pourquoi me laisser en vie et me traquer tout au long de mon voyage pour me harceler ainsi ? »
Il ne répondit pas, et alors que Seol Young s'apprêtait à se lever, il sourit et dit :
« Je te rembourserai. »
« Ça suffit. »
Seol Young posa la bourse d'argent et déclara :
« Contente-toi de disparaître. »
Il tourna les talons, un vent froid lui fouettant le visage.
Lorsque Seol Young arborait son expression la plus dédaigneuse, peu de gens osaient lui parler ou même s'approcher, mais cet homme était différent.
Dès qu'il quitta l'auberge, l'homme le suivit à nouveau.
Seol Young était stupéfait.
Que pouvait-il faire après avoir terminé sa mission ? Eh bien, il pourrait traîner avec ce puissant démon sur le chemin du retour et l'emmener en ville.
C'est alors qu'une idée lui vint.
« L'Ermitage du Rocher du Milieu. »
Il avait promis, en partant pour sa mission, d'y passer au retour.
Les choses se présentaient bien.
Dans les montagnes se trouvaient des lieux sacrés pour les bouddhistes.
De plus, des moines dotés d'une force et d'un pouvoir incroyables y résidaient, et leur nombre était tel qu'aucune entité maléfique ne pouvait y pénétrer.
Une personne imprégnée de qi démoniaque ne pourrait jamais y entrer.
« Peu importe sa force, il ne pourra pas me suivre là-bas. »
pensa Seol Young.
Cela pourrait fonctionner.
Le fou le suivit de près jusqu'à ce qu'il atteigne la montagne, mais son allure diminua à mesure qu'il l'escaladait.
C'était un lieu empli d'une énergie pure, le long de la pente abrupte, avec des statues de Bouddha souriantes partout.
Le qi entrerait en conflit avec le sien et le ferait souffrir.
Seol Young marchait délibérément vers les endroits saturés de qi pur.
Et comme prévu, le calme revint, et lorsqu'il se retourna, il ne trouva plus l'homme. Soudain, il n'existait plus.
« Comme je le pensais. »
Pour la première fois depuis la fin de sa mission, il se sentit soulagé.
Seol Young courut comme s'il volait vers l'Ermitage du Rocher du Milieu.
Mais…
Un spectacle inattendu l'attendait.