Chapitre 10
Chapitre 10
L’Ermitage du Rocher du Milieu n’était pas seulement un lieu sacré pour les disciples bouddhistes, mais aussi pour les Hwarang.
Pour y parvenir, il fallait gravir la pente la plus abrupte, puis franchir une porte de pierre formée par des rochers naturels.
C’était précisément pour cette raison que l’endroit était, en temps normal, calme et solennel.
Il en avait toujours été ainsi dans les souvenirs de Seol Young, mais aujourd’hui, il en allait tout autrement.
La porte de l’ermitage était fermement close et aucun moine n’était en vue.
Les novices comme les anciens se trouvaient à l’extérieur, mais tous semblaient agités.
« Que se passe-t-il ? »
Seol Young interrogea le novice qu’il connaissait.
« Où est le moine supérieur ? »
« Ah, cela… »
Le novice parut décontenancé.
« Il a dit qu’il ne recevrait personne pour le moment. »
« Et les autres moines ? »
« C’est la même chose. Je suis désolé, Seol Young-rang. »
Tous avaient l’air si bouleversés qu’ils ne remarquèrent même pas que Seol Young avait une apparence inhabituelle. Il n’était plus nécessaire d’expliquer quoi que ce soit au sujet de sa robe blanche.
« Vous avez fait un long chemin. Que devons-nous faire maintenant ? En réalité, un invité est arrivé plus tôt. Je ne sais pourquoi, mais le moine supérieur et les autres ont été si surpris qu’ils l’ont accueilli avec déférence. Après le départ de cet invité, ils ont tous ordonné à l’unisson de ne laisser entrer personne. »
« … ? »
Seol Young était perplexe.
Il avait visité ce lieu à maintes reprises, mais c’était une première.
« Quel genre d’invité ? Un homme ou une femme ? »
« Je vous présente mes excuses. On m’a demandé de ne pas en parler. Même si le Bouddha venait ici pour poser la question, je ne suis pas censé… »
Un silence général s’installa.
« C’est étrange. »
Sur le chemin du retour, il tomba sur quelqu’un près de la porte de pierre de l’ermitage.
Seol Young s’arrêta net, doutant de ce qu’il voyait.
Juste à côté de la porte se tenait le fou vêtu de noir. Et dès qu’il l’aperçut, l’homme lança quelque chose.
Une gourde.
Elle brillait de l’intérieur, signe qu’elle était pleine.
Il dit alors avec un sourire en coin :
« Ne t’avais-je pas dit que je te rendrais la pareille ? »
Seol Young ne put s’empêcher d’être sous le choc.
Ce monstre était-il celui qui avait rencontré le moine supérieur et les autres ?
Tout semblait pointer vers cette conclusion, mais cela paraissait trop absurde.
« Comment savais-tu que je venais ici pour l’eau ? »
« Es-tu stupide ? Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle les Hwarang visitent cet endroit avec une gourde. »
Comment connaissait-il l’existence de la gourde ? Et plus encore…
« Il est impossible que le sévère moine supérieur l’ait donnée à n’importe qui, n’est-ce pas ? »
« C’est précisément pour cela que j’y suis allé. »
L’homme poursuivit :
« Si je ne l’avais pas fait, tu aurais eu bien du mal. D’abord, tu aurais dû prouver ton identité. »
C’était vrai. Si cela avait été ce moine supérieur, il aurait fait semblant de ne pas connaître Seol Young.
« Pourquoi ta robe est-elle blanche ? Et tu parles comme si tu me connaissais. N’est-ce pas un lieu de pureté et de bonté qui ne tolère pas l’entrée de personnes aussi impolies ? »
La voix rauque résonnait déjà clairement à ses oreilles.
Mais ce même moine avait donné l’eau ? Et à quelqu’un qui suivait la mauvaise voie — la voie démoniaque ?
Ne comprenant rien, il retourna sur ses pas.
« Les moines à l’intérieur sont-ils en sécurité ? Quelqu’un a-t-il été blessé ? »
« Ce n’est pas le cas. Tout est comme d’habitude. »
Les moines répondirent, mais la porte resta close.
« Que s’est-il donc passé… »
Le temps avait passé, et il regarda au loin, là où l’homme se tenait toujours près de la porte de pierre. On aurait dit qu’il attendait que Seol Young arrive.
Il souriait et déambulait, mais ses yeux étaient terrifiants à regarder. Le pouvoir spirituel, parvenu à un haut niveau, se mouvait comme une brume dorée.
Les ombres projetées sur le sol étaient imprégnées d’un épais qi démoniaque. Tout cela était invisible aux yeux des autres.
« Si cela continue, les choses vont mal tourner, nous devons donc trouver des contre-mesures. »
Seol Young prit une décision.
Il ne partit pas immédiatement et interpella un moine. Feignant de parler de choses banales, il se déplaça naturellement.
Dans la résidence des moines, il parvint à attraper un moine chargé des travaux du temple et rédigea une lettre.
« Contactez Baek Eon-rang des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc. »
« Je comprends. J’ai un ami de confiance. C’est un chasseur, il se déplace rapidement. »
Après cela, il quitta la zone comme si de rien n’était.
« Alors ? Alors ? »
L’homme parlait au chien près du temple.
« Seol Young t’a-t-il maltraité à chaque fois qu’il t’a vu ? Il est si froid, tout comme son nom. »
Il attrapa la patte du chien et lui sourit. Il semblait avoir entendu le novice appeler le nom de Seol Young.
Seol Young transféra l’eau de la gourde dans la sienne, ignorant les propos de l’homme.
« Seol Young-rang ! »
Le monstre le suivit aussitôt.
« Ce n’est pas un nom commun. Serait-ce que tu es né avec un visage si froid ? Qu’ont ressenti tes parents en te donnant ce nom ? »
« Ils voulaient que je devienne un Hwarang merveilleux, c’est pourquoi ils m’ont donné ce nom. Mon nom vient de “Marcher sur la neige (Seol) sans laisser de trace” et “Pas d’ombre à la lumière du jour (Young)”. »
« Ah, cela avait un sens si profond ? »
« …. »
« Pourquoi te tais-tu ? C’est à ton tour de demander mon nom. »
« Je demanderai au diable le nom de son nouvel ami. »
Mais le fou ne s’irrita pas de sa réponse. Au contraire, il sembla intéressé.
Seol Young était le seul à s’en agacer.
« Tu verras bien quand le moment sera venu. »
Après s’être affrontés jour et nuit par les mots, ils atteignirent la capitale.
À cette époque, le printemps était en pleine floraison et la scène était empreinte d’une douceur infinie.
Des rires s’élevaient du pavillon, et les maisons ainsi que les temples étaient parés de fleurs écloses.
Les pas du monstre se firent plus lents alors qu’il regardait autour de lui avec ces yeux teintés d’or. C’était comme s’il s’éveillait d’un rêve.
Seol Young sentit qu’il pouvait s’échapper.
Il utilisa alors une technique de déplacement rapide pour s’éclipser et se rendre à l’auberge la plus proche.
« Y a-t-il un garçon de course ici ? Baek Eon-rang des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc devrait attendre… »
Il écrivit le message et le lui remit. Comme il l’avait dit auparavant, il s’agissait d’attirer cet être maléfique.
Et alors que Seol Young commençait à marcher, il le suivit.
« Seol Young-rang ! Où es-tu allé ? »
« Où crois-tu que je sois allé ? Ce n’est pas comme si tu me suivais, mais tu es venu à la capitale parce que tu avais du travail, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, parce que j’ai beaucoup de travail. Mais… »
Il s’arrêta.
« Ne vas-tu pas au Palais de la Lune ? »
Une forêt s’étendait devant eux. Au milieu de la verdure luxuriante, une énergie de bon augure flottait.
La forêt de Silla, Gyerim.
Le lieu de naissance du prince Yanzhi, fondateur de la famille royale.
Seol Young déclara :
« Je dois d’abord passer par Gyerim. Tu dois sûrement avoir quelque chose à faire au Palais de la Lune ? »
C’est ça, fais ce que tu veux.
Seol Young regarda droit devant lui et s’éloigna.
Si Baek Eon avait reçu son message, il viendrait ici. Avec cette pensée, il fixa les arbres de la forêt.
À cet instant, une voix s’éleva de l’intérieur des bois.
« … vous croyez vraiment cela, Baek Eon-rang ? »
Le visage de Seol Young changea.
Baek Eon avait tenu sa promesse, mais il y avait d’autres personnes, et il était clair que celui qui venait de parler était Seo Geom, le chef des Troupes Véritables du Dragon Bleu.
Et ce n’était pas tout.
« Saviez-vous pourquoi vous avez été appelé ici sans en informer les autres ? Si les Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc sont attaquées par ce démon, tous les Hwarang seront affectés ! »
« Baek Eon-rang, Seol Young ne fait plus partie de vos troupes. Je comprends ce que vous ressentez, mais il vaudrait mieux ne pas être impliqué. »
C’était Mu Won, le chef de la Tortue Noire.
Et Hwa Un, de l’Oiseau Vermillon.
Étonnamment, tous les chefs de troupes étaient réunis, à l’exception du Gouverneur.
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol étaient interrogés par beaucoup.
Seol Young était furieux.
Au moment où il s’apprêtait à intervenir, il entendit les mots froids de Seo Geom.
« Si nous n’étions pas intervenus, Baek Eon-rang serait tombé dans le piège. Dès qu’il a quitté les troupes, il a immédiatement amené un diable vicieux dans la capitale ! La révélation du Grand Pavillon Céleste n’était-elle pas exacte ? »
Seol Young resta immobile. Ce qu’ils disaient n’était pas faux.
Dès que Seol Young avait quitté les troupes, il utilisait effectivement les esprits maléfiques et avait attiré les Troupes du Tigre Blanc dans la forêt de Gyerim.
N’importe qui trouverait cela suspect.
« Je n’ai rien fait de mal, mais hyung doit… »
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol étaient tous des Hwarang exceptionnels. C’étaient des hommes qui avaient toujours le regard tourné vers le ciel.
Mais à présent, ils étaient mis en cause.
« Tout cela à cause de moi. »
Alors qu’il restait là, hébété, une voix s’éleva à ses côtés.
« C’est pour cela que je ne t’ai pas cru. Que comptais-tu faire, juste parce que ces Hwarang prétentieux ne te font pas confiance ? »
Seol Young regarda sur le côté, là où le fou se tenait, les bras croisés.
Il avait l’air assez arrogant. C’était l’attitude de quelqu’un qui voulait arrêter tous ces gens.
« Ils finiront par un seul mot de ma part. Non, une simple toux suffit à les balayer. »
Quelle absurdité racontait-il ?
Ils avaient été amenés ici pour s’occuper de lui, après tout…
Avant que Seol Young ne puisse dire quoi que ce soit, l’homme s’avança.
Et il s’éclaircit la gorge.
Les Hwarang, qui n’étaient pas d’humeur à regarder sur le côté à cause de leur dispute, se tournèrent au son de sa voix et tressaillirent.
« Hmm ? »
Tous regardèrent Seol Young, qui se trouvait là. Et la personne debout derrière lui…
« … ? »
Ils manquèrent de crier.
On aurait dit qu’ils n’en croyaient pas leurs yeux, surpris comme s’ils étaient revenus d’entre les morts.
« I-Il est vraiment étrange. »
Alors que Seol Young s’apprêtait à parler.
Tous les Hwarang s’inclinèrent profondément devant l’homme. Ils crièrent avec toute la loyauté dont ils étaient capables, la voix tremblante :
« Nous saluons l’Être Immortel ! »
Seol Young douta de ses oreilles.
Être Immortel ?
Il était sous le choc, lui aussi.
L’identité de l’homme qu’il prenait pour un fou… qui était-ce ?