Chapitre 85
Chapitre 85
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol pâlirent tous les trois.
Qu’est-ce que cela signifie ? Où Seol Young était-il passé, et d’où sortait ce monstre ?
Alors qu’ils restaient pétrifiés de stupeur, la créature passa à l’attaque.
De longues griffes acérées fendirent l’air. Les trois hommes levèrent leurs épées pour riposter.
Ce n’était pas un monstre ordinaire. Il semblait utiliser aussi bien ses mains que ses pieds, ne laissant aucune faille.
Il n’aurait pas été si difficile de l’encercler s’ils ne l’avaient pas pris pour Seol Young.
« Qu’est-ce que… ? »
Sous le choc, les trois Hwarangs lancèrent une offensive, leurs lames commençant à cerner la bête.
Tels des tigres acculant leur proie, ils maîtrisèrent le monstre et le plaquèrent au sol en un instant.
Au moment où ils reprenaient à peine leur souffle…
« Grand-rang ! Second-rang ! Troisième-rang ! »
Seol Young, surpris, accourut.
Il avait entendu les voix de ses hyungs et s’était précipité vers eux.
Quelle chance !
De plus, il semblait qu’ils avaient réussi à capturer Seo Jun ; sans attendre, il fit tournoyer l’Épée de l’Arc-en-ciel bleu.
Seo Jun poussa un cri.
En entendant cela, Zaha s’élança, et une aura dorée fendit l’air tel un fouet, frappant Seo Jun. Malgré sa robustesse, il ne pouvait rester indemne après avoir encaissé de tels coups successifs.
« Hooo… »
Le corps de Seo Jun chancela. C’est alors que Seo Geom intervint.
« Où est-il ?! »
« Ici ! »
Les yeux des Hwarangs des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Le lieu était sens dessus dessous, et une chose était certaine : la situation était bien différente de ce qu’ils avaient imaginé.
Premièrement, Seol Young n’était pas seul ; Zaha était là aussi. Deuxièmement, Seol Young n’était pas poursuivi par les Troupes du Dragon Bleu ; il traquait quelque chose avec elles.
Et la cible était un monstre vêtu des robes des Troupes du Dragon Bleu.
Baek-Song-Wol finit par comprendre.
Seol Young était venu aider à capturer le monstre. Si les troupes avaient verrouillé les portes de leur pavillon, ce n’était pas pour empêcher le monstre de sortir.
« … »
Les trois hommes ne savaient rien.
« Nous avons commis une grave erreur… »
Le visage de Song Ok devint écarlate, tandis que Hyo Wol aurait voulu se cacher sous une pierre.
Baek Eon était si embarrassé que ses oreilles en étaient devenues pourpres.
« … »
Seo Geom les observa. Ils avaient cru que Seol Young était retenu prisonnier ici et étaient entrés sans réfléchir…
Au bout du compte, c’était une bonne chose.
Seo Jun connaissait parfaitement les lieux. Il en connaissait chaque recoin pour y avoir grandi, si bien qu’il pouvait fuir où bon lui semblait. Il avait une idée précise des passages dérobés et des issues de secours.
Sa famille était dans un état pitoyable à cause de ses fugues répétées.
Et alors qu’ils peinaient à le capturer, les trois Hwarangs des autres troupes avaient réussi à le coincer. Grâce à eux, il avait été neutralisé.
« Merci. »
Seo Geom inclina la tête pour les saluer. Forcer une porte close était un acte qui ne devrait jamais se produire.
Les trois hommes furent soulagés, et Hyo Wol se redressa fièrement.
« Eh bien, ceci… pourquoi cet endroit est-il dans un tel état ? Comment cela est-il arrivé ? Quel est ce monstre ? Permettez-nous d’examiner la situation. »
Un silence tomba.
Les Hwarangs des Troupes du Dragon Bleu affichèrent une expression complexe.
Qu’y avait-il de déplacé dans ses paroles ?
Hyo Wol était perplexe.
L’épée de Seo Geom, parcourue d’un qi spirituel déchaîné, s’enveloppa de flammes. C’était une technique que Seol Young n’avait jamais vue auparavant.
« Quoi ? »
« Tu ne connais pas encore cela ? »
demanda Zaha.
« Regarde au centre. »
Comme on le lui avait ordonné, Seol Young fixa le cœur de la flamme.
Et il fut stupéfait.
« Est-ce du qi pur ? »
Le qi pur était l’essence même de l’âme. C’était la forme la plus précieuse de qi spirituel.
« Exact. Ce sont les Flammes d’Asura des Troupes du Dragon Bleu. C’est une technique qui exige de sacrifier sa propre vie pour consumer l’adversaire. En principe, cela revient à donner sa chair pour brûler les os. Sais-tu de quoi il s’agit ? »
« … »
Bien sûr qu’il le savait.
Il l’avait vu dans les souvenirs de Zaha. C’était une technique consistant à attirer des esprits maléfiques, à les emprisonner dans son propre corps, puis à se donner la mort. C’était un moyen d’anéantir ses ennemis en renonçant à son âme.
C’était exactement la même chose.
Zaha ajouta :
« Bien sûr, Seo Jun-rang n’est pas au niveau du Dieu du Cataclysme. Même s’il utilise les Flammes d’Asura, il pourrait théoriquement s’en remettre. »
Cependant, pour ceux qui consommaient leur qi pur, les conséquences n’étaient pas faciles à résoudre. Tout le monde souhaite continuer à vivre, alors qui voudrait abréger son existence ?
Cela ne se produisait que par une haine profonde envers l’adversaire.
« … »
Seo Geom pointa son épée vers son frère avec un visage empreint de ressentiment.
Seol Young et Zaha s’opposèrent à ce qu’il prévoyait, mais ils se contentèrent de l’observer.
La pointe de son épée tremblait.
À cet instant, Euljae accourut et s’écria, choqué :
« Non ! »
Seo Geom parvint à peine à rengainer.
Baek Eon et les autres étaient sous le choc.
« Que se passe-t-il ? Qui est ce monstre ? »
Ils regardèrent Seol Young.
« Ne soyez pas surpris. »
dit Seol Young.
« Il pourrait s’agir de quelqu’un que vous n’auriez jamais imaginé. »
Zaha ajouta un mot, puis s’avança pour écarter les cheveux ébouriffés du monstre, qui gisait au sol. Son visage fut enfin révélé.
« … ? »
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol furent frappés de stupeur, comme s’ils avaient reçu un coup à la nuque. Un visage familier surgit si soudainement qu’il leur en donna le vertige.
Ce nom était enfoui au plus profond de leurs souvenirs.
« … Seo Jun-rang ? »
Zaha hocha la tête à ce nom murmuré avec incrédulité.
« Exact. C’est Seo Jun-rang. »
« Euh, comment… »
Le regard des trois hommes devint impuissant. Puis ils se tournèrent vers Seol Young.
« Que s’est-il passé ? »
Seol Young soupira doucement.
« Je vais tout vous expliquer. »
Ils retournèrent à la bibliothèque pour discuter des événements.
Comment ils avaient croisé Seo Jun, comment ils l’avaient capturé, comment il était devenu fou furieux…
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol n’en croyaient pas leurs oreilles.
Ils étaient dans le même état. Jusqu’à présent, ils pensaient que Seo Jun-rang avait été tué par un esprit maléfique sur le chemin du retour d’une mission.
« Je ne peux pas y croire… »
Baek Eon exprima ses regrets les plus sincères. Tuer cinq Hwarangs avant de se donner la mort.
Il ne pouvait imaginer ce que cela représentait de vivre une telle épreuve. Il avait cru, pour une raison obscure, que Seo Geom était devenu trop violent et cruel.
Mais une chose aussi horrible s’était produite.
Baek Eon prit la parole.
« Lorsque nous nous sommes brièvement croisés, je n’ai pas pensé que Seo Jun-rang était humain… »
« Oui. »
répondit Seol Young.
« Même s’il agit comme une personne vivante, à un moment donné, il perd la raison et devient incontrôlable. Et même alors, lorsqu’il se réveille, il semble normal. »
Il exprima alors prudemment ce qu’il pensait :
« À bien y regarder, il ne ressemble pas à un Esprit Défiguré. »
« … »
« Pour devenir un Esprit Défiguré, l’âme doit changer complètement, n’est-ce pas ? Et peu importe la façon dont nous l’observons, l’état de Seo Jun-rang oscille entre normalité et folie. Si c’était un Esprit Défiguré, serait-ce possible ? »
« Mais… »
Seo Geom parla avec une expression étrange.
« Si ce n’est pas cela, alors l’état de mon frère ne peut être expliqué. »
« En quel sens ? »
« Premièrement, ses compétences à l’épée. Il lui est impossible de poignarder cinq Hwarangs à mort. Cela ne serait possible que s’il avait été possédé par un esprit lui conférant une telle force. »
Seo Geom parla d’un ton calme.
« Deuxièmement, au moment où les cinq Hwarangs ont été poignardés par mon frère après un affrontement acharné, mon frère n’aurait pas pu survivre à ses propres blessures. On peut expliquer que sa nature a changé après avoir été possédé. »
« … »
« Et s’il n’est pas un Esprit Défiguré, alors ne parlons-nous pas d’un problème bien plus grave ? Pensez-vous qu’il puisse tuer cinq personnes seul ? C’est une illusion ! »
« Seo Geom-rang. »
l’interpella Zaha.
« Ce n’est pas parce que nous le souhaitons que c’est la vérité. Plus on examine la situation, plus on sent qu’il y a anguille sous roche, n’est-ce pas ? Nous devons découvrir la vérité derrière tout cela, à tout prix. »
Il était plongé dans ses pensées.
« À l’époque, un total de six personnes, deux de chaque troupe, étaient parties en mission. Je me souviens que ce n’était pas une tâche difficile… »
« Oui. »
Seo Geom, qui se souvenait clairement de ces moments, hocha la tête.
« La mission était de se rendre à Bihwa pour découvrir la cause des glissements de terrain fréquents. Et comme on le craignait, ce n’était pas l’œuvre d’un esprit, mais un phénomène naturel. »
« Mais c’est arrivé sur le chemin du retour… »
Le silence retomba. Puis, soudain, le son d’une flûte s’éleva dans le vent. La mélodie était très apaisante et agréable à écouter.
« Est-ce Maître Euljae ? »
Seol Young comprit immédiatement. Par le passé, lorsqu’il se battait aux côtés des Troupes du Dragon Bleu, il avait entendu Euljae jouer de la flûte à maintes reprises.
« As-tu confié le verset du Dragon Divin à ton oncle ? »
À la question de Zaha, Seo Geom hocha la tête.
« Oui, mon oncle l’a demandé. Comme le Haut Gouverneur le sait, je ne suis pas très doué pour les notes douces, alors il a dit qu’il s’en chargerait. À en juger par le son, il semble que le transfert vient de se terminer. »
« Le transfert. »
« L’enfermement. Une prison pour les crimes les plus graves, d’où aucune évasion n’est possible. »
Seo Geom se leva.
« Alors, allons voir mon oncle. »
Il salua Zaha et regarda Baek Eon.
« Les Troupes du Tigre Blanc ne devraient-elles pas venir aussi ? »
« Comment pourrions-nous faire autrement ? »
Baek Eon secoua la tête.
« Ce n’est pas un incident qui concerne uniquement les Dragons Bleus. Cela concerne l’ensemble des troupes Hwarang. Afin de révéler la vérité sur la mort de Seo Jun-rang, je pense qu’il est juste que les Troupes du Tigre Blanc fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour aider. »
Il soupira doucement.
« À l’époque, nos hommes n’avaient pas été sélectionnés pour la mission à cause de notre faible effectif, et les autres avaient dû en envoyer deux. Cependant, si les circonstances avaient été différentes, ce sont nous, et non vos troupes, qui aurions pu subir cela. Alors Seo Geom-rang serait venu nous aider, n’est-ce pas ? »
Il manifesta son intention d’apporter une aide totale. La fierté de Seo Geom ne fut pas blessée.
Seol Young, qui écoutait, se souvint d’un détail.
« Attends. »
Les mots que Baek Eon-rang venait de prononcer contenaient une information significative à laquelle il n’avait pas pensé auparavant.
« C’est ça. C’était donc ça. »