Chapitre 72
Chapitre 72
Alors que Seol Young et Zaha échangeaient un regard, les villageois demandèrent à nouveau :
« Ne vous ai-je pas posé une question ? Allez ! Répondez-moi ! »
« Vu qu’ils ne répondent pas, ce sont forcément des espions de Baekjae ! »
Des espions de Baekjae ?
« Non. Nous… »
Seol Young s’apprêtait à répondre, mais Zaha l’interrompit rapidement :
« Nous sommes des Hwarangs du château d’or. Nous sommes venus à Apryang car nous avons quelque chose à dire à l’officier militaire. »
Puis, il sortit le sceau de jade de sa manche et le leur montra.
« C’était notre premier voyage, nous avons donc pris le mauvais chemin, mais nous nous sommes arrêtés pour voir si nous pouvions faire une pause dans un village voisin. »
Le sceau appartenait à Zaha, mais les gens ne semblaient pas savoir de quoi il s’agissait. Au premier coup d’œil, l’allure de Zaha était celle d’un personnage de haut rang.
« … »
Les villageois se regardèrent.
« Je vois. »
Alors, tous abaissèrent leurs armes et le chaman nommé Sabiso déclara :
« Nous n’en avions aucune idée. Veuillez passer par ici. »
Ont-ils surmonté la crise ?
Les villageois prirent la tête du groupe et ils se dirigèrent vers le village. Des dizaines de maisons au toit de chaume étaient blotties les unes contre les autres autour de la souche d’un arbre géant.
Les villageois conduisirent les deux hommes vers un petit bâtiment qui ressemblait à une annexe.
« Nous allons vous apporter quelques collations simples. »
Lorsqu’ils furent partis, Seol Young soupira.
Les villageois étaient des êtres qui obéissaient aux lois de ce monde inconnu. Il valait mieux ne pas les provoquer si possible.
« Il semble que la situation ici soit vraiment tendue. Et les mensonges sont vite découverts dans de tels endroits. »
« Ce n’est pas un mensonge. C’est une compétence. »
Zaha dit cela avec un visage légèrement triomphant.
« Mémorise rapidement les mots que je vais dire, car si nos versions ne concordent pas, cela ne fonctionnera pas. Avant toute chose, Apryang servait de base pour tenir Baekjae en échec. Ils nommaient des officiers militaires parmi les Hwarangs réputés pour leur maîtrise des tactiques militaires… »
C’est alors que….
Clac ! Clac !
…. retentit le bruit de la grille de fer près de la fenêtre. En un clin d’œil, la fenêtre fut obstruée.
Au même moment, la porte fut verrouillée de l’extérieur.
« Que faites-vous ? »
protesta Seol Young, surpris.
Et une voix forte se fit entendre de l’extérieur.
« Vous croyez qu’on ne savait pas ? Que vous étiez venus pour voler le joyau mystérieux de M. Sabiso ! »
« Quoi ? Je n’ai même pas entendu parler de ça ! Et le chaman… »
« Assez ! Restez enfermés là en silence jusqu’à ce que le rituel soit terminé ! »
Les villageois partirent après avoir crié.
Les gens des villages de campagne étaient toujours réputés pour être effrayants, mais ils n’auraient jamais imaginé qu’ils les poignarderaient dans le dos.
« Maintenant que c’est arrivé, c’est la guerre. »
Il regarda Zaha, mais celui-ci ne répondit pas. Il resta immobile.
« Es-tu si choqué ? Parce que les villageois nous ont dupés… ? »
« Chut. »
Il pointa la grille.
Quoi ?
Seol Young regarda dehors avec un air perplexe.
Qui était là ?
Quelqu’un se cachait derrière le mur de la maison et épiait sur le côté.
C’était une jeune fille d’environ seize ans. Elle portait une longue jupe bleu ciel avec une veste blanche et une ceinture aux cinq couleurs.
À voir ses vêtements, elle semblait être une chamane elle aussi.
Mais au premier regard, contrairement à l’homme appelé Sabiso, elle était une chamane née.
C’était impressionnant, mais quelque chose le surprit.
« Tu peux le voir ? »
Aux mots de Zaha, Seol Young hocha la tête.
Le collier sur la poitrine de la jeune fille.
C’était une plaque de bois ronde sur laquelle était gravé le visage d’un monstre.
« Est-ce cela ? »
« C’est cela. »
répondit Seol Young sans quitter le collier des yeux.
« Ce doit être le dernier corps de l’ancien Dieu. »
« Comment puis-je mettre la main dessus ? »
« Je vais essayer d’avoir une conversation avec elle. »
Puis Seol Young fit signe à la jeune fille.
« Mademoiselle ? »
La jeune fille fut sursautée.
« Je ne suis pas une mauvaise personne. Je suis quelqu’un qui fait des choses semblables aux vôtres. »
Seol Young dessina un talisman dans les airs pour lui faire connaître la vérité. Même s’il ne pouvait pas exercer son pouvoir, il prit tout de même la forme qu’il était censé avoir.
« … ! »
À cet instant, le visage de la jeune fille devint rouge. C’était assurément de la honte. Comme si elle avait vu quelque chose qu’elle n’aurait pas dû, elle se détourna et s’enfuit.
Zaha fit claquer sa langue.
« Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ? Tu veux que nous soyons considérés comme des criminels et enfermés ici pendant cent ans ? »
« Non ! Je n’ai rien fait d’étrange. J’ai juste dessiné un simple… »
dit Seol Young avec regret.
« C’est étrange. Il y a des centaines d’années, peut-être que ce sortilège simple aurait eu une signification différente. »
« Si nous avons une prêtresse, nous pourrons le découvrir. »
répondit Zaha en sortant son poignard.
Seol Young demanda :
« Que fais-tu ? »
« On s’échappe. »
« Avec quoi ? »
« Alors, avec quoi d’autre ? »
Tandis que Seol Young grommelait d’avoir perdu la face, Zaha inséra le poignard entre les fissures de la porte et commença à scier. Sa force physique portait assurément ses fruits.
Comme le poignard était une arme inhabituelle, le verrou en bois fut entaillé petit à petit.
Entre-temps, Seol Young se contenta d’observer.
Quelques hommes passèrent, mais ils ne semblèrent bientôt plus s’en soucier. Le village tout entier semblait affairé. Il semblait qu’ils étaient préoccupés par quelque chose d’important.
À bien y réfléchir…
Il remarqua que chaque maison avait sorti quelque chose. Des grandes jarres aux bols de riz, c’était comme s’ils avaient sorti toute la vaisselle de leurs maisons.
« Rites ancestraux. »
marmonna Seol Young, répétant les mots des villageois.
« Ils subissent la sécheresse ici aussi. Ils organisent donc un rituel pour la pluie. »
« Et ils parlent de ce joyau mystérieux. Celui qui exauce les vœux. »
dit Zaha en découpant la porte.
« Ne sont-ce pas ces perles qui exaucent les vœux ? Le Cintamani ? Il semble que le faux chaman essaie de faire pleuvoir ici… »
Après avoir lutté un moment, Zaha parvint à couper le verrou.
Les deux hommes ouvrirent prudemment la porte et sortirent. Ils virent trois ou quatre hommes de grande taille, et aucun d’eux ne remarqua quoi que ce soit avant d’être frappé par les gardes de leurs épées.
« Est-ce que ce sont tous les hommes ? »
« Il y a quelque chose d’étrange là-bas. »
Seol Young pointa l’autre côté du village, où il semblait y avoir une agitation.
Tous deux se cachèrent derrière un toit de chaume et s’approchèrent furtivement. Peu après, ils trouvèrent un autel construit en pierres à un coin du village.
Les villageois s’y étaient rassemblés.
« Nous devons nous cacher quelque part pour regarder de plus près. »
Zaha regarda autour de lui pour trouver un entrepôt. En un clin d’œil, il déverrouilla la porte et entra.
« Entre vite. »
« Même si je quitte les Hwarangs, je ne mourrai pas de faim. »
Seol Young entra, l’admirant. Ils observèrent ce qui se passait dehors à travers un trou destiné à la circulation de l’air.
Il y avait sept drapeaux sur l’autel. Six d’entre eux pointaient vers le ciel et flottaient, tandis que le septième était au sol.
Et les villageois priaient, les mains jointes devant eux.
« Dieu Dragon. S’il vous plaît, faites pleuvoir, Dieu Dragon. Que la sécheresse sur cette terre prenne fin. C’est notre vœu. »
« Faites pleuvoir abondamment. Que l’eau coule et remplisse cette terre desséchée. »
D’un côté, Sabiso, le chaman, faisait sonner une cloche et criait.
« Les sept jours de prières ont atteint les cieux ! Il y aura des réponses aujourd’hui ! »
En entendant cela, Seol Young et Zaha purent deviner ce qui s’était passé ici.
Sabiso possédait les perles qui exauçaient les vœux. Lorsqu’il y avait une sécheresse dans ce village, les gens faisaient un vœu sur cette pierre.
Tout le monde priait avec ferveur, et ils avaient réussi à lever les drapeaux un par un. Si les sept se dressaient, leurs vœux seraient exaucés.
Et c’était le septième jour.
« Regardez ça ! »
« Il se lève ! »
Le dernier drapeau restant s’éleva lentement vers le ciel. Les villageois étaient excités — si excités qu’ils s’inclinèrent devant le drapeau et prièrent avec encore plus de désespoir.
« Bien. »
Sabiso les regarda et hocha la tête, et après avoir dit quelque chose aux gens derrière lui, il entra dans le sanctuaire voisin.
Mais à cet instant, une énorme agitation éclata.
« Les perles ont disparu ! »
Les villageois se dispersèrent dans toutes les directions, et bientôt un grand bruit se fit entendre de l’autre côté.
« Ils se sont enfuis ! »
« Attrapez ces voleurs qui ont dérobé le joyau ! »
Les choses prirent une tournure étrange alors que les deux hommes étaient accusés de quelque chose qu’ils n’avaient pas fait.
Zaha fronça les sourcils.
« Je dirai que c’est toi qui l’as fait. »
« Qui croira cela ? N’importe qui peut voir que tu es le supérieur… »
Mais avant qu’ils ne puissent faire quoi que ce soit…
« J’ai trouvé la perle. »
Avec un grand cri, quelqu’un fut traîné devant Sabiso. La jeune fille.
La jeune fille qui portait le corps du Dieu Esprit de l’Arbre sur elle. Les villageois l’encerclèrent.
« Jung Myung ! Est-ce que tu l’as vraiment volée ? »
« Pourquoi as-tu fait ça ? Ce n’est pas que je ne comprenne pas tes sentiments, mais… »
La jeune fille appelée Jung Myung était si effrayée qu’elle pleura.
« Non ! Je n’avais pas l’intention de voler les perles de M. Sabiso… »
« Emmenez-la ! »
cria Sabiso à pleine voix, et la jeune fille ne put résister aux gens qui l’entraînaient de force.
« Dieu Dragon. Dieu Dragon, s’il vous plaît, mettez fin à cette sécheresse… »
Et le rituel de la pluie recommença. Mais il n’y avait plus rien à voir.
« La prêtresse. »
Les deux hommes quittèrent l’entrepôt. L’annexe de tout à l’heure semblait servir de prison, alors ils s’y rendirent.
« Veuillez rester silencieux ici jusqu’à ce que le rituel soit terminé ! »
Une voix réprobatrice se fit entendre.
Les villageois l’enfermèrent précipitamment et coururent vers l’autel.
Une fois partis, Seol Young et Zaha brisèrent le verrou extérieur et entrèrent.
« … »
La jeune fille, qui était accroupie, les regarda avec surprise.
« Chut. »
Seol Young fit signe à la jeune fille de se taire.
« Nous sommes ici pour aider. »
Ses yeux s’agrandirent en les regardant.
« Vous êtes les personnes qui ont été arrêtées ce matin. Je vous connais. Vous n’êtes pas des gens ordinaires. Vous êtes ceux qui ne devraient pas être ici. »
« Cela n’a pas d’importance. »
Seol Young pointa la plaque autour de son cou.
« Sais-tu ce que c’est ? »
« C’est juste un collier que j’ai depuis mon enfance. »
« Puis-je le voir une minute ? »
« Non ! »
La jeune fille saisit immédiatement le collier, comme si elle ne leur faisait pas confiance.
Zaha dut intervenir.
« C’est parce qu’il ressemble à quelque chose que nous connaissons. »
« Je ne l’ai pas volé ! »
La jeune fille baissa la tête.
« Puisque j’ai volé la perle, vous ne me croirez pas maintenant… »
« Pourquoi l’as-tu volée ? »
demanda Seol Young.
« Non. Je sais pourquoi, même si tu ne réponds pas. N’as-tu pas essayé d’arrêter ce rituel ? »
La jeune fille leva la tête, les yeux tremblants.
« C’est vrai. Nous devons l’arrêter. Ce n’est pas un rituel de pluie. Quand le dernier drapeau se lèvera… »
À cet instant, le son des tambours retentit, et les voix des villageois en liesse se firent entendre.
« C’est mauvais ! »
Le visage de la jeune fille devint livide.