Chapitre 7
Chapitre 7
En cet instant, dans cette auberge, une personne et cent mille esprits malins se trouvaient au cœur d'une confrontation tendue.
Chacun était sur le qui-vive, et pourtant, nul n'entendit le bruit de pas approchants, ni ne put déceler la moindre présence.
C'était une chose bien étrange.
Un expert.
Seol Young concentra le qi dans ses yeux et examina l'homme. Mais, à sa grande surprise, il ne perçut aucune énergie spirituelle émanant de lui. Il semblait être un homme ordinaire.
Qui était-ce ?
À l'origine, Seol Young n'était pas du genre à prêter attention aux autres. Même si on lui donnait quatre yeux, il ne s'en soucierait guère.
Pourtant, la situation l'exigeait ; il observa donc l'individu avec attention pour tirer ses conclusions.
D'abord, l'âge ?
Il paraissait avoir une vingtaine d'années.
Et ses vêtements ?
Principalement noirs, agrémentés de quelques broderies qui semblaient coûteuses. Il comprit immédiatement que cet homme était un noble.
Et quant à son attitude et son caractère ?
Bien qu’il arborât une allure décontractée, une certaine élégance s’en dégageait. Il donnait l’impression d’avoir reçu une éducation raffinée.
Seol Young en vint à cette conclusion : c’était un noble venu visiter le temple. Il avait dû s’ennuyer en accompagnant sa mère ou sa sœur, et avait décidé de s’éclipser pour explorer les lieux, avant de se perdre.
« Pathétique. Quel gâchis pour un tel visage. »
Seol Young lui réserva un accueil glacial.
L’homme possédait ce genre de visage qui suffisait à attirer les foules. Un noble calme et serein. Il émanait de ses traits une distinction telle que l’on ne pouvait s’en lasser.
Seol Young n’appréciait guère ce genre d’individus.
« J’espère qu’ils disparaîtront au plus vite. »
Seol Young portait un jugement sévère sur cet homme qui observait les alentours de l’auberge.
« … »
Ce n’était ni le lieu ni le spectacle pour un tel visiteur.
Un jeune homme, à peine âgé de vingt ans, était en train de combattre des esprits malins. Comme s’ils s’étaient déjà affrontés à quelques reprises, les lieux étaient dans un état lamentable.
L'homme allait probablement s'enfuir en courant.
C'est ce que pensa Seol Young.
Mais…
À sa grande surprise, l'homme ne parut pas plus étonné que cela. Il se contenta de jeter un coup d'œil à la bouteille posée devant Seol Young.
« Vous êtes en pleine affaire ? Il y a tant de vacarme que je suis venu voir ce qu'il en était, et j'ai la gorge sèche ; je devrais prendre un verre moi aussi. »
Puis, il s'assit à une table au hasard.
C'était d'une audace folle.
Seol Young claqua la langue.
Les gens de haut rang et issus de familles aisées ne faisaient jamais rien par eux-mêmes. Pourtant, il existait des exceptions parmi eux. Et il y avait aussi des individus à la volonté de fer.
C'étaient ceux qui ne se souciaient guère des spectres. Ils continuaient de vivre joyeusement, sans se préoccuper de rien d'autre.
Cependant, la situation semblait bien trop étrange.
N'était-ce pas comme s'il s'était lié d'amitié avec les forces de l'au-delà en cet instant précis ?
« Comme je le pensais, il doit faire partie de ces gens agaçants. »
Seol Young n’eut d’autre choix que de se lever pour s’approcher du noble.
À cet instant, l’homme cessa de marmonner et fixa sa main. Son expression était étrange.
« Est-il enfin dégrisé ? Ou s’est-il rendormi ? »
Seol Young n’en était pas certain, alors il prit la parole.
« Je vous présente mes excuses pour le vacarme. J’ignorais que des personnes séjournaient ici. »
Les esprits observaient les deux hommes, mais ils n’y prêtèrent aucune attention.
« Cependant, cette auberge n’est pas ouverte au public en ce moment. Ni le propriétaire ni le commis ne peuvent servir à boire, car ils ont déjà pris la fuite. »
Il se contenta d’exposer les faits.
Comme s’il avait baissé sa garde en parlant, les esprits malins s’élancèrent pour l’attaquer ; Seol Young fit tournoyer son épée sans même les regarder, et de la chair s’éparpilla de toutes parts.
« Comme vous pouvez le constater, cet endroit est infesté d’esprits malins. Je sais que cela vous causera quelque désagrément, mais vous devrez trouver une autre auberge. »
Il parla d’un ton calme.
« Ah. »
Lança le noble vêtu de noir, comme s'il était impressionné.
« Est-ce donc ce son étrange que j'entends depuis tout ce temps ? »
C'est alors qu'il détourna le regard.
Sur un côté de l'auberge s'entassaient des objets que les clients avaient laissés en guise de paiement pour l'alcool ; il s'en approcha, soudainement captivé.
Seol Young perdait patience.
Il était venu parler à cet homme parce qu'il était pressé, et pourtant, l'inconnu agissait comme s'il n'avait pas entendu un mot de ce qu'il disait.
Il savait bien que les humains n'étaient pas tous normaux, mais cet individu semblait appartenir à une autre catégorie.
« Noble hyung. »
L'interpella froidement Seol Young.
« Me suis-je exprimé d'une manière que vous ne pouvez comprendre ? Ou souffrez-vous d'une affection qui vous pousse à rendre la tâche ardue à ceux qui tentent de vous témoigner de la politesse ? Rester ici ne fera que vous mettre dans les pattes. »
Pourtant, il n'obtint aucune réponse.
« Pour être honnête, je me moque bien que vous mouriez ou non. Cependant, le nombre de spectres va augmenter, et il sera difficile de les gérer s'ils sont plus nombreux. »
Pourtant, l'autre individu était occupé à fouiller dans les affaires des clients et tentait d'ouvrir un éventail. Il secouait également quelques bijoux et divers objets.
« Devrais-je simplement le mettre à la porte ? »
Il était si furieux qu'il songea à le faire. Il savait que ce genre de personne n'écoutait jamais autrui.
Et même dans les moments les plus critiques, ils ne faisaient qu'aggraver la situation pour les autres. Peut-être que le mettre dehors le ramènerait à la raison ?
« Grrr… »
Et tandis qu'il réfléchissait, des esprits de bas rang parmi ceux présents commencèrent à se rassembler.
Même s'ils ne pouvaient vaincre Seol Young, ils avaient sans doute jugé qu'il valait mieux s'en prendre à une proie plus faible.
Cibler le plus vulnérable des deux. En d'autres termes, ils commençaient à attaquer à nouveau. Ils se déplaçaient silencieusement.
« On dirait qu'ils comptent s'enfuir après avoir prélevé le sang de son corps. »
Seol Young raffermit sa prise sur son épée. Il décida que, dès que les esprits malins passeraient à l'action, il les anéantirait tous d'un seul coup.
Et le noble, lui, n'avait toujours pas bougé.
Les esprits se faufilaient en rampant vers son dos tandis qu’il continuait d’observer les lieux avec désinvolture.
Les yeux des esprits luisaient d’un éclat rouge.
« Kiik ! »
Ils poussèrent un cri et s’élancèrent, mais l’instant suivant, un événement inattendu se produisit.
Avant même que l’épée de Seol Young, Arc-en-Ciel Bleu, ne puisse bouger, les esprits malins furent abattus et tombèrent comme une pluie battante.
Le noble vêtu de noir les avait taillés en pièces.
Et dans sa main, il tenait un sabre à pommeau annelé.
« C’est étrange. »
.
Le visage de Seol Young se figea. Il n’avait assurément pas remarqué cette arme jusqu’à présent. L’homme tenait un éventail à la main.
Même Seol Young ne l’avait pas vu troquer son éventail pour une lame, dégainer celle-ci et s’en servir.
Et ce n’était pas tout.
Ce qui était encore plus stupéfiant, c'était la réaction du noble.
« Hm ? »
Le noble observa les cadavres des esprits malins qui tombaient autour d'eux telles des feuilles d'érable.
« Serait-ce arrivé parce que j'ai dégainé ma lame ? Non, pourquoi venir alors que vous êtes en danger ? »
Il claqua la langue.
Si quelqu'un ne savait pas et assistait à la scène, il s'y laisserait prendre. Il avait vraiment l'air d'avoir dégainé sa lame sans réfléchir et d'avoir tué les esprits par accident.
Mais comme si cela était possible.
Seol Young s'était figé.
La lame à tête annulaire n'était pas une arme exceptionnelle. Même si elle valait cher en raison de son nom, elle ne différait guère d'une arme ordinaire. Et à moins d'être imprégnée de qi spirituel, elle n'était qu'une lame banale. On ne pouvait trancher des esprits malins immatériels avec un tel objet.
« Grrr… »
Les esprits malins semblaient furieux.
Les humains sont normalement intimidés et effrayés lorsqu'ils voient d'autres humains périr de la sorte. Mais ces esprits malins réagissaient à l'opposé. L'odeur du sang et de la chair était quelque chose qui les stimulait.
« Kuaaak ! »
Dans ce chaos frénétique, ils se jetèrent sur ce noble.
Et cette fois encore, il en fut de même.
Une fois de plus, la lame décrivit un arc avec une netteté parfaite.
« Ah, ceci. J'espère que personne ne rôde dans les parages. »
Marmonna-t-il.
Seol Young eut l'occasion d'observer la scène cette fois-ci, et il finit par découvrir la vérité. Cet homme dissimulait sa puissante énergie spirituelle. Seol Young ne l'avait pas remarqué auparavant.
S'il avait ainsi affiné son qi spirituel pour atteindre un tel niveau, alors il était assurément lié aux clans.
Cependant, deux coups de lame ne suffisaient pas à révéler quoi que ce soit.
Pourtant, il était certain d'une chose.
Seol Young fixa le sol, où les corps gisaient, tranchés avec une précision chirurgicale.
Et en y regardant de plus près, il remarqua quelque chose d'étrange. La chair entaillée par la lame semblait avoir subi un traitement impitoyable, comme si une épée émoussée avait été utilisée.
C’était quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant.
La force de cet homme semblait surpasser celle des chefs de sectes. Il paraissait également légèrement supérieur au gouverneur Jin Rim.
Mais était-ce possible ?
Seol Young fixa l’homme.
Et lorsque leurs regards se croisèrent, il haussa simplement les épaules. Il arborait un air froid, comme s’il était indifférent à tout ce qui l’entourait.
Désormais, il semblait évident que cet inconnu était venu ici avec d’autres intentions.
Seol Young parla froidement :
« À quel clan appartenez-vous, aîné ? »
« Aîné ? »
L’homme sourit.
« Pourquoi feignez-vous une telle familiarité ? Pensiez-vous que je vous laisserais repartir vivant ? »
Il parlait comme s’il s’amusait, pourtant ses yeux trahissaient une intention meurtrière. Il était clair qu’il voulait tuer Seol Young.
À cet instant, les esprits malins, qui guettaient une occasion de frapper, se ruèrent sur lui, et il abattit sa lame de toutes ses forces.
« Attendez. J'ai l'impression que la priorité est reléguée au second plan. »
*Bang !*
Des dizaines d'esprits furent projetés en arrière. Tout autour de lui était broyé et mis en pièces. Sa force suffisait à réduire en miettes les murs de l'auberge.
Seol Young fut pris d'un doute.
« Il n'est pas dans son état normal. »
Alors que la situation s'envenimait et que n'importe qui aurait dû paniquer, Seol Young gardait son calme.
« Heureusement que l'auberge a les moyens de rembourser les dégâts. »
TL/N : Un maître dans son domaine
TL/N : Terme respectueux pour désigner un homme plus âgé