Chapitre 69
Chapitre 69
« Celui qui attrapera le moins d'esprits malins devra s'agenouiller devant le vainqueur et l'appeler Hyung. »
Avant qu'ils ne commencent le duel, Zaha avait bel et bien prononcé ces mots. L'esprit de Seo Geom était totalement désorienté.
« M'agenouiller… »
Il ne parvenait à penser à rien d'autre. Le sang ayant déserté son visage, il se contenta de fixer Seol Young d'un air absent.
« … ? »
Mais Seol Young semblait imperturbable. Il marchait déjà vers l'extérieur.
« Tu devrais t'occuper de cet endroit. Tu peux gérer l'affaire du mont Danseok et rentrer. »
Après avoir dit cela, Zaha quitta les lieux et rattrapa Seol Young.
« Pourquoi es-tu si pressé ? »
« Quand l'autre camp perd, il faut s'enfuir rapidement. J'ai gagné tous les matchs que j'étais censé perdre, alors maintenant, il aura vraiment envie de me tuer. »
« Mais c'est au tour de Seo Geom-rang de s'agenouiller et de t'appeler Hyung. »
« Ne ramène plus jamais ce sujet sur le tapis. »
Seol Young le coupa et ajouta :
« Parce que cela lui donne une raison de plus de me tuer. Nous avons encore des griefs l'un envers l'autre. »
« Oui, c'est vrai. J'ai manqué de clairvoyance. C'est une relation si compliquée. »
Les pas de Seol Young s'arrêtèrent.
Zaha ne pouvait pas savoir ce qui s'était passé entre lui et les Troupes du Dragon Bleu par le passé. Mais alors, il…
…. il se souvint soudain.
« Tu as eu une longue conversation avec Seo Geom-rang plus tôt. En avez-vous parlé ? »
« C'est lui qui a abordé le sujet en premier. Que pouvais-je faire ? Je ne pouvais pas rester silencieux. »
« … »
Au cours de leur discussion, Zaha avait semblé choqué à six ou sept reprises. Et il avait prétendu que c'était parce que Seo Geom posait des questions difficiles…
« Mais c'était à cause de moi ? »
Ce regard frustré.
Non.
Seol Young décida de ne pas y penser et accéléra le pas.
Ils avaient réussi à se séparer de Seo Geom et de ses troupes sans encombre. Pour le moment, il ne chercherait même pas à croiser l'ombre de Seol Young.
Et il décida de se concentrer sur les faits. Mais une chose l'inquiétait…
Seol Young pressa le pas.
Zaha demanda :
« Pourquoi ne cesses-tu de regarder en arrière ? »
« J'ai l'impression qu'une flèche va surgir. Une flèche tirée accidentellement par Seo Geom-rang… »
« Cela n'arrivera pas. »
Comment pouvait-il en être si sûr ?
Tous deux traversèrent la forêt de bambous et le mont Byeokdo.
Puis ils franchirent la frontière.
Ils passèrent la frontière militaire à l'ouest, et Seol Young et Zaha se fondirent parmi les voyageurs.
Après avoir passé le poste de contrôle militaire, ils suivirent le sentier de montagne jusqu'à atteindre un lieu où ils purent se reposer.
La journée était chaude. Tous ceux qui étaient assis dans l'auberge s'éventaient en mangeant des nouilles froides.
Zaha leva lui aussi un éventail et commença à s'en servir.
.
« Dans mes souvenirs, je ne me rappelle pas que le début de l'été ait été aussi chaud. Je ne sais pas si le Palais de la Lune finira par ressembler à Chang'an à ce rythme. »
« Comment est Chang'an ? »
« J'ai entendu dire que la famille impériale possède des arbres sculptés dans la glace, des phénix, des cerfs et une forêt de glace pour se divertir. Et les femmes ainsi que les eunuques y portent des plateaux de glace partout où ils vont, au cas où l'empereur souhaiterait leur parler. »
« Ce serait excessif. »
Évitant le vent qui soufflait, Seol Young dit :
« Cet été n'est pas si chaud. Mais cela dépend de chacun. Huit ans dans une tombe doivent être glacials, alors l'extérieur doit sembler trop chaud. »
Zaha cessa de s'éventer, et Seol Young poursuivit.
« Pourtant, il vaut toujours mieux être assis dans un endroit comme celui-ci que dans une tombe solitaire, même s'il fait chaud et que c'est frustrant. »
Zaha regarda Seol Young.
« Dis-tu cela pour me remonter le moral ? Parce qu'il me semble que c'est plutôt l'inverse ? »
« Oui. »
« Ta façon de parler est assez étrange. N'as-tu pas l'impression que tenir de tels propos pousserait les autres à t'éviter ? Je ne pense pas que tu aies de mauvaises intentions, mais… »
« Mais tu arrives tout de même à me comprendre assez bien. »
« C'est parce que j'ai enseigné à plus d'une centaine de Hwarangs. Et tu es le plus unique de tous. »
« Cela… »
« Ne parle pas. Parce que cela rend l'air plus chaud. »
Zaha se leva.
« Maintenant, si nous avançons un peu plus, est-ce Apryang ? Comme je l'ai dit plus tôt, je m'en occupe à partir d'ici. Alors tais-toi et suis-moi. »
« Non, ce n'est pas comme si je ne pouvais pas communiquer avec les gens à ce point. »
Seol Young protesta, mais si Zaha voulait s'en charger, il n'avait pas à l'en empêcher. Après avoir quitté la capitale, l'énergie de Zaha semblait stable.
La raison principale était qu'il n'avait pas eu à puiser dans son énergie, mais Zaha semblait tout de même beaucoup plus à l'aise.
De plus, les gens commençaient à sortir.
Son humeur changeait lorsqu'il discutait avec eux, et son expression laissait penser qu'il avait obtenu des informations cruciales.
Cela n'aiderait-il pas à restaurer sa fierté ?
Avec ces pensées en tête, ils marchèrent et arrivèrent sur les anciennes terres.
« C'est ce qui est le plus célèbre ici. »
Zaha pointa le sommet de la zone vallonnée. C'était un endroit où se trouvait un château à l'aspect terreux.
« Une forteresse ? »
Seol Young observa le château.
Il semblait si paisible avec les nuages juste au-dessus, et l'emplacement était idéal puisqu'il semblait n'y avoir personne.
« Attends, est-il vide ? »
« Oui. »
Répondit Zaha.
« À l'origine, le château était confié au clan qui régnait sur Apryang pour qu'ils puissent y vivre. Mais maintenant, il semble que le chemin ait été coupé ou que tout le monde soit parti… Eh bien, c'est ainsi. »
Seol Young ne dit rien de plus, mais il était impressionné intérieurement.
« Il possède de bonnes informations. »
Lorsqu'il baissa les yeux, il put voir les villages blottis les uns contre les autres.
Où était Bakdalgol ?
Ils voulurent demander à quelqu'un, mais il n'y avait personne sur la route. Et après avoir cherché un moment, ils finirent par trouver quelqu'un.
De l'autre côté, sous l'ombre d'un arbre, un enfant jouait avec un âne.
L'enfant les remarqua également et parut un peu surpris de voir deux personnes à l'allure étrange ; ses pas s'arrêtèrent, ainsi que ceux de son âne.
Seol Young ouvrit la bouche :
« Petit, peut-être… »
« Chut. »
Zaha l'interrompit. Puis il alla parler à l'enfant lui-même.
« Tu as un bel âne. »
Il se pencha, caressa la tête de l'âne et multiplia les compliments.
Seol Young le regarda sans réfléchir.
Mais à un moment donné, le regard de l'enfant se fixa sur Zaha, comme s'il était envoûté par lui.
Était-ce une méthode efficace ?
Seol Young commença à se concentrer sur lui.
« D'abord, complimenter l'âne, puis caresser sa tête et son dos… »
Et Zaha se retourna à ce moment précis et lui fit signe.
Seol Young s'approcha d'eux, et les yeux de l'enfant s'écarquillèrent.
« Tout va bien, nous sommes ensemble. »
Zaha rassura le gamin, puis dit à Seol Young :
« Cet enfant connaît Bakdalgol. »
« Vraiment ? Tu le connais ? »
« Oui… »
Répondit l'enfant d'une voix basse.
« Mais Bakdalgol est un village qui n'existe plus. »
« Je vois. »
Dit Zaha calmement.
« Mais n'y a-t-il pas un endroit où le village se trouvait autrefois ? La terre n'a pas pu disparaître. »
« Oui. La terre n'a pas disparu… »
« Alors, peux-tu nous guider jusqu'à là-bas ? »
Zaha sortit une petite pièce d'argent de sa manche. L'enfant eut un regard interrogateur. Il jeta à nouveau un coup d'œil aux deux hommes avec méfiance.
« Je ne peux pas l'accepter, mais s'il vous plaît, suivez-moi. »
L'enfant se retourna et reprit le chemin par lequel il était venu. L'âne marchait devant lui, avec les deux étrangers derrière. Ils gravirent tous la colline.
Lorsqu'ils atteignirent le sommet du château, l'enfant s'arrêta avec l'âne.
Il pointa le doigt vers le bas.
« C'est là, Bakdalgol. »
Les deux hommes restèrent silencieux. Le gamin pointait un lac bleu.
À la surface calme et miroitante de l'eau, les nuages dérivant dans le ciel se reflétaient à l'envers.
« Ce lac est Bakdalgol ? »
À la question de Seol Young, l'enfant hocha la tête.
« Comme vous le savez, c'était un village. J'ai entendu dire qu'il avait été maudit un jour, que la terre avait été détruite en une nuit et qu'elle avait sombré sous l'eau. »
« Maudit ? »
« Oui. Et on dit que lorsqu'on passe à côté au milieu de la nuit ou par jour de brouillard, on peut entendre des gens parler depuis l'eau, et si l'on écoute attentivement, on peut entendre des chants et des cloches… »
L'enfant fixa à nouveau les deux hommes. Ses yeux semblaient chercher quelque chose.
« Et j'ai entendu dire que des voyageurs étranges viennent parfois ici. Les fantômes de ceux qui sont morts il y a longtemps dans ce lac, et qu'ils ont encore un village en bas… »
« Quoi ? »
Seol Young, stupéfait, demanda en retour.
Était-ce pour cela que l'enfant les regardait d'un air si étrange ? Il était considéré comme malchanceux d'accepter de l'argent d'un fantôme, était-ce la raison pour laquelle il ne l'avait pas pris ?
« Nous ne sommes pas des fantômes. »
Zaha sourit et tendit l'argent à l'enfant.
« Tout va bien. Achète de la nourriture pour l'âne. »
L'enfant accepta l'argent avec hésitation et s'éloigna. Une seconde plus tard, ils purent entendre l'enfant courir vers le bas.
« Je pensais aussi que complimenter l'âne était une bonne chose. »
Marmonna Seol Young. Cet enfant avait pris Zaha pour un fantôme et l'avait dévisagé comme s'il était possédé.
« Mais ce qui me glace le sang, c'est qu'il a à moitié raison. »
Dit Zaha.
« C'est pourquoi je n'aime pas les enfants trop intelligents. »
« Si ce gamin a entendu tout cela, il ne pourra pas dormir cette nuit. »
Répondit Seol Young en regardant vers le bas.
C'était une chance qu'ils aient trouvé l'emplacement, mais ce n'était pas ce à quoi ils s'attendaient.
« C'est sûrement pour cela que le Yokai des salles de GO a dit ça. Il a dit que venir ici était inutile dès le départ. »
Zaha regarda le lac.
« Que faisons-nous maintenant ? »
« Voir à travers. »
Dit Seol Young.
« Ce n'est pas difficile car je l'ai fait souvent. Je pense qu'il sera facile de le faire sortir, comme les fantômes des eaux. Sinon… »
Il s'interrompit.
En regardant le lac, la surface bleue et miroitante de l'eau remplit ses yeux.
Puis, il eut le vertige.
« Attends, ce n'est pas normal. »
Mais il ne pouvait détacher ses yeux du lac bleu. Lorsqu'il cessa de parler, Zaha le regarda.
« Sinon ? »
« … »
« Tu devrais finir ce que tu disais. »
« … »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? T'es-tu endormi debout ? »
Il agita la main devant Seol Young, mais celui-ci ne cligna même pas des yeux. Son regard était fixé sur le lac.
C'est seulement alors qu'il réalisa que quelque chose d'étrange se produisait.
NDT : Lieu connu pour être le plus chaud.