Chapitre 59
Chapitre 59
C'était un spectacle grandiose.
L'être appelé le Dieu du Cataclysme s'était élevé au-dessus d'eux jusqu'à présent. Mais c'était la première fois qu'ils parvenaient à le dominer.
Une puissance étrange et redoutable le repoussait.
Les deux entités puissantes entrèrent en collision, provoquant une explosion violente.
Dans un fracas qui leur déchira les oreilles, la scène devant leurs yeux vira au blanc.
L'instant d'après…
Tout avait disparu.
La lumière, la chaleur et les échos sonores — tout s'évanouit d'un coup, comme s'ils avaient basculé dans un autre monde.
Il en fut de même pour l'énergie des ténèbres qui s'était étendue sans relâche jusqu'alors. Elle disparut comme par enchantement.
« … ? »
Seol Young scruta les environs, les yeux écarquillés, et l'espace distordu retrouva son état originel. C'était le monde de conscience laissé derrière par Mlle Dohwa.
Ce n'était plus qu'un pavillon vide.
Seol Young murmura, hébété :
« Est-ce que c'est parti ? »
« Eh bien. Si facilement ? »
Zaha leva la main et fit monter son énergie dans un calme absolu. Ses ténèbres resurgirent comme auparavant.
« Sûrement pas. »
Il haussa les épaules.
« Mais… c'est la première fois qu'il est expulsé au lieu de choisir de partir de lui-même. C'est la première fois qu'il est stoppé. »
Il baissa les yeux vers le sol, le visage empreint d'émotions complexes.
Le masque brisé était éparpillé partout.
« Mais c'est le Dieu de l'Arbre. Peux-tu le croire ? »
« Ce n'était pas le Dieu de l'Arbre. »
Seol Young le corrigea.
« Le gobelin de bois dont parlait le folklore n'était pas qu'un simple Esprit de l'Arbre. C'était un Dieu très ancien. Le Dieu de l'Arbre est une divinité antique liée à des dieux supérieurs. »
« Antique, hein… »
Zaha marmonna.
« Je ne pensais pas qu'une telle chose existait… »
« J'imagine. Même parmi les esprits, c'est devenu une histoire vague. »
Répondit Seol Young.
« Je comprends maintenant. Selon le moine, le monstre détestait le son des prières. Rien d'étonnant. Lorsque le bouddhisme s'est imposé, tous les Dieux Esprits des Arbres ont été repoussés. »
« Pourtant, ils possédaient le pouvoir immense de protéger la terre… »
Marmonna encore Zaha.
« Dire qu'il existait des êtres appelés Dieux Antiques dont personne ne se souvient. Si seulement j'avais su cela il y a huit ans… »
Il semblait à nouveau sous le choc.
Seol Young le regarda sans mot dire. Les émotions dans ses yeux étaient si intenses…
Il pensa qu'il allait peut-être disparaître, tout comme les esprits lorsqu'ils ont accompli leur mission.
D'une certaine manière, cet homme était lui aussi comme un fantôme.
Mais…
« Comment sort-on d'ici ? »
Demanda-t-il soudain, comme si rien ne s'était passé. Cela ne pouvait pas se terminer ainsi.
Au lieu de lui répondre, Seol Young sortit les plaques. Les esprits des courtisanes s'élevèrent et flottèrent dans une direction précise.
« Par là. »
Tous deux se hâtèrent.
Guidés par les esprits, ils franchirent le seuil. Avec une sensation de picotement, leurs pieds touchèrent le sol.
Ils étaient au bord de la rivière.
Le temps avait passé et la nuit était avancée. Il n'y avait aucun villageois, seulement l'autel qu'ils avaient érigé.
Au-delà, on pouvait apercevoir un vieux pavillon.
Seol Young fut surpris en le voyant.
« Il est toujours là… »
Mais avant qu'il ne puisse finir sa phrase, le pavillon disparut en sombrant dans l'eau.
Des fleurs de pêcher rouges éclatèrent sur place.
« … »
Seol Young resta sans voix.
La rivière entière était couverte de fleurs de pêcher, et tous les arbres le long de la rive avaient fleuri simultanément. Dans un monde où tout le monde dormait, un miracle se produisait.
Étaient-ce les fleurs dont le ressentiment de Mlle Dohwa avait germé ?
Même après que le pire des esprits malins eut été écarté, il restait des traces de la rancœur qu'elle portait. Comme si elle leur demandait de la regarder.
« Et elle ne me pardonnera pas. »
Seol Young resta là, pensant à elle. Si l'esprit malin ne l'avait pas forcée à se réveiller, elle serait simplement restée là-dedans…
Et maintenant, il était impossible de prier pour la renaissance d'une âme exorcisée avec une telle rancune. Peut-être à l'avenir, mais pas maintenant.
Seol Young ramassa quelques pierres et érigea une petite tour de pierre.
Puis il demanda :
« Était-ce la même chose il y a huit ans ? L'histoire de fantômes est-elle devenue réalité, et l'esprit malin est-il apparu à sa place ? »
« Non. »
Zaha secoua la tête.
« Cette fois-là, il est apparu de lui-même. C'est la première fois qu'il utilise ces histoires de fantômes. »
« Pourquoi, cependant ? »
Seol Young était plongé dans ses pensées.
« C'est comme s'ils étaient possédés. C'est étrange de dire cela, mais un esprit malin possédant une histoire de fantômes et… »
« C'est quelque chose de similaire. »
Zaha hocha la tête.
« Probablement parce que je lui ai dérobé son pouvoir et qu'il n'a pas encore de corps parfait. Pour devenir plus fort, il a besoin de susciter une peur plus grande, et les histoires de fantômes sont ce qu'il y a de mieux pour effrayer les gens. »
Un masque qui transforme celui qui le porte en monstre, une peinture qui dévore les gens, une épée possédée par un esprit malin, un fantôme qui tue en lançant des dés…
Le Dieu du Cataclysme éveillait tous ces contes avec son pouvoir pour semer la terreur.
« Utiliser des histoires de fantômes… »
Seol Young réfléchit un instant.
« S'il en tire sa force, il semble qu'il réapparaîtra comme avant. »
« Pour l'instant, ce n'est qu'une théorie, nous devrons en découvrir les détails plus tard. »
Marmonna Zaha.
« Il y a huit ans, je ne savais rien et j'ai continué à souffrir. J'ai traversé cela deux fois, alors je me sens mieux. »
Il se tourna vers Seol Young.
« Comme un déjà-vu. »
« Hein ? »
« Déjà il y a huit ans, il a éliminé ses plus grandes menaces en premier. Parmi les troupes des Hwarang aussi, ceux qui étaient chargés des incidents mystérieux furent les premiers à être abattus. »
Zaha poursuivit.
« Et le Pavillon Céleste n'a-t-il pas révélé cette prophétie aussi ? »
Un instant, Seol Young eut l'impression d'avoir été frappé.
« Alors le Pavillon Céleste est tombé entre les mains de cet esprit ? »
« Ce n'est pas ce que je dis. »
Zaha secoua la tête.
« Je n'ai pas pu sentir l'énergie de l'esprit malin dans le pavillon, donc je suis sûr qu'il n'est pas entré en contact avec eux. Mais ne serait-il pas possible de les manipuler sans avoir à les toucher ? »
« Comment ? »
« Parce que cet esprit malin peut utiliser des médiums. Il n'est pas impossible de provoquer une révélation en utilisant le médium dont se sert le pavillon pour lui faire croire qu'il s'agit d'une révélation céleste. S'il s'agit du plus grand obstacle, toute la malice qu'il porte sera dirigée contre toi. »
Vraiment ?
Il aurait été plus simple de le coincer et de l'exécuter. Mais l'expulser des Hwarangs était tout aussi efficace.
Même s'ils le révélaient, cela n'était dangereux que pour Seol Young. Dans les deux cas, cela avait du sens.
Une seule chose : il n'avait pas prévu que Seol Young reviendrait avec la personne qui lui avait volé son pouvoir.
Seol Young murmura :
« Qu'est-ce que c'est, au juste ? Quand, où et comment un esprit aussi puissant a-t-il pu naître ? »
« Si nous pouvons le découvrir, nous pourrons nous en débarrasser. »
Dit Zaha.
« Quoi qu'il en soit, méfie-toi du Pavillon Céleste. »
En entendant cela, il répondit :
« Entendu. »
Seol Young sortit la bourse rouge qu'il avait glissée dans sa manche et la montra à Zaha.
« La responsable du Pavillon Céleste m'a donné ceci. Elle a dit que si je l'ouvrais, je pourrais découvrir ton secret. »
« Et tu ne l'as pas ouvert ? »
« Je n'allais pas tomber dans les pièges des autres. Mais j'étais curieux. Qu'y a-t-il là-dedans ? »
Demanda Seol Young, intrigué.
« Elle ne connaît probablement même pas la vérité sur ce qui s'est passé il y a huit ans, alors pourquoi questionnerait-elle ton identité ? »
« Elle a dû lire les étoiles. »
Dit Zaha.
« Si elle les a observées avec son qi céleste, elle a pu découvrir le destin de certaines personnes importantes de la nation. Et elle a dû réaliser que je suis mort. Mais cela a dû être un choc de me voir apparaître devant elle après huit longues années. Peut-être a-t-elle pensé qu'un pouvoir maléfique m'avait ranimé. »
« C'est pour cela qu'elle t'a demandé de dégainer ton épée. »
Seol Young comprit enfin.
« Le Haut Gouverneur était déjà mort, mais il a été ramené à la vie par des pouvoirs maléfiques. Elle m'a approché pour obtenir des preuves et soutenir ses affirmations. »
« Elle seule suffit. »
« Alors il doit y avoir quelque chose dans cette bourse qui me prouvera que tu es mort. »
Il la toucha et sentit qu'il s'agissait d'une sorte de papier.
Et il comprit de quoi il s'agissait.
« Je peux gérer ça. »
Seol Young remit la bourse en place.
« Je m'assurerai de ne jamais en parler. »
« … »
Zaha regarda Seol Young.
Après avoir réfléchi, il dit :
« Je suis désolé de t'avoir menti et de t'avoir poussé à bout. J'aurais pu presque disparaître sans laisser de trace… »
Il eut un sourire amer en se remémorant l'invocation.
« Pourtant… est-il vrai que là où il y a de la lumière, il y a de l'ombre, et là où il y a de l'ombre, il y a de la lumière ? »
Il parla comme s'il marmonnait.
« Je ne voulais vraiment pas mourir. Peu importe mes recherches, je n'ai pas trouvé de moyen, alors j'ai été forcé de prendre cette décision. Mais grâce à toi, j'ai obtenu ceci… »
Un fin voile de ténèbres monta sur le bout de ses doigts puis s'évanouit.
« Et nous n'avions pas d'expert en sorcellerie par le passé, il y a huit ans. Alors peut-être que tout ira bien cette fois ? »
Seol Young fixa Zaha sans un mot, puis haussa les épaules.
« Je sais ce que tu penses, mais ne t'ai-je pas dit que la seule chose qui m'importe, c'est cet esprit malin ? Pour l'attraper, je dois rester au palais. Je ne causerai jamais de problèmes, et je ferai de mon mieux pour jouer la comédie aussi. »
« … »
« Si nous réussissons à l'attraper, je me retirerai dans une montagne profonde et ne reviendrai jamais dans ce monde. Je suis à peine revenu à la vie, et je ne veux pas perdre mon temps avec ce genre de choses non plus. »
« … »
« Si tu l'avais vu avant, tu aurais su. Ce jour-là, à la tombe, j'ai en fait beaucoup veillé sur toi. »
« Je sais. »
« Alors aide-moi avec tes paroles. Devant tout le monde et Baek Eon-rang… »
Ajouta Zaha.
« Il serait préférable de ne dire à personne que cet esprit malin est réapparu. C'est pour protéger tout le monde. »
Seol Young hocha la tête, et le silence retomba.
Les fleurs de pêcher sur chaque arbre tombèrent. Le bord de la rivière fut couvert de pétales rouges, et un objet fut rejeté par l'eau.
Le dé.
Il avait disparu une fois de ce monde, et il allait bientôt disparaître à nouveau.
Il le regarda, perdu dans ses pensées, mais malgré une longue observation, le dé ne disparut pas.
Seol Young s'approcha, plongea la main dans la rivière et ramassa le dé.
Puis il leva les yeux vers Zaha, mais celui-ci était déjà parti.
« Continue de le cacher jusqu'au bout. »
La raison pour laquelle Seol Young avait l'air incertain plus tôt n'était pas parce qu'il craignait que Zaha ne se heurte à nouveau à l'esprit malin.
« Il pensait que je ne… »
Il y avait quelque chose qu'il ne disait toujours pas.
Mais il finirait bientôt par le révéler.
Seol Young essuya l'eau du dé, le glissa dans sa poche et s'en alla.
Les fleurs de pêcher tombaient comme une pluie.