Chapitre 31
Chapitre 31
Sur le chemin du retour vers la ville, se trouvait un lieu nommé l’Établissement des Trois Renards.
Il était réputé pour son alcool parfumé et le service rapide de ses mets délicieux.
L’Établissement des Trois Renards tirait son nom de la légende selon laquelle trois renards se cachaient dans sa cuisine.
Les sièges d’un côté du comptoir bourdonnaient déjà depuis le début de la soirée.
Les quatre Hwarangs des Troupes de l’Esprit du Tigre Blanc s’étaient réunis après une longue période.
Les épées de Baek Eon, le Dieu Immortel, de Song Ok, la Nouvelle Flamme, de Hyo Wol, le Vent et le Tonnerre, et de Seol Young, l’Arc-en-ciel Bleu, étaient rassemblées. Seul l’Arc-en-ciel Bleu ne possédait pas de plaque du Yin et du Yang, et pourtant, ils semblaient en parfaite harmonie.
C’était un moment de bonheur, tant pour les hommes que pour leurs lames.
« Allons, buvez donc, Seol Young-rang ! »
« Tu veux du poulet ? C’est ma première fois ici, je ne connais pas le goût. »
Song Ok et Hyo Wol se bousculaient pour offrir à boire et à manger à Seol Young.
« Nous n’avons pas oublié les autres personnes présentes. »
Ils semblaient conscients que d’autres pouvaient épier leur conversation.
Mais après avoir bu une certaine quantité d’alcool, ils cessèrent de se comporter comme auparavant.
« Hé ! Regardez ça ! »
Song Ok saisit une grande bouteille et la posa sur la table.
« C’est de l’alcool Hama. J’ai eu du mal à l’obtenir auprès du domaine viticole, alors je l’ouvre maintenant. »
L’alcool Hama était célèbre pour sa force. Il tirait son nom du fait que les crapauds vivant sur la lune, disait-on, s’enivraient avec.
« Devrions-nous nous occuper de ça avant de commencer à boire sérieusement ? »
Alors qu’il s’apprêtait à boire à la bouteille, Hyo Wol paniqua.
« Deuxième hyung ! Attends ! Calme-toi ! On dirait que tu es déjà ivre ! »
« Ivre ? Moi ? Qu’est-ce que tu racontes ? Je suis loin du compte. »
« Alors récite les passages du Baopuzi. »
« Le présent est la nature… »
« Tu l’as dit correctement, ce qui signifie que tu n’es pas encore ivre. »
« C’est bien ce que je t’avais dit ! »
Song Ok déclara cela et vida la bouteille d’un trait.
Il avait un goût particulier : on disait que lorsqu’il s’enivrait, il devenait lucide.
Sa vue s’améliorait, ses oreilles entendaient mieux et sa mémoire s’aiguisait. Dans sa jeunesse, il mémorisait les choses pour éviter les réprimandes, mais désormais, il pouvait retenir des faits qui seraient autrement oubliés. Les mots qu’il avait appris sortaient d’eux-mêmes, et il ne pouvait pas les contrôler.
C’était un spectacle fascinant, mais cela n’arrivait pas souvent, car Song Ok était un grand buveur.
Seol Young avait appris à boire auprès de lui.
« Je vais bien. »
Il versa la dernière goutte de la bouteille dans son verre avec une expression calme.
Ayant appris à boire auprès de son deuxième hyung, il avait fini par égaler sa capacité à absorber l’alcool, mais leurs habitudes de boisson étaient très différentes.
Quand Seol Young s’enivrait, il perdait le souvenir de ses actes ultérieurs. Selon ses proches, il devenait calme à un certain stade. D’après Hyo Wol, « il ne réagirait même pas si quelqu’un le touchait ».
On disait qu’il restait assis, les yeux clos, pour s’endormir dans la même position, sans jamais se souvenir de rien.
« Vas-y doucement. Nous ne pourrons pas te porter jusqu’à ta chambre. »
Baek Eon le conseilla.
« Je pense que ça va encore, mais à vue de nez, je crois que ma limite sera de dix verres pour l’instant. Je vais bien compter et boire. »
Il ne buvait même pas encore. Il était occupé à trancher le poisson qui venait d’être servi et à le déposer dans les bols de ses trois hyungs.
La raison pour laquelle Baek Eon ne buvait pas n’était pas qu’il ne voulait pas s’enivrer.
C’était parce qu’il ne pouvait pas le supporter.
Peu après avoir pris ses fonctions de chef, il y eut une époque où ils durent combattre une bande de brigands sauvages à l’extérieur du Palais de la Lune.
À ce moment-là, Baek Eon avait bu trois grandes jarres de vin seul. Bien que son visage n’eût pas changé et que ses paroles ne trahissent aucun trouble, il avait réussi à terrasser les bandits.
« Cela n’a aucun sens si je ne m’enivre pas. »
Alors, il ne buvait pas.
En revanche, Hyo Wol posait problème car il avait une faible tolérance à l’alcool.
« Grand-rang et Second-rang, suis-je le seul à avoir chaud ?? Seol Young, tu n’as pas chaud ? »
Il était déjà ivre rien qu’en sentant l’alcool que les deux autres échangeaient. Et ses mots ne cessaient de se répéter.
« Je ne peux pas être le seul à avoir chaud… »
Tout le monde éclata de rire lorsqu’il finit par poser sa tête sur la table.
Ils discutèrent de tout et de rien, et le sujet dériva naturellement dans une direction précise.
« Mais que s’est-il passé cette fois-là ? »
Demanda Hyo Wol en s’éventant le visage.
« Le contenu de la lettre que tu nous as envoyée était si grave que j’ai cru qu’un démon à neuf têtes était à tes trousses. »
« Ah… »
Répondit Seol Young.
Song Ok affichait une expression qui montrait qu’il voulait savoir, lui aussi.
« Je suis juste heureux que le malentendu soit résolu. En vérité, nous ne pouvons que l’imaginer vaguement, mais puisque le Gouverneur a dit de ne pas en parler… »
« C’est vrai. Heureusement, cela ne s’est pas mal terminé… Eh bien… J’ai toujours l’impression que je dois avoir une discussion avec lui un jour. »
« Non ! »
Seol Young bondit.
« Grand-rang ! Ne faites pas ça ! Jamais ! Ne le rencontrez pas ! »
« Je devrai bien le rencontrer un jour ou l’autre. »
« J’irai ! »
Cria-t-il avec urgence.
Tout ce à quoi il pensait, c’était à protéger ses hyungs de ce démon, à tout prix.
Les trois hommes regardèrent Seol Young avec des expressions étranges. Comme Baek Eon le dit :
« C’est vrai. Il serait peut-être préférable d’échanger quelques mots de plus avec lui directement. »
« … »
« J’imagine que j’aurais dû t’en dire plus à son sujet. Cela a dû être gênant qu’une personne d’un rang supérieur au Gouverneur apparaisse si soudainement pour te donner des ordres. »
Baek Eon parla doucement.
« Je te raconterai les histoires une par une. Y a-t-il quelque chose à propos de cet homme qui te rend curieux ? »
« Non… »
Seol Young, qui essayait de les arrêter, s’interrompit.
En écoutant les paroles de Baek Eon, une idée lui vint.
Au moment où il était apparu aux anciennes tombes, il avait neutralisé les esprits malins avec d’étranges outils magiques.
Il s’était déplacé si rapidement et secrètement que même Seol Young n’avait pu comprendre de quoi il s’agissait. Il avait à peine aperçu une fine ligne dorée.
En préparation de la revanche, ne serait-il pas préférable de savoir à l’avance ce qu’il possédait ?
Seol Young réfléchit et demanda :
« En fait, il y a quelque chose qui me rend curieux. »
« Oh ? »
Baek Eon parut heureux. Son visage semblait dire : « C’est une bonne chose. »
« De quoi s’agit-il ? »
« Ça… utilise-t-il d’autres armes ? »
« Des armes ? »
Demanda Baek Eon, et les deux autres penchèrent également la tête.
« L’as-tu vu utiliser une technique ? Je ne m’en souviens pas. »
« Je me souviens qu’il disait qu’elles étaient encombrantes à transporter. »
Alors, il faisait cela après avoir emprunté la voie du mal ?
Baek Eon demanda :
« L’as-tu vu les utiliser ? »
« N-Non. J’ai dû me tromper. »
Seol Young changea de sujet. Et alors qu’il regardait son verre, une autre pensée lui traversa l’esprit.
Baek Eon demanda alors :
« Autre chose qui te rend curieux ? »
« Oui. »
« Très bien. Continue. »
« Ça… il a une sœur, n’est-ce pas ? »
« Za Yun-rang ? »
« Oui. Celle que j’ai visitée et félicitée par le passé. »
« Tu t’en souviens. »
« Mais a-t-elle une mauvaise relation avec le Haut Gouverneur ? »
Pendant un instant, le visage de Baek Eon se troubla.
Seol Young en fut quelque peu choqué. Les yeux sans émotion de Zaha lui semblaient étranges, c’est pourquoi il avait posé la question, mais l’homme ne répondit pas.
« J’ai été trop loin. »
« Non. C’est bien de le savoir. Parce que tu es le seul dans toutes les troupes des Hwarang à ignorer cela. »
Le visage de Baek Eon était redevenu normal.
« Mais cela ne semble pas être quelque chose que je doive te dire. Ne serait-il pas préférable de l’entendre directement de sa bouche ? »
« Hein ? »
« Je pense qu’une rencontre te ferait du bien. Je suis sûr que vous devriez vous rencontrer, et je suis certain qu’elle t’appréciera quand elle te verra. »
« Oui. Elle te trouvera très amusant. »
« Oui. Oui. Il n’y a aucune chance qu’elle ne t’aime pas. »
Seol Young était perplexe face à leurs paroles.
Baek Eon, Song Ok et Hyo Wol étaient des Hwarangs. Mais il y avait un problème.
C’est qu’ils étaient tous les trois fermement convaincus que lorsque d’autres personnes rencontraient leur benjamin, elles l’apprécieraient toutes.
Seol Young changea de sujet.
« Je veux en savoir plus sur vos histoires de grottes et sur ce que vous avez résolu récemment. J’aurais dû être… »
Lorsque Song Ok commença son récit, ils redevinrent bruyants.
« Combien en avons-nous bu jusqu’à présent ? »
« Sept coupes. »
Seol Young et Song Ok s’échangeaient des verres…
La porte de l’établissement s’ouvrit, et un certain Hwarang entra.
Les yeux de Seol Young croisèrent les siens, et il fit immédiatement demi-tour.
Song Ok demanda :
« Qui est-ce ? »
« Mo Cheon. »
Dit Seol Young, ce qui fit ricaner Song Ok.
« Mo Cheon, n’est-ce pas le plus jeune de la Tortue Noire ? Tu as pris un coup de lame pour lui, et il ne dit même pas merci. Bon sang, je suis stupéfait. »
« Je ne veux pas vraiment prendre parti, mais c’est peut-être parce qu’il était sous le choc… »
Dit Hyo Wol.
« Quoi qu’il en soit, devrions-nous être prudents maintenant ? Le fait que Mo Cheon-rang soit ici ne signifie-t-il pas que les hommes de la Tortue Noire rôdent aussi dans le coin ? »
« C’est vrai. »
Ce n’était pas qu’ils ne devaient pas boire ensemble, mais ils ne voulaient pas que d’autres les voient, du moins pas en ces temps troublés.
« Devons-nous aller voir Mo Cheon-rang et lui parler ? Ou peut-être juste le saluer ? »
Baek Eon demanda de l’eau, et Song Ok et Seol Young se levèrent.
Tous deux étaient encore en bon état.
Pourtant, Seol Young se leva de son siège et se prépara.
« Je vais prendre un peu l’air. »
Il pensa que la mort serait bien préférable à l’idée de se montrer débraillé devant les autres Hwarangs.
Seol Young sortit et déambula, contemplant la lune. Il était loin d’être ivre.
Mais à un moment donné, il se sentit pris de vertige.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il tendit la main pour essayer de s’agripper à une rambarde, mais il n’y avait que le vide.
« … ? »
Seol Young parut sous le choc.
À un moment donné, il n’était plus près de l’établissement, mais dans un espace différent.
Un haut bâtiment se dressait devant lui. Et quelqu’un se retourna à cet endroit.
Une femme.
À première vue, elle ne ressemblait même pas à une humaine.
« Peut-être ? »
Seol Young reprit ses esprits.