Chapitre 145
Chapitre 145
Le corps de l’enfant semblait sale et souillé. On aurait dit qu’il avait roulé à terre.
Ses vêtements étaient déchirés par endroits, et ses membres nus étaient couverts de cicatrices. Ses blessures étaient violacées, marquées par les morsures des êtres démoniaques.
Mais ce qui frappa le plus Seo Geom, ce furent les yeux de l’enfant. Fixant le vide, ses yeux noirs semblaient empreints d’une profonde souffrance.
Seo Geom regarda alternativement Seol Young et l’enfant, le visage empreint de surprise.
« Non, cet enfant… »
« C’est moi. Bien qu’il ne s’agisse que d’une illusion. »
déclara Seol Young.
Il fut assez surpris de voir l’image de son enfance apparaître ici, mais il reprit son calme.
« Il semble que le présent et le passé soient entremêlés en ce lieu. Vous l’ignorez peut-être car vous étiez en retraite fermée, mais c’est là l’image de moi-même, le Roi Démon Fantôme, que les Hwarangs tentèrent de capturer il y a sept ans. »
« Le Roi Démon Fantôme… »
Zaha regarda Seol Young et demanda :
« Finalement, as-tu été capturé ? »
« Non. Pas capturé… »
C’est alors que cela se produisit.
Un bruit retentit de l’autre côté, accompagné de silhouettes en mouvement. Bien qu’il ne s’agît que d’illusions du passé, les trois hommes se dissimulèrent aussitôt.
« … Ce bâtard s’est jeté lui-même dans le piège tendu pour capturer quelqu’un d’autre. »
Un vieillard aux cheveux gris entra et parla.
« Je l’ai donc amené ici, mais je ne l’ai pas libéré, car je n’ai aucune intention d’obéir à ce qu’on me demande. »
Une silhouette grande et décharnée suivit le vieillard. Seol Young l’observa.
C’était un individu vêtu d’une longue robe rouge, portant un masque fait de crânes.
Seo Geom demanda à voix basse :
« Est-ce là le Seigneur de l’Antre du Diable ? Le maître de la Cité Fantôme ? »
Seol Young hocha la tête.
Le Seigneur de l’Antre du Diable fixa le jeune Seol Young.
« Sortez tous. »
« Bien. »
Les anciens quittèrent la pièce. Puis, il s’avança vers lui et ouvrit la porte.
« … »
Le jeune Seol Young ne sortit pas. Il resta accroupi. Le Seigneur de l’Antre du Diable demanda :
« N’as-tu pas dit toi-même que tu n’avais aucune raison de venir ici ? Pourquoi es-tu entré de ton plein gré dans le piège que nous avons tendu ? »
« … »
« Les Dragons Bleus, les Oiseaux Vermillons et les Tortues Noires ont tous été écrasés par tes mains, et les Anneaux d’Or ou je ne sais quoi sont désormais trop gravement blessés. La colère des Hwarangs a atteint son paroxysme, il n’y a donc plus besoin pour toi de te cacher, n’est-ce pas ? »
Il regarda Seol Young, enfermé dans la cage.
« Mais que sont ces blessures ? »
« … »
« Aha, je comprends. En combattant ces Hwarangs, tes subordonnés ont dû t’abandonner. Ils devaient être mal domptés, alors ils sont partis chercher un nouveau chef. C’est ainsi qu’ils se sont rebellés et t’ont attaqué. »
Le jeune Seol Young ne répondit rien.
L’homme le regarda et tendit une main vers l’intérieur.
L’enfant tressaillit.
.
L’instant d’après, une énergie brumeuse s’éleva, faisant disparaître les cicatrices sur son corps.
« … ? »
L’enfant parut choqué. À y regarder de plus près, c’était de la sorcellerie.
Mais à l’époque, il ne savait pas ce que c’était.
Il n’avait nulle part où se cacher des Hwarangs, et il était blessé. Son corps et son esprit étaient meurtris, et voilà que cet homme cruel guérissait ses plaies.
Le Seigneur dit :
« Personne ne peut se rebeller contre moi dans l’Antre du Diable. Veux-tu connaître le secret de la loyauté absolue ? »
« … »
« C’est ceci. »
Il retroussa ses manches, révélant des os aux reflets bleutés. Un bracelet doré en forme de serpent, tentant de se mordre la queue, entourait son poignet osseux.
« Cela… »
En voyant cela, une bribe de mémoire revint à Seol Young.
« Pourquoi ai-je complètement oublié une chose aussi importante ? »
Il fit un pas en avant pour mieux voir, mais la vision disparut comme de la fumée.
L’enfant et le Seigneur s’évanouirent également.
Zaha sortit alors de sa cachette.
« Allons ailleurs. »
« Oui. »
Ils quittèrent cet endroit et explorèrent l’espace où le présent et le passé s’entremêlaient. Des scènes différentes se déroulaient dans chaque pièce. Ici, on triait des proies ; là, des chasseurs se rassemblaient.
Puis, ils trouvèrent une salle.
« Là. »
Tous trois s’immobilisèrent simultanément.
Et ils virent à nouveau le jeune Seol Young.
Cette fois, il avait une apparence différente.
Seol Young portait cette robe rouge ceinturée de soie. Son visage était pâle et ses yeux noirs étaient toujours là, mais il ressemblait à un noble.
« Regardez ça… »
Zaha, qui voulait faire une plaisanterie, se tut.
Un bracelet doré ornait le poignet de Seol Young. C’était le même serpent qui se mordait la queue.
La voix du Seigneur de l’Antre du Diable se fit à nouveau entendre.
« Qu’en dis-tu ? Lorsque tu partages l’autorité, n’obéissent-ils pas tous ? »
« Oui, Seigneur. »
Répondit poliment l’enfant.
Seol Young était perplexe.
Partager les pouvoirs ? Qu’est-ce que cela signifie ?
« Alors, montre-le. »
Le Seigneur de l’Antre du Diable tira le rideau sur le côté, révélant un vaste espace. Plusieurs drapeaux portant le même signe que le bracelet y étaient plantés, tandis que des êtres démoniaques erraient dans les lieux.
Leurs cous portaient une plaque en bois similaire à celle que Seol Young et les autres possèdent désormais.
Le Seigneur demanda :
« Qu’est-ce que c’est ? »
Seol Young répondit :
« Une carte d’identité. »
« Une carte d’identité ? »
« C’est moi qui l’ai créée. »
En entendant cela, Seol Young fut stupéfait.
« C’est moi qui ai créé ce système ? »
L’enfant poursuivit :
« Le statut est important pour notre communauté. Il y a des nobles, des gens du commun et des parias… J’ai fait un essai. »
« Comment ? »
« Nous avons créé un rang et nous accorderons plus de pouvoir à ceux qui s’élèvent. Alors, ils commenceront à se battre férocement les uns contre les autres. »
Les êtres démoniaques présents dans la salle commencèrent à se battre.
Une fumée noire s’éleva et se propagea à partir de ceux qui étaient tués. Puis, elle s’écoula vers ceux qui avaient triomphé.
« Aîné ! Merci pour ce pouvoir ! »
Dit l’être démoniaque en inclinant la tête.
Seol Young, Zaha et Seo Geom observaient la scène avec attention.
Ils pensaient que la fumée noire n’était qu’un élément nécessaire pour monter en niveau, mais s’agissait-il d’une « autorité » ?
« En utilisant le système d’identité, vous pouvez contrôler d’innombrables êtres démoniaques à votre guise. Laissez-les mourir et s’entretuer. Ensuite, vous pourrez choisir les plus forts et les utiliser comme vos membres, et… »
L’enfant continua :
« Je réfléchissais justement. Il existe un moyen pour eux de partager davantage de pouvoir s’ils parviennent à capturer de meilleures proies. Plus le chasseur est compétent, plus son statut est élevé. »
C’était une histoire familière.
Zaha déclara :
« Si l’on met tout cela bout à bout, la Cité Fantôme était-elle basée sur ton idée ? Si Seol Young-rang est celui qui a imaginé cela, nous nous sommes fait manipuler par un gamin. »
« … »
Seo Geom et Seol Young étaient sous le choc.
« Tu es un enfant si intelligent. »
Le Seigneur de l’Antre du Diable caressa la tête du jeune Seol Young.
Les êtres démoniaques continuaient de se battre. Le vainqueur recevait la fumée noire et remerciait Seol Young.
Seo Geom demanda :
« Seol Young-rang. Qu’est-ce que cette autorité ? »
« Je ne m’en souviens pas non plus. »
C’est alors que cela se produisit.
Le bracelet que portait le jeune Seol Young se tortilla, puis se resserra autour de son poignet et se mit à briller. Il avait aspiré quelque chose.
C’était du pouvoir spirituel.
Par la suite, les drapeaux présents commencèrent à s’illuminer simultanément. Après avoir reçu le pouvoir spirituel, il se transforma en fumée noire et fut absorbé à nouveau.
Les visages des trois hommes changèrent.
« … ! »
Ce n’est qu’alors qu’ils comprirent.
La fumée noire était une « autorité » qui semblait amplifier le pouvoir spirituel de Seol Young par une méthode bizarre.
Quand les gens étaient jeunes, leur pouvoir spirituel était fort, et la coutume de capturer des enfants pour les transformer en êtres démoniaques était courante. De plus, le pouvoir spirituel de Seol Young était bien supérieur à celui des autres.
Par conséquent, en l’utilisant, il était possible de créer une très grande quantité de cette étrange fumée. Il semblait être celui qui donnait le pouvoir aux êtres démoniaques.
« … »
Tous trois regardèrent leurs cartes. Ils savaient désormais comment fonctionnait la Cité Fantôme.
« Il semble que Seol Young-rang ait découvert où se trouve son pouvoir spirituel perdu. »
Zaha dit :
« C’est ce qui fait fonctionner cet endroit. »
L’identité de la fumée noire qu’ils n’avaient cessé de voir depuis leur arrivée dans la ville était le pouvoir spirituel de Seol Young.
C’était pourquoi il était le seul à ressentir des symptômes étranges. Son esprit avait oublié, mais son corps se souvenait, et lorsqu’il avait absorbé une énorme quantité de fumée, il avait cru que son pouvoir spirituel était arraché à son corps.
C’était une douleur.
« Je ne peux pas croire que j’ai participé à… »
Seo Geom était choqué.
Il appliqua son qi spirituel sur la carte et tenta d’extraire le pouvoir spirituel de Seol Young qui s’y trouvait, mais rien ne changea.
« Cela ne fonctionnera pas maintenant. »
Dit Seol Young.
« Maintenant je comprends. Nous devons trouver ce bracelet et l’apporter ici. Il doit être quelque part dans ce lieu. »
Il se retourna, mais les deux autres ne répondirent pas.
« … »
Zaha regarda le jeune Seol Young. L’enfant était assis seul sur la chaise. Son visage était pâle, sans une goutte de sang.
« Ton destin a été terrible, toi aussi. »
Marmonna Zaha.
Il ne l’avait pas dit lorsqu’il avait vu le corps du jeune Seol Young couvert de cicatrices, mais seulement en le voyant porter de beaux vêtements et prendre du plaisir.
C’était parce qu’il savait que sa volonté de ne jamais céder avait été brisée.
« Cette illusion ne peut pas t’entendre. »
Dit Seol Young.
Puis Seo Geom demanda :
« Seol Young-rang, cela vous rappelle-t-il quelque chose ? »
« Juste… que j’ai créé ce système de cartes ici, alors que je n’y suis qu’un simple roturier. L’idée me fait rire. »
Et il sortit le premier.
« Si têtu. »
« Il n’était pas comme ça avant. Il a été bien nourri, alors il se comporte ainsi. »
Seol Young entendit ce que les deux hommes disaient derrière lui.
Était-ce vrai ?
Peut-être était-ce le cas.
Mais plus que cela, c’était parce qu’il n’était plus seul, contrairement au passé.
Zaha et Seo Geom sortirent aussitôt.
« Bien. Alors, trouvons ce bracelet. »
Et tous trois commencèrent à arpenter le couloir. Mais après un moment, le regard de Zaha changea.
« Gu arrive. »
Zaha, qui ouvrait la marche, tira son épée.
« Il semble qu’il nous ait enfin remarqués. »
Puis il tendit l’Épée de l’Arc-en-ciel bleu à Seol Young. Il n’eut même pas besoin de le regarder. Ils scrutèrent ensuite les environs à la recherche de signes.
« Attendez. »
Zaha poussa soudainement Seo Geom et Seol Young vers l’arrière.
« C’est du poison ! »
Une aura se répandit partout comme un halo doré. Puis, une fumée se propagea autour d’eux. Zaha les avertit à nouveau :
« C’est un poison incolore, inodore et très puissant. Il doit provenir du niveau supérieur. Ne l’inhalez pas. »
Derrière eux, ils pouvaient voir des choses transparentes se tortiller, mais elles s’évanouirent rapidement.
« Haut Gouverneur, laissez-moi le capturer. »
Seo Geom s’avança. Lorsque l’ennemi apparut, ses yeux brûlaient de la détermination de le vaincre.
« Si tel est le cas, vous n’aurez d’autre choix que de révéler votre identité. »
Il sortit son arme, l’Arc du Dragon Divin.