Chapitre 100
Chapitre 100
C’était également un palais.
De vieux édifices s’alignaient, et l’ombre de leurs toits se reflétait sur un étang mal entretenu.
Les arbres au feuillage dense se balançaient de gauche à droite. On aurait dit d’innombrables mains s’agitant dans le ciel.
Derrière les piliers, sous les ponts et entre les frondaisons, une obscurité épaisse régnait partout.
Il eut le tournis.
Il sentit qu’une force certaine imprégnait ces lieux avec intensité.
« Personne ne peut venir ici la nuit. »
Marmonna Seol Young.
« C’est sinistre. »
Zaha était dégoûté.
« Les gens ici sont surpris. Va trouver le ballon. »
Ces mots le ramenèrent à la réalité. Des courtisans s’affairaient partout, nettoyant les lieux, taillant les branches ou transportant divers objets.
Seol Young demanda :
« Quel est cet endroit ? »
« Le bâtiment du Vieux Palais. »
« Le Vieux Palais ? »
« Tu connais la légende sur la construction initiale du Palais de la Lune ? Tu ne sais pas ? C’était à l’origine la demeure du roi, mais le monarque fondateur fut dupé et finit par faire construire le Palais de la Lune. »
Zaha expliqua brièvement :
« Depuis, il a été agrandi à maintes reprises. Des zones importantes, comme la salle principale, sont devenues si somptueuses que ce palais a fini par être dissimulé. »
« Alors, tu es en train de me dire qu’un lieu assez ancien pour faire partie de l’histoire a été relégué au second plan sans aucune extension ? »
« C’est exact. Il a servi à de nombreuses fins depuis l’Antiquité, notamment pour des réunions secrètes, le traitement des membres de la famille royale malades ou pour cacher des objets de valeur qui ne devaient pas être vus. En outre, on l’appelle le Palais Froid. »
Le Palais Froid était l’endroit où les rois envoyaient leurs concubines en exil.
Seol Young demanda :
« Quelqu’un séjourne ici en ce moment ? »
« Probablement pas. »
Zaha observa l’intérieur du palais.
« On dirait que non ? »
« Il n’y a personne ici à présent. »
Déclara-t-il.
D’après ce qu’il avait entendu, cet endroit semblait être très restreint. On l’appelait le Palais des Neuf Profondeurs car il était entouré de neuf couches de barrières.
C’était le lieu le plus caché de tous les palais, et il était naturel que Seol Young n’en eût pas connaissance.
Pourtant, il était toujours bien entretenu. Les courtisans assignés à ces lieux déambulaient, affairés à leurs tâches.
« Est-ce que tout ira bien ? »
Seol Young observa les palais, entourés d’épais arbres verdoyants.
« Des choses étranges ne se produisent-elles pas ici la nuit ? Il vaudrait mieux que personne ne vienne. »
À ces mots, le vieux eunuque baissa la tête.
« Comment cela pourrait-il être ? De jour comme de nuit, nous gérons cet endroit de la même manière. Tout va bien tant que nous savons où nous sommes et que nous protégeons uniquement ce qui doit l’être. »
C’étaient des paroles lourdes de sens.
Seol Young ne dit rien de plus et regarda autour de lui. Après avoir traversé plusieurs palais et atteint l’arrière du pavillon, ils trouvèrent un autre étang.
Il déambula et, à un moment donné, s’arrêta. Un long couloir apparut devant lui. Il ressemblait à celui que le fantôme lui avait montré.
« Il semble que ce soit ça… »
Il eut la tête qui tournait.
Seol Young resta immobile, ne sachant comment agir, et en le voyant, Zaha demanda :
« C’est ça ? »
« Je dois examiner les environs. »
Il s’assit près du couloir, posa ses mains sur le sol et commença à utiliser la Projection de Mémoire.
Si cet endroit avait un quelconque lien avec cet esprit maléfique, ne devrait-il pas ressentir quelque chose ?
Que ce soit un qi démoniaque unique, un léger son imperceptible à l’oreille, ou la voix des âmes…
Cependant, peu importait la quantité de pouvoir spirituel qu’il y insufflait, il ne ressentait rien. Seules de vagues pensées, sans aucun rapport avec cet esprit maléfique, flottaient indistinctement.
« Je ne sais pas. »
Seol Young abandonna.
Qui cherche un ballon de cette manière ?
Tous les courtisans les regardaient avec une telle expression. Mais comme toujours, il fit semblant de ne pas voir leurs regards. Au milieu de tout cela, Seol Young observa le palais.
Rien ici ne lui était familier.
Il n’avait trouvé qu’un seul couloir ressemblant à son souvenir, et il semblait qu’il dût s’en contenter.
Seol Young secoua la tête vers Zaha, qui regarda lentement autour de lui avant de se diriger vers un endroit précis.
« Le voilà. »
Il tendit la main entre les buissons, en sortit un ballon et fit un pas en arrière.
Avant de partir, il glissa une pièce d’or à l’eunuque.
« C’est un ballon si important. Je suis heureux que nous l’ayons retrouvé. »
« Oui. Dieu merci. »
« Mais y a-t-il des histoires de fantômes dans ce palais ? Il y en a tellement au Palais de la Lune, il doit bien y en avoir quelques-unes ici… »
Zaha étira ces derniers mots en regardant son interlocuteur. Au lieu de répondre, l’eunuque baissa la tête.
« Ce ne sont que des histoires transmises de bouche à oreille depuis longtemps parmi les courtisans. Comment pourrions-nous en parler avec si peu de respect ? »
L’homme était têtu, mais poli.
Eh bien, il serait difficile de parler d’histoires de fantômes là où le roi avait autrefois vécu.
Ils devaient partir maintenant.
Comme s’il était contrarié, Zaha dit :
« Si l’on creuse ici, quelque chose doit bien finir par sortir. Je ne pense pas que les gens d’ici parleront, cependant. »
« Dois-je postuler comme dame de cour ? »
Marmonna Seol Young avec sarcasme.
« Que faisons-nous maintenant ? »
C’est alors que…
« Haut Gouverneur ! Vous êtes ici ?! »
Des Hwarangs en robes dorées apparurent, fixant Zaha.
Et il demanda :
« Que se passe-t-il ? »
« Non. C’est à cause de la Fête de la Mi-Automne. »
La Fête de la Mi-Automne était une grande fête nationale. Les troupes Hwarang devaient s’occuper de nombreuses choses.
Voyant que Zaha tenait le ballon de soie, ils se méprirent sur la situation.
« Ne vous méprenez pas. Il n’y a aucun problème avec le match de football. En réalité, nous avons des questions sur d’autres sujets… »
Zaha fut immédiatement encerclé. Peut-être un peu décontenancé, il jeta un regard discret à Seol Young pour obtenir de l’aide. La responsabilité principale de Zaha était de surveiller Seol Young.
En d’autres termes, si Seol Young s’approchait de lui pour dire quelque chose, il pourrait s’éclipser. Mais Seol Young se tint en retrait.
« Je ne ferai pas ça. »
Ils n’essayaient pas d’obtenir des informations complexes. Ils posaient simplement des questions sur une fête.
S’il voulait être respecté en tant que Haut Gouverneur jusqu’au bout, il devait travailler. Comment pourrait-il les éviter simplement parce qu’ils étaient agaçants ?
Seol Young lui lança un regard en ce sens.
« Eh bien, c’est parfait. Le Gouverneur nous a dit d’amener le Haut Gouverneur si nous vous croisions. »
Finalement, Zaha fut emmené vers la salle des Hwarangs.
« Reviens vite. »
Seol Young l’attendit au même endroit. S’il ne pouvait plus le supporter, Zaha pouvait toujours renverser le bureau et revenir en courant.
Mais la laisse que les Hwarangs tenaient autour de lui était courte.
Zaha ne revint pas pendant un long moment. Après avoir attendu dans un état second, il reprit soudain ses esprits et s’aperçut qu’il faisait nuit noire partout.
« Je n’arrive toujours pas à croire que cet homme ait été capturé. »
Il semblait que Zaha s’était levé du mauvais pied aujourd’hui, alors Seol Young décida simplement de partir.
Il ne voulait pas croiser quelqu’un qui interpréterait mal la situation, alors il décida de quitter le palais.
Il ne rencontra personne sur son chemin, ne voyant que le clair de lune brillant sur le sol.
Seol Young était perdu dans ses pensées.
Jusqu’où avait-il marché ?
Un bruit fort brisa le silence. Une calèche arrivait à toute allure de l’autre côté, se dirigeant droit vers le Palais de la Lune.
On aurait dit que quelqu’un se précipitait vers le palais.
S’ils arrivaient si tard dans la nuit, il devait s’agir d’un haut fonctionnaire. Pour se mettre à l’écart et éviter d’avoir à les saluer, Seol Young s’écarta.
Mais…
La calèche, qui avançait rapidement, s’arrêta soudainement.
Le cocher cria :
« OH ! »
Et les chevaux s’emballèrent.
Au même moment, une énergie noire s’échappa de l’intérieur de la calèche.
La porte vola en éclats alors que des nobles dames et des courtisans en sortaient précipitamment.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Seol Young tira son épée pour les sauver, mais à cet instant, une dame saisit l’épée du guerrier escorteur.
Elle la fit tournoyer en cercle et trancha d’un seul coup l’ombre noire qui sortait de la calèche.
« … ? »
Seol Young était surpris. L’épée elle-même semblait normale.
Mais la lame brillait intensément. Cela signifiait indéniablement qu’un esprit l’habitait.
Puis il la regarda.
Le vent provoqué par le mouvement de l’épée lui fouetta le visage. Il la qualifierait sans aucun doute de grande beauté. Quelque chose marquait son front pâle, et ses yeux dégageaient un charme brûlant qui lui semblait familier.
Seol Young baissa les yeux.
Son autre main entourait délicatement son ventre. Elle semblait protéger quelque chose.
Une femme qui ressemblait à Zaha, avec un bébé.
« Zaun… »
À ce moment-là, elle remarqua aussi Seol Young.
Elle le dévisagea avec des yeux perçants et fixa son regard sur lui.
Qui était ce Hwarang en blanc qui était soudainement apparu ?
À cet instant, des pas lourds se firent entendre. Les soldats gardant la capitale couraient vers eux.
« Non, n’êtes-vous pas la dame du bureau de Sangdae-dong ? Que se passe-t-il ? »
« Les chevaux ont été un peu effrayés. »
Répondirent les courtisans. En les observant, Seol Young remarqua une chose.
Tous portaient des bracelets de talismans faits de bois de pêcher. Ils servaient à éloigner le mal.
« Quelque chose est arrivé. »
« Alors. »
Zaun et les autres remontèrent dans le chariot.
« En route ! »
La calèche se remit bientôt en marche.
Et il resta là, à regarder…
La fenêtre de la calèche s’ouvrit, révélant le visage de Zaun.
Elle tourna la tête et regarda Seol Young. Puis le visage de Zaun s’éloigna. Cependant, le regard dans ses yeux était lourd de sens.
« Il y avait quelque chose qu’elle voulait dire. »
C’est ce que disaient ses yeux.
Même sans ce regard, Seol Young prévoyait de la rencontrer, et il avait le sentiment que cela arriverait bientôt.
Seol Young y repensa.
« Qu’est-ce que cela pouvait bien être ? »
TL/N : Le bureau qui détient le pouvoir juste après le roi.