Chapitre 32
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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◈ Réincarnation du Démon de l'Épée
Chapitre 32
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Comme un boucher
« Quoi... ? »
La mâchoire de Barkas se décrocha. La Frappe du Ciel Tournoyant. Bien sûr qu'il la connaissait. Ses jeunes frères, Dante et Seros, étaient tous deux en train de l'étudier.
« C-c'est impossible ! »
Bruno, les yeux écarquillés, hurla. Le visage cramoisi, il tapa du pied sur le sol, boum, boum, oubliant totalement les bonnes manières alors qu'il haussait le ton.
« La Frappe du Ciel Tournoyant est une technique de cultivation de rang trois ! Tu... tu l'as maîtrisée ?! Arrête de mentir ! »
Parmi les enfants de Julius, même Dante et Seros, qui avaient tous deux éveillé la racine spirituelle de foudre, n'avaient atteint la Frappe du Ciel Tournoyant qu'à vingt ans. À dix ans, l'âge auquel ils avaient éveillé leurs racines spirituelles, ils s'entraînaient à une technique de rang quatre.
Leur talent faisait-il défaut ? Pas du tout. Aucun des enfants de Julius ne manquait de talent. Chacun d'eux était un prodige, voire plus, selon n'importe quelle mesure ordinaire.
Naturellement, plus le rang d'une technique de cultivation est élevé, plus il est difficile d'y accéder. Peu importe la vivacité de la compréhension, si le corps n'était pas prêt, l'entrée était tout simplement impossible. Les techniques de rang supérieur exigeaient des circuits d'une complexité d'un tout autre niveau que celles d'en dessous.
Dans le système de classification de la Grande Bibliothèque, une technique de cultivation de rang trois représentait le plafond absolu de ce qui pouvait être accompli en utilisant le dantian inférieur. Bruno, quinze ans cette année, travaillait sur une technique de rang quatre depuis ses dix ans, et son accomplissement n'était encore qu'à quatre étoiles. Ses circuits n'étaient pas totalement développés et sa racine spirituelle avait à peine été cultivée. Peu importe ses efforts, atteindre une technique de rang trois était totalement hors de portée.
Et pourtant. Cette technique de rang supérieur, apparemment maîtrisée par quelqu'un qui n'avait éveillé sa racine spirituelle qu'hier. Selon toute mesure commune, c'était impossible. L'idée même d'entrer dans une technique de cultivation le jour de son éveil était absurde en soi.
« Pourquoi prendrais-je la peine de mentir ? »
Crunch. Kyle croqua à nouveau dans le fruit du tonnerre et continua de parler.
« Et pourquoi raconterais-je un mensonge aussi facile à réfuter ? »
« Tu... tu veux juste paraître spécial ! »
Bruno cracha ces mots, tout son corps tremblant. Kyle Alastor. Son cousin, de cinq ans son cadet, lui tapait sur les nerfs.
Pas seulement sur les nerfs. Il le détestait. Bruno n'avait toujours pas oublié le coup de poing qu'il avait reçu de Kyle il y a cinq ans, juste là, dans le Hall Central au premier étage de la Tour de l'Épée. Le regard froid dans les yeux du Chef de famille dont il avait été témoin ce jour-là. L'expression de son père, tranchante et impitoyable, quand Bruno était rentré humilié.
Ce n'était pas tout. Depuis l'arrivée de Kyle, tout dans la Tour de l'Épée avait commencé à tourner autour de lui. Le Chef de famille, dont le simple regard terrifiait Bruno, traitait toujours Kyle comme quelqu'un de spécial. Chaque année que le garçon prenait, le tempérament de son père s'aiguisait.
Surtout hier. Kyle avait eu dix ans, éveillé sa racine spirituelle, et quand son père était rentré après avoir appris de quel type il s'agissait, l'expression sur son visage... la chose la plus sauvage que Bruno l'ait jamais vu porter.
« Tu... tu aimes être au centre de l'attention. Alors tu continues à te montrer au Hall de l'Épée dès que tu en as l'occasion, tu te gares au milieu du Jardin des Épées juste pour te faire remarquer... et maintenant tu mens pour la même raison. Est-ce que j'ai tort ? »
« Tu as une étrange façon de penser. »
Kyle laissa échapper un court rire et secoua la tête.
« Si j'aimais vraiment être au centre de l'attention, pourquoi me donnerais-je tout ce mal ? Faire un bon gros caca juste là, au premier étage de la Tour de l'Épée, m'attirerait bien plus d'attention que tout ça. »
« Quoi... ? »
« Est-ce qu'un sang-pur a déjà fait ça dans l'histoire de la Tour de l'Épée ? Non ? Alors si tu veux tant d'attention, arrête de remuer la langue, descends au premier étage, baisse ton pantalon et essaie. Qui sait, Grand-père pourrait décider que tu as du vrai caractère et se prendre d'affection pour toi. »
Bruno avait gardé le silence, attendant de voir où cela menait. Cela ne valait pas l'attente. Son visage devint cramoisi. La rage étouffa ses mots avant qu'ils ne puissent se former, et ses lèvres bougèrent sans un bruit tandis qu'il tremblait.
« As-tu... vraiment maîtrisé la Frappe du Ciel Tournoyant ? »
Barkas se reprit et demanda. Contrairement à son fils, il n'était pas enclin à penser que Kyle mentirait sur quelque chose comme ça, mais ce qu'il entendait défiait suffisamment le sens commun pour qu'il doive poser la question à nouveau.
Kyle engloutit le reste du fruit du tonnerre et leva un doigt. Le mana jaillit de son dantian inférieur, circula à travers ses circuits via le dantian médian et se concentra au bout de son doigt. Crépitement ! Un courant violet fleurit à l'extrémité de son doigt, et le souffle de Barkas se coupa.
« C'est quoi ce... »
Une basse malédiction lui échappa. Éveiller la racine spirituelle de foudre permettait de convertir le mana en énergie de tonnerre, mais aux premiers stades de l'éveil, ce n'était pas encore possible.
La raison était simple. La racine spirituelle était encore faible et les circuits sous-développés. Les techniques de cultivation de rang inférieur existaient pour poser les bases nécessaires avant que les plus élevées ne deviennent possibles.
Et pourtant, l'enfant debout devant lui, qui n'avait éveillé sa racine spirituelle qu'hier, produisait de l'énergie de tonnerre au bout de son doigt. Aucune technique de rang quatre, le genre avec lequel les enfants sang-pur commençaient, n'était capable de ce genre de conversion de mana dès le stade d'entrée.
« Tu as vraiment maîtrisé la Frappe du Ciel Tournoyant... ? »
Bruno ne pouvait plus s'y opposer. Kyle ramena l'énergie de tonnerre qui tournoyait au bout de son doigt et sourit.
« Vous êtes venus ici pour tisser des liens familiaux, n'est-ce pas, oncle ? »
Difficile de croire à une visite familiale innocente. Étant donné l'attitude hautaine et tout ce discours sur les Candidats Chevaliers, l'intention réelle était probablement d'utiliser les liens familiaux et l'instruction comme prétexte pour un match d'entraînement.
« Je suis sincèrement heureux que vous soyez venus dans cette optique. Je voulais de toute façon me rapprocher de mes cousins. »
Kyle jeta un coup d'œil à Bruno. La rage et le choc qui tordaient son visage cédaient lentement la place à autre chose. Les coins de sa bouche et ses joues tressaillirent, ses yeux papillonnèrent sans se fixer. Bruno passait son objectif initial en revue dans sa tête et évaluait silencieusement le niveau de Kyle.
« Alors, comment fait-on pour se rapprocher ? »
demanda Kyle avec un sourire candide. Cette question fit taire Barkas un instant.
Maîtriser la Frappe du Ciel Tournoyant en une seule journée. Extraordinaire. Exactement le genre de talent que le Chef de famille chérirait. Dans toute l'histoire des Alastor, il n'y avait probablement jamais eu de monstre à la hauteur de ce garçon.
Mais heureusement, ce monstre n'avait pas encore totalement mûri. À sa décharge, Barkas reconnut que le talent de son fils était simplement d'une classe différente de celui de Kyle. Même ainsi, peu importe l'ampleur du fossé entre les talents, le temps était toujours du côté de Bruno, du moins pour l'instant.
Le volume total de mana favoriserait décisivement Bruno, mais en termes de maîtrise de l'épée...
Grincement.
Barkas serra les dents. Cet arrogant neveu avait passé cinq ans à entrer et sortir du Hall de l'Épée comme si c'était sa propre chambre, apprenant l'épée directement auprès du Chef de famille. Le Chef de famille lui-même avait appelé cela du jeu plutôt que de l'instruction, mais l'Empereur du Tonnerre Julius Alastor maniant une épée pour correspondre au moment, pour un monstre débordant de talent, était plus que suffisant comme enseignement.
Lucia elle-même avait dit qu'elle ne l'avait jamais battu dans un match d'épée pur non plus.
Le talent de Kyle était tout simplement au-delà de toute raison. Et Lucia avait le don de l'épée que Gladiheim lui-même avait remarqué. Lucia, qui n'était devenue Candidat Chevalier qu'au début de cette année, attirait plus l'attention que Bruno, qui l'était depuis deux ans complets. En plus de cela, Kyle avait passé cinq ans à étudier chaque texte de technique d'épée de rang cinq dans la Grande Bibliothèque.
Gagner un match d'épée pur contre ce garçon était impossible pour Bruno, mais...
Ce n'était que dans un duel pur de technique. Kyle avait peut-être lu tous les textes, mais l'expérience pratique de Bruno dans la manipulation du mana surpassait largement la sienne. Barkas calma ses pensées et posa une main sur l'épaule de Bruno.
« Parmi les enfants des familles martiales, croiser le fer est toujours le meilleur moyen de se rapprocher. »
Il n'avait aucune intention d'utiliser cette chance pour blesser son neveu par ressentiment à cause des dons du garçon. Mais ce genre de confiance aveugle devait être abattu au moins une fois.
Plus on est doué, plus on est arrogant. Plus on est imbu de soi-même. Kyle en particulier était arrivé à la Tour de l'Épée à cinq ans et n'avait jamais connu la défaite. Tout le monde l'appelait un génie, un monstre. Un garçon qui savait exactement ce qu'il était, débordant de confiance, perdant contre quelqu'un qu'il avait écarté comme un moins que rien... ce ne serait pas juste une défaite. Cela pourrait le marquer pendant des années.
Barkas espérait sincèrement exactement cela. Il serra fermement l'épaule de son fils.
« Mon fils Bruno a passé deux ans à apprendre l'épée en tant que Candidat Chevalier. Kyle, tu deviendras un jour un chevalier en tant que sang-pur Alastor, toi aussi. Alors laisse Bruno t'apprendre comment un chevalier manie une épée, comment un chevalier se bat. »
Un prétexte bon marché et mesquin. Kyle pourrait tout aussi bien apprendre ces choses de Lucia, ou d'Erika, qui était déjà Apprentie Chevalier.
« Ça me va. »
Kyle afficha un large sourire. Il avait décidé de jouer le jeu des intentions bien trop transparentes de Barkas.
Ils continueront à chercher des ennuis de toute façon.
Kyle n'était pas étranger à ce genre de hiérarchie. Il l'avait vécue depuis l'enfance dans la bande de mercenaires, et cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
Il y avait une autre raison.
« Frère, as-tu perdu la tête ? Tu veux opposer quelqu'un qui vient tout juste d'éveiller sa racine spirituelle à un Candidat Chevalier ? »
Arian lança un regard à Barkas comme s'il avait perdu l'esprit. Kyle saisit calmement sa manche.
« Je vais bien, maman. Le sparring est quelque chose que je fais tout le temps, et je veux sincèrement me rapprocher de mes cousins. »
« Mais Kyle... ! »
« Vraiment, je vais bien. Si c'était dangereux, toi et oncle ne resteriez pas là à regarder, n'est-ce pas ? Et Bruno est plus âgé maintenant, donc je ne pense pas qu'il perdra la tête et sortira son Aura comme la dernière fois. »
À cela, le visage de Bruno se crispa. Entendre une chose pareille de la part d'un gamin de cinq ans son cadet était difficile à avaler.
« Petit arrogant... »
« Si mon attitude te dérange, rendons ça intéressant. Si je gagne, je continuerai à t'appeler comme bon me semble. Si tu gagnes, je t'appellerai grand frère. »
Kyle le coupa et sourit.
« Si grand frère ne suffit pas, quelque chose d'autre fonctionne aussi. Bruno-ssi ? Bruno-nim ? Ce que tu veux. »
« Toi... »
Le sourcil de Bruno tressaillit vers le haut.
« Tiens ta promesse. Compris ? »
« Je suis le genre de personne qui n'a jamais rompu une promesse de toute sa vie. »
Bien sûr, Kyle n'avait aucun souvenir réel si c'était vrai.
Kyle et Bruno se firent face devant le Manoir des Roses.
Kyle n'aurait pas vu d'inconvénient à utiliser une vraie épée, mais sur l'insistance d'Arian, ils utilisèrent des épées en bois pour le match.
Je n'ai même pas encore de vraie épée.
Il commençait maintenant correctement son entraînement martial, donc Kyle était au moins éligible pour en porter une. La première épée était normalement forgée sur mesure à la forge de Gladiheim, mais il ne ressentait aucune urgence pour cela en ce moment.
Parce que Fenris existait. Son corps n'avait pas encore assez grandi pour la manier confortablement, mais si possible, il voulait que la première épée qu'il utiliserait dans cette vie soit Fenris. Même si ce cabot ne reconnaissait pas son propre maître, il y avait un lien vieux de cinq cents ans qui signifiait quelque chose.
Ce petit...
Bruno fixa Kyle avec une expression tordue. Ils se tenaient face à face, épées en bois à la main, à une distance définie l'un de l'autre. Personne n'avait donné le signal de départ, mais une épée en bois restait une épée, et en ce moment, ils les tenaient devant eux.
Qu'est-ce qu'il regarde même ?
Les yeux de Kyle étaient pointés vers l'avant, mais son regard ne reposait pas du tout sur Bruno. Bruno serra les dents.
Ces cheveux rouges. Ces yeux dorés. Ce visage exaspérément lisse. Du début à la fin, il n'y avait pas une chose chez ce gamin qu'il ne détestait pas.
Calme-toi. Tiens bon.
La pire habitude de Bruno était son tempérament. On lui en avait parlé toute sa vie, et cela ne s'était jamais amélioré. Il prit une longue inspiration et saisit l'épée en bois à deux mains.
Il y a cinq ans, Bruno avait éveillé la racine spirituelle de terre. Suite à cela, il s'était entraîné à la technique de cultivation pour le mana de terre et à l'art de l'épée qui l'accompagnait.
La terre était vaste et inflexible. Elle ne balançait pas comme la mer, ne papillonnait pas comme le vent, ne faisait pas rage comme le feu, ne frappait pas comme la foudre, ou ne glaçait pas comme la glace. La terre était toujours immobile, maintenant toutes ces choses fermement en dessous. Et quand le moment venait, elle devait s'élever comme une montagne et écraser tout ce qui se dressait contre elle, sans vaciller tout au long du processus. C'était l'art de l'épée que Bruno avait étudié.
Son père avait dit que gagner un match d'épée pur serait difficile, mais...
Bruno avait sa propre fierté et sa propre obstination. Il avait appris l'épée avant Kyle, et depuis qu'il était devenu Candidat Chevalier, il s'était entraîné avec une férocité qui rendait la mort préférable. Perdre contre quelqu'un qui n'avait jamais manié une épée que pour jouer, avec Lucia qui le ménageait... ce n'était pas quelque chose qu'il était prêt à accepter.
Mais Barkas était quelqu'un que Bruno craignait autant que le Chef de famille, ou plus d'une manière différente. Alors il ferait exactement ce que son père demandait.
Peu importe à quel point la maîtrise de l'épée de Kyle était raffinée, la force était la force. Sans elle, il ne pourrait pas percer la lame de Bruno. Recevoir le coup léger et contrer. Ou simplement l'écraser avec une force brute.
Bruno déversa du mana dans les deux mains saisissant l'épée en bois. Vague ! L'épée en bois vibra faiblement alors que le mana tiré de sa racine spirituelle de terre enveloppait la lame. Avec cela, tout le corps de Bruno prit un poids et une pression comme un rocher qui aurait été enterré dans la terre depuis des lustres.
« Prêt ? »
grogna Bruno, les yeux rivés sur Kyle. Son père regardait, et il y avait un pari en jeu. Cette fois, il n'y aurait aucune négligence comme il y a cinq ans. Aucune du tout.
À cela, le regard de Kyle, qui était ailleurs, se posa enfin sur Bruno. Il laissa l'épée en bois pendre mollement à son côté, tenue d'une main, et répondit.
« Je suis prêt depuis un moment. On commence ? »
« Petit arrogant... »
Bruno faillit totalement craquer, mais parvint à peine à se contenir. Ne t'énerve pas. Cette technique de cultivation et cet art de l'épée exigeaient l'immobilité de la terre.
Le match commença.
Kyle restait juste là, épée à la main, parfaitement immobile. Bruno le fixa. Malgré toutes ces plaisanteries, il s'attendait à ce que Kyle fonce dès le début, mais Kyle ne montrait aucun signe de vouloir bouger en premier.
Très bien. Changeons d'approche. Bruno se déplaça pour réduire la distance lui-même, déterminé à l'écraser avec une force irrésistible.
Étrangement, ses pieds ne voulaient pas quitter le sol. Était-ce sa connexion à la terre ? Ce n'était pas ça. S'il le voulait, cette grande montagne rocheuse pouvait presser et enterrer tout ce qui se dressait devant elle.
Ses pieds ne voulaient pas bouger pour une raison qui était entièrement, terriblement simple.
Ne pas s'approcher.
Ne pas lever l'épée.
Ne pas attaquer.
Pourquoi ? Une sueur froide commença à couler sur le front de Bruno. Il avait aussi parcouru le chemin de l'épée. Même à partir d'une simple posture, il pouvait lire d'où viendraient les attaques, repérer les ouvertures, du moins dans une certaine mesure.
En ce moment, Kyle était plein d'ouvertures. Il ne tenait même pas l'épée correctement, il se tenait juste à l'aise. Sa carrure était un peu plus grande que la moyenne pour un enfant de dix ans, mais nulle part proche du niveau de Bruno. Des élixirs ? Bruno en avait consommé beaucoup aussi. Ajoutez du mana par-dessus, et il était confiant de pouvoir écraser toute force physique que Kyle pourrait déployer comme on écrase une feuille sèche.
Tout cela était vrai. Et pourtant, il ne pouvait pas le faire. Il ne voulait pas. Quelque chose lui disait qu'il ne devrait pas. Son esprit, bloqué quelque part en chemin, était arrivé à cette conclusion.
Avance et meurs.
Goutte. Goutte. Goutte.
La sueur froide coulant sur son front commença à tomber au sol. Pas seulement son visage. Tout le corps de Bruno en était trempé. Ses mains aussi. Saisir l'épée en bois avait commencé à sembler profondément faux.
Il voulait juste tout lâcher, poser l'épée et courir.
Qu'est-ce que... ?
Regardant de côté, Barkas plissa les yeux. Même avant que le match ne commence, Bruno avait tiré son mana et saisi l'avantage de la présence. L'Art de l'Épée du Socle Rocheux que Bruno avait étudié était construit autour de l'idée de presser l'adversaire avec un poids et une force irrésistibles.
Mais Bruno lui-même ne pouvait pas bouger. Son visage était devenu pâle, et les jambes qui auraient dû être inamovibles tremblaient.
« ... »
Barkas serra le poing et fixa Kyle. Un froid glacial remonta le long de sa colonne vertébrale. Juste un garçon de dix ans debout, immobile. Et pourtant, impossiblement, Barkas sentait une pression émaner de cet enfant.
Pas une épée pointée vers quelqu'un. Aucune intention meurtrière projetée. Et pourtant, la présence de Kyle était déconcertante d'immensité.
Ses yeux...
Barkas comprit ce qu'il ressentait. Le regard de Kyle. Ces yeux, installés dans une immobilité profonde qui n'avait rien à faire chez un enfant de cet âge, toute la gaieté précédente complètement disparue, observant Bruno.
Où ce regard se posait : la gorge, le cœur, les bras, les jambes. Tout ce qui pouvait être poignardé ou coupé. Barkas déglutit sans s'en rendre compte.
Le garçon ne montrait aucune soif de sang. Comme un boucher étudiant un morceau de viande, il observait Bruno avec l'œil calme et exercé d'un homme qui savait exactement où la lame irait.
C'est quoi ce...
La posture elle-même était facile, détendue. Mais si l'intention derrière ces yeux allait jusqu'au bout, cette épée en bois ferait de lui une bouchée. Barkas le vit clairement. Bruno, à un niveau indicible, le ressentait aussi.
S'il n'avait rien su du tout, il aurait pu charger à l'aveugle. Mais il avait parcouru le chemin de l'épée, et donc la peur l'avait saisi entièrement.
[Que fais-tu, Bruno ? Arrête d'avoir peur et charge !]
Barkas envoya sa voix à son fils par le biais du mana.
[Ne te laisse pas tromper par ses yeux ! En ce moment, tu es plus fort ! Alors fonce !]
Barkas continua d'envoyer sa voix par rafales aiguës, mais Bruno entendait à peine son père.
En ce moment, Bruno avait bien plus peur du garçon debout devant lui que du père qu'il avait passé quinze ans à craindre.
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