Chapitre 185
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Traducteur : Coughing Baby
Éditeur : Coughing Baby
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Chapitre 185 : Victoire
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C’était un pacte conclu avec des Esprits.
Les Esprits voulaient la mort de Velatus pour les avoir ensevelis dans l’Arbre spirituel et abandonnés à leur sort, à pourrir sur place. Mais ils ne pouvaient agir selon cette Intention meurtrière. Non seulement ils manquaient de puissance, mais la nature même de l’Est, façonnée par Velatus depuis trois cents ans, interdisait l’existence des Esprits.
Libérer l’Arbre spirituel ne changerait pas aussitôt la nature de l’Est. Les Esprits qui y étaient enfermés ne pouvaient donc pas en sortir tant que Velatus ne mourrait pas et que la nature de ces terres ne changerait pas.
C’était pour cela que Kyle avait proposé ce pacte. Grâce à son immense Affinité spirituelle, il avait pu communiquer avec les Esprits devenus une malédiction. Le pacte avait été possible grâce à sa Racine Spirituelle du Chaos, qui pouvait devenir n’importe quoi et tout contenir. Son potentiel était si vaste qu’il n’était pas exagéré de le dire infini.
Velatus…
Kyle retira sa main des racines de l’Arbre spirituel.
Elle ignore ce que je possède.
Il en était certain. Si Velatus avait su qu’il pouvait accomplir une telle chose, elle n’aurait jamais libéré l’Arbre spirituel. Peu importait combien de temps Kyle aurait fait traîner les choses ou l’aurait menacée de ne pas venir la rencontrer, elle aurait trouvé un moyen de préserver le Sceau.
La seule chose que Velatus sait, c’est que je suis la réincarnation du Démon de l’Épée.
Velatus avait manifestement joué un rôle essentiel dans cette réincarnation, mais celle qui avait choisi le Démon de l’Épée n’était pas elle : c’était Ruin. Et Ruin et Velatus n’étaient pas les seuls à avoir pris part à cette réincarnation.
Le Tournant.
La faveur des dieux célestes et des dieux extérieurs.
Pourtant, Velatus elle-même prolongeait sa vie de façon monstrueuse, car elle ne voulait pas devenir l’apôtre d’un dieu céleste. Le collier silencieux avait manifesté sa colère envers les fidèles de Velatus. Ceux-ci avaient ressenti de la peur, tandis que Velatus avait trouvé cette réaction déplaisante et s’en était détournée.
Cela signifiait que la manière dont Velatus avait prolongé sa vie dans ces terres était une raison suffisante pour que les dieux célestes entrent dans une colère noire.
Ruin n’aurait pas voulu d’un monde pareil non plus.
Ruin avait d’abord surgi pour mettre fin au long Âge sombre et aux guerres de l’Ouest. Même après avoir mis un terme à cet Âge sombre, il avait manié son épée par devoir envers le monde. Il avait choisi l’Ascension plutôt que la mort et continuait de brandir son épée aux confins du monde. Il avait même changé la Loi de l’humanité, cette race autrefois considérée comme la plus faible.
Ruin aimait l’humanité. Cet amour l’avait poussé à manier son épée, à la fois par devoir et comme une malédiction. Un homme comme lui n’aurait jamais toléré l’Est, une terre qui n’était rien d’autre qu’un enfer pour les humains, ni Velatus, celle qui l’avait transformée en ce lieu.
Velatus ignore le talent avec lequel je suis né.
Cette dragonne folle, qui se prétendait grande et noble, était étroite d’esprit et ignorante. Elle ne comprenait pas le cœur des humains et ne cherchait même pas à le comprendre. Elle raisonnait comme un dragon, tout simplement.
Alors même que celui qui l’obsédait tant était humain.
Elle ne se rend probablement même pas compte qu’il est humain.
Kyle esquissa un sourire en ouvrant et refermant la main.
Pour Velatus, Ruin n’est pas humain. Il est simplement Ruin Alastor.
Le joyau le plus beau qui soit. Elle ne se demandait ni pourquoi il était beau ni de quoi il était fait. Sa beauté la captivait, et elle voulait le posséder.
Cette ignorance étroite d’esprit était devenue une épée qui transpercerait Velatus. Kyle ferma les yeux un instant.
Il sentit une puissance enfouie au plus profond de lui. L’Intention meurtrière des Esprits qui avaient vécu dans l’Arbre spirituel, cette immense malédiction, s’était transférée dans son corps. Une Intention meurtrière féroce. Un humain ordinaire aurait perdu la raison et sombré dans la folie, mais Kyle resta parfaitement maître de lui.
Son corps avait depuis longtemps dépassé les limites de l’humanité, après tout ce qu’il avait vécu, mais l’Intention meurtrière lui avait toujours été familière. Chaque fois qu’il maniait une épée dans sa vie précédente, il l’imprégnait d’Intention meurtrière.
La puissance qui s’infiltrait dans son corps était un mana si immense qu’il était impossible d’en saisir les limites, mais aussi une intention. L’intention était une puissance née de la volonté.
L’Intention meurtrière était elle aussi une volonté. Le dantian supérieur de Kyle était déjà complètement ouvert, il pouvait donc utiliser l’intention sans problème. Grâce au pacte, cette malédiction ne faisait plus qu’un avec lui. Lorsqu’il manierait son épée pour tuer Velatus, l’intention ne lui ferait pas défaut.
Ça suffira.
Il n’avait pas besoin d’en ajouter davantage, et il ne le pouvait pas. Même si le réceptacle de Kyle était immense, son corps ne supporterait pas une puissance de cette ampleur en plus. Il existait d’autres esprits divins dans l’Est, vénérés par d’autres grandes maisons, mais il ne pouvait pas partir à leur recherche pour les libérer un à un.
Velatus ne le permettrait pas, et s’il tentait de les libérer de force, nul ne pouvait prévoir la catastrophe qui s’ensuivrait. Kyle leva la tête vers l’Arbre spirituel.
Des esprits divins…
On disait qu’ils étaient vénérés dans tout l’Est depuis des générations. Pourtant, ce qu’il ressentait était différent de ce qu’il avait éprouvé en voyant l’Ange ou en entrant en contact avec les dieux extérieurs. C’était peut-être quelque chose de plus proche des Esprits.
Kyle contempla un moment l’Arbre spirituel, puis se retourna. Katarina et les membres de l’ordre le regardaient, perplexes.
« Kyle. »
Katarina pencha la tête.
« Qu’est-ce que tu faisais là, planté devant l’arbre ? »
Les autres n’avaient apparemment pas vu Kyle communier avec l’Arbre spirituel et conclure un pacte avec les Esprits.
« Je raffermissais ma résolution. »
Kyle répondit en se mettant en marche.
« J’ai aussi appris quelques petites choses de l’Arbre spirituel. »
« Q… qu’est-ce qu’il a dit ? »
Soha posa la question avec hésitation.
« Il veut tuer Velatus. Je n’ai rien entendu d’autre. »
« Ah… »
Soha parut déçue un instant, puis se reprit. Quoi qu’il en soit, l’Arbre spirituel avait été libéré de sa malédiction : le problème le plus grave auquel Izelion était confrontée venait d’être résolu.
« Merci. »
Soha s’inclina profondément.
« Petit frère Commandant… Non, Sir Kyle est le bienfaiteur de notre famille. »
« Ça me met mal à l’aise. Appelle-moi comme d’habitude. »
« Tu es sûr ? »
Soha releva la tête et lui adressa un sourire radieux. Kyle esquissa un sourire, puis promena son regard sur le groupe.
« Vous l’avez tous entendu, mais je vais tuer Velatus. Normalement, quand un commandant prend une décision, ses membres le suivent sans poser de questions. Mais vu l’adversaire que nous allons affronter, je vous laisse le choix. Si vous voulez rester en arrière, alors restez… »
« Arrête de raconter des bêtises et allons-y. »
Bruno poussa un long soupir.
« Franchement, à quoi pourrions-nous bien servir dans un combat contre la Reine des Dragons ? Mais ce serait ridicule que les membres ne suivent pas leur commandant alors qu’il se dirige vers un endroit dangereux. »
« C’est pour ça que je le dis. »
Les membres pourraient se rendre utiles contre d’autres monstres, mais Velatus était bien trop hors norme.
« Même si nous l’affrontions de front, nous ne ferions probablement que gêner le commandant. Nous observerons de loin. »
Jade prit la parole.
« Si le commandant est sur le point de mourir, je prendrai sa place et je mourrai à sa place. Et s’il tombe, au moins, je l’attraperai et je m’enfuirai avec lui. »
« Je suis touché. »
Kyle eut un petit rire.
« Ne vous battez pas à mes côtés. Contentez-vous d’observer de loin. Vous en tirerez quelque chose. »
Comme Julius avait autrefois affronté Helenas sous les yeux de tous. Une épée portée à un royaume supérieur laissait une profonde impression à ceux qui la suivaient. On ne pouvait en tirer quelque chose qu’en y réfléchissant sans cesse, tout en aspirant à accomplir soi-même un exploit semblable.
Comme Kyle avait tiré quelque chose de l’épée de Ruin.
« Un humain contre un dragon. Narua va assister à une légende. »
Narua prit la parole, tout excitée.
« Même si le commandant meurt, Narua se souviendra de ses derniers instants et pourra dire qu’elle a été témoin d’une légende. Bien sûr, si le commandant meurt, Narua mourra avec lui… »
Narua dit cela, puis jeta un regard prudent à Lucia.
« Hum… Narua ne veut pas encore mourir. Le commandant ne doit pas mourir. Narua croit en sa victoire. »
« Ce soutien manque de conviction. Recommence, avec plus de sincérité. »
Narua prit un air résolu. Elle s’approcha et saisit les deux mains de Kyle.
« Le commandant va gagner, c’est certain. »
« Là, je sens un peu plus de sincérité. »
Kyle sourit et hocha la tête.
« Bien sûr que je vais gagner. »
Kyle avait bien trop de raisons de ne pas mourir.
* * *
À l’extérieur de l’Arbre spirituel, des globes oculaires ailés s’étaient rassemblés haut dans le ciel et attendaient. Ils ne s’approchaient pas de Kyle. Tout en gardant leur altitude, ils parlèrent d’une voix bourdonnante.
[À Mo, Mère, nous allons vous guider.]
[Veuillez nous suivre.]
[T… tout de suite.]
Velatus ne voulait pas perdre une seule seconde. Kyle hocha lentement la tête et ouvrit l’Artéfact incongru.
On les guidait jusqu’à destination, et le trajet les ferait traverser le ciel sur une longue distance. Il comptait voyager à bord du Dragon de Fer.
« J’ai fait quelques essais, mais c’est mon premier long trajet. Ça risque de secouer un peu. Ne vous en faites pas trop et montez. »
« Je ne m’habituerai jamais à voir ça. »
Katarina marmonna en levant les yeux vers le Dragon de Fer. Les membres de l’ordre se regroupèrent dans son vaste habitacle, tandis que Kyle prenait place dans le cockpit.
Dans un grondement accompagné de vibrations, le Dragon de Fer battit des ailes et s’éleva dans le ciel. Les globes oculaires, qui l’observaient avec méfiance, se mirent à les guider tout en gardant leurs distances.
Pourquoi tu ne dis rien ?
Kyle s’adressa au Fragment tout en pilotant le Dragon de Fer.
Tu as enfin rencontré Velatus, celle que tu voulais tant voir.
Le Fragment avait bien rencontré Velatus, mais n’avait pas prononcé un seul mot. Il s’était contenté d’écouter leur conversation en silence, sans même laisser échapper un grognement.
Il était en proie à des émotions sombres.
[… Qu’aurais-je pu…]
Le Fragment s’exprima d’une voix brisée.
[… lui dire ?]
Il y avait tant de choses qu’il avait voulu demander en la rencontrant. Pourquoi Velatus l’avait-elle créé ? Pourquoi l’avait-elle laissé dans la Tour de l’Épée sans lui fournir la moindre explication ?
[J’ai senti… qu’il n’y avait pas besoin de demander. Je savais trop bien… quelle réponse Velatus me donnerait.]
La conversation qu’ils venaient d’avoir avait clairement fait comprendre au Fragment quel genre de personne était Velatus.
[Velatus ne m’a créé que parce qu’elle avait besoin de moi. En tant que morceau détaché de Velatus… elle me manque, et je l’aime autant que je la déteste. Mais Velatus ne ressent rien de tout cela pour moi. Toutes mes questions, toutes les émotions que j’ai éprouvées, ma… solitude de plusieurs siècles. Velatus ne comprendrait rien à tout cela.]
Elle trouverait sans doute cela étrange. Elle demanderait pourquoi le Fragment ressentait de telles émotions, et serait contrariée qu’il semble lui en vouloir.
[Elle dirait que c’est moi qui ai tort. Alors je… ne veux rien dire à Velatus.]
Tu ne lui as pas posé la question directement.
[J’ai peur d’entendre sa réponse. J’ai été… déçu par Velatus trop souvent. Alors je ne veux plus l’être. Non, ce que je ressens est différent de la déception. Je… ressens du dégoût pour Velatus.]
C’était un mot inhabituel dans la bouche du Fragment. Peut-être l’avait-il lui-même ressenti ainsi, car un long silence s’installa.
[J’avais de la fierté.]
Le Fragment reprit enfin la parole. Sa voix était toujours brisée, mais quelque chose en lui commençait à s’apaiser.
[Je suis un morceau détaché par Velatus. Un outil créé pour entretenir et réparer la Tour de l’Épée. Je le savais depuis le début. Je ne lui en veux pas de m’avoir créé comme un outil. Mais… j’étais fier de ma raison d’être. La Tour de l’Épée est un Sceau qui bloque les vagues de la mer extérieure. C’est une barrière qui protège le monde. J’existe aux côtés de cette barrière et je protège le monde… J’ai enduré des siècles de solitude en m’accrochant à cette unique fierté.]
« … »
[Je croyais que Velatus, mon origine, était également ce genre d’être. Un grand dragon qui avait construit la Tour de l’Épée pour le monde et s’était retiré du monde pour le protéger. Puisque j’étais un morceau d’un tel être, je croyais que ma solitude avait un sens. Mais…]
La voix du Fragment trembla.
[Mais la Velatus que j’ai vue tout à l’heure n’a jamais accordé la moindre importance au monde. Le Sceau de la Tour de l’Épée, l’enfer qu’est cette terre, tout cela n’était qu’un moyen d’assouvir ses désirs. Au fond de tout ce que je croyais être une cause supérieure, il n’y avait pas même l’ombre d’une telle cause.]
Si c’était vrai, que devenaient les siècles de solitude qu’il avait endurés en faisant de cette cause supérieure sa fierté ?
[Je n’étais pas un morceau d’un être grandiose… J’étais un débris arraché à un être rendu fou par ses désirs.]
Le Fragment s’interrompit. Kyle garda les commandes en silence un instant, puis demanda :
Alors.
D’un ton calme.
Qu’est-ce que tu veux faire de Velatus ?
Il n’y avait là ni réconfort ni détour. C’était une question directe. Kyle posa la question que le Fragment ne parvenait pas à se poser.
Le Fragment resta longtemps silencieux.
Les ailes du Dragon de Fer fendirent les nuages. À perte de vue, les montagnes verdoyantes et les champs de l’Est défilaient sous eux. Pendant que le silence se prolongeait, quelque chose en lui pesait son désir de retrouver son origine face à la haine qu’elle lui inspirait.
[Je… ne suis pas un dragon.]
Le Fragment prit enfin la parole.
[Je ne peux donc pas comprendre Velatus du point de vue d’un dragon. Et je ne suis pas humain non plus. Je n’ai peut-être pas le droit de la juger avec la colère d’un humain. Je ne suis qu’un fragment… et une partie de la Tour de l’Épée. La Tour de l’Épée existe pour le monde. C’est Ruin qui a le premier fait de cette cause supérieure son devoir, et ce sont les descendants de Ruin qui l’ont assumé à leur tour.]
« … »
[Ici, tu représentes ces descendants. Kyle. À mes yeux, le monde compte davantage pour toi que pour Velatus.]
La voix du Fragment cessa de trembler.
[Velatus parlait de grandeur tout en ne poursuivant que ses propres désirs. Toi, tu ne parles pas de grandeur, mais tu vas tuer le monstre qui a transformé ces terres en enfer. Même pour quelqu’un qui n’est pas un dragon, il est douloureusement évident que l’un de vous deux se soucie davantage du monde.]
Le Fragment marqua une pause, comme pour reprendre son souffle, puis conclut :
[Je suivrai ta volonté. Si tu comptes abattre Velatus, je ne t’en empêcherai pas. Non, je te prêterai ma force.]
Au moment où le Fragment prit cette résolution et la prononça à voix haute, il sentit quelque chose changer en lui.
C’était une sensation difficile à décrire. S’il fallait la mettre en mots, c’était comme si son existence même se transformait. Jusqu’alors, l’être appelé Fragment avait été détaché de Velatus et défini uniquement selon ses intentions. Un morceau de Velatus. L’outil de Velatus. Le débris de Velatus. Voilà ce qui constituait l’essence du Fragment.
Mais au moment où il se rebella contre son origine et la renia, au moment où il embrassa de sa propre volonté l’Intention meurtrière dirigée contre elle et la proclama, le Fragment sentit qu’il était devenu un être vivant entièrement selon sa propre volonté, et non plus un être défini par Velatus.
[… C’est étrange.]
Quoi donc ?
[Maintenant que j’ai résolu de tuer Velatus, j’ai enfin l’impression d’être moi-même.]
Kyle esquissa un sourire.
* * *
Le voyage dura plusieurs jours.
Les globes oculaires ailés volaient devant eux en gardant une distance constante, et le Dragon de Fer les suivait. Les paysages de l’Est défilaient sans fin sous leurs yeux.
Des villes en ruines. Des remparts engloutis par la nature. D’immenses fermes appartenant à de grandes maisons inconnues, où les gens n’étaient que des points minuscules. Des rivières, des chaînes de montagnes et des prairies.
Au fil des jours, le paysage perdit ses couleurs. Les montagnes et les champs verdoyants virèrent au jaune brun. Les lits des rivières s’asséchèrent, dévoilant leur fond. Enfin, une terre désolée apparut, sans un seul arbre ni brin d’herbe.
Puis ils aperçurent un mur. Il n’était pas aussi clairement visible que le Mur de la Séparation. Un rideau brumeux, semblable à un mirage de chaleur, divisait le ciel à la verticale. Leur vision se déformait légèrement. Le paysage de l’autre côté se réfractait comme une image sous l’eau.
Les sens de Kyle s’aiguisèrent.
La frontière de la Mer de Sable. Le dernier bastion de Velatus, qui retardait sa mort.
[Nous s… sommes arrivés.]
[La terre de Mère.]
Les globes oculaires s’arrêtèrent devant le mur et bourdonnèrent. Au même instant, le rideau brumeux commença à se fendre. Comme un rideau qu’on écarte, le mirage de chaleur fut repoussé vers la gauche et vers la droite, ouvrant un passage. L’air venu de l’autre côté atteignit le cockpit.
Il était chaud, sec, poissonneux et écœurant.
Le Dragon de Fer franchit l’ouverture.
La Mer de Sable s’étendait devant eux.
« … »
Personne ne parvenait à parler.
Le sable du désert s’étirait devant eux, rouge sombre, comme si du sang avait fondu, coagulé puis séché. Sous le soleil, les dunes luisaient telles des caillots de sang séché. Chaque fois que le vent les effleurait, leur surface ondulait comme de la chair.
Des os jonchaient le désert. Au début, ils virent des os d’animaux. Qu’il s’agisse de bovins, de porcs ou d’autres bêtes, leurs côtes surgissaient du sable comme les baleines d’un éventail.
Bientôt, les vestiges d’une ville apparurent. Des murs à demi ensevelis sous le sable. Les restes de tours effondrées. Des maisons et des rues. L’endroit était jonché d’ossements humains.
Il y en avait des centaines, des milliers, trop pour être comptés. On disait que cette ville avait autrefois été la plus prospère de l’Est. Tous les humains qui y avaient vécu n’étaient plus que des ossements abandonnés avec la ville.
« C’est terrifiant… »
Katarina marmonna tout bas.
Les globes oculaires poursuivirent leur chemin. Plus ils avançaient, plus ils voyaient d’ossements, dont l’apparence changeait. Ils ressemblaient à des os humains, sans l’être tout à fait. C’étaient ceux de monstres qui avaient dû être offerts en sacrifice.
Ils finirent par atteindre le centre de la Mer de Sable.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
La voix de Jade se brisa.
Une immense colline grise.
Un monticule gris, grand comme une petite montagne, se dressait seul au milieu du désert rouge sombre. Sa surface était constituée de couches de cendres tassées et durcies. Chaque fois que le vent la balayait, une poudre s’élevait comme de la fumée avant de retomber.
Sous cette poudre, on distinguait d’innombrables globes oculaires. Les fidèles de Velatus, qui ressemblaient à des Anges, étaient ensevelis dans les cendres grises et les fixaient du regard. Ils étaient trop nombreux pour être comptés.
À mesure qu’ils approchaient, les sens de Kyle se mirent à hurler. Il n’avait jamais senti un mana aussi putride et écœurant. Même lorsqu’il avait absorbé les résidus des Étages de Cultivation pour la première fois, il n’en avait pas éprouvé un tel dégoût.
Le mana autour de la colline était entièrement souillé. Abondant, mais mort, semblable à une épaisse nappe de mana stagnante dans un marécage. La sensation d’avoir les poumons emplis de crasse à chaque inspiration fit pâlir les membres du groupe.
[Kyle.]
Le Fragment prit la parole d’une voix tendue.
[Ces cendres… ne sont pas des cendres ordinaires.]
Je le sais.
Kyle le sentait lui aussi. Ce qui avait imprégné les couches grises. Les faibles traces laissées par les dragons de l’Est et ceux de l’Ouest.
Ces cendres étaient de la poudre d’os. Les os de tous les dragons de l’Est et de l’Ouest que Velatus avait dévorés. Le résidu qu’elle avait vomi après les avoir mangés. Les os d’une race qu’elle avait mâchés et recrachés s’étaient transformés en cendres, lesquelles s’étaient accumulées et tassées pour former ce monticule.
Et Velatus vivait à l’intérieur. Elle était accroupie dans un nid fait de la poudre d’os qu’elle avait vomie, au milieu des restes de ses congénères, qu’elle avait dévorés de ses propres mains.
« La grande Reine des Dragons vit dans son propre vomi. »
Kyle laissa échapper un rire sans joie et marmonna.
Le Berceau de Cendres.
Le Dragon de Fer atterrit devant lui.
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