Chapitre 3 232
Chapitre 807 – Ink Crystal
Lorsque le groupe de la Star Maiden et celui d'Ink Crystal apparurent dans le canyon désigné comme champ de bataille pour leur affrontement, Rin s'approcha de Garuda et demanda avec curiosité : « À ton avis, qui va gagner ? »
La performance du groupe de la Star Maiden jusqu'à présent ne pouvait être qualifiée que d'exceptionnelle. La capacité d'Elise à exploiter pleinement le potentiel de ses Artéfacts Divins la rendait totalement invincible, et elle avait dominé à elle seule tous les adversaires de son groupe. À l'inverse, qu'il s'agisse d'Ink Crystal elle-même ou de son groupe, les deux avaient affiché des performances plutôt banales jusqu'ici. Pourtant, il était indéniable que la jeune fille nommée Ink Crystal dégageait une aura extrêmement dangereuse, et elle était probablement une experte du pseudo-sixième étage.
« Tout ce que je peux dire, c'est que cette petite est très dangereuse », répondit Garuda après réflexion. « Le sentiment qu'elle m'inspire est le même que lorsque je me trouve face aux anciens de ma Guilde. »
« Les anciens de ta Guilde ? » Rin ne put s'empêcher de regarder la silhouette d'Ink Crystal sur l'écran avec surprise. « Cela ne signifie-t-il pas que la Star Maiden est condamnée à perdre ? »
L'Empire du Tonnerre, la Guilde à laquelle appartenait Garuda, était l'une des dix plus puissantes de la Race Sainte. Elle comptait également parmi les trois plus anciennes puissances royales de cette même race, et elle était très réputée, même au sein de la race des Crystalliens.
Par ailleurs, chacun des vieux monstres de l'Empire du Tonnerre pouvait semer la terreur chez n'importe quelle puissance royale. C'étaient tous des experts du pseudo-sixième étage ayant développé leurs propres Arts Sacrés d'Or avancés. Ils avaient également porté leur Concentration au standard de la limite du rang 6, leur permettant ainsi d'utiliser 100 % du potentiel de leurs Artéfacts Divins.
« Je ne dirais pas ça. » Après avoir médité un instant, Garuda ajouta : « En plus d'avoir une Concentration à la limite du rang 6, Elise a appris une Technique de Mana de rang Dieu Primordial. Sans oublier que ce livre noir est essentiellement une copie d'elle-même. Dans l'ensemble, je ne pense pas qu'il faille la sous-estimer. »
Rin ne contredit pas les propos de Garuda, les trouvant raisonnables.
Le livre noir d'Elise était extraordinaire. Il était même plus puissant que la Lame de Lumière Solaire de la Dynastie du Soleil. En apparence, il pouvait sembler que le livre noir lui permettait seulement de créer une version supplémentaire d'elle-même. Cependant, il fallait noter qu'il s'agissait d'un double invulnérable qui ne consommait pas de Concentration pour être maintenu.
Il existait de nombreuses compétences de double dans le Domaine de Dieu, certaines permettant de créer des doubles capables d'utiliser toutes les compétences de l'utilisateur. Certaines de ces compétences pouvaient même créer plusieurs doubles de ce type. Cependant, bien que puissantes, toutes ces compétences de double partageaient un défaut : elles exigeaient que l'utilisateur divise son attention pour les manipuler. Cela imposait un fardeau énorme sur la Concentration de l'utilisateur et l'empêchait de manipuler ses doubles à la perfection.
Cependant, le livre noir de la Star Maiden était différent. En plus d'être imperméable aux attaques, il pouvait reproduire parfaitement les sorts d'Elise sans aucune manipulation active, offrant essentiellement à Elise un bonus de double incantation.
…
Pendant que Rin discutait avec Garuda, les membres du groupe de la Star Maiden et ceux du groupe d'Ink Crystal manœuvraient rapidement à travers le canyon. Le terrain était boueux, boisé, et entouré de falaises. L'environnement empêchait également les joueurs de voler, si bien que les membres des deux groupes ne pouvaient se déplacer qu'à pied. Cependant, comme les falaises du canyon offraient une vue panoramique, il ne fallut que quelques minutes avant qu'une mêlée chaotique n'éclate.
Contrairement aux membres de leurs groupes respectifs, Elise et Ink Crystal ne participèrent pas au combat. Au lieu de cela, elles marchèrent l'une vers l'autre tandis que leurs alliés étaient en plein affrontement.
« Tu ne vas pas aider tes coéquipiers ? » demanda Elise, arborant une expression indifférente en regardant la jeune fille crystallienne devant elle.
Jetant un coup d'œil au combat cinq contre cinq qui se déroulait au loin, Ink Crystal gloussa et dit : « Et toi ? Tu n'as pas peur que tes coéquipiers ne fassent pas le poids face aux miens ? Si l'on compare les standards de combat, les membres de mon groupe sont supérieurs. »
Sur les cinq membres du groupe d'Elise, seule Phoenix Flame était au Royaume de l'Esprit Libre. Bien que les quatre autres fussent forts, ils n'étaient que des experts du cinquième étage ayant appris un ensemble de Techniques de Combat en Or. En comparaison, le groupe d'Ink Crystal comptait deux experts du Royaume de l'Esprit Libre. De plus, les trois autres membres étaient légèrement plus forts que les quatre experts du cinquième étage du groupe d'Elise.
À moins qu'Elise n'intervienne, il était presque certain que ses coéquipiers perdraient.
« Je crois en leur force », répondit Elise calmement. « De plus, c'est l'option idéale pour moi. Si je te laisse rejoindre la mêlée, les chances de victoire de mon groupe seront minces. »
Bien qu'Elise n'ait pas parlé fort, tout le public pouvait l'entendre clairement, et beaucoup ne purent s'empêcher d'être surpris par son évaluation. Ils ne pensaient pas qu'une experte comme Elise serait si méfiante envers Ink Crystal, au point de supposer que son groupe perdrait dans une bataille rangée contre celui d'Ink Crystal.
Cependant, avant que les spectateurs ne puissent se remettre de leur surprise, Elise reprit la parole.
« J'avais initialement prévu d'échanger à nouveau mes adversaires avec le groupe du Verdant Rainbow, mais j'ai décidé de ne rien faire après y avoir réfléchi », déclara Elise. « Que nous changions ou non, mon groupe devra de toute façon t'affronter. Puisque les quatre premiers accéderont à la zone centrale du Creuset, autant t'affronter en premier. »
« Je ne dirais pas que ton jugement est incorrect, mais es-tu sûre de pouvoir me vaincre ? » demanda Ink Crystal avec un sourire.
« Bien sûr », dit Elise en se tournant vers Phoenix Flame. Puis, lorsqu'elle vit Phoenix Flame gagner soudainement un regain de force et éliminer les deux experts du Royaume de l'Esprit Libre du groupe d'Ink Crystal en un seul coup, elle comprit que le moment était venu. « Après tout, je ne t'affronterai pas seule. »
Lorsque les classements des préliminaires furent annoncés, il n'avait suffi d'un seul regard à Elise pour comprendre qu'Ink Crystal était une existence à la hauteur des vieux monstres de la Porte du Démon. Elle était donc devenue vigilante vis-à-vis d'Ink Crystal, plus encore qu'elle ne l'était envers Garuda et Rin. Après tout, elle avait observé les combats de Garuda lors du dernier championnat, elle savait donc plus ou moins de quoi il était capable. Cependant, elle ne savait rien d'Ink Crystal. Le fait qu'Ink Crystal n'ait jamais rencontré d'adversaires de taille tout au long du championnat n'aidait pas non plus.
Heureusement, la force de Phoenix Flame s'était considérablement améliorée après qu'elle eut appris plusieurs Héritages de la Tablette de la Sixième Déesse. Bien qu'elle ne fût pas aussi forte que des experts comme Rin et Garuda, elle devait être aussi puissante que Gentle Snow après que cette dernière eut appris le Coup de Tonnerre Fugace.
Tant que Phoenix Flame pouvait éliminer rapidement les cinq membres du groupe d'Ink Crystal, Elise était convaincue qu'elles pourraient travailler ensemble pour vaincre Ink Crystal.
Pendant qu'Elise parlait, Phoenix Flame chargea Ink Crystal en ligne droite. Bien que les trois experts du cinquième étage du groupe d'Ink Crystal fussent toujours en vie, elle jugea que ses quatre autres coéquipiers devraient suffire à s'occuper d'eux. Elle décida donc de se regrouper avec Elise pour affronter Ink Crystal sans attendre.
« Très bien ! » Ink Crystal hocha la tête, souriante, en levant une main. Immédiatement, les nombreux arbres aux alentours furent déracinés et soulevés dans les airs. « Voyons si tes paroles sont fondées. »
Par la suite, avant même qu'Elise ne puisse réagir, Ink Crystal projeta les arbres en lévitation vers Phoenix Flame.
Les arbres s'entrechoquèrent alors qu'ils traversaient les airs, transférant leur vitesse et leur Force. Ce processus se répéta 15 fois en un clin d'œil, ce qui permit aux arbres situés à l'avant d'atteindre une Vitesse d'Attaque que même Dead Soul, qui observait le match depuis l'extérieur de l'arène, avait du mal à suivre.
« Esquive ! » cria Elise par instinct.
Malheureusement, l'avertissement d'Elise arriva trop tard. Avant que Phoenix Flame ne puisse réagir, plus d'une centaine d'arbres accélérés la bombardèrent et l'effacèrent du champ de bataille…