Le début de la bataille pour la cité

Chapitre 424 – Le début de la bataille des cités

Sur une plaine désolée et silencieuse, deux géants de métal se rapprochèrent progressivement.

Les résidents des deux cités mobiles levèrent les yeux vers les écrans holographiques déployés au-dessus de leurs villes respectives, partagés entre excitation et tension.

Les batailles de cités étaient un événement solennel et crucial pour toutes les cités du Grand Monde. L'issue d'un tel affrontement influençait non seulement les points de contribution gagnés par les légions des deux cités participantes, mais aussi le niveau de vie de leurs habitants.

Les cités mobiles du Grand Monde dépendaient de fours énergétiques pour assurer leurs opérations quotidiennes. Plus le carburant disponible dans un four était important, plus les niveaux d'Énergie Singulière de la cité étaient élevés.

!!

En somme, les batailles de cités étaient essentiellement des luttes pour le carburant des fours énergétiques.

Le vainqueur recevait la valeur d'un four de carburant de la part du perdant. Lorsqu'une cité de rang 3 accumulait l'équivalent de vingt fours de carburant, elle pouvait être promue au rang 2.

Que ce soit la Cité du Lac Stellaire ou la Cité de la Rivière Lumineuse qui s'approchait, aucune des deux parties ne possédait beaucoup de réserves. La Cité du Lac Stellaire n'avait que quatre fours de carburant, tandis que la Cité de la Rivière Lumineuse en possédait cinq. Ainsi, quel que soit le résultat, le vainqueur verrait ses opérations quotidiennes s'améliorer considérablement, tandis que le perdant subirait un déclin marqué.

…

À cet instant, les membres des légions des deux cités étaient rassemblés sur les remparts, s'observant mutuellement.

« Comme prévu, les informations étaient exactes, Commandante. La Cité de la Rivière Lumineuse a reçu le soutien du Saint du Sceau Divin. De plus, il a envoyé deux de ses vice-commandants rejoindre temporairement leurs rangs… » déclara Markless Blade en fronçant les sourcils devant les groupes de combat de rang 6 de la cité adverse.

Vêtue d'une tenue de sport cramoisie ajustée, Red Frost resta impassible en observant les deux vice-commandants de la Légion du Sceau Divin au loin. Elle répondit alors : « Qui nous a dit de refuser sa suggestion de bannir les membres de Zero Wing ? Avec son tempérament, il aurait été étonnant qu'il ne cherche pas à nous donner une leçon. »

Le carburant des fours énergétiques était d'une importance capitale pour les cités mobiles. Conscientes de cela, les puissances hégémoniques et les conglomérats de haut rang s'immisçaient généralement dans les batailles des autres cités lorsqu'ils souhaitaient cibler une ville en particulier.

« Avez-vous confiance en notre victoire, Commandante ? » demanda nerveusement Markless Blade. Maintenant que la Cité de la Rivière Lumineuse bénéficiait de deux vice-commandants de la Légion du Sceau Divin pour ses groupes de rang 6, la Cité Stellaire se retrouverait dans une situation de désavantage écrasant si personne ne pouvait les contenir.

Une bataille de cité se divisait en trois manches : une pour les groupes de rang 6, une pour le rang 5 et une pour le rang 4. Les cités participantes ne pouvaient envoyer que dix groupes de combat par manche, l'objectif étant d'occuper un maximum de points de capture.

Le champ de bataille comptait vingt points de capture, dix de chaque côté. Chaque point avait une valeur différente. Ceux du champ de bataille de rang 6 valaient dix points chacun, ceux du rang 5 en valaient huit, et ceux du rang 4 en valaient cinq. La cité ayant accumulé le plus de points à l'issue des trois manches était déclarée vainqueur.

En raison de cette répartition, la performance des groupes de rang 6 jouait un rôle déterminant. Si ces groupes étaient submergés et n'occupaient que peu de points, les groupes de rang 4 et 5 devraient accomplir un miracle pour l'emporter.

C'est pourquoi le Seigneur de la Cité du Lac Stellaire avait tout fait pour recruter Red Frost dans sa légion.

« Retenir ces deux-là ne sera pas un problème », dit Red Frost avec un petit rire. Son expression s'assombrit cependant lorsqu'elle observa les groupes de rang 4 de la Cité de la Rivière Lumineuse : « Ce qui m'inquiète, ce sont les groupes de rang 4 de la Légion de la Rivière Lumineuse. »

« Inquiète ? » Markless Blade suivit son regard, mais ne vit rien d'inhabituel. « Je reconnais la plupart des membres de rang 4 de la Rivière Lumineuse. À part ce gamin à l'air intelligent que je ne connais pas, tous les autres sont des vétérans. Ce gamin pourrait-il être si fort ? »

« C'est le Second Parangon de Paimon, le Chevalier Téméraire », répondit Red Frost. « Je n'aurais jamais cru que le Saint du Sceau Divin puisse obtenir son aide. Nos groupes de rang 4 sont probablement en danger avec lui dans les parages. »

« Le Chevalier Téméraire ? » Markless Blade écarquilla les yeux, sous le choc. « C'est *ce* Chevalier Téméraire ? »

En plus d'être le Second Parangon du Conglomérat Paimon, le Chevalier Téméraire était le seul génie du Royaume Stellaire à avoir intégré la Liste de la Gloire Sacrée, qui répertoriait les 1 000 meilleurs joueurs de rang 5 en devenir du Domaine de Dieu. En d'autres termes, il n'avait rien à faire dans un groupe de combat de rang 4.

« Bien que j'ignore ce que le Saint du Sceau Divin a utilisé pour le convaincre de descendre du rang 5 au rang 4, je ne vois plus aucun espoir de victoire pour nos groupes de rang 4 », admit Red Frost. Elle se tourna vers Markless Blade et ajouta : « Assure-toi de ne pas affronter le Chevalier Téméraire. Les points de capture sont éloignés les uns des autres ; si tu le vois sur un point, abandonne-le immédiatement et cherche-en un autre. »

« Je comprends », acquiesça nerveusement Markless Blade.

Avec le Chevalier Téméraire à la tête des groupes de rang 4 de la Rivière Lumineuse, tout ce que la Légion du Lac Stellaire pouvait espérer était de ne pas perdre trop lourdement. Sinon, même si les groupes de rang 6 menés par Red Frost gagnaient, la Légion du Lac Stellaire risquerait tout de même la défaite.

…

Pendant ce temps, dans les tribunes VIP sur les remparts de la Cité du Lac Stellaire…

« Il semble que j'aie gravement sous-estimé la folie du Saint du Sceau Divin. Penser qu'il inviterait le Chevalier Téméraire… » déclara Bloodless Blade, en costume-cravate, les sourcils froncés en observant les groupes de rang 4 de la Légion de la Rivière Lumineuse.

Thousand Scars et Death Omen, qui préparaient leur équipement de simulation, fronçaient également les sourcils.

« Monsieur Blade, maintenant que l'autre camp a le Chevalier Téméraire, je ne pense pas que notre plan pour nous rapprocher de Zero Wing fonctionnera », dit Thousand Scars.

Ayant rejoint le Conglomérat Paimon, Thousand Scars et Death Omen savaient à quel point le Chevalier Téméraire était terrifiant. Même quelqu'un d'aussi fort que Bloodless Blade était à peine de taille face à lui, alors eux deux…

Selon leur plan initial, Bloodless Blade devait leur prêter un ensemble d'équipement légendaire fragmenté et une arme légendaire. Grâce à l'aide en ressources reçue, ils étaient devenus des grands maîtres en force mentale une étoile, leur permettant de manier parfaitement une arme légendaire en simulation. Dans cet état, même Shi Feng ne leur ferait pas le poids.

Avec cette nouvelle force, ils comptaient assister Zero Wing dans l'occupation des points de capture, forçant ainsi la guilde à leur être redevable.

C'était avant de savoir que le Chevalier Téméraire participerait. S'ils devaient l'affronter, ils ne pourraient rien faire.

« Ne vous inquiétez pas », finit par dire Bloodless Blade après un moment de réflexion. « Si vous le croisez, dites-lui de vous ignorer en échange de la faveur qu'il me doit. Cela devrait vous permettre d'approcher Zero Wing plus facilement. »

Thousand Scars et Death Omen ne purent s'empêcher de s'enthousiasmer à ces mots.

Auparavant, la performance de Shi Feng leur semblait inatteignable. Désormais, ils allaient avoir l'occasion de goûter à ce sentiment.

Alors que de plus en plus de groupes de la Légion du Lac Stellaire arrivaient sur le lieu de la compétition, l'apparition d'un groupe de cinq personnes attira instantanément l'attention de tous.