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À l'intérieur de la forteresse de l'Association de la Main de Sang, on se serait cru dans un labyrinthe. De nombreux Chevaliers de l'Association de la Main de Sang, niveau 30, patrouillaient dans la structure. Ces PNJ portaient des armures de cuir rouge et maniaient des lances. Ils possédaient également 200 000 PV. De plus, ces PNJ se déplaçaient toujours par groupes de dix, et leur coordination les rendait extrêmement difficiles à affronter.

Si Shi Feng et les autres avaient imprudemment chargé un groupe de ces PNJ, même avec un Épéiste de palier 1 comme Kite pour les protéger, le résultat aurait été le même. Ces Chevaliers les auraient éliminés en un instant.

En réalité, même si le groupe de Shi Feng avait été assez fort pour combattre ces Chevaliers de la Main de Sang, ils auraient tout de même trouvé la mort s'ils avaient choisi de les affronter. Cela était dû aux nombreux pièges et mécanismes dissimulés à travers la forteresse. Par le passé, World Dominators en avait payé le prix fort à cause de ces pièges.

Naturellement, Shi Feng n'allait pas agir avec autant d'imprudence que World Dominators par le passé. Par conséquent, il faisait toujours un détour pour contourner les Chevaliers qu'ils croisaient, évitant à tout prix une confrontation avec les PNJ. De toute façon, les chemins de cette forteresse étaient tous reliés d'une manière ou d'une autre. Tant que l'on restait prudent, il était possible de trouver l'entrepôt caché de l'Association de la Main de Sang sans engager le combat.

Finalement, après un long moment, le groupe de Shi Feng arriva devant une paire de portes en pierre hermétiquement closes.

Deux mots étaient gravés sur le mur à côté des portes : Salle de contrôle.

C'était là que tous les pièges de la forteresse de l'Association de la Main de Sang étaient contrôlés. Une fois ces pièges désactivés, ils n'auraient plus rien à craindre lors de leurs déplacements dans la structure.

Juste après que Cola eut forcé l'ouverture des lourdes portes en pierre, le groupe découvrit immédiatement un vieil homme borgne vêtu de robes noires à l'intérieur de la salle de contrôle. Le vieil homme tenait un Bâton en séquoia tout en manipulant un cercle magique.

[Inca Richter] (Élémentaliste de palier 1)

Niveau 30

PV 1 000 000/1 000 000

Dieu merci, c'est comme je l'avais supposé. Il n'est que niveau 30 et non un mage de palier 2 niveau 50. Shi Feng ne put s'empêcher de soupirer de soulagement en voyant les informations d'Inca Richter.

Sans la Quête de Croisade, le vieil homme devant eux aurait été presque impossible à vaincre. Bien qu'Inca Richter ne soit que de niveau 50, en tant que mage de palier 2, il pouvait tuer un joueur de niveau 50 de palier 1 aussi facilement qu'il écraserait un insecte.

« Chef de Guilde, c'est un Élémentaliste de niveau 30 de palier 1. J'ai bien peur qu'il soit assez difficile à gérer. Devrions-nous demander des renforts ? »

Cola avait une idée précise de ses propres capacités. Actuellement, il n'était que niveau 22. S'il s'agissait d'un Élémentaliste de niveau 20 de palier 1, il pourrait l'encaisser. Cependant, il lui était impossible de supporter les attaques d'un Élémentaliste de niveau 30 de palier 1. La suppression de palier à elle seule augmenterait considérablement les dégâts qu'il recevrait, sans parler de la suppression de niveau. Avec les deux combinés, même en tant que MT principal de Zero Wing, il ne serait au mieux que de la chair à canon.

« Détends-toi ; tu n'as pas besoin d'encaisser. » Shi Feng sourit. Il regarda ensuite son garde personnel, Kite, qui se tenait à ses côtés, et dit : « Kite sera notre MT. Cola, tu agiras en soutien. Tu as juste besoin d'activer ton Aura de Résistance Magique et d'utiliser Bénédiction de Protection sur Kite aux moments cruciaux. »

Cola se souvint soudain que Shi Feng avait un garde personnel comme Kite à ses côtés. Kite avait plus de 18 000 PV. Comparé à Cola, Kite était bien plus résistant en tant que MT.

Bien que Kite soit bien inférieur à Inca Richter en termes de PV, en tant qu'Épéiste de niveau 30 de palier 1, ses capacités de combat rapproché surpassaient largement celles d'un Élémentaliste de palier 1.

« Kite, tu vas tanker Inca Richter. Violet, tu soigneras Kite. Cola, concentre-toi sur l'utilisation de Bénédiction de Protection sur Kite quand c'est nécessaire », ordonna Shi Feng.

Sans hésiter, Kite chargea Inca Richter, frappant le vieil homme de son épée. Des dégâts de plus de -4 000 apparurent au-dessus de la tête d'Inca Richter. Comparée au Tigre Nébuleux de rang Grand Seigneur, la Défense d'Inca Richter était bien plus faible.

« Intrus méprisables, je vais faire de vous mes rats de laboratoire ! » Inca Richter utilisa Déplacement Instantané, esquivant les techniques d'épée de Kite. Le vieil homme agita ensuite son bâton, invoquant un Bouclier Magique bleu azur qui recouvrit son corps.

Le Bouclier Magique était l'un des sorts défensifs les plus fréquemment utilisés par les Élémentalistes, et il pouvait protéger le lanceur contre une quantité considérable de dégâts.

Suite à cela, Inca Richter agita sa main libre, invoquant un Mur de Glace pour empêcher Kite d'avancer. Cependant, Kite n'était pas un garde ordinaire. Immédiatement, Kite activa Lame de vent et sauta. Kite franchit sans effort le Mur de Glace sur son chemin et arriva devant Inca Richter. Il brandit alors son épée vers l'Élémentaliste à plusieurs reprises en une succession rapide.

Après avoir encaissé quelques coups de l'épée de Kite, le Bouclier Magique entourant le corps d'Inca Richter se brisa en particules de lumière, laissant le corps frêle du lanceur vulnérable aux attaques de Kite. Heureusement pour le vieil homme, le Bouclier Magique lui avait permis de gagner assez de temps pour lancer Cercle Gelé. Une brume blanche et glaciale se répandit depuis Inca Richter et assaillit Kite. En réponse au sort, Kite bondit brusquement dans les airs et esquiva le Cercle Gelé. Inca Richter jura en voyant l'Épéiste éviter un autre sort avec une action aussi simple. Dans un accès de rage, Inca Richter pointa un doigt vers Kite, envoyant de multiples Boules de feu voler vers l'Épéiste qui était encore suspendu dans les airs.

Alors que les boules de feu fondaient sur lui, Kite tordit son corps avec calme et fit tournoyer son épée si rapidement que seules des rémanences lumineuses restaient visibles. Il trancha les projectiles les uns après les autres.

La vitesse de l'échange entre Kite et Inca Richter était stupéfiante, et n'importe quel joueur ordinaire aurait eu du mal à suivre le rythme du combat. Postés à distance, Cola et Violet Cloud restaient bouche bée devant la scène.

C'était la première fois qu'ils assistaient à un affrontement entre PNJ. Ils n'auraient jamais imaginé qu'un duel entre PNJ puisse être plus palpitant qu'un combat entre experts. Plus ils regardaient, plus ils se sentaient honteux. Intérieurement, ils commencèrent à se demander comment ils s'en sortiraient face à Inca Richter s'ils étaient au même niveau et au même palier.

Cependant, à mesure qu'ils observaient l'échange entre Kite et Inca Richter, ils parvinrent bientôt à une conclusion choquante.

Ils ne faisaient même pas le poids face à Inca Richter !

La raison de cette conclusion ne tenait pas à la grande disparité de leurs PV, mais plutôt à la différence de leurs techniques de combat. Ce constat les laissa tous deux sans voix.

« À quoi rêvez-vous tous les deux ? Ce sont des PNJ de haut niveau. Les monstres ordinaires ne peuvent pas rivaliser avec eux. Ce n'est pas grave si vos techniques de combat actuelles ne sont pas à la hauteur des leurs. Tant que vous participerez à davantage de batailles et que vous accumulerez de l'expérience, vous finirez par surpasser Inca Richter tôt ou tard. » Shi Feng ne put s'empêcher de les consoler. Naturellement, il pouvait deviner leurs pensées.

Inca Richter était différent des Élites de l'Association de la Main Sanglante qui se battaient à l'extérieur de la ville. Avant que la quête de Croisade ne l'affaiblisse, Inca Richter était à l'origine un PNJ de palier 2. Par conséquent, sa maîtrise du combat était supérieure à celle des PNJ ordinaires.

Quant à Kite, non seulement il était un garde personnel de rang Or sombre, mais il avait également été un Maître de l'Épée de palier 2 par le passé. Ses techniques de combat étaient excellentes.

En vérité, Shi Feng avait lui aussi été choqué lorsqu'il avait assisté pour la première fois à une bataille entre PNJ de haut niveau. C'était particulièrement vrai pour les combats impliquant des PNJ de palier 3 ou plus. En ce qui concerne la maîtrise de leur puissance de combat personnelle, ces PNJ pouvaient réellement déployer plus de 70 % de leur force. Selon les critères d'évaluation du Domaine des Dieux, ceux capables d'exploiter plus de 70 % de leur puissance de combat personnelle étaient considérés comme des experts de premier plan. Ces PNJ étaient bien supérieurs aux meilleurs experts actuels. De plus, même un PNJ comme Inca Richter n'était capable d'exploiter que 60 % de sa puissance de combat personnelle.

Il était donc naturel que Cola et Violet Cloud soient inférieurs à des PNJ comme Kite et Inca Richter.

Par la suite, Violet Cloud commença à soigner l'Épéiste de palier 1 tandis que Shi Feng soutenait Kite sur les flancs. De temps à autre, Shi Feng utilisait des compétences de contrôle telles qu'Explosion de Flamme Tonitruante et Entrave Abyssale pour entraver Inca Richter. Shi Feng utilisait également l'Anneau des Sept Luminaires, alternant entre l'Aura du Temps et l'Aura de Feu. Lorsque l'Aura du Temps était activée, Shi Feng lançait Temps Absolu. Lorsque l'Aura de Feu était activée, Shi Feng utilisait Tempête de Feu.

Chaque fois qu'Inca Richter s'apprêtait à lancer un sortilège puissant, Shi Feng activait habilement Temps Absolu, interrompant le sort du vieil homme et le forçant à se défendre contre les techniques d'épée de Kite avec son bâton. Un mage incapable de lancer des sorts est comme un tigre sans crocs ni griffes. Dans ces conditions, Inca Richter ne pouvait qu'endurer impuissant les attaques de Shi Feng et des autres.

Très rapidement, le million de PV d'Inca Richter chuta drastiquement.

90 %… 70 %… 30 %…

Après plus de dix minutes, le corps d'Inca Richter finit par s'effondrer au sol, se transformant en une abondance d'EXP. Shi Feng atteignit le niveau 24 grâce à cet afflux soudain d'EXP.

Par la suite, Shi Feng désactiva tous les pièges à l'intérieur de la forteresse de l'Association de la Main de Sang. Maintenant qu'il n'y avait plus de pièges, il serait beaucoup plus facile de s'occuper des PNJ ennemis.

Soudain, Cola courut avec excitation aux côtés de Shi Feng et demanda : « Chef de Guilde, j'ai trouvé une clé à côté du corps de ce vieil homme. À votre avis, qu'est-ce que c'est ? »

« Une clé ? » Shi Feng était légèrement perplexe. Logiquement, aucun des PNJ de l'Association de la Main de Sang ne devrait laisser tomber d'objets.

Shi Feng récupéra la clé pourpre et or des mains de Cola et l'examina. Des runes complexes étaient gravées sur le corps de la clé. À la surprise de Shi Feng, il ne put obtenir aucune information à son sujet. Tout s'affichait comme « Inconnu ».

« Quelle étrange clé. » Dans les souvenirs de Shi Feng, il n'existait aucune trace mentionnant cet objet. Cependant, puisqu'Inca Richter l'avait lâchée, elle devait être extraordinaire. « Il semble que nous devrons chercher un expert en identification après notre retour à la Cité de la Rivière Blanche. »

En pensant aux objets inconnus, Shi Feng se souvint soudain de la compétence supplémentaire de ses Stigmates Dorés, Yeux Omniscients.

Les Yeux Omniscients pouvaient obtenir toutes les informations sur n'importe quel objet. Cette compétence était bien plus impressionnante que les Yeux d'Identification des experts.

« Voyons voir, alors. » Shi Feng activa les Yeux Omniscients et jeta un nouveau regard sur la clé dans sa main.

Cette fois, les informations affichées n'étaient plus « Inconnu ». Tous les secrets concernant la clé se dévoilèrent sous les yeux de Shi Feng.

« C'est en réalité une Arme magique ! » La surprise envahit le cœur de Shi Feng alors qu'il examinait la clé violette et dorée dans sa main.

« Une Arme magique ? » Cola ne comprit pas tout à fait les paroles de Shi Feng.

Violet Cloud était tout aussi confuse. Tournant son regard vers Shi Feng, elle espérait apprendre de lui ce qu'était une Arme magique.

C'était la première fois qu'ils entendaient le terme « Arme magique ».

« Une Arme magique n'est pas une arme conventionnelle. Vous pouvez la considérer comme une épée à double tranchant d'une puissance colossale. Elle peut soit propulser la puissance de combat d'un joueur vers des sommets effrayants, soit le ruiner complètement », expliqua Shi Feng avec un sourire. Il avait naturellement remarqué l'intérêt des deux compères.

Shi Feng n'avait jamais révélé le secret de la Lame Abyssale à quiconque. En dehors de Blackie et Lonely Snow, personne d'autre dans la Guilde n'était au courant. Les questions concernant les Armes magiques étaient d'une importance capitale. Comparées au bâton de rang Épique de Blackie, les Armes magiques étaient bien plus précieuses. Après tout, il s'agissait d'armes capables de rivaliser avec des Armes légendaires.

Si cela avait été possible, Shi Feng aurait souhaité que la Lame Abyssale entre ses mains devienne une Arme épique plutôt qu'une Arme magique. Bien que sa puissance de combat en eût été considérablement réduite, il n'aurait pas eu à s'inquiéter du contrecoup de la Lame Abyssale.

Bien que Shi Feng n'ait jamais été témoin personnellement du résultat d'un contrecoup, il en avait entendu des rumeurs. Par le passé, de nombreux experts de premier plan avaient été dévorés par leurs propres Armes magiques. Après avoir subi le contrecoup, ces experts n'avaient eu d'autre choix que de supprimer leurs comptes et de tout recommencer à zéro. Un prix si lourd effrayait même Shi Feng. Actuellement, il n'avait pas d'autre choix que de s'améliorer continuellement — tant au niveau de ses techniques de combat que de sa puissance — afin de faire face au futur contrecoup.

« Alors, il s'avère que les Armes magiques sont incroyables. Mais, Chef de Guilde, existe-t-il même une classe qui utilise une clé comme arme ? Aucune des douze classes principales du Domaine des Dieux que je connaisse n'utilise une clé comme arme », demanda Cola.

« Il y en a une. Cependant, c'est une classe cachée », répondit Shi Feng.

« Une classe cachée ? Donc, il existe vraiment des classes cachées dans le Domaine des Dieux ? Alors, les classes cachées ne sont-elles pas très impressionnantes ? Chef de Guilde, est-il possible pour nous de changer pour une classe cachée ? » La confiance de Cola envers Shi Feng avait depuis longtemps atteint le stade de la foi aveugle. Il n'avait pas l'ombre d'un doute concernant les paroles de Shi Feng. Si Shi Feng disait que des classes cachées existaient dans le Domaine des Dieux, alors, pour Cola, elles existaient assurément. Même s'il n'y en avait aucune, Cola croirait tout de même qu'il y en a.

« Grand frère Cola, pourquoi es-tu si impatient ? Tu devrais laisser le Chef de Guilde finir de parler d'abord. » Violet Cloud était elle aussi très intéressée par les classes cachées.

Voyant ses deux compagnons le regarder avec des yeux si fervents, Shi Feng ne put s'empêcher de rire : « Cette classe cachée s'appelle Astromancien et peut être considérée comme une branche des classes de mage. N'importe quel mage ou soigneur peut se convertir en Astromancien. La condition minimale est d'atteindre d'abord le niveau 20. Plus important encore, vous devez recevoir et terminer la quête de changement de classe pour cette classe cachée. »

« Par ailleurs, cette clé est très spéciale. Ce n'est pas seulement une arme, c'est aussi un outil destiné à déclencher la quête de changement de classe pour cette classe cachée. Il vous suffit d'apporter cette clé à la Cité de la Rivière Blanche et vous recevrez automatiquement la quête de changement de classe cachée. »

« Chef de Guilde, est-ce qu'un Astromancien est fort ? Est-ce que je pourrai continuer à soigner après être devenue une Astromancienne ? »

Violet Cloud était soudainement excitée. À mesure que Zero Wing se développait, le nombre de batailles dans lesquelles la Guilde serait impliquée allait augmenter. Bien qu'elle adorât être Clerc, les choses qu'elle pouvait faire étaient clairement limitées. Après tout, en fin de compte, un Clerc n'est pas une classe orientée vers le combat. Violet Cloud désirait ardemment se battre elle aussi. Elle ne souhaitait pas toujours rester à l'arrière et recevoir la protection des autres.

« Bien qu'il s'agisse d'une classe cachée, vous ne changez pas exactement pour une classe totalement différente. C'est plutôt comme si vous obteniez des compétences de classe uniques supplémentaires. Vous gagnerez simplement un ensemble de compétences additionnelles qui n'appartiennent pas à votre classe d'origine. L'inconvénient est qu'il vous faudra plusieurs fois plus de temps pour monter en niveau par rapport aux classes normales. De plus, il ne sera pas facile d'apprendre les compétences système d'une classe cachée. Pour faire simple, votre vie deviendra beaucoup plus difficile après la conversion », expliqua Shi Feng.

« De plus, l'Astromancien n'est pas une classe adaptée au joueur moyen. Les contrôles impliqués sont très complexes, et la difficulté de maîtrise est au moins deux à trois fois supérieure à celle d'une classe de mage normale. Si un joueur ordinaire se convertissait en Astromancien, il pourrait se retrouver à perdre des combats contre des adversaires qu'il avait réussi à vaincre par le passé. En revanche, si vous réussissez à maîtriser la classe, même si vous rencontrez quelqu'un qui est devenu bien plus puissant qu'auparavant, vous pourrez toujours le rouer de coups jusqu'à ce que sa propre mère ne le reconnaisse plus. Dans l'ensemble, l'Astromancien peut être considéré comme une classe cachée très extrême. »

Voyant le regard passionné de Violet Cloud, Shi Feng demanda : « Souhaites-tu te convertir à cette classe cachée ? »

« Hum. Je ne veux pas toujours rester à l'arrière pour soigner. Je veux être comme la grande sœur Fire Dance et la grande sœur Aqua. Je veux pouvoir combattre les ennemis sur la ligne de front aussi. » Violet Cloud hocha la tête. Elle regarda ensuite Shi Feng et demanda timidement : « Chef de Guilde, pouvez-vous s'il vous plaît me laisser cette classe cachée ? »

Violet Cloud savait qu'elle était égoïste. Après tout, elle n'avait pas obtenu cette clé par elle-même. De plus, d'innombrables autres membres de la Guilde seraient prêts à se battre pour une classe cachée. Il y avait aussi de puissants experts mages tels qu'Aqua Rose, la Reine des glaces Su Qianliu, Blackie, et bien d'autres dans la Guilde. S'ils changeaient de classe pour devenir Astromancien, ils pourraient grandement augmenter la force de la Guilde. Il n'y avait tout simplement pas de place pour une soigneuse comme elle.

Cependant, elle souhaitait contribuer davantage à la Guilde.

La bouche de Cola s'ouvrit de stupeur en entendant Violet Cloud parler. Il ne s'attendait pas à ce que la si calme et adorable Violet Cloud fasse une demande aussi audacieuse.

« Ceci… » Shi Feng fronça ses sourcils acérés, plongé dans une profonde réflexion.

En voyant l'expression grave de Shi Feng, Violet Cloud ne put s'empêcher de paniquer.

« Chef de Guilde, le contrôle et les techniques de Violet sont vraiment de premier ordre ! Même moi, je ne fais pas le poids face à elle ! Ne pourriez-vous pas envisager de lui donner une chance ? » intervint Cola pour donner son avis.

Après y avoir réfléchi un moment, Shi Feng regarda sérieusement Violet Cloud et déclara : « Je ne t'interdis pas de changer de classe pour devenir Astromancienne. Seulement, cette clé est quelque peu problématique. Si tu l'utilises pour changer de classe, ton chemin sera semé d'embûches sans fin à l'avenir. Tu pourrais même ruiner ton compte. Tous tes efforts seraient réduits à néant. À ce moment-là, alors que tout le monde aura dépassé le niveau 100, tu devras repartir de zéro. As-tu vraiment le courage et la détermination nécessaires pour cela ? »

En réalité, Shi Feng n'avait aucun doute quant au contrôle et aux techniques de Violet Cloud. Si Shi Feng ne possédait pas dix ans d'expérience sur le Domaine des Dieux, Violet Cloud l'aurait peut-être déjà surpassé.

Au vu de ses capacités, Violet Cloud pourrait immédiatement devenir l'une des meilleures combattantes de Zero Wing une fois devenue Astromancienne. Shi Feng s'en réjouirait naturellement.

Pourtant, ce qu'il tenait entre ses mains était une Arme magique. Si l'arme avait été une Arme légendaire et non une Arme magique, il l'aurait donnée volontiers à Violet Cloud sans hésiter, tant qu'elle en voulait. Une Arme magique, en revanche, présentait des avantages et des inconvénients que Shi Feng connaissait parfaitement. Dès qu'un joueur débloque une Arme magique et en devient le maître, il doit inévitablement faire face, un jour ou l'autre, au contrecoup de cette arme. Dans la situation actuelle, les inconvénients de confier l'Arme magique à Violet Cloud l'emportaient largement sur les avantages.

Plus important encore, tous les joueurs ne pouvaient pas supporter la pression de devoir tout recommencer à zéro.

« Chef de Guilde, je n'ai pas peur des problèmes. J'espère seulement pouvoir faire plus pour la Guilde. Même si je dois revenir à la case départ à cause de cet objet, je n'aurai aucun regret. Au moins, j'aurai grandement contribué au développement actuel de la Guilde. » Violet Cloud regarda Shi Feng, les yeux brillants de conviction.

Face au regard de Violet Cloud, Shi Feng se souvint soudain de ce qu'il était à l'époque et éclata de rire.

« C'est vrai ! Qu'y a-t-il à craindre ? Au pire, ce n'est qu'un nouveau départ ! » L'inquiétude qui envahissait le cœur de Shi Feng disparut. Il tendit alors la clé à Violet Cloud. « Cette clé est encore scellée. Après ton retour à la Cité de la Rivière Blanche, cherche quelqu'un capable de la desceller. Une fois libérée, tu recevras automatiquement la quête de changement de classe cachée de palier 1. »

« Merci, Chef de Guilde ! Je ne vous décevrai certainement pas ! » Violet Cloud remercia sincèrement Shi Feng tout en recevant avec excitation la clé pourpre et or.

Après que Violet Cloud eut reçu la clé, son cœur ne put s'empêcher de battre d'anticipation. Elle aurait voulu retourner rapidement en ville, briser le sceau de cette clé et devenir au plus vite une force de combat importante pour Zero Wing.

Bien que les Guildes de la Cité de la Rivière Blanche semblassent en paix en apparence, des courants sous-jacents agitaient les profondeurs. Personne ne savait quels genres de plans ces Guildes tramaient. C'était particulièrement vrai pour Dark Star et World Dominators. Peu importe la façon dont on voyait les choses, ce n'étaient pas des Guildes qui abandonneraient après avoir subi seulement une ou deux défaites.

Pourtant, malgré le profil si élevé de Zero Wing, ces deux Guildes n'avaient absolument rien fait. Comment leur absence de réaction pouvait-elle ne pas susciter des soupçons ?

Bien que Violet Cloud ignorât ce que ces deux Guildes préparaient, elle était sûre d'une chose : tant que Zero Wing deviendrait suffisamment puissant, peu importaient les tours ou les moyens utilisés par ces deux Guildes, tout serait rendu inutile.

« Réminiscence d'Étoile ? » murmura doucement Violet Cloud après avoir vérifié les informations sur la clé entre ses mains.

[Réminiscence d'Étoile] (Arme magique)

Une clé appartenant à l'ancien et grand Sage des Étoiles, Raines. À l'intérieur de cette clé subsiste un fragment du pouvoir du Sage des Étoiles Raines. Actuellement, le pouvoir de Raines a été scellé par une force mystérieuse, et les informations concernant la clé ne pourront être révélées qu'une fois le sceau levé. Ce sceau nécessite un Grand Mage de palier 3 pour être défait.

Après que Shi Feng eut utilisé les Yeux Observateurs sur cette Réminiscence d'Étoile, une partie des informations qui s'affichaient comme « Inconnu » devint disponible.

Le Sage des Étoiles Raines était l'un des nombreux personnages légendaires du Domaine des Dieux. Même parmi les personnages légendaires, le Sage des Étoiles Raines était l'une des figures les plus éblouissantes. La raison en était que la classe d'Astromancien n'était devenue puissante et prospère que grâce aux efforts du Sage des Étoiles Raines. Malheureusement, avec la disparition du Sage des Étoiles Raines, toute la classe des Astromanciens avait lentement disparu au fil du temps. À ce jour, la plupart des gens avaient déjà oublié l'existence des Astromanciens.

Shi Feng jeta un coup d'œil aux alentours et déclara : « Maintenant que les pièges ont été neutralisés, nous devrions rentrer nous aussi. »

Avec la désactivation du réseau magique de la salle de contrôle, ce qu'ils devaient faire ensuite était d'éliminer tous les PNJ de l'Association de la Main de Sang à l'extérieur de la ville de Creek, ainsi que tous les PNJ à l'intérieur de la forteresse de l'Association de la Main de Sang. Une fois cela accompli, la Quête de Croisade serait officiellement terminée.

—

Alors que le groupe de quatre personnes de Shi Feng quittait la forteresse de l'Association de la Main de Sang, un incident majeur se produisit dans la Cité de la Rivière Blanche.

À l'origine, les membres de Zero Wing n'occupaient que les places jusqu'à la 40e position du classement de la Cité de la Rivière Blanche. Cependant, deux heures plus tard, Zero Wing occupait désormais tous les rangs jusqu'à la 20e position. Actuellement, il ne manquait plus que 11 rangs à Zero Wing pour obtenir le monopole total du classement.

À l'heure actuelle, aucune Guilde du Royaume Star-Moon n'avait réussi l'exploit de monopoliser complètement le classement d'une ville. Pour être précis, personne n'avait même osé imaginer un tel exploit. Après tout, les experts ne manquaient pas dans chaque ville ; il y avait forcément quelques forcenés du leveling. Il était pratiquement impossible pour une seule Guilde de surpasser tous les autres joueurs d'une ville.

Sans compter que la Cité de la Rivière Blanche n'était pas une petite ville. Au contraire, c'était la ville la plus importante de la région orientale du Royaume Star-Moon. C'était également la cinquième plus grande ville du royaume. Inutile de dire qu'une multitude de Guildes et d'experts y étaient rassemblés, rendant le monopole total du classement très difficile à atteindre.

Pourtant, Zero Wing était sur le point d'accomplir cet exploit. Comment les joueurs de la Cité de la Rivière Blanche pouvaient-ils ne pas être enthousiastes ? Cependant, ceux qui étaient les plus excités par cette situation restaient les membres de Zero Wing. En cet instant, beaucoup d'entre eux se mirent à acclamer bruyamment dans les rues tout en suivant le classement, affichant leur soutien fervent à Aqua Rose et aux autres.

Bien sûr, tandis que certains se réjouissaient du monopole inévitable de Zero Wing sur le classement, d'autres s'inquiétaient de la situation.

Lorsque Lone Tyrant vit que les membres de Zero Wing le rattrapaient rapidement, il commença à utiliser tous les moyens à sa disposition pour monter en niveau.

Lone Tyrant fit venir 600 joueurs supplémentaires de Dark Star pour l'aider à progresser. Il divisa ensuite ces 600 joueurs en 30 équipes de 20 personnes. Ces équipes avaient pour mission de rassembler et de tuer les monstres autour de Lone Tyrant.

Dès qu'une équipe était sur le point d'achever les monstres qu'elle avait regroupés, elle invitait immédiatement Lone Tyrant dans son groupe avant de porter le coup fatal. De cette façon, Lone Tyrant pouvait toujours recevoir une partie de l'EXP sans avoir besoin de porter lui-même le coup de grâce. Une fois les monstres tués, Lone Tyrant quittait l'équipe pour rejoindre la suivante. En incluant les centaines de joueurs qui l'aidaient déjà, Lone Tyrant disposait désormais de plus de 30 équipes à son service. Lone Tyrant continuait ainsi à quitter et à rejoindre des équipes, accumulant de grandes quantités d'EXP. Naturellement, l'effet sur sa vitesse de progression était évident.

Cependant, une telle méthode de leveling extravagante n'était possible que parce que Lone Tyrant était le chef de la Guilde Dark Star. Les autres ne pouvaient que regarder avec envie. Même les plus riches n'osaient pas monter en niveau de cette manière.

En vérité, Lone Tyrant lui-même rechignait à gaspiller autant de main-d'œuvre. Mais il n'avait tout simplement pas le choix. Malgré le déploiement d'une horde de personnes pour localiser Zero Wing, personne ne revenait avec des résultats probants. Lone Tyrant ne pouvait pas stopper la progression de Zero Wing, même s'il le voulait.

Peu importe à quel point Lone Tyrant se creusait la tête, il n'arrivait tout simplement pas à comprendre comment les membres de Zero Wing montaient en niveau si rapidement. Même en utilisant une méthode aussi extravagante, sa vitesse de progression restait bien inférieure à la leur. Si la situation ne concernait qu'un ou deux individus de Zero Wing, cela aurait pu passer. Mais un groupe aussi important progressait si vite. Quelle méthode utilisaient-ils donc pour accomplir un tel exploit ?

Si Zero Wing parvenait réellement à l'exclure du classement, alors lui, en tant que chef de guilde de Dark Star et joueur réputé pour son haut niveau, deviendrait la risée de toute la Cité de la Rivière Blanche.

Par conséquent, Lone Tyrant n'avait d'autre choix que de prendre une décision aussi imprudente.

Cependant, au fil du temps, Lone Tyrant fut pris d'une peur grandissante. Tout le monde dans la Cité de la Rivière Blanche était également stupéfait. La raison était simple : non seulement la vitesse de progression de Zero Wing ne ralentissait pas, mais elle semblait même s'accélérer.

Le classement changeait pratiquement toutes les quelques minutes.

Les positions occupées par Zero Wing passèrent rapidement de la 20e à la 15e place, puis grimpèrent jusqu'à la 12e, pour finalement se stabiliser à la 10e. Désormais, Lone Tyrant était le seul joueur du classement à ne pas faire partie de Zero Wing.

À cette vue, Lone Tyrant devint encore plus frénétique.

« Attirez plus de monstres ! Plus il y en a, mieux c'est ! Et vous autres, donnez-moi tous les parchemins magiques que vous avez ! » Les yeux de Lone Tyrant brillaient d'un éclat rouge. Il ressemblait à un joueur ayant perdu toutes ses mises et prêt à tout miser sur un dernier coup. « Black Flame, tu as cent ans de retard si tu penses pouvoir m'éjecter du classement ! »

Peu après, Lone Tyrant commença à utiliser de manière hystérique toutes sortes de parchemins magiques d'attaque de zone, massacrant les centaines de monstres que ses subordonnés avaient attirés. Chacun de ces parchemins était extrêmement précieux et considéré comme du matériel stratégique pour la guilde. Pourtant, à cet instant, Lone Tyrant les traitait comme de simples jouets, les utilisant sans la moindre retenue.

La barre d'expérience de Lone Tyrant monta en flèche en un court laps de temps. Cependant, comparé à ce gain d'expérience, le comportement de Lone Tyrant revenait purement et simplement à jeter l'argent par les fenêtres.

Tous les membres de Dark Star avaient le cœur serré en voyant cela. Ils n'avaient réussi à obtenir ces parchemins qu'après bien des difficultés. Maintenant, tous leurs efforts étaient réduits à néant pour permettre à Lone Tyrant de monter en niveau rapidement. Malgré leur amertume, les membres de Dark Star ne pouvaient rien faire. Après tout, ce n'était pas eux qui occupaient le poste de chef de guilde, mais Lone Tyrant.

Beaucoup commencèrent à regretter d'avoir rejoint Dark Star plutôt que Zero Wing.

Avec un chef de guilde aussi égoïste, Dark Star avait-elle seulement un avenir ?

À l'inverse, Black Flame, le Maître de Guilde de Zero Wing, n'avait pas hésité à charger au secours de ses frères et sœurs d'armes pour éviter qu'ils ne soient malmenés. À l'époque où les membres principaux de Zero Wing avaient été encerclés dans la Forêt aux Feuilles d'Argent, Black Flame s'était aventuré seul en territoire ennemi. De plus, après la guerre, il avait dépensé des sommes colossales pour dédommager les membres de sa propre Guilde. À travers les actions de Black Flame, on pouvait voir qu'il était le genre de personne à préférer souffrir lui-même plutôt que de laisser ses frères et sœurs subir une injustice.

S'ils pouvaient avoir un tel Maître de Guilde, qu'importait de devoir souffrir ?

—

Cependant, alors même que Lone Tyrant utilisait frénétiquement des Parchemins Magiques…

L'équipe de 100 joueurs de Zero Wing était également en train d'éliminer les Élites de l'Association Blood Hand de niveau 50 restantes.

Pour venir à bout de ces PNJ de niveau 50, Blackie utilisa Étoiles de Lumière, tandis que Shi Feng lança Tempête de feu. Les gardes habituels de Shi Feng utilisèrent eux aussi toutes leurs compétences de zone. La scène de bataille ressemblait à l'Apocalypse ; même les PNJ de niveau 50 de palier 1 ne pouvaient supporter un tel bombardement incessant.

Peu après, ces Élites de l'Association Blood Hand commencèrent à tomber les unes après les autres. Simultanément, les barres d'expérience de tous les membres de Zero Wing grimpèrent en flèche.

La raison d'une montée en niveau aussi rapide était simple. Tout d'abord, les PNJ de palier 1 rapportaient beaucoup plus d'EXP que les PNJ ordinaires. Ensuite, la plupart des membres de Zero Wing n'étaient que de niveau 20, tandis que les autres n'avaient que quelques niveaux de plus, si bien que le bonus d'EXP obtenu en tuant un PNJ de niveau 50 était colossal. En combinant ces deux facteurs, les niveaux de l'équipe de 100 joueurs de Zero Wing augmentèrent naturellement à pas de géant.

Après la mort de plusieurs dizaines d'Élites de l'Association Blood Hand, tous les membres de Zero Wing étaient passés au niveau 21 ou plus, monopolisant instantanément les 100 places du classement de la Cité de la Rivière Blanche.

À cet instant, chaque joueur de la Cité de la Rivière Blanche resta silencieux.

Zero Wing l'avait fait. Zero Wing avait bel et bien occupé la totalité des 100 premières places du classement de la Cité de la Rivière Blanche.

Cette vision stupéfia Lone Tyrant. Il en oublia même d'utiliser le Parchemin Magique qu'il tenait entre ses mains.

Au même moment, une série de notifications système retentit dans tout le Royaume Star-Moon.

Annonce système du Royaume Star-Moon : Félicitations à Zero Wing pour être devenue la première Guilde à monopoliser exclusivement le top 10 du classement d'une ville ! Récompense : 100 pièces d'or, 5 000 points de Popularité de Guilde et 1 000 points de Réputation de Guilde.

Annonce système du Royaume Star-Moon : Félicitations à Zero Wing pour être devenue la première Guilde à monopoliser exclusivement le top 30 du classement d'une ville ! Récompense : 200 pièces d'or, 10 000 points de Popularité de Guilde et 3 000 points de Réputation de Guilde.

Annonce système du Royaume Star-Moon : Félicitations à Zero Wing pour être devenue la première Guilde à monopoliser exclusivement le top 100 du classement d'une ville ! Récompense : titre de « Guilde honorée », 500 pièces d'or, 30 000 points de Popularité de Guilde et 7 000 points de Réputation de Guilde.

À l'origine, la tentative de Zero Wing de monopoliser le classement se limitait à la Cité de la Rivière Blanche. Par conséquent, hormis les joueurs basés dans cette ville, personne d'autre dans le Royaume Star-Moon n'avait prêté une attention particulière à cet incident. Cependant, l'apparition de ces trois notifications système stupéfia tous les joueurs du Royaume Star-Moon. Les joueurs qui se trouvaient dans un Donjon ne firent pas exception. À cet instant, tout le monde fut choqué en voyant ces messages.

Rien que le montant des pièces d'or offertes en récompense suffisait à susciter l'envie et la haine des grandes Guildes de nombreuses villes.

Grâce à ces trois récompenses, Zero Wing venait d'obtenir un total de 800 pièces d'or.

À ce stade du jeu, une grande Guilde ne possédait généralement qu'une douzaine de pièces d'or en fonds de roulement. Après tout, il n'était pas facile de gagner de la monnaie dans le Domaine des Dieux. Bien que les joueurs montent en niveau chaque jour et gagnent plus d'argent qu'auparavant, leurs dépenses quotidiennes avaient également augmenté par inadvertance. Pour faire simple, il y avait trop d'aspects dans le Domaine des Dieux qui nécessitaient de dépenser de l'argent.

Par exemple, la réparation de l'équipement…

Par exemple, l'apprentissage des compétences…

Par exemple, l'achat de potions, de pierres à aiguiser et d'autres nécessités pour l'aventure…

Plus important encore, les hôtels et les repas quotidiens. À l'origine, avant la première évolution du Domaine des Dieux, les joueurs n'avaient pas besoin de se reposer à l'hôtel. Ils n'avaient pas non plus besoin de manger. Cependant, après l'évolution du Domaine des Dieux, si les joueurs ne se reposaient pas pendant de longues périodes, leur état mental commençait à se détériorer. Si les joueurs ne consommaient pas de nourriture pendant longtemps, bien qu'aucun changement ne survienne sur les Attributs de leur personnage, l'état physique de leur corps en était affecté. Cela réduisait, par conséquent, l'efficacité d'un joueur lors du farm de monstres et de la montée en niveau.

En raison de ces aspects, les joueurs avaient rarement beaucoup d'argent en poche. En fait, ils en avaient même moins qu'avant la première évolution du Domaine des Dieux.

Cependant, c'est aussi pour cette raison que de nombreuses classes Lifestyle discrètes avaient commencé à attirer l'attention des joueurs et à se développer rapidement. Après tout, les classes Lifestyle traditionnelles n'étaient pas les seules à pouvoir rapporter beaucoup d'argent. Même les classes Lifestyle moins conventionnelles pouvaient obtenir des résultats similaires.

Quant aux Guildes, elles arrivaient à peine à joindre les deux bouts. Si les différentes grandes Guildes ne possédaient pas leurs propres équipes spécialisées dans le farm de monnaie, leur développement aurait stagné depuis longtemps.

Pour n'importe quelle Guilde du Royaume Star-Moon, 800 pièces d'or représentaient une somme astronomique.

Si, auparavant, d'autres considéraient Zero Wing comme une Guilde plutôt correcte dans le Royaume Star-Moon, désormais, Zero Wing serait reconnue comme une excellente Guilde dans tout le Royaume.

En ce moment, les messages concernant Zero Wing inondaient les forums officiels du Royaume Star-Moon, et tous exprimaient leur stupéfaction face à l'exploit de la Guilde.

« C'est encore Zero Wing. D'abord, la Résidence de Guilde. Maintenant, ils ont totalement occupé le classement de la Cité de la Rivière Blanche ; c'est un exploit qu'aucune Guilde de premier plan n'a réussi à accomplir. Pourtant, une Guilde récemment établie comme Zero Wing l'a fait. À ce rythme, Zero Wing ne va-t-elle pas devenir le suzerain du Royaume Star-Moon ? »

« Pourquoi Zero Wing ne peut-elle pas lancer de recrutement dans notre ville ? S'ils commencent à recruter, je serai certainement le premier à m'inscrire ! »

« J'ai entendu dire que Zero Wing s'apprêtait à lancer une nouvelle session de recrutement. Je pense que je vais simplement migrer vers la Cité de la Rivière Blanche. Même si je dois dépenser un peu d'argent, si je peux rejoindre une si bonne Guilde, qu'importe la dépense ? »

« En effet. J'ai entendu dire que les avantages offerts par Zero Wing sont excellents. Les membres ont même l'opportunité de louer les Chambres Privées à l'intérieur de la Résidence de Guilde et d'accumuler le bonus de double EXP. Si je peux rejoindre Zero Wing, même dépenser 20 pièces d'argent en vaudrait la peine ! »

De nombreux joueurs à travers le Royaume Star-Moon ont commencé à envisager de rejoindre Zero Wing. Auparavant, beaucoup regrettaient que Zero Wing ne recrute que dans la Cité de la Rivière Blanche et non dans d'autres villes. Cependant, à mesure que Zero Wing devenait de plus en plus éblouissante, le nombre de joueurs souhaitant rejoindre la Guilde allait certainement augmenter. Si les joueurs ne saisissaient pas cette chance maintenant, la concurrence à l'avenir pourrait devenir encore plus intense. À ce moment-là, ils pourraient ne plus être en mesure de rejoindre Zero Wing, même s'ils le voulaient. De plus, en rejoignant Zero Wing à l'avance, ils pourraient accumuler des Points de Contribution de Guilde plus rapidement et profiter des divers avantages de la Guilde plus tôt.

« Grand Frère Shadow Sword, nous n'avons pas assez de fonds pour les frais de téléportation d'une seule personne, même en combinant nos deux avoirs. Pourquoi ne pas laisser tomber le recrutement de Zero Wing cette fois-ci et attendre le prochain ? » a suggéré une Guerrière Bouclier grande et élancée. La femme était équipée d'un assortiment d'équipements de rang Commun et Bronze. Avec ses grands yeux brillants, elle regarda le Berserker à l'allure robuste devant elle, ajoutant : « Il y a aussi quelques Guildes de premier et second rang qui recrutent à Greenstone City en ce moment. Avec notre force, nous ne devrions avoir aucun problème à les rejoindre. Alors, pourquoi s'embêter à dépenser autant d'argent pour aller à la Cité de la Rivière Blanche ? »

« Turtledove, tu ne comprends pas. Je ne me précipite pas pour rejoindre Zero Wing à cause de leur renommée. Au contraire, je prévois de les rejoindre afin d'améliorer ma force. Toutes ces années, je suis resté bloqué à un palier sans jamais réussir à progresser. En regardant les vidéos de combat de Black Flame et de Ye Feng, j'ai beaucoup appris. Cependant, ce qu'on peut apprendre en regardant une vidéo sera toujours limité. Si je veux m'améliorer davantage, je dois aller faire l'expérience de tels combats par moi-même. Et rejoindre Zero Wing serait le moyen le plus rapide d'y parvenir », expliqua le Berserker nommé Shadow Sword en secouant la tête. « Si nous manquons d'argent, j'utiliserai simplement tous les Crédits que j'ai économisés pour acheter des pièces d'argent. Nous devrions en avoir assez d'ici là. »

« Grand frère Shadow Sword, tu ne peux pas ! Tu as économisé cet argent pour participer au tournoi de combat de la ville ! » rétorqua anxieusement la Guerrière Bouclier nommée Turtledove.

Shadow Sword fit un geste de la main et dit doucement : « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Si je ne peux pas augmenter ma force actuelle, je ne serais qu'une risée en participant à ce tournoi. »

« Je comprends… » hocha Turtledove, impuissante.

Au même moment, de nombreux joueurs à travers le Royaume Star-Moon commencèrent à planifier un voyage vers la Cité de la Rivière Blanche. Chacun de ces joueurs avait atteint un certain niveau. Après tout, les frais de téléportation requis pour se rendre à la Cité de la Rivière Blanche n'étaient pas bon marché. Être capable de réunir une telle somme était aussi la preuve de ses propres capacités.

—

Alors que tout le monde dans le Royaume Star-Moon discutait de Zero Wing…

Creek Town, bastion de l'Association de la Main de Sang.

Sous la direction de Shi Feng, l'équipe de 100 joueurs de Zero Wing et les 48 gardes de niveau 50 de palier 1 avaient éliminé tous les Chevaliers de l'Association de la Main de Sang à l'intérieur du bastion et étaient arrivés devant les portes menant à l'entrepôt caché.

Les portes de l'entrepôt caché de l'Association de la Main de Sang étaient faites d'un acier extrêmement robuste. Cette paire de portes épaisses ne pouvait pas être ouverte par une simple poignée de joueurs. Le résultat serait le même, même si Shi Feng, qui possédait une Force stupéfiante, était inclus.

« Ouvrons-les ensemble. »

Sur l'ordre de Shi Feng, tout le monde commença à pousser contre cette paire de grandes portes.

Après avoir combiné la force de tous les joueurs et des gardes de niveau 50 de palier 1, l'équipe parvint tout juste à entrouvrir les grandes portes. De plus, la vitesse à laquelle les portes s'ouvraient était extrêmement lente.

Après avoir passé plus d'une dizaine de minutes à pousser, l'équipe réussit enfin à ouvrir complètement ces grandes portes. Simultanément, l'espace à l'intérieur de l'entrepôt caché apparut devant tout le monde.

L'espace à l'intérieur de l'entrepôt caché était extrêmement vaste et spacieux, semblable à un gymnase. Des dizaines de piliers métalliques longeaient les murs du bâtiment. À cet instant, cependant, personne ne prêta attention à l'apparence de l'entrepôt. Tous les regards étaient fixés sur le centre de l'espace ouvert. Une petite montagne de trésors s'y trouvait. D'un seul coup d'œil, on pouvait immédiatement découvrir de nombreux coffres au trésor nichés dans cette montagne d'or. Rien que les coffres visibles en surface se comptaient par dizaines. De plus, une majorité de ces coffres étaient de rang Fer mystérieux. Il y avait même quelques coffres au trésor de rang Argent secret.

« Chef de Guilde, nous sommes riches ! » Blackie bavait en regardant tous ces coffres au trésor, ainsi que les pièces d'or et divers autres objets éparpillés dans l'entrepôt caché.

« Est-ce là la récompense pour avoir terminé la quête de Croisade ? » Bien qu'Aqua Rose fût elle-même une princesse fortunée, elle était tout de même choquée par la vue de cette montagne de trésors. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit vraiment pourquoi Shi Feng avait dit que le dépôt de 30 pièces d'or pour la quête de Croisade était un prix très dérisoire.

Comparé à la montagne d'or devant elle, 30 pièces d'or ne valaient même pas la peine d'être mentionnées.

À ce moment, les yeux de Snow Goose brillaient littéralement. Elle ne pouvait s'empêcher de souhaiter se précipiter immédiatement pour plonger dans cette montagne d'or.

Cependant, Snow Goose ne se précipita pas.

En tant que lieu utilisé par l'Alliance des Assassins pour stocker ses trésors, cet entrepôt caché possédait naturellement des gardes.

Un total de huit Veilleurs mécaniques et un Tueur mécanique se tenaient à la périphérie de la montagne de trésors. De plus, une barrière magique recouvrait le tas de richesses. À moins de supprimer cette barrière magique, personne ne pouvait espérer mettre la main sur le trésor.

« Il semble que nous ne puissions obtenir le trésor qu'après avoir vaincu ces gardes mécaniques. »

Le regard de Shi Feng se tourna lentement vers les neuf gigantesques gardes mécaniques.

L'entrepôt caché était le lieu le plus important de l'Association de la Main de Sang. Après tout, il abritait tous les trésors que l'Association avait accumulés au fil des années. Naturellement, la sécurité de cet entrepôt était également la plus rigoureuse.

Les PNJ postés à l'extérieur de cet entrepôt ne représentaient, au mieux, que 40 % de la puissance de combat de l'Association de la Main de Sang. Les 60 % restants étaient constitués des neuf gardes mécaniques géants qui montaient la garde à l'intérieur.

La puissance de combat de ces neuf gardes mécaniques surpassait à elle seule celle de milliers de PNJ. On pouvait donc facilement imaginer la puissance de ces robots.

[Observateur Mécanique] (Rang Seigneur)

Niveau 30

PV 1 500 000/1 500 000

[Tueur Mécanique] (Rang Grand Seigneur)

Niveau 50

PV 9 000 000/9 000 000

Tout le monde sentit son cœur se glacer en voyant les corps noir de jais étincelants des Observateurs Mécaniques. Dans les donjons de groupe, les monstres de rang Seigneur étaient tous classés comme des Boss. En tant que Boss de terrain, bien que ces Observateurs Mécaniques aient moins de PV que les Boss de donjon de même niveau, leur puissance d'attaque et leur défense étaient bien supérieures. Les Boss de terrain étaient bien plus forts que les Boss de donjon de même niveau, et une douzaine de joueurs ne faisaient pas le poids face à eux.

Quant au Tueur Mécanique de rang Grand Seigneur, un Boss d'un tel rang n'apparaissait que dans les donjons de groupe de 20 joueurs en mode Enfer ou dans les donjons de 50 joueurs en mode Difficile. De plus, le Tueur Mécanique devant eux était un Boss de rang Grand Seigneur de niveau 50. Il était tout simplement impossible pour un groupe de joueurs de niveau 20 de le tuer. La suppression de niveau à elle seule rendrait les joueurs totalement impuissants. Pour le dire simplement, même si le Tueur Mécanique restait immobile sans agir, l'équipe de 100 joueurs de Shi Feng ne pourrait toujours pas le vaincre.

« J'ai bien peur que notre puissance de combat soit un peu insuffisante, non ? » conclut Aqua Rose, impuissante, après avoir observé les neuf gardes mécaniques.

Il leur faudrait environ cinquante joueurs de niveau 30 pour s'occuper d'un seul Veilleur Mécanique. En d'autres termes, il leur faudrait environ 400 joueurs pour gérer les huit Veilleurs Mécaniques devant eux. De plus, ces 400 joueurs devaient tous être de niveau 30.

Quant au Tueur Mécanique, dans des circonstances normales, il leur faudrait au moins 300 joueurs de niveau 50 de palier 1 pour le terrasser. Leur équipe actuelle n'avait aucune chance face à un tel monstre.

De plus, ces neuf gardes mécaniques travailleraient certainement de concert pour repousser les intrus. À ce moment-là, l'équipe de Shi Feng ne ferait même pas le poids face à ces Gardes.

Shi Feng examina les environs.

Il y avait de nombreux piliers en fer situés autour de l'entrepôt caché. De plus, ils étaient incroyablement denses et presque indestructibles. Par ailleurs, les monstres de type mécanique partageaient tous une seule faiblesse. Bien que ces monstres possèdent une résistance magique, une Défense et une Puissance d'Attaque extrêmement élevées, ils avaient généralement une Vitesse de Déplacement très lente. Leurs Vitesses d'Attaque étaient également très lentes. De plus, les neuf gardes mécaniques étaient imposants, ils ne pouvaient donc pas manœuvrer facilement entre les grands piliers en fer.

Soudain, une idée traversa l'esprit de Shi Feng.

« Fire Dance, prends ces Grenades givrantes intermédiaires. Au début du raid, je veux que chacun d'entre vous attire l'un de ces Veilleurs Mécaniques. Quant au Tueur Mécanique, laissez-le-moi. Tous les autres, attaquez les Veilleurs Mécaniques avec les gardes PNJ. N'oubliez pas, ne laissez aucun de ces monstres s'approcher de vous. Pensez aussi à esquiver les compétences de ces monstres mécaniques. Bien qu'ils se déplacent lentement, les compétences qu'ils possèdent compensent leur vitesse. »

Tout en donnant ses instructions à son équipe, Shi Feng sortit une poignée de Grenades givrantes intermédiaires et les passa à Fire Dance et aux sept autres membres de Zero Wing ayant la Vitesse de Déplacement la plus élevée.

À présent, tout le monde était pleinement conscient de la puissance des Grenades givrantes. C'était particulièrement vrai lorsqu'elles étaient utilisées dans un combat d'équipe. Après la guerre contre World Dominators, Shi Feng avait envoyé Aqua Rose à la Cité de Blackwing pour en acheter davantage.

Cependant, ils n'avaient pas acheté beaucoup de Grenades givrantes intermédiaires.

Les Grenades givrantes intermédiaires pouvaient infliger 800 points de dégâts de givre aux cibles de niveau 70 ou moins, les gelant pendant 5 secondes et réduisant leur Vitesse de Déplacement de 60 % pendant 12 secondes. Cependant, chaque Grenade givrante intermédiaire coûtait 10 pièces d'argent. Elles n'étaient certainement pas bon marché. Aqua Rose n'avait acheté que 200 Grenades givrantes intermédiaires. Même ainsi, le total avait atteint 20 pièces d'or. Le prix l'inquiétait et la contrariait. Cependant, elle savait à quel point ces objets étaient puissants. Donc, même s'ils étaient plus chers, ils devaient quand même en acheter en réserve.

En cet instant, Shi Feng se souciait peu du coût des Grenades givrantes intermédiaires. Après tout, compter uniquement sur la réduction de Vitesse de Déplacement et les compétences de contrôle des gardes PNJ ne suffirait pas à immobiliser ces monstres mécaniques.

Suite à quoi, Shi Feng assigna leurs tâches à chaque membre de l'équipe.

Leur objectif principal était de contourner les piliers de fer et de profiter de l'occasion pour éliminer ces monstres mécaniques lents, bien que les principaux dégâts seraient infligés par les gardes de Shi Feng.

« Commencez ! »

Dès que Shi Feng donna l'ordre, tout le monde passa à l'action. Pour commencer, Fire Dance et les autres attirèrent les huit Veilleurs Mécaniques au loin. Shi Feng chargea alors vers le Tueur Mécanique. Lorsqu'il ne fut plus qu'à 40 mètres, il lança le Météore Flamboyant sur le monstre de rang Grand Seigneur. Une traînée de flammes frappa instantanément le front du Tueur Mécanique.

Dang !

-2

Shi Feng eut un sourire amer en voyant les dégâts apparaître au-dessus de la tête du Tueur Mécanique.

Qu'est-ce qu'une « action futile » ? C'était exactement ça.

Face aux 9 000 000 de PV du Tueur Mécanique, 2 points de dégâts n'étaient même pas une piqûre de moustique. En combat, le Tueur Mécanique récupérait 1 % de ses PV toutes les cinq secondes. En d'autres termes, le Tueur Mécanique pouvait récupérer 90 000 PV toutes les cinq secondes…

Cependant, Shi Feng avait déjà atteint son objectif.

Les yeux sombres du Tueur Mécanique s'illuminèrent soudainement et clignotèrent en rouge. Immédiatement, il récupéra la grande épée dentelée dans son dos et avança lentement vers Shi Feng. Bien que l'allure du Tueur Mécanique semblât lente, en raison de son corps gigantesque, chaque pas couvrait plus d'une douzaine de mètres. Il n'était pas plus lent qu'un joueur ordinaire.

En s'approchant de Shi Feng, le Tueur Mécanique afficha un rictus humain. Shi Feng fut légèrement étonné, car il ne s'attendait pas à ce qu'un monstre de type mécanique possède une telle intelligence. Par le passé, il n'avait jamais rencontré un monstre pareil. Normalement, seuls les PNJ de haut niveau affichaient un tel comportement.

« Viens, suis-moi. Voyons si tu arrives à te débarrasser de moi. »

Shi Feng afficha un sourire calme. Il lança alors de nouveau le Météore Flamboyant sur le Tueur Mécanique. Il activa Marche-vent et courut vers un coin de l'entrepôt caché, attirant le Tueur Mécanique loin des Veilleurs Mécaniques.

Après avoir activé Marche-vent, la vitesse de déplacement de Shi Feng atteignit des sommets effrayants. De plus, Shi Feng avait également utilisé l'Aura du Vent de l'Anneau des Sept Luminaires, augmentant sa vitesse de déplacement de 20 % supplémentaires.

Cependant, même avec ces deux effets cumulés, le Tueur Mécanique restait plus rapide que Shi Feng. La distance que Shi Feng mettait plusieurs pas à franchir ne demandait qu'un seul pas au Tueur Mécanique. Lorsque l'écart entre eux se réduisit à 20 yards, le Tueur Mécanique abattit brusquement sa grande épée sur Shi Feng, la maniant d'une seule main.

Clairement, il y avait encore une distance de 20 yards entre le Tueur Mécanique et Shi Feng. Bien que la grande épée dentelée du Tueur Mécanique fût très large et longue, elle ne pouvait pas atteindre Shi Feng. Pourtant, le Tueur Mécanique choisit tout de même de balancer son arme.

Lorsque la grande épée dentelée s'abattit, elle provoqua un grondement sourd. L'air entourant la lame se comprima et devint extrêmement lourd. Soudain, des dizaines de lames d'air furent projetées vers Shi Feng.

Les lames ressemblaient à un mur d'air s'écrasant sur Shi Feng. Les espaces entre les lames d'air ne laissaient tout simplement aucune place à Shi Feng pour esquiver. De plus, elles couvraient une zone effrayante. Shi Feng ne pouvait pas les éviter, même s'il l'avait voulu.

Pourtant, si Shi Feng encaissait l'attaque de plein fouet, les lames mettraient fin à ses jours.

Lame Défensive ne changerait rien à l'issue. Au mieux, la compétence pourrait aider Shi Feng à bloquer neuf lames d'air.

« Il utilise déjà une compétence ? Comme prévu, un Grand Seigneur ne laisse aucune chance aux joueurs. Il serait tout bonnement impossible pour un joueur ordinaire de s'en sortir vivant. »

Shi Feng était totalement stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que le Tueur Mécanique utilise une compétence aussi puissante si tôt. Cependant, c'était faire preuve de trop d'optimisme de la part du Tueur Mécanique s'il pensait pouvoir tuer Shi Feng aussi facilement.

L'instant d'après, Shi Feng s'envola soudainement.

In extremis, Shi Feng s'échappa de la zone d'effet des lames d'air, laissant derrière lui des images rémanentes alors qu'il fonçait vers le pilier de fer le plus proche.

Il s'agissait là de l'effet de Cavalier du Vent, la compétence activable de l'Aura du Vent.

[Cavalier du Vent]

Permet un vol temporaire et augmente la vitesse de déplacement de 100 % pendant 15 secondes.

Temps de recharge : 2 minutes

Le Tueur Mécanique rugit de colère. Il avait échoué à tuer une fourmi comme Shi Feng en une seule attaque. C'était tout simplement humiliant. Immédiatement après, le Tueur Mécanique ne mania plus son espadon dentelé d'une seule main. Au lieu de cela, il le brandit désormais à deux mains.

Boum !

L'espadon dentelé s'enfonça dans le sol robuste.

Soudain, l'entrepôt entier se mit à trembler. Avec le Tueur Mécanique pour épicentre, le sol commença à se fissurer. Sur un rayon d'environ 70 yards, des courants d'air jaillirent du sol, décimant tout sur leur passage.

L'attaque atteignit un garde de niveau 50 de palier 1, le tuant instantanément.

La puissance de la compétence laissa tout le monde stupéfait.

C'était tout simplement incroyable.

Le garde de niveau 50 de palier 1 possédait plus de 100 000 PV. Pourtant, il avait disparu en un instant…

Ce n'était pas la première fois que Shi Feng rencontrait un Grand Seigneur. Cependant, il pouvait affirmer avec certitude qu'un Grand Seigneur n'était absolument pas capable de tuer instantanément un PNJ de palier 1 du même niveau.

À cet instant, plusieurs milliers de joueurs de niveau 50 de palier 1 ne suffiraient pas à abattre le Tueur Mécanique.

Heureusement, Shi Feng avait activé Marche-vent, ce qui lui permit de justesse d'échapper à la compétence du Tueur Mécanique. En posant à nouveau les yeux sur la créature, Shi Feng fut choqué de découvrir un sourire cruel sur son visage. En voyant cela, il envisagea une possibilité improbable. Soudain, son corps frissonna, envahi par un froid terrifiant.

« Ce n'est pas bon, c'est un Mutant ! Tout le monde, quittez l'entrepôt immédiatement ! Courez aussi loin que vous le pouvez ! » hurla Shi Feng.

À cet instant, diverses émotions traversèrent le cœur de Shi Feng. À l'origine, il avait tout sous contrôle. Cependant, il n'aurait jamais imaginé qu'une telle chose puisse se produire. Pour commencer, il était tout bonnement impossible qu'une telle créature existe à ce stade du jeu. Pourtant, c'était bien arrivé.

Bien que l'ordre de Shi Feng ait déconcerté les membres de sa guilde, ils l'exécutèrent sans hésiter. Suivant ses instructions, tout le monde s'enfuit de l'entrepôt caché. Dans le même temps, Shi Feng ordonna à ses gardes normaux de rester en arrière pour retenir le Tueur Mécanique, offrant ainsi à chacun une chance de s'échapper.

Face au Tueur Mécanique, cependant, les gardes de niveau 50 de palier 1, qui étaient des existences insurmontables pour les joueurs, ne purent pas encaisser un seul coup.

« Chef de Guilde, que se passe-t-il ? » Aqua Rose n'osait pas en croire ses yeux.

Les gardes de niveau 50 de palier 1 mouraient en un seul coup.

Un seul coup !

À cet instant, Aqua Rose n'était pas la seule personne présente à se poser des questions. Tous les membres de l'équipe étaient stupéfaits et confus.

Un monstre aussi puissant ne relevait plus de la catégorie des Grands Seigneurs.

Cependant, en cet instant, personne n'avait le temps de poser des questions. Plus d'une douzaine de gardes envoyés pour retenir le Tueur Mécanique étaient déjà tombés. De plus, du début à la fin, seules quelques secondes s'étaient écoulées.

« Ne posez pas de questions ! Fuyez ! Courez aussi loin que vous le pouvez ! Ne vous retournez surtout pas ! » cria Shi Feng en lançant une Grenade de givre intermédiaire. Actuellement, Marche-vent était toujours actif. Shi Feng profita donc de sa vitesse pour retarder le Tueur Mécanique autant qu'il le pouvait.

À l'origine, une Grenade de givre intermédiaire pouvait infliger 800 points de dégâts de givre aux monstres de niveau 70 ou moins et les geler pendant cinq secondes. Cependant, utilisée sur le Tueur Mécanique, la Grenade de givre intermédiaire n'avait infligé que -100 points de dégâts. L'effet de gel n'avait duré qu'une seconde.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une seconde, c'était suffisant pour Shi Feng.

Heureusement, le temps de recharge entre deux utilisations des Grenades de givre était également d'une seconde, permettant à Shi Feng de geler le Tueur Mécanique en permanence.

Shi Feng lança une Grenade de givre après l'autre, retardant le Tueur Mécanique pendant plus de vingt secondes. À ce moment-là, son équipe avait enfin quitté l'entrepôt caché.

« Chef de Guilde, nous avons quitté l'entrepôt », annonça Fire Dance dans le canal de l'équipe.

« Non ! Je vous ai dit de courir aussi loin que vous le pouvez ! Quittez la ville de Creek immédiatement ! » ordonna Shi Feng.

À présent, personne à part Shi Feng ne savait ce que signifiait l'apparition d'un Mutant. Cependant, Shi Feng n'avait pas le temps d'expliquer la situation. S'ils ne couraient pas assez vite ou assez loin, les conséquences seraient désastreuses.

En entendant le ton anxieux de Shi Feng, tous les membres de Zero Wing comprirent que la situation n'était pas aussi simple qu'elle en avait l'air.

Puisque Shi Feng avait donné ses ordres, aucun d'entre eux ne s'attarda. L'un après l'autre, ils coururent rapidement vers l'entrée de la forteresse de l'Association de la Main de Sang.

La puissance du Tueur Mécanique était tout simplement terrifiante. Non seulement il possédait des compétences de destruction à l'échelle d'une zone, mais il pouvait également tuer des PNJ de niveau 50 de palier 1 en un seul coup.

S'il ne s'était agi que d'une compétence de destruction de zone, ils auraient pu y faire face. Le problème majeur était que même les attaques de base du Tueur Mécanique pouvaient tuer instantanément un garde PNJ possédant plus de 100 000 PV. À ce stade du jeu, les joueurs n'avaient aucun espoir de vaincre le Tueur Mécanique.

« Maître de Guilde, soyez prudent. » Fire Dance ne put s'empêcher de serrer les poings, la réticence envahissant son cœur.

« Ouais », répondit simplement Shi Feng. Pour le moment, il ne pouvait pas se détendre comme il l'avait fait auparavant.

Ses ennemis actuels ne se limitaient pas au seul Tueur Mécanique. Ils incluaient également les huit autres Veilleurs Mécaniques.

Auparavant, ces Veilleurs Mécaniques étaient sortis de l'entrepôt caché à la poursuite des autres membres de Zero Wing. Cependant, après que tout le monde se fut échappé de l'entrepôt, ces Veilleurs Mécaniques s'étaient précipités pour s'occuper de Shi Feng.

Il était extrêmement difficile pour Shi Feng de ralentir les mouvements du Tueur Mécanique tout en esquivant simultanément les attaques des huit Veilleurs Mécaniques.

En fin de compte, Shi Feng n'était qu'un Épéiste de niveau 24 de palier 0. Ce n'est qu'en activant toutes ses compétences de survie qu'il pouvait à peine éviter la mort. Cependant, il était sur le point d'être à court de ressources.

« Maudits idiots ! Je vous aide clairement en ce moment, et pourtant vous essayez de me tuer ! Puisque vous désirez tant la mort, je vais exaucer votre souhait ! » Shi Feng regarda avec colère les huit Veilleurs Mécaniques qui ne concentraient leurs attaques que sur lui. Puis, au lieu de lancer la Grenade de givre intermédiaire qu'il tenait en main sur le Tueur Mécanique, Shi Feng la dirigea vers les Veilleurs Mécaniques qui chargeaient sur lui.

« Amusez-vous bien ensemble. Espèces de bâtards. »

Après avoir gelé les huit Veilleurs Mécaniques, Shi Feng récupéra un Parchemin de vitesse dans son sac et l'utilisa. Sa vitesse de déplacement monta en flèche une fois de plus. Il chargea alors directement vers l'entrée de l'entrepôt caché.

« Vous allez tous mourir ! » Le Tueur Mécanique laissa échapper un rugissement mécanique après avoir échappé à son emprisonnement glacé. L'entrepôt tout entier trembla sous son puissant rugissement.

Instantanément, le Tueur Mécanique fit un pas en avant et chargea l'Épéiste en fuite.

Cependant, alors qu'il avançait, le Tueur Mécanique se retrouva bloqué par les huit Veilleurs Mécaniques gelés. Sans la moindre hésitation, le Tueur abattit sa grande épée sur l'un de ses alliés supposés. Le coup projeta l'un des lourds Veilleurs, haut de plus d'un mètre quatre-vingts, à travers la pièce. En huit coups rapides et successifs, le Tueur Mécanique envoya les huit Veilleurs Mécaniques s'écraser contre les murs de l'entrepôt.

« Des dégâts aussi terrifiants… c'est bien ce qu'on attend d'un Mutant. » À cet instant, Shi Feng parvint enfin à entrevoir la puissance réelle du Tueur Mécanique.

Un simple coup de sa grande épée dévorait plus de 300 000 PV à chacun des Veilleurs Mécaniques.

En d'autres termes, le Tueur Mécanique pouvait facilement tuer un Veilleur Mécanique de rang Chef de niveau 30 avec seulement cinq attaques de base.

Avec une telle force, le Tueur Mécanique pourrait massacrer sans effort une ville de départ.

« Il semble que fuir vers une ville soit hors de question. » Shi Feng fronça les sourcils en évaluant la puissance de combat du Tueur Mécanique.

Les Mutants étaient une existence particulière dans le Domaine des Dieux. Ils n'étaient pas liés par la logique du jeu. Normalement, les Mutants naissaient de monstres ayant muté. Cependant, le taux d'apparition d'un Mutant était aussi bas que celui d'obtenir une Pierre de Chance dans le Domaine des Dieux.

Les lois du système n'avaient aucun effet sur ces Mutants, et ils étaient des créatures totalement indépendantes. Ils pouvaient errer dans n'importe quelle région, attaquant et détruisant tout être vivant qu'ils croisaient.

Dans la vie précédente de Shi Feng, chaque fois qu'un Mutant apparaissait dans le Domaine des Dieux, un désastre s'ensuivait. Les Mutants étaient comparables aux diverses catastrophes naturelles du monde réel, et ils n'étaient pas quelque chose qu'un joueur seul pouvait gérer.

Les Mutants possédaient une intelligence plusieurs fois supérieure à celle des monstres normaux, et ils étaient pratiquement au même niveau qu'un PNJ de haut niveau. De plus, lorsqu'un monstre mutait, sa puissance de combat augmentait de plusieurs fois.

Shi Feng avait déjà rencontré un Mutant par le passé. Le Mutant était à l'origine un monstre commun de niveau 80. Cependant, après sa mutation, il avait tué instantanément le joueur de palier 2 de niveau 75 qui était son adversaire à l'époque.

Si un joueur de niveau 75 au palier 2 possédait des techniques incroyables, terrasser en solo un monstre de rang Seigneur de niveau 80 n'était qu'une question de temps. Naturellement, si un tel joueur souhaitait s'échapper, il n'aurait aucun problème à le faire. Pourtant, face à un monstre Commun de niveau 80, ce joueur de niveau 75 au palier 2 n'avait aucune chance de fuir. Bien sûr, l'une des raisons de la mort de ce joueur était la négligence. Cependant, le fait qu'un monstre Commun de niveau 80 soit capable de tuer instantanément un joueur de niveau 75 au palier 2 montrait clairement à quel point il devenait plus puissant après être devenu un Mutant.

Par la suite, ce monstre Commun muté était devenu le cauchemar des joueurs.

Au moment où tout le monde fut conscient de l'existence du Mutant, plus de 10 000 joueurs étaient morts de ses mains. Plus important encore, le monstre Mutant devenait plus fort à mesure qu'il tuait.

Cet incident avait attiré l'attention de nombreuses grandes Guildes. Selon ce que tout le monde savait, plus un monstre était puissant, meilleure était la qualité des objets qu'il lâchait. C'était une loi d'airain du Domaine des Dieux, et même les Mutants ne devaient pas faire exception à cette règle.

Puisque ce monstre muté était si puissant, étant même plus fort qu'un Grand Seigneur de même niveau, son butin devait être magnifique.

Par conséquent, les différentes Guildes de l'époque avaient envoyé leurs propres armées pour traquer ce Mutant. À ce moment-là, plus de 100 000 joueurs avaient été déployés, et tous étaient au-dessus du niveau 70. Il y avait même des experts professionnels de palier 2 parmi eux.

La bataille entre le Mutant et l'armée de joueurs avait ébranlé le ciel et la terre. Une ville de départ avait même été décimée à la suite de cette guerre.

Bien que l'armée de joueurs ait finalement réussi à tuer le Mutant, les pertes qu'ils avaient subies étaient colossales. Sur les 100 000 joueurs envoyés, moins de 3 000 avaient survécu…

Pendant ce temps, le Mutant devant Shi Feng en ce moment avait muté à partir d'un monstre Grand Seigneur. Actuellement, le Tueur Mécanique n'était qu'un nouveau-né ; sa force était à son plus bas niveau. Shi Feng n'osait pas imaginer à quel point il deviendrait puissant une fois arrivé à maturité.

Par le passé, un Mutant Commun de niveau 80 avait grandi au point de pouvoir anéantir plus de 90 000 joueurs sur une armée de 100 000 hommes. De plus, certains de ces joueurs étaient des experts de palier 2, et les niveaux de chacun à cette époque n'étaient pas très différents de ceux du Mutant. Pendant ce temps, bien que le Tueur Mécanique devant Shi Feng ne soit qu'au niveau 50, aucun joueur n'avait encore atteint le niveau 40. Pour le dire simplement, le Tueur Mécanique était invincible face aux joueurs.

Pendant le temps que Shi Feng prit pour s'échapper de l'entrepôt caché, le Tueur Mécanique s'était occupé des huit Veilleurs Mécaniques. Ayant terminé avec ces nuisances, le Tueur Mécanique reprit sa charge vers Shi Feng.

« Si rapide ! » Shi Feng lui lança précipitamment une Grenade de givre.

Cette fois, cependant, le Tueur Mécanique n'était pas tombé dans le même piège. Avec des pas agiles, il avait facilement évité la Grenade de Givre intermédiaire que Shi Feng avait lancée.

« Bon sang ! C'est la faute de ces Veilleurs Mécaniques ! » La colère de Shi Feng monta. Au début, lorsque le Tueur Mécanique venait de s'éveiller, son intelligence était encore considérablement limitée. Par conséquent, il n'avait pas réussi à esquiver la première Grenade de Givre. De plus, tant que le stock de Grenades de Givre intermédiaires de Shi Feng ne s'épuisait pas, il pouvait geler le Tueur Mécanique pour une durée indéterminée. Maintenant, cependant, cette stratégie n'était plus viable.

Presque immédiatement, le Tueur Mécanique rattrapa Shi Feng, son espadon dentelé fendant l'air en sa direction. Actuellement, le couloir dans lequel se trouvait Shi Feng ne comportait qu'un seul chemin. Il n'y avait nulle part où esquiver, et la mort était pratiquement inévitable.

Shi Feng n'eut d'autre choix que de tout miser, pointant la Lame Abyssale vers le Tueur Mécanique.

Entrave Abyssale !

Neuf chaînes d'un noir de jais jaillirent soudainement du sol, ligotant le Tueur Mécanique.

« Aooo ! »

Le Tueur Mécanique se débattit frénétiquement et, en un clin d'œil, il brisa l'une des chaînes. Bientôt, la deuxième et la troisième chaîne volèrent également en éclats.

À cet instant, les chaînes de l'Entrave Abyssale qui n'avaient jamais fait défaut à Shi Feng jusqu'à présent semblaient aussi fragiles que des bandes de papier…

Après avoir facilement rompu les chaînes qui le retenaient, le Tueur Mécanique abattit son espadon dentelé.

Contrairement à l'estocade descendante qu'il avait utilisée au tout début du raid, ce coup avait tranché l'air, l'espadon ne rencontrant aucune résistance.

Les lames d'air produites par l'attaque étaient également devenues beaucoup plus fines, plus tranchantes et plus rapides.

« Son taux d'amélioration est trop rapide. »

Shi Feng n'aurait jamais imaginé que l'Entrave Abyssale, capable de retenir même un Tigre Nébuleux de rang Grand Seigneur, serait sans effet sur le Tueur Mécanique. Cependant, la progression du Tueur Mécanique était bien plus effrayante.

« Il semble que je ne puisse que m'amuser ici. »

Shi Feng observait les lames d'air qui remplissaient la salle. Il n'y avait tout simplement aucun endroit où se mettre à couvert. Il avait déjà épuisé toutes ses compétences de survie pour gérer les huit Veilleurs Mécaniques. Pourtant, même avec ses capacités de survie, il ne pouvait toujours pas se défendre contre l'attaque du Tueur Mécanique. Sans plus attendre, Shi Feng remplaça l'Aura du Vent de l'Anneau des Sept Luminaires par l'Aura de l'Espace.

Soudain, une fissure spatiale se forma devant Shi Feng. À travers cette faille, on pouvait apercevoir un paysage totalement différent de celui de la forteresse de l'Association de la Main de Sang. En un clin d'œil, la fissure spatiale s'élargit suffisamment pour permettre à une personne de passer.

Shi Feng sauta à travers la fissure spatiale sans hésiter.

Peu après, les lames d'air s'engouffrèrent également dans la fissure, poursuivant leur cible. Cependant, à l'instant où ces lames d'air pénétrèrent dans la faille, elles disparurent immédiatement sans laisser de trace, comme une pierre sombrant dans un océan sans fond.

Cette fissure spatiale n'était autre que le résultat de la compétence activable de l'Aura de l'Espace : Déplacement Spatial. Bien que cette compétence ne soit pas aussi pratique que le Déplacement Instantané d'un Élémentaliste, la distance que l'on pouvait parcourir grâce au Déplacement Spatial surpassait de loin celle du Déplacement Instantané.

Les Mutants étaient différents des autres monstres. Si un monstre ou un PNJ tuait un joueur, celui-ci ne subissait que la pénalité standard du système.

Cependant, si un Mutant tuait un joueur…

Non seulement la pénalité de mort doublait, mais les joueurs devaient également attendre une journée entière avant de pouvoir ressusciter dans le jeu. Les compétences de résurrection des Clercs ne fonctionnaient pas non plus sur les joueurs tués par des Mutants. Par conséquent, les joueurs étaient contraints d'attendre une journée complète avant de pouvoir reprendre leur partie dans le Domaine des Dieux. De plus, après leur résurrection, les joueurs entraient dans un état affaibli, voyant tous leurs Attributs réduits de 30 % et l'EXP reçue de 50 % pendant deux jours entiers.

Dans le Domaine des Dieux, le temps, c'était de l'argent. Une Guilde subirait des pertes colossales si ses membres devenaient inutilisables pendant trois jours. Même les Guildes de premier plan ne pouvaient se permettre une telle perte.

Lorsque le Tueur Mécanique vit Shi Feng disparaître dans la faille spatiale, une pointe de suspicion apparut sur son visage glacial.

Le Tueur Mécanique n'avait acquis sa propre conscience que récemment, et il y avait tout simplement trop de choses dans ce monde qu'il ignorait.

Shi Feng n'était qu'une fourmi à ses yeux ; quelque chose qu'il pouvait facilement écraser. Pourtant, non seulement cette fourmi l'avait endommagé, le gelant pendant un long moment, mais elle avait aussi réussi à s'échapper juste sous ses yeux. De plus, la méthode utilisée par cette fourmi pour s'enfuir était quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré auparavant.

« Maudite fourmi, tu crois pouvoir m'échapper ? » Le Tueur Mécanique rit froidement, d'une manière presque humaine. « Peu importe la distance que tu parcourras, tu n'échapperas pas à mon emprise. »

Sur ce, le Tueur Mécanique fit tournoyer sa grande épée vers le haut, perçant un large trou dans le plafond et se créant un chemin hors de la forteresse de l'Association de la Main de Sang. Concentrant sa force dans ses jambes, le Tueur Mécanique bondit hors de la forteresse.

« Alors, c'est comme ça que fonctionne le vol », gloussa le Tueur Mécanique alors qu'il lévitait dans les airs.

Si Shi Feng pouvait entendre les paroles du Tueur Mécanique ou être témoin de la capacité de vol dont il faisait preuve, une sueur froide lui tremperait le dos. Non seulement l'intelligence de ce Tueur Mécanique avait subi une transformation prodigieuse, mais sa capacité d'apprentissage avait atteint des niveaux effrayants. Le Tueur Mécanique n'avait vu Shi Feng utiliser Marche-vent qu'une seule fois, et pourtant, il avait appris la compétence si rapidement…

« Hmm. Je vois que tu as réussi à courir assez loin. » Surplombant la forteresse de l'Association de la Main de Sang, les lèvres du Tueur Mécanique se courbèrent avec une pointe d'espièglerie alors qu'il regardait vers le nord-ouest. Immédiatement, il s'envola dans cette direction, à la chasse à sa proie.

—

À cet instant, Aqua Rose, Fire Dance et tous les autres membres de Zero Wing venaient tout juste de quitter la forteresse de l'Association de la Main de Sang, la confusion occupant encore leurs esprits.

Avant que quiconque ne puisse réagir, le toit de la forteresse de l'Association de la Main de Sang s'effondra soudainement, créant un trou menant vers l'espace souterrain de la forteresse. L'instant d'après, le Tueur Mécanique apparut par le trou et plana au-dessus de la forteresse. Peu après, le Tueur Mécanique se transforma en un trait de lumière et quitta la ville de Creek.

Après un moment de silence, Snow Goose se frotta les yeux, demandant avec incertitude : « Grande sœur Aqua, mes yeux ne me jouent pas des tours, n'est-ce pas ? Cette chose qui s'est envolée à l'instant, c'était bien le Tueur Mécanique, non ? »

« Euh… oui. » Aqua Rose hocha la tête, hébétée.

Le Tueur Mécanique ressemblait à une forteresse volante alors qu'il fendait les cieux. Non seulement il possédait une force destructrice effrayante, mais sa vitesse surpassait totalement celle des joueurs. Face à un tel ennemi, n'importe quel joueur resterait sans voix, sans parler de ceux qui avaient été témoins de la puissance de cette créature.

Bien que le Tueur Mécanique ait déjà quitté la ville de Creek, la peur persistait dans le cœur de chacun.

Était-il vraiment possible pour des joueurs de rivaliser avec un tel monstre ?

Cette question résonnait dans l'esprit de tous.

« Mince ! Puisque le Tueur Mécanique est parti, cela ne signifie-t-il pas que le Chef de Guilde est mort à l'intérieur de l'entrepôt caché ?! » Fire Dance réalisa soudain la situation, son expression changeant brusquement. Rongée par l'inquiétude, elle activa immédiatement Marche-vent et se précipita vers la forteresse, fonçant en direction de l'entrepôt effondré.

Dans le Domaine des Dieux, il n'y avait que deux possibilités pour qu'un monstre quitte un combat. La première était que les joueurs s'éloignent au-delà de la portée prédéterminée par le système. L'autre scénario était que le monstre tue sa cible avec succès. Maintenant que le Tueur Mécanique avait quitté la ville de Creek, il était évident que le second scénario s'était produit.

« Je viens avec toi. » Violet Cloud réagit également rapidement et se lança à la poursuite de Fire Dance.

À la suite de quoi, tout le monde finit par comprendre la situation. La honte les envahit alors qu'ils suivaient les deux jeunes femmes.

Ils étaient les membres d'élite de Zero Wing, et pourtant, ils avaient laissé leur Chef de Guilde se sacrifier pour les protéger. Quel genre de membres d'élite étaient-ils ?

Cependant, lorsqu'ils arrivèrent devant l'entrepôt caché, ils restèrent tous stupéfaits par ce qu'ils virent.

Incroyablement, les cadavres des huit Veilleurs Mécaniques étaient encastrés dans les murs d'acier de l'entrepôt. De plus, des objets jonchaient le sol autour des Veilleurs morts. Mais, à la surprise générale, le corps de Shi Feng était introuvable.

Que se passait-il donc ici ?

Ils se retrouvaient avec encore plus de questions qu'avant.

Fire Dance vérifia immédiatement la liste des membres de l'équipe et découvrit que le nom de Shi Feng était toujours allumé. Le fait que le nom de Shi Feng ne soit pas devenu gris indiquait qu'il était toujours en vie.

« Que se passe-t-il, au juste ? » Fire Dance soupira de soulagement. Bien qu'elle fût visiblement plus détendue, les questions qui la tourmentaient n'avaient fait qu'augmenter.

Alors que tout le monde était désemparé, Shi Feng prit soudainement la parole via le canal de discussion de l'équipe : « Quelle est la situation à Creek Town ? Le Tueur Mécanique est-il toujours là ? »

« Chef de Guilde, où vous êtes-vous enfui ? Nous pensions que le Tueur vous avait liquidé ! » gloussa Snow Goose. Elle ajouta ensuite : « Grande sœur Fire Dance a même paniqué et voulait se venger ! Nous n'avons pas réussi à l'arrêter, même en nous y mettant tous ! »

En entendant ces mots, Fire Dance lança un regard noir à Snow Goose, une légère rougeur apparaissant sur ses joues délicates et pâles.

Snow Goose tira malicieusement la langue à Fire Dance. Elle se cacha ensuite derrière Aqua Rose, ne laissant dépasser que sa tête pour jeter un coup d'œil à Fire Dance, les mains sur les hanches.

« Snow Goose, arrête tes bêtises. Nous devons nous concentrer sur l'essentiel », Aqua Rose donna une pichenette sur le front de Snow Goose, feignant la colère.

« Grande sœur Aqua, j'ai eu tort. Mais tu ne devrais pas toujours me donner des pichenettes sur le front ! Je vais finir par avoir des lésions cérébrales à ce rythme ! » Snow Goose se massa le front, les larmes aux yeux.

Ignorant totalement le caprice de Snow Goose, Aqua Rose répondit via le canal de l'équipe : « Chef de Guilde, la forteresse de l'Association Blood Hand a été détruite. De plus, le Tueur Mécanique a quitté Creek Town et s'est envolé vers le nord-ouest. »

« Comme je m'y attendais ; il est toujours à mes trousses », songea Shi Feng. Il sourit alors et dit : « Je suppose que c'est une bonne chose qu'il me poursuive. Puisque le Tueur Mécanique n'est plus à Creek Town, je vous laisse le soin de récupérer les trésors dans l'entrepôt. Ne laissez personne d'autre en profiter. »

Pour briser la barrière magique protégeant les trésors, ils devaient se débarrasser des huit Veilleurs Mécaniques et du Tueur Mécanique. Maintenant que les huit Veilleurs étaient hors de combat, seul le Tueur Mécanique restait. Dès que ce dernier tomberait, la barrière magique se dissiperait. Par ailleurs, la forteresse de l'Association de la Main de Sang ayant été détruite, les trésors étaient désormais exposés. Tôt ou tard, les Noms Rouges qui venaient de ressusciter ou qui s'étaient échappés découvriraient le butin. Une fois la barrière levée, ces bandits ne resteraient pas les bras croisés à regarder leur équipe piller la forteresse. Ils saisiraient l'occasion pour en dérober une partie.

« Chef de Guilde, soyez rassuré. Comment ce qui appartient à notre Zero Wing pourrait-il être si facile à voler ? » lança Aqua Rose, une lueur glaciale brillant dans ses yeux.

Sur ce, Shi Feng commença à fuir à nouveau.

Le Déplacement Spatial avait une portée maximale de 300 000 yards, ce qui ne couvrait qu'une ou deux zones de leveling. Cependant, la ville de Creek était située aux frontières de la région de la Cité de la Rivière Blanche. Il n'y avait aucune autre ville à proximité. Et même s'il y en avait, les forces présentes ne suffiraient pas à arrêter le Tueur Mécanique.

À l'heure actuelle, la Cité de la Rivière Blanche était le seul endroit capable de repousser le Tueur Mécanique.

Ainsi, Shi Feng utilisa le Déplacement Spatial pour atteindre le point de téléportation le plus proche, se téléportant vers la Cité de la Rivière Blanche.

Après son arrivée, avant même que Shi Feng ne sorte du cercle magique de téléportation, il découvrit une agitation à l'entrée du Hall de Téléportation. De nombreux joueurs de Guilde encerclaient les lieux, et chacun d'eux affichait une attitude arrogante.

Que se passe-t-il dans la Cité de la Rivière Blanche ? pensa Shi Feng en observant la foule imposante bloquant l'entrée. Est-ce qu'ils m'ont reconnu ?

Cependant, Shi Feng rejeta rapidement cette idée, réalisant qu'il ne devait pas être la cible de cette foule.

Afin d'éviter d'attirer l'attention, Shi Feng avait revêtu la Cape Noire avant de se téléporter, dissimulant à la fois son apparence et son identité. De plus, il n'avait informé personne de ses déplacements, alors pourquoi quelqu'un l'attendrait-il ? En outre, il s'agissait du Hall de Téléportation de la Cité de la Rivière Blanche. Quelle raison y avait-il de bloquer cet endroit ?

Les gardes de la Cité de la Rivière Blanche n'étaient pas là pour faire de la figuration.

Par conséquent, Shi Feng était certain que ces Guildes occupaient le Hall de Téléportation pour une tout autre raison.

Intéressant. Je me demande quel genre de plan machiavélique ces Guildes mijotent cette fois ? Shi Feng esquissa un léger sourire en se dirigeant vers l'entrée de la salle de téléportation.

Actuellement, Zero Wing était au sommet de sa gloire. Naturellement, de nombreuses Guildes se sentaient menacées de perdre leur position, il était donc normal qu'elles passent à l'action.

En cet instant, l'entrée de la salle de téléportation était en proie à un vacarme assourdissant. Plusieurs Guildes s'y étaient rassemblées, dont beaucoup de troisième ordre. Même des membres de Dark Star et de World Dominators, deux des six meilleures Guildes de la Cité de la Rivière Blanche, étaient présents.

« Qu'est-ce que vous essayez de faire ici ?! Ne vous a-t-on pas déjà dit qu'on n'était pas intéressées par vos propositions ?! » grogna une Chevalier Gardien, agacée. La femme était d'une beauté extraordinaire, avec des yeux brillants.

« Mademoiselle, ne dites pas ça. L'intérêt est quelque chose qui se cultive. Si vous n'êtes pas intéressée, c'est simplement parce que vous ne nous connaissez pas encore assez. Je suis convaincu qu'en passant un peu de temps ensemble, votre enthousiasme à nous rejoindre grandira », insista un Assassin de niveau 18 en riant. L'Assassin était entièrement équipé d'équipement de rang Fer mystérieux.

Après les paroles de l'Assassin, la dizaine de joueurs derrière lui resserra le blocage de l'entrée, sans aucune intention de laisser quiconque passer.

« Est-ce que toutes les Guildes de la Cité de la Rivière Blanche sont comme vous ? » demanda la Chevalier Gardien en fronçant les sourcils.

« Hahaha ! Ne vous méprenez pas. Nous ne vous forçons pas à rejoindre l'une des Guildes présentes. Si aucune ne vous intéresse, il vous suffit de payer des frais de service de 5 pièces d'argent. Après tout, vous ne vous attendiez pas à ce qu'on se déplace pour rien ! » ricana froidement l'Assassin.

« Vous allez trop loin ! »

Dans un accès de rage, la Chevalier Gardien dégaina son sabre et son bouclier. Bien que son équipement soit un mélange de rang Commun et Bronze, son niveau 17 n'était pas à sous-estimer.

Actuellement, la majorité des joueurs n'étaient que niveau 13, et peu parmi les joueurs lambda avaient atteint le niveau 14. Ceux qui avaient réussi à atteindre le niveau 15 étaient tous des joueurs vétérans. Quant à ceux de niveau 16 ou plus, il s'agissait généralement des membres d'élite des Guildes.

Le fait qu'une joueuse indépendante comme cette Chevalier Gardien ait réussi à atteindre le niveau 17 prouvait qu'elle possédait de réelles capacités.

« Quoi ? Tu veux me défier ? Viens donc ! Je vais même rester là et te laisser me frapper ! Frappe-moi si tu en es capable ! » L’Assassin ricana avec arrogance. Il prit même l’initiative de s’approcher du sabre de la Guerrière Bouclier.

« Espèce de sale type sans honte ! »

Bien que la Guerrière Bouclier fût furieuse, elle ne passa pas à l’action. Ils se trouvaient dans la Cité de la Rivière Blanche. Si elle attaquait la première, les gardes l’arrêteraient ou la tueraient. Pourtant, avec tant de monde bloquant l’entrée, il n’y avait tout simplement aucun moyen de quitter le bâtiment.

Cependant, elle refusait également de payer ces vauriens.

Pour se téléporter jusqu’à la Cité de la Rivière Blanche, ils avaient dépensé beaucoup d’argent. Maintenant, ces Guildes voulaient leur facturer un droit de passage de 5 pièces d’argent par personne. C’était pratiquement tout ce qu’un joueur moyen possédait.

« Turtledove, ne les laisse pas t’atteindre », dit un Berserker grand et robuste en retenant la Guerrière Bouclier.

« Grand frère Shadow Sword, ils vont vraiment trop loin ! Je dois leur donner une leçon ! Au pire, les gardes m’enfermeront, c’est tout », insista la Guerrière Bouclier nommée Turtledove, l’expression sur son visage montrant qu’elle ne craignait pas la mort.

« Même si tu agis, tu ne régleras pas forcément le problème. Nous venons tout juste d’arriver à la Cité de la Rivière Blanche et nous n’avons aucune Réputation ici. Eux, par contre, sont différents. Ils ont déjà accumulé une certaine Réputation dans la Cité de la Rivière Blanche. Même s’ils ne sont pas des nobles, ils sont tout de même citoyens de la Cité de la Rivière Blanche. Si nous les attaquons, ils peuvent riposter sans subir la moindre conséquence », avertit le Berserker nommé Shadow Sword.

« Oh ? Il semble que tu aies encore un peu de jugeote ! » ricana l’Assassin. « C’est exact. Nous avons gagné assez de Réputation pour devenir citoyens de la Cité de la Rivière Blanche. Certains d’entre nous ici sont même des citoyens de première classe, ce qui n’est qu’un rang en dessous des nobles ! Je suppose que tu sais ce qu’un citoyen de première classe signifie, n’est-ce pas ? »

Dans le Domaine des Dieux, les citoyens de n’importe quelle ville bénéficiaient d’un traitement spécial. Lorsqu’une confrontation survenait entre joueurs à l’intérieur d’une ville, tant qu’aucun dégât n’était causé, les gardes de la ville ne prêtaient aucune attention. En revanche, en cas d’attaque contre un citoyen de première classe à l’intérieur d’une ville, si l’agresseur n’était pas lui-même citoyen de cette ville, la punition reçue était doublée.

Si Turtledove osait attaquer un citoyen de première classe de la Cité de la Rivière Blanche, une punition très sévère l’attendrait. Même si ledit citoyen de première classe la tuait, elle serait tout de même arrêtée et emprisonnée une fois réapparue. Elle devrait également payer une amende. Si elle ne possédait pas assez de fonds pour payer l’amende, elle devrait mettre en gage les objets qu’elle portait pour compenser.

À cet instant, Turtledove comprit la situation. Elle fut intérieurement soulagée de ne pas avoir agi de manière irréfléchie. Sinon, elle serait vraiment tombée dans le piège de ces vauriens.

« Tu pensais pouvoir partir simplement parce que tu n'as pas bougé ? » L'Assassin ricana en jetant un regard méprisant à Turtledove. « Si des citoyens de première classe passent à l'attaque, je me demande bien comment tu vas réagir. »

« Espèces de salauds sans honte ! » Turtledove comprit immédiatement ce que ces joueurs de Guilde tentaient de faire. Soudain, elle déclara d'un ton glacial : « Nous sommes venus à la Cité de la Rivière Blanche pour rejoindre Zero Wing. N'avez-vous pas peur que Zero Wing ne prenne des représailles suite à ce comportement méprisable ? »

« Hahaha ! Zero Wing ? Et alors ? Ton papa ici présent est membre de Dark Star ! Même si Zero Wing a un grand potentiel, ce n'est pas encore à la hauteur de Dark Star ! Ces bâtards de Zero Wing n'osent même pas nous affronter au grand jour ! » lança l'Assassin avec dédain. « D'ailleurs, n'as-tu pas remarqué qu'il y a d'autres Guildes présentes ici aussi ? »

« Vous êtes vraiment stupides. Vous avez mordu à l'hameçon des conneries débitées par une Guilde nouvellement créée comme Zero Wing. Vous pensiez vraiment que la Cité de la Rivière Blanche appartenait entièrement à Zero Wing ? »

« Dark Star suffit à lui seul à faire trembler Zero Wing de peur ! À l'heure actuelle, il y a sept Guildes de troisième rang et plus de dix Guildes non classées avec plus de 3 000 membres présents. Même si Zero Wing avait du cran, tu penses vraiment qu'ils oseraient nous provoquer tous ensemble ? »

« Tu crois vraiment que Zero Wing est prêt à se mettre tout le monde à dos ? »

Le calme de Turtledove vacilla face aux paroles de l'Assassin.

Zero Wing était effectivement une Guilde nouvellement créée. De plus, bien qu'il y ait plus d'un million de joueurs de Guilde dans la Cité de la Rivière Blanche, seule une fraction appartenait aux six meilleures Guildes de la ville, tandis que la majorité appartenait à des Guildes normales non classées. Bien que ces Guildes non classées ne possèdent en moyenne que trois à cinq mille membres, elles sont très nombreuses dans la Cité de la Rivière Blanche. Si l'on combine leurs effectifs, le nombre total de membres que ces Guildes non classées possèdent dépasse largement celui des six meilleures Guildes de la ville.

Si ces Guildes non classées s'alliaient, même les six meilleures Guildes de la Cité de la Rivière Blanche ne feraient pas le poids face à elles.

Avec autant de Guildes travaillant de concert, comment Zero Wing pourrait-il s'y opposer ?

En pensant à cela, Turtledove commença à s'inquiéter.

« Turtledove, mon manque de discernement t'a impliquée dans cette affaire. Dans un instant, je vais les retenir pendant que tu en profiteras pour t'échapper. Tant que tu quittes le Hall de téléportation, aucune de ces Guildes ne pourra rien te faire », murmura Shadow Sword à l'oreille de Turtledove.

« Non. Au pire, nous mourrons ensemble. Ce n'est qu'une perte de niveaux et d'équipement, n'est-ce pas ? Ce n'est pas la première fois que je subis un tel revers. » Turtledove secoua la tête, resserrant sa prise sur son sabre.

« J'applaudis ton courage. Malheureusement, vous êtes arrivés au mauvais moment. Les gars, allez-y ! Montrez à ces gens notre passion ! » Les lèvres de l'Assassin se retroussèrent en un ricanement moqueur. Il fit ensuite un signe de la main. Immédiatement, trois joueurs au statut de citoyens de première classe s'élancèrent.

Cependant, avant que les trois citoyens de première classe n'atteignent Shadow Sword et Turtledove, une silhouette noire apparut soudainement pour leur barrer la route.

Cette personne dissimulée sous une cape noire n'était autre que Shi Feng.

« Se mettre tout le monde à dos ?

« Une déclaration bien audacieuse… Dark Star n'a-t-elle pas peur de se mordre la langue ?

« Pensez-vous vraiment que Dark Star est le suzerain de la Cité de la Rivière Blanche ? »

L'apparition de Shi Feng stupéfia les joueurs de la Guilde qui bloquaient l'entrée.

Dire qu'il existait quelqu'un d'aussi insensé…

« Gamin, tu dois être un nouveau, n'est-ce pas ?

« Dans la Cité de la Rivière Blanche, nous sommes les maîtres. Même Zero Wing, qui est pourtant à son apogée en ce moment, doit s'incliner devant nous.

« Puisque tu es nouveau, je vais te donner un conseil. Rejoins-nous. Pourquoi t'embêter avec une Guilde sans avenir comme Zero Wing ? »

« Bien sûr, vous pouvez aussi refuser de nous rejoindre. Payez simplement 5 pièces d'argent, et nous vous laisserons passer. »

Les joueurs des diverses Guildes éclatèrent d'un rire maniaque.

Shi Feng ne prêta aucune attention à leurs moqueries et à leurs rires. Il répliqua : « Alors, il s'avère que vos Guildes ne sont que des incapables. Au lieu de trouver le courage d'affronter Zero Wing, vous venez ici pour cibler les joueurs qui ont l'intention de les rejoindre. Ne trouvez-vous pas cela ridicule ? »

« Gamin, tu cherches à nous défier ? » ricana l'Assassin de Dark Star avec dédain.

Alors que l'Assassin parlait, les autres Guildes firent avancer quelques-uns de leurs citoyens de première classe.

En tant que citoyens de première classe, tant qu'ils ne s'en prenaient pas à des joueurs sans Réputation, ils ne risquaient aucune conséquence, même en malmenant l'autre partie. Par conséquent, ils pouvaient simplement traîner Shi Feng et les deux autres nouveaux venus hors de la Cité de la Rivière Blanche. Les tuer ? Les mutiler ? Ils pouvaient faire tout ce qu'ils voulaient.

Ce serait encore mieux si les nouveaux venus ripostaient. Tant qu'ils ripostaient, ils pouvaient les tuer.

En d'autres termes, peu importe que Shi Feng et les deux autres se défendent ou non, ils ne s'en sortiraient pas indemnes.

À cet instant, Shadow Sword murmura à Shi Feng : « Frère, merci de nous avoir défendus. Dans un instant, je chargerai devant, alors profite de l'occasion pour t'échapper. Tant que tu quittes le Hall de téléportation, tu devrais pouvoir leur échapper. Si tu te caches dans le quartier chic de la ville, ils ne pourront pas utiliser la force contre toi. »

Il existait des différences entre les quartiers d'une ville. Dans les zones communes, tant qu'aucun dommage réel n'était causé, les gardes PNJ ne prêtaient aucune attention aux frictions entre joueurs. Cependant, la situation était différente dans les quartiers chics ou la Zone commerciale. Il en allait de même pour les restaurants et les boutiques de la ville. Même les citoyens de première classe seraient arrêtés et emprisonnés s'ils tentaient de semer le trouble dans ces zones.

Shi Feng sourit en réponse aux paroles de Shadow Sword. Cependant, il n'en tint pas compte et continua d'avancer, marchant pas à pas vers Drunken Maniac, l'Assassin de Dark Star.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? »

À l'origine, Turtledove éprouvait une certaine sympathie pour Shi Feng. Cependant, en voyant ce dernier ignorer les paroles de Shadow Sword, son impression à son égard se dégrada légèrement.

« Turtledove ! » réprimanda Shadow Sword d'un ton bas.

« Hmph ! Je veux voir ce qu'il va faire maintenant ! » renifla Turtledove en fronçant les sourcils devant la silhouette frêle de Shi Feng.

Shadow Sword resta silencieux, observant calmement Shi Feng. Il sentait que Shi Feng n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air. Bien que la Cape Noire que portait Shi Feng dissimulât son apparence, son niveau et son nom, elle ne pouvait masquer l'aura d'expert que dégageait son corps. De plus, en voyant l'air imperturbable de Shi Feng, la certitude de Shadow Sword qu'il s'agissait d'un expert puissant grandit ; c'est pourquoi il empêcha Turtledove d'agir.

Cependant, Shadow Sword ne s'attendait pas à ce qu'il se passe réellement quelque chose. Après tout, ils étaient toujours dans la Cité de la Rivière Blanche. Même les experts n'étaient pas autorisés à y agir.

« Oh ? Puisque tu veux mourir, nous allons jouer avec toi. »

Six joueurs ayant le statut de citoyens de première classe entourèrent immédiatement Shi Feng et tentèrent de le saisir, avec l'intention de l'entraîner hors de la ville.

« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? » demanda l'un des six joueurs, stupéfait.

Malgré leurs efforts conjugués, peu importe la force qu'ils déployaient, Shi Feng ne bougea pas d'un pouce.

« Qu'est-ce qui vous arrive ? Ce n'est pas juste un nouveau venu ? Pourquoi ne l'avez-vous pas encore traîné dehors ? » exigea Drunken Maniac, les sourcils froncés.

Lone Tyrant l'avait envoyé pour s'occuper des joueurs venant d'autres villes pour rejoindre Zero Wing.

En raison de la popularité croissante de Zero Wing, de nombreux joueurs sur les forums avaient exprimé leur intention de migrer vers la Cité de la Rivière Blanche pour rejoindre la Guilde montante.

Face à une telle situation, les différentes Guildes de la Cité de la Rivière Blanche ne pouvaient plus rester les bras croisés. C'était particulièrement vrai pour Dark Star et World Dominators.

Actuellement, Zero Wing leur donnait énormément de fil à retordre. S'ils permettaient à des experts venus d'autres villes de renforcer les rangs de Zero Wing, la Guilde deviendrait bientôt une force inarrêtable dans la Cité de la Rivière Blanche. Par conséquent, de nombreuses Guildes décidèrent de coopérer et envoyèrent quelques-uns de leurs membres ayant une haute Réputation occuper la salle de téléportation.

Avec autant de Guildes travaillant de concert, même Zero Wing n'oserait pas créer de conflit à la légère.

En agissant ainsi, non seulement ils pouvaient réduire le nombre de recrues rejoignant Zero Wing, mais ils pouvaient aussi entacher le prestige de la Guilde, faisant d'une pierre deux coups.

Cependant, la seule réponse que reçut Drunken Maniac fut l'éclat d'une épée.

Fendeur de terre !

Les joueurs entourant Shi Feng n'étaient que de niveau 16. Leurs PV dépassaient à peine les 2 000. Ils ne pouvaient absolument pas encaisser l'épée de Shi Feng. En une seule attaque, les six joueurs qui l'encerclaient s'effondrèrent comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils.

« Toi… ! Tu nous as vraiment attaqués ! » Drunken Maniac dévisagea Shi Feng, incrédule. Il ne comprenait pas pourquoi Shi Feng avait osé les attaquer. Ils étaient toujours à l'intérieur de la Cité de la Rivière Blanche. Ils avaient aussi tellement de joueurs de leur côté. Alors, Shi Feng ne devrait-il pas être à genoux, en train de mendier leur pitié et de les laisser le piétiner ?

Pendant ce temps, Turtledove, qui se tenait derrière Shi Feng, avait la bouche grande ouverte, sous le choc. Les yeux fixés sur le dos de Shi Feng, elle ne put s'empêcher de murmurer d'un ton bas : « Qui… Qui est-il, au juste ? »

À cet instant, l'expression de Shadow Sword devint solennelle.

Il n'était pas surpris par le fait que Shi Feng soit passé à l'action. Cependant, être capable de tuer six membres d'élite d'une Guilde en un seul coup était tout simplement incroyable. La puissance d'attaque de Shi Feng était pratiquement au même niveau que celle d'un Boss.

Après avoir abattu les six joueurs qui l'avaient encerclé, Shi Feng se tourna vers Drunken Maniac. Avec un léger sourire, il demanda : « Alors, et si je vous ai attaqués ? »

Shi Feng était un Vicomte de la Cité de la Rivière Blanche. Il était un noble majeur authentique. Pourtant, ces joueurs avaient osé étaler leur piètre talent devant lui. Ces joueurs ne connaissaient tout simplement pas leur place.

Citoyen de première classe n'était qu'un titre ronflant. En réalité, ils n'étaient que des roturiers dans la Cité de la Rivière Blanche.

Or, un roturier qui osait s'en prendre à un noble majeur était un roturier qui ne connaissait pas le sens du mot « mort ».

Drunken Maniac sentit un frisson lui parcourir le corps lorsque Shi Feng posa son regard sur lui. C'était comme si Shi Feng était un géant imposant capable de l'écraser d'un simple pas. Involontairement, Drunken Maniac recula de quelques pas. Cependant, lorsqu'il pensa aux nombreux alliés derrière lui, le courage remplit son cœur. Il pointa alors Shi Feng du doigt avec une rage peu flatteuse.

« Gamin, tu cherches la mort !

« Puisque tu as osé nous tuer au sein de la Cité de la Rivière Blanche, personne dans toute la Cité ne pourra te sauver maintenant ! Ce serait la même chose même si Black Flame était là en ce moment même !

« Frères, tuez-le ! »

Des dizaines de membres de Dark Star chargèrent vers Shi Feng. Au loin, plus d'une douzaine de mages avaient également commencé à psalmodier leurs sorts.

L'instant suivant, cependant, tout le monde découvrit qu'ils étaient incapables d'utiliser la moindre de leurs compétences.

Immédiatement, Shi Feng fit tournoyer la Lame Abyssale et envoya trois arcs électriques sur le groupe qui chargeait, provoquant des dégâts de plus de 1 000 points apparaissant trois fois au-dessus de la tête de chacun. Sous la puissance de la foudre, aucun ne survécut.

À cet instant, même un imbécile pouvait comprendre que Shi Feng n'était pas un personnage ordinaire.

À l'origine, les membres des diverses Guildes présentes avaient ri de la stupidité de Shi Feng. Maintenant, cependant, personne ne riait.

Le premier coup de Shi Feng avait tué six joueurs, tandis que le second en avait abattu des dizaines. À cet instant, personne n'osait faire le moindre mouvement, terrifié à l'idée d'être le prochain à mourir.

La seule chose qu'ils pouvaient faire désormais était d'attendre l'arrivée des gardes de la cité. Seuls les gardes pouvaient gérer un monstre comme Shi Feng.

« Toi… Qui es-tu exactement ? » Drunken Maniac recula, son corps tremblant de manière incontrôlable.

Shi Feng était tout simplement trop puissant !

C'était la première fois que Drunken Maniac ressentait une telle pression invisible.

Bien qu'il n'y ait rien autour de lui, Drunken Maniac avait l'impression que son corps était fait de plomb. Même sa respiration devenait extrêmement lourde.

« Tu as dit que même si Black Flame était là, cela ne servirait à rien. Eh bien, je suis là, devant toi. Qu'est-ce que tu comptes faire ? » Shi Feng retira sa Cape Noire. Il sourit à nouveau à Drunken Maniac, s'avançant lentement vers l'Assassin, pas après pas.

Sans la Cape Noire, tout le monde le reconnut comme étant Black Flame.