Chapitre 86
Alors qu’Isabella tenait Sophia près d’elle, sa voix douce perça l’atmosphère émotionnelle. « Je suis tellement fière de vous deux, » murmura-t-elle, ses yeux brillants de larmes non versées. « Vous êtes ma fierté et ma joie. »
Ces mots sincères approfondirent le poids émotionnel de la réunion. Ceux qui assistèrent à la scène ne purent s’empêcher de ressentir une pincée au cœur.
Même Lira Blackthorn, qui était depuis longtemps habituée au monde froid et calculateur de la politique et du pouvoir, sentit une pointe de nostalgie.
En regardant l’étreinte affectueuse d’Isabella avec ses enfants, elle ne put s’empêcher de penser à sa propre mère.
Adrian remarqua l’expression sur le visage de Lira mais choisit de ne rien dire pour le moment. Au lieu de cela, il décida de se concentrer sur les présentations, guidant doucement Lira et ses compagnons en avant.
“Mère,” commença Adrian, sa voix ferme mais douce, “voici Lady Lira Blackthorn, fille du Comte Blackthorn. Elle et ses compagnons ont traversé beaucoup de choses et ont besoin de notre aide.”
Everhart, toujours la maîtresse d’accueil gracieuse, salua Lira avec un sourire chaleureux qui exprimait à la fois bonté et compréhension.
“Vous êtes la bienvenue ici,” dit-elle, sa voix portant le ton d’une mère qui avait nourri une famille forte et aimante.
“Quiconque est sous la protection de mon fils l’est aussi de la mienne. S’il vous plaît, considérez cet endroit comme votre maison aussi longtemps que vous en aurez besoin.”
Lira inclina respectueusement la tête, son attitude à la fois posée et reconnaissante. “Merci, Lady Everhart. Votre hospitalité est profondément appréciée. Nous vous sommes redevables.”
Le sourire d’Isabella s’élargit encore davantage. “Il n’y a pas de dette entre amis et alliés. Vous êtes en sécurité ici.”
Une fois les formalités terminées, Isabella veilla à ce que Lira et ses compagnons disposent d’un hébergement convenable.
Elle tourna son attention vers Eve et sa mère, Rosalyn, en les accueillant avec autant de chaleur. Isabella embrassa Eve, ses instincts maternels la guidant alors qu’elle offrait réconfort et assurance.
“J’étais inquiète pour toi, Eve,” admit doucement Isabella en serrant Eve dans ses bras. “Je suis heureuse que tu sois en sécurité maintenant.”
Eve, bien que réservée, ne put s’empêcher de ressentir un sentiment d’appartenance dans l’étreinte d’Isabella. C’était une sensation qu’elle n’avait pas connue depuis longtemps, et cela lui arracha un petit sourire sincère.
Après avoir veillé à ce que Eve et Rosalyn soient installées, Isabella fit appel au guérisseur de la famille pour soigner l’état de Rosalyn.
Le guérisseur, un homme sage et expérimenté, bien versé dans les arts médicinaux de ce monde, arriva rapidement. Il examina Rosalyn avec soin, utilisant une combinaison d’herbes, de potions et de soins magiques légers pour stabiliser son état.
La tension de sa récente épreuve l’avait laissée faible, mais le guérisseur était confiant qu’avec du repos et des soins appropriés, elle se rétablirait. Cependant, il ne pouvait toujours pas déterminer la cause profonde de sa maladie perçue, n’ayant aucune idée de l’éveil de la lignée sanguine.
Une fois le traitement de Rosalyn commencé, Isabella tourna son attention vers ses soldats. Rassemblant tout le groupe, elle exprima sa gratitude pour leur bravoure et leur travail acharné lors de la mission.
Elle les remercia personnellement, reconnaissant les risques qu’ils avaient pris et le succès qu’ils avaient obtenu.
“Vous avez fait un excellent travail,” dit Isabella, sa voix portant l’autorité d’une leader qui valorise vraiment son peuple.
“Prenez la journée de congé et profitez-en. Demain, nous célébrerons notre victoire ensemble.”
Les soldats, bien que disciplinés, ne purent dissimuler leur sourire à l’idée d’un jour de repos et d’une célébration. Ils saluèrent Isabella puis dispersèrent, leur esprit élevé par ses paroles.
Malgré sa propre fatigue, Isabella resta concentrée sur le fait de veiller à ce que tout le monde soit pris en charge.
Elle avait à peine dormi ou mangé dans les jours précédant le retour de ses enfants, son inquiétude et son stress lui ayant puisé toute son énergie.
Mais maintenant qu’ils étaient chez eux, en sécurité et en bonne santé, elle s’autorisa à se détendre—si peu. Elle supervisa l’organisation pour ses invités, veillant à ce qu’ils aient tout ce dont ils avaient besoin pour se reposer et se remettre.
À mesure que la soirée avançait, le manoir devint silencieux. L’excitation et la tension de la journée avaient vidé l’énergie de chacun, les laissant trop épuisés pour célébrer.
Chacun se retira dans ses chambres, cherchant le réconfort du sommeil après les événements éprouvants qu’ils avaient affrontés.
Les couloirs du manoir n’étaient remplis que du doux pas des servantes et des domestiques, qui poursuivaient leur travail avec une efficacité habituelle.
Adrian, lui aussi, trouva un rare moment de calme dans ses quartiers. Il se permit de s’enfoncer dans le confort de son lit, son corps cédant enfin à la fatigue qui s’était accumulée depuis des jours.
Le poids des batailles récentes, de l’émeute en prison et de la mission de sauvetage semblait s’évanouir alors que le sommeil le prit.
Le lendemain matin, Isabella ne perdit pas de temps pour préparer le banquet de célébration. Le sauvetage réussi de Rosalyn et la libération d’Eve de son destin cruel étaient des victoires dignes d’être célébrées.
Tout le domaine bourdonnait d’activité alors que les serviteurs préparaient la salle du banquet, la décorant de banderoles, de fleurs et de bougies.
Les cuisines étaient emplies de l’arôme de plats fraîchement cuisinés, et le son de rires et de conversations remplissait l’air alors que tout le monde anticipait les festivités de la soirée.
Au fil de la journée, et alors que le soleil commença à se coucher, la salle du banquet s’illumina de chaleur et de lumière. Les longues tables étaient ornées de plateaux de nourriture délicieuse, de vins fins et de spiritueux.
L’atmosphère était celle du soulagement et de la célébration, alors que les gens se rassemblaient pour partager la joie de leur succès récent.
Mais au milieu des rires et des toasts, Adrian ne put s’empêcher de remarquer Lira assise tranquillement au bord de la salle.
Malgré l’ambiance festive, son expression restait distante, ses yeux emplis d’une tristesse apathique qu’elle semblait incapable de chasser.
L’intuition acérée d’Adrian lui souffla que les menottes de mana qu’elle portait lui causaient de l’inconfort et l’empêchaient de profiter pleinement du moment.
Se levant discrètement des festivités, Adrian se retira dans une chambre privée où il invoqua le système.
Dans son esprit, il demanda un objet capable de retirer les menottes de mana de Lira et de son majordome.
Le système répondit rapidement avec une suggestion : le Cristal de Déverrouillage Arcane. Cet artefact rare et puissant était conçu pour supprimer toute contrainte magique, y compris les menottes.
Cependant, le coût était élevé—2 000 SP—mais Adrian n’hésita pas une seconde. Il acheta immédiatement le cristal, sachant que le confort de Lira en vaudrait la peine une fois qu’il l’aurait séduite et fait d’elle sa femme.
Plus tard, une fois le banquet terminé et que les invités commencèrent à partir, Adrian appela discrètement Lira et son majordome dans une pièce privée.
Brandissant le Cristal de Déverrouillage Arcane, il expliqua qu’il lui avait été livré plus tôt par l’une de ses sources extérieures au château.
« Je peux enlever vos menottes maintenant, » dit-il, en veillant à dissimuler la véritable origine de l’objet.
Lira et son majordome échangèrent un regard surpris, mais leur soulagement était palpable. Ils avaient porté ces menottes si longtemps que la perspective de la liberté semblait presque irréelle.
D’un geste avec le cristal, les menottes tombèrent au sol, cliquetant alors que leurs entraves magiques étaient dissoutes.
Lira et son majordome exprimèrent leur gratitude, s’inclinant profondément devant Adrian. « Merci, » dit Lira, sa voix emplie d’un soulagement sincère. « Vous avez fait plus pour nous que nous ne pourrions jamais vous rembourser. »
Adrian hocha la tête, un léger sourire aux lèvres. « Je vous en prie, Lady Lira, c’est ce que tout le monde aurait fait dans ma situation. »
Alors qu’Adrian se retournait pour partir, le système se fit entendre dans son esprit, lui délivrant une nouvelle mission. Une vague d’excitation le traversa, pensant qu’il était enfin temps de séduire Lira et d’acquérir sa capacité unique.
Mais en lisant le titre de la mission, son excitation se transforma en surprise et en perplexité.
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