Chapitre 77
Alors que Sophia et Eve guidaient Rosalyn à travers les couloirs faiblement éclairés du château, elles avançaient avec prudence, leurs sens en alerte maximale.
Les murs de pierre froide semblaient oppressants, mais elles gardaient leur concentration sur la mission : sauver Rosalyn et s’échapper sans être remarquées.
Soudain, le son aigu des cloches d’alarme résonna dans les couloirs, et elles se figèrent un instant. Les yeux de Sophia rencontrèrent ceux d’Eve, et une compréhension silencieuse passa entre elles : Adrian avait réussi sa partie du plan.
« Il a attiré leur attention », murmura Eve, sa voix mêlant soulagement et urgence. « Nous devons bouger vite avant qu’ils ne réalisent ce qui se passe vraiment. »
Elles reprirent leur marche, profitant du chaos qu’Adrian avait semé. En approchant d’un coin, le bruit de pas précipités emplissait l’air. Sophia fit rapidement signe pour qu’elles se cachent derrière une grande tapisserie accrochée au mur.
Elles se pressèrent contre la pierre froide, leurs respirations peu profondes alors qu’un groupe de gardes passait en courant, leur armure cliquetant à chaque pas.
Une fois les gardes passés, Sophia jeta un coup d’œil derrière la tapisserie. « C’est dégagé », murmura-t-elle, et elles continuèrent en avançant, leurs pas légers et silencieux.
En naviguant à travers le château, elles rencontrèrent de moins en moins de gardes. Il était clair que la distraction d’Adrian avait attiré la majorité des forces du château vers la armurerie, laissant leur chemin moins surveillé.
Elles avancèrent avec une confiance croissante, glissant à travers les couloirs sans être remarquées.
Après un moment, elles atteignirent un escalier étroit menant à un niveau inférieur du château. « Cela devrait nous rapprocher de la sortie », dit Sophia, sa voix à peine audible.
Elles descendirent l’escalier, le bruit de leurs pas étouffé par les murs de pierre épais. En bas, elles se retrouvèrent dans une partie plus calme du château.
L’éclairage tamisé et l’absence de gardes donnaient à l’endroit une atmosphère étrange, presque abandonnée.
« Nous sommes presque arrivés », rassura Eve Rosalyn, qui était restée silencieuse mais résolue tout au long de l’évasion. Ses yeux, bien que fatigués, brillaient de détermination.
En se dirigeant vers les murs extérieurs du château, elles entendirent des cris lointains et le cliquetis des armes — le clone d’Adrian occupait toujours les gardes.
Sophia ouvrit la voie à travers les couloirs sinueux, son épée prête. De temps en temps, elles s’arrêtaient pour écouter si des gardes approchaient, mais plus elles avançaient, plus le silence s’intensifiait.
Finalement, elles atteignirent une petite porte latérale menant à un passage secret. Sophia poussa prudemment la porte, et l’air froid de la nuit s’engouffra, apportant avec lui l’odeur de la liberté.
« C’est ici », dit Eve, sa voix emplie d’une détermination calme. « Nous sommes presque dehors. »
Sophia hocha la tête et fit signe pour qu’elles se dépêchent. Elles glissèrent à travers la porte dans le passage secret, l’obscurité les engloutissant alors qu’elles se dirigeaient vers la sortie.
Le passage était étroit et humide, avec des murs grossièrement taillés qui semblaient se refermer sur elles. Mais aucune d’elles n’hésita. Elles pressèrent le pas, leur objectif en vue.
En approchant de la fin du passage, elles aperçurent une faible lumière devant elles. C’était la sortie, et au-delà se trouvait la forêt qui leur offrirait un couvert une fois qu’elles auraient quitté le domaine du château.
Sophia s’arrêta un instant, jetant un regard en arrière vers Rosalyn et Eve. « Restez proches. Une fois dehors, on file droit vers la forêt. Adrian nous retrouvera là-bas. »
D’un signe de tête final, elles se dirigèrent vers la sortie, le cœur battant d’anticipation. En sortant dans la nuit, l’air frais les enveloppa, et elles furent accueillies par la vue de la forêt dense juste au-delà des murs du château.
Sophia scruta rapidement la zone, s’assurant qu’aucun garde n’était à proximité. « Allons-y », dit-elle, et elles coururent vers la lisière des arbres, leurs mouvements rapides et silencieux.
Une fois qu’ils furent en sécurité sous la couverture des arbres, ils ralentirent leur rythme, s’enfonçant plus profondément dans la forêt. Le château se dressait au loin derrière eux, ses cloches d’alarme sonnaient encore, mais ils étaient enfin libérés de son emprise.
« On l’a fait », murmura Rosalyn, sa voix emplie à la fois d’incrédulité et de soulagement.
Eve sourit doucement, posant une main rassurante sur l’épaule de sa mère. « Oui, on l’a fait. Et Adrian nous rejoindra bientôt. »
Sophia hocha la tête en signe d’accord, ses yeux scrutant la forêt sombre. « Nous attendrons ici pour lui. Il saura où nous trouver. »
Alors qu’elles s’installaient dans une petite clairière, dissimulée du regard, elles s’accordèrent un moment de repos. La tension de l’évasion persistait, mais elles savaient que la partie la plus difficile était terminée.
Maintenant, il ne leur restait plus qu’à retrouver Adrian et à regagner la sécurité.
À l’intérieur du château, le chaos éclata lorsque le baron Mortimer se retrouva face à face avec ce qu’il croyait être son conseiller de confiance, Darian. Sa colère se mua en une incrédulité passagère.
« Toi ! » s’étrangla Mortimer, sa voix chargée de confusion. « Darian ?! Que diable se passe-t-il ici ? »
Les gardes, pris d’incertitude, hésitèrent. Darian était le bras droit du baron. Agir contre lui pourrait leur coûter cher. Leurs mains flottaient près de leurs armes, mais personne n’osait bouger.
Percevant leur confusion, le clone d’Adrian, déguisé en Darian, vit l’occasion de prolonger la ruse un peu plus longtemps. Il inclina légèrement la tête et adopta le sourire caractéristique de Darian.
« Baron », lança-t-il d’une voix imitant le ton fluide de Darian, « tu es devenu tellement négligent. Je suis ici pour nettoyer ton désordre, et pourtant tes gardes me traitent comme un simple voleur. »
Le visage de Mortimer se tordit de rage, mais il y avait autre chose — de la suspicion. Il fit un pas de plus, ses yeux se plissant alors qu’il scrutait l’homme devant lui.
« Comment osez-vous me remettre en question ! » aboya-t-il. « Tu es censé tout gérer — et voilà que tu te faufiles comme un traître ? »
Le clone laissa échapper un petit rire, presque fou. Ses yeux brillaient d’un éclat dangereux alors qu’il croisait le regard de Mortimer. « Traître, dis-tu ? Baron, tu es aussi aveugle que prétentieux. »
La suspicion de Mortimer s’approfondit. « Qu’est-ce que tu insinues ? » grogna-t-il, sa voix emplie de venin. « Parle clairement, ou je vais… »
Le clone d’Adrian l’interrompit, sa voix s’élevant dans un rire maniaque. « Oh, tu es vraiment un imbécile, Mortimer ! Le grand Baron, incapable de voir ce qui est juste devant lui ! Comment pourrais-je être un traître alors que je n’ai jamais appartenu à ton camp, vieux fou sénile, Mortimer. »
Souriant, il fit claquer son poignet, puis lança le sac au pied de Mortimer. Le baron recula instinctivement, mais la curiosité prit le dessus. Il hésita un instant avant d’ouvrir le sac avec son botte.
Une tête décapitée roula au sol, ses yeux grands ouverts dans une expression figée d’agonie. Les gardes poussèrent un cri d’horreur, et le visage de Mortimer pâlit en reconnaissant les traits — le visage tordu et torturé du vrai Darian.
« Tu… tu l’as tué ! » balbutia Mortimer, sa voix tremblante mêlant rage et incrédulité. « Comment oses-tu… ? »
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