Chapitre 70
La caravane serpentait à travers le paysage traître, chaque tournant apportant une atmosphère de pressentiment.
La route devant était réputée pour ses attaques de bandits, un fait qui tenait tout le groupe en alerte. Des murmures d’embuscades passées et du destin de voyageurs moins chanceux flottaient dans l’air comme un nuage sombre.
Adrian, déguisé en Darian, chevauchait à l’avant, ses yeux scrutant constamment la forêt dense qui bordait le chemin étroit.
Les arbres imposants projetaient de longues ombres mouvantes alors que la lumière du soleil peinait à percer la canopée épaisse au-dessus. C’était un endroit où le danger guettait derrière chaque ombre, et les voyageurs en étaient conscients.
Sophia, drapée dans une robe et portant un masque, chevauchait près du centre de la caravane. Son humeur habituellement enjouée était sombre, sa posture tendue alors qu’elle gardait une main près de la poignée de son épée.
Elle savait qu’ils devaient maintenir leurs déguisements, mais ses instincts aiguisés la rendaient prête à toute menace soudaine.
Pendant ce temps, Eve restait proche d’Adrian, sa présence discrète. Bien qu’elle fasse profil bas, son esprit vif calculait constamment, ses sens en alerte face à toute perturbation.
Sa magie était pour l’instant en sommeil, mais Adrian savait que si le besoin se faisait sentir, elle pourrait libérer une puissance dévastatrice.
Soudain, le chariot de tête s’arrêta, secouant tout le monde de leurs pensées. Le conducteur leva la main, signalant le silence.
L’air devint immobile, les bruits de feuilles bruissantes et d’appels d’animaux lointains s’estompant dans un calme inquiétant.
Puis, sans avertissement, le chaos éclata. Une pluie de flèches tombant des arbres, frappant les chariots avec une précision mortelle.
Les voyageurs crièrent de peur, se jetant à terre pour se protéger alors que les bandits lançaient leur embuscade.
Les bandits émergèrent de la forêt, leurs visages cachés derrière des masques grossiers. Ils étaient une dizaine, un groupe hétéroclite de voleurs et de brigands armés de épées, de dagues et d’arcs.
Leur chef, une figure imposante vêtue d’une armure en cuir, avançait avec confiance à l’avant, un sourire malicieux déchirant son visage.
« Laissez vos biens et partez, et peut-être que nous vous laisserons en vie ! » tonna le chef des bandits, sa voix pleine d’arrogance.
Adrian, toujours déguisé en Darian, s’avança, ses yeux fixant le chef. Son regard était froid et inflexible. « Vous avez choisi la mauvaise caravane à braquer, » dit-il, sa voix portant un calme mortel.
Le chef des bandits rit, sa confiance intacte. « Ah oui ? Voyons si tu es aussi dur que tu en as l’air ! » Il dégaina son épée et chargea Adrian, ses hommes suivant de près.
Mais Adrian était prêt. Il activa sa Technique de Pas de Veine d’Ombre, sa silhouette disparaissant dans l’ombre. En un instant, il réapparut derrière le chef des bandits, ses mouvements rapides et silencieux.
Avant que l’homme ne puisse réagir, Adrian lança son Attaque de la Dent du Dragon. Son poignard enchanté brillait d’une lueur faintement draconique alors qu’il le plantait dans le côté du chef, visant un point vital.
Le chef des bandits haleta de douleur, ses yeux s’écarquillant de choc alors que la frappe perçait ses défenses. La force et la précision accrues d’Adrian étaient bien au-delà de ce que le bandit pouvait supporter.
D’un mouvement rapide de poignet, Adrian arracha le poignard, et le chef s’effondra au sol, vaincu en un seul coup.
Les autres bandits hésitèrent, leur confiance ébranlée par la chute soudaine de leur chef. Mais leur désespoir prit rapidement le dessus sur leur peur, et ils se précipitèrent sur Adrian, hurlant de rage.
Adrian se déplaçait avec la grâce et la vitesse d’une ombre, ses Réflexes Touchés par la Veine
Chaque mouvement était fluide et précis, son corps réagissant plus vite que ne pouvaient suivre les bandits. Il frappait avec une efficacité létale, abattant un bandit après l’autre avec son Attaque de la Dent du Dragon.
Une rapide entaille de sa dague abattit un autre, et un puissant coup de pied fit s’écraser un troisième au sol, hors d’état de nuire.
Sophia, toujours en train de maintenir son déguisement avec son masque, rejoignit la mêlée. Son épée fendit l’air avec une précision mortelle, chaque coup témoignant de son habileté et de son entraînement.
Elle se déplaçait avec grâce et rapidité, son talent naturel brillant même si elle gardait son identité secrète.
Eve, bien qu’elle reste discrète, n’était pas pour autant sans défense. Alors que les bandits envahissaient la caravane, elle invoqua sa magie noire. Des ombres commencèrent à tourbillonner autour de ses mains, se regroupant en tentacules sombres qui fouettaient les attaquants les plus proches.
« Enchaînement Obscur ! » murmura Eve, sa voix emplie d’une intensité calme.
Le sort prit effet instantanément. Les tentacules sombres s’enroulèrent autour des jambes de plusieurs bandits, les tirant au sol et les immobilisant. Leurs luttes étaient vaines alors que la magie noire resserrait son emprise, les rendant impuissants.
Les yeux d’Eve brillèrent de détermination alors qu’elle ordonnait aux autres voyageurs : « Je les ai liés ! Prenez leurs armes et préparez des cordes pour les capturer ! » Sa voix portait une autorité tranquille qui incita les gardes de la caravane à agir.
Les gardes, d’abord stupéfaits par l’efficacité de sa magie, se ressaisirent rapidement. Ils désarmèrent les bandits immobilisés et les attachèrent avec des cordes, s’assurant qu’ils ne puissent pas s’échapper. Même certains des voyageurs les plus courageux se joignirent à l’effort, aidant à lier les captifs.
Alors que la bataille faisait rage, Adrian se délectait du frisson de l’utilisation de ses nouvelles capacités. Son Capuchon Draconique s’activa, le fondant dans l’ombre et le rendant presque invisible aux bandits.
Ils balançaient leurs armes à l’aveuglette, incapables de toucher Adrian alors qu’il frappait depuis l’obscurité, les éliminant un par un.
Le bandit le plus expérimenté, un vétéran buriné au niveau 17, tenta de rassembler ses hommes. Il était plus grand et plus fort que les autres, ses mouvements plus calculés.
Mais lorsqu’Adrian consulta ses statistiques via son interface système, il comprit à quel point il surpassait son adversaire.
Souriant avec confiance, Adrian décida de jouer avec le bandit. Il laissa l’homme s’approcher, esquivant ses coups puissants avec aisance.
Le bandit devint frustré, ses attaques devenant plus erratiques alors qu’Adrian les évitait sans effort.
« C’est tout ce que tu as ? » railla Adrian, sa voix teintée de moquerie.
Le bandit grogna de rage, se jetant sur Adrian de toutes ses forces. Mais Adrian était déjà en mouvement, sa Veine d’Ombre le portant derrière le bandit une fois de plus.
Cette fois, il ne se retint pas. Il activa la Fortification de Mana, son corps se remplissant d’énergie draconique alors qu’il portait un coup dévastateur dans le dos du bandit.
L’impact envoya le bandit voler en arrière, son corps s’écrasant contre un arbre avec un bruit sourd. Il s’effondra au sol, inconscient et vaincu.
Les autres bandits, voyant leur membre le plus fort tomber, perdirent enfin leur courage. Ils se retournèrent et s’enfuirent dans la forêt, abandonnant leur butin et leurs camarades blessés.
La bataille était terminée.
Adrian rengaina sa dague, le cœur encore battant à tout rompre sous l’effet de l’adrénaline. Il regarda autour de lui le chaos laissé derrière : les bandits gisaient éparpillés, inconscients ou trop blessés pour continuer. Les membres de la caravane, bien que secoués, étaient indemnes.
Sophia retira son masque et s’approcha d’Adrian, son expression calme et posée. « Bien joué, » dit-elle doucement. « C’était une belle démonstration. »
Adrian hocha la tête, son regard s’adoucissant en la regardant.
« Toi aussi, tu étais impressionnante. Nous formons une bonne équipe. »
Le chef de la caravane, encore sous le choc de la férocité de la bataille, s’approcha d’Adrian. « Merci, » dit-il d’une voix rauque, son respect pour le guerrier déguisé évident.
« Nous n’aurions pas tenu une seule seconde sans toi. »
Adrian hocha simplement la tête, sans besoin de plus de reconnaissance. Son esprit était déjà concentré sur la prochaine étape de leur mission.
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