Chapitre 7

Adrian tira doucement les couvertures sur Chris et lui dit de continuer à se reposer pendant qu’il étudiait les livres qu’elle avait apportés. Il se leva du lit, s’habilla et prit la pile de livres sur la table. En feuilletant le premier livre, une notification soudaine du système le surprit.

Ding ! Hôte, souhaitez-vous apprendre le contenu du livre instantanément ?

Adrian fut agréablement surpris par cette fonctionnalité du système. « Oui », dit-il avec enthousiasme.

Immédiatement, le contenu du livre fut transmis directement dans son esprit. C’était une expérience exaltante, comme si des années d’études avaient été condensées en quelques secondes. Adrian connaissait désormais des détails complexes sur le paysage politique, les factions et la situation actuelle du monde.

Excité par la perspective d’apprendre autant en si peu de temps, il prit le deuxième livre. Encore une fois, le système le sollicita.

Ding ! Hôte, souhaitez-vous apprendre le contenu de ce livre instantanément ?

« Oui ! » dit Adrian, presque en sautillant d’excitation.

Ding ! L’hôte a besoin de 50 SP pour graver le contenu du livre. Acceptez-vous ?

L’enthousiasme d’Adrian s’arrêta net. « Quoi ? Système, pourquoi cela nécessite-t-il maintenant des Points de Séduction ? »

La réponse du système fut sèche et factuelle. La première utilisation était une version d’essai pour l’hôte. Chaque tentative suivante nécessite des SP, ou l’hôte peut s’abonner à cette fonctionnalité pour un coût mensuel de 999,99 SP.

Adrian resta sans voix. « Tu plaisantes, là ? Un abonnement ? Ce n’est pas un magazine ou une adhésion à une salle de sport ! »

Le système resta indifférent. Cette fonctionnalité demande des ressources importantes pour être maintenue. L’abonnement garantit à l’hôte un accès continu à l’apprentissage instantané.

Adrian ne put s’empêcher de rire face à l’absurdité. « 999,99 SP par mois ? C’est du vol à main armée ! Je n’ai même pas autant de points ! »

Le système répondit sur un ton impassible. L’hôte peut acquérir plus de Points de Séduction en accomplissant des missions et en séduisant des cibles.

Secouant la tête, Adrian murmura : « Bien sûr, c’est toujours une question de séduire quelqu’un. » Il jeta un œil aux livres sur son bureau, réfléchissant à l’option plus lente mais gratuite de les lire à l’ancienne.

Tout en riant encore, Adrian se rassit et décida de lire le deuxième livre manuellement. « On dirait que je vais devoir étudier à l’ancienne pour l’instant », se dit-il. « Mais bon, au moins j’ai goûté à la connaissance instantanée. Ça vaut quelque chose, non ? »

Alors qu’il s’installait dans sa chaise et commençait à lire, il réalisa qu’avec les bizarreries du système, il était désormais équipé d’un outil puissant. Il lui suffisait de trouver comment l’utiliser sans se laisser contrôler par lui.

Chris se réveilla et regarda Adrian avec des yeux encore endormis. « Mon Seigneur, allez-vous bien ? »

Adrian lui sourit. « Je vais bien, Chris. Je viens de me rappeler une blague. Si tu es encore fatiguée, tu peux te reposer davantage. »

Chris voulait se réveiller et continuer son travail, mais sa première expérience l’avait fatiguée. Elle resta simplement allongée sur le lit et regarda l’homme qui avait pris sa première fois. Jusqu’à hier, il flirtait avec chaque servante, et elle avait été l’une de ses cibles, mais il n’avait jamais posé la main sur personne.

Il se contentait de flirter, boire, manger et dormir, mais aujourd’hui il était un peu différent. Non seulement lui avait-il demandé de lui faire une fellation après son réveil, mais il avait aussi eu des relations avec elle après le petit-déjeuner, et il étudiait maintenant assidûment au lieu de perdre du temps comme d’habitude.

Ce changement d’attitude la fit tomber amoureuse de lui à nouveau. Son visage beau, maintenant empreint d’un sérieux, le rendait encore plus charmant que d’habitude. Elle était en train de se régaler les yeux et souhaitait que ce moment dure éternellement.

Comme Chris avait de telles pensées, Adrian s’est senti ennuyé après avoir terminé son deuxième livre. Cela lui avait pris plus de deux heures pour le finir, et le soleil était haut dans le ciel, indiquant midi. Il se leva et s’étira, l’offre séduisante du système toujours en tête. Il sentait que ce système était expert en publicité et marketing, car il ne pouvait pas sortir de son esprit cette fonction d’apprentissage instantané si attrayante.

Il jeta un coup d’œil au panneau de mission et décida de l’heure de début de sa mission. Comme sa sœur serait au hall d’entraînement après 16 heures, lorsqu’elle aurait terminé son travail, il irait la voir et utiliserait son charme désormais accru pour susciter de l’empathie, lui faisant croire qu’il voulait vraiment changer, et profiterait de ce temps pour la séduire.

Adrian regarda alors Chris, qui commençait à enfiler ses vêtements. Il s’approcha d’elle, lui serra les fesses d’une main tout en lui caressant le sein de l’autre. Il tourna ensuite son corps vers lui et lui donna un baiser, sa langue envahissant sa bouche et s’entrelacent avec la sienne. Après quelques instants, il la relâcha.

« Rentre chez toi et repose-toi aujourd’hui. Demain, tu auras une nouvelle identité, » dit-il à Chris.

Chris rougit et acquiesça timidement, enfilant rapidement ses vêtements et s’enfuyant de sa porte. Même si Adrian lui avait dit qu’il parlerait avec sa mère, elle sentit qu’elle devait en faire rapport elle-même à Lady Isabella. Lorsqu’elles avaient été embauchées, on leur avait donné des instructions et une formation pour être partenaires de leur seigneur, car beaucoup de jeunes nobles avaient de telles rencontres avec leurs servantes en raison de leur jeune âge.

Après l’avoir raccompagnée, Adrian sentit alors la faim le prendre et décida de manger quelque chose avant de continuer à lire jusqu’à 16 heures, moment où il commencerait son entraînement avec sa grande sœur.

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Sophia se tenait seule dans l’immense salle d’entraînement, sa silhouette gracieuse alors qu’elle effectuait une série de mouvements de combat. La salle, résonnant du bruit de ses coups et du rythme de ses pas contre le sol poli, était sinon silencieuse, témoignant de sa dévotion solitaire.

Les longs cheveux blonds platine de Sophia étaient attachés en une haute queue de cheval, permettant à ses traits acérés et déterminés d’être pleinement visibles. Ses yeux, d’une teinte rouge saisissante, étaient concentrés et intenses, reflétant la profondeur de sa détermination. Des gouttes de sueur coulaient sur son front et descendaient le long de ses tempes, preuve de l’entraînement rigoureux qu’elle endurait depuis des heures.

Elle portait une tenue d’entraînement ajustée qui mettait en valeur son physique athlétique, chaque muscle tonique et défini par des années de pratique incessante. Ses mouvements étaient fluides et précis, un mélange de force et de grâce alors qu’elle passait d’une technique à l’autre avec l’élégance d’une danseuse et la férocité d’une guerrière.

Alors que Sophia projetait son épée en avant dans un dernier coup puissant, elle fit une pause pour reprendre son souffle, sa poitrine montant et descendant rapidement. Elle se tenait au centre de la salle, une silhouette solitaire baignée dans la douce lumière de l’après-midi filtrant à travers les hautes fenêtres. L’immensité de l’espace vide autour d’elle ne faisait qu’accentuer son isolement.

Elle se coucha alors sur le sol, prenant un repos après une demi-heure de pratique continue. L’expression de Sophia, bien que calme et posée, trahissait une pointe de fatigue alors que son esprit vagabondait. Le poids de l’honneur et de l’avenir de sa famille pesait lourdement sur ses épaules, une responsabilité qu’elle portait seule depuis bien trop longtemps.

Son frère, Adrian, avait été une source de frustration et de déception, sa paresse précédente et son manque d’ambition l’obligeant à assumer des rôles qui auraient dû être partagés. Elle se souvenait des jours où ils étaient très proches ; il lui collait toujours, avec ses yeux pleins d’eau et son visage mignon, tout en l’appelant grande sœur, ses encouragements lorsqu’elle s’entraînait, son admiration pour elle qui alimentait toujours sa détermination.

Elle soupira en pensant à quel point ils s’étaient éloignés. Son visage haineux lorsqu’il était devenu adulte lui revenait en mémoire, lui faisant serrer les dents de frustration. Sa mère le gâtant toujours davantage la faisait se sentir seule, car elle prenait toujours son parti chaque fois qu’elle essayait de le motiver. Elle n’avait pas besoin qu’il soit fort ; elle voulait simplement qu’il soit sérieux et qu’il prenne ses responsabilités en tant que chef de famille.

Sophia essuya son visage avec une serviette, levant les yeux vers les hautes fenêtres où la lumière inondait la pièce. Elle se leva et se dirigea vers le rack à armes, remettant son épée en place avec un léger cliquetis. Ses muscles lui faisaient mal, mais la douleur physique était une distraction bienvenue face au poids plus lourd qu’elle portait dans son cœur. Elle espérait que, peut-être, le récent changement d’Adrian n’était pas une simple coïncidence. Peut-être y avait-il encore une chance qu’ils retrouvent la complicité de frères et sœurs qu’ils avaient autrefois, pour partager équitablement les fardeaux et les joies.

En attendant, elle continuerait à s’entraîner seule, sa silhouette étant un phare de résilience dans le grand hall vide.

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