Chapitre 46

Adrian observa sa mère, Isabella, alors qu’elle pesait le plan qu’il venait d’expliquer. Il pouvait voir le conflit dans ses yeux, le désir de le protéger se heurter à sa sympathie pour Eve. Au fond, elle voulait rejeter l’idée.

Malgré sa nature bienveillante et sa volonté d’aider Eve, elle craignait pour la sécurité d’Adrian, surtout s’il venait à pénétrer dans le territoire de Mortimer.

Mais en regardant son fils, voyant la détermination dans ses yeux, Isabella sut qu’elle ne pourrait pas le dissuader.

Il était déterminé, et aucune inquiétude maternelle ne changerait sa décision. Avec un soupir résigné, elle tendit la main et lui caressa doucement la tête, ses doigts s’entrelacent dans ses cheveux avec une tendresse qui fit mal au cœur d’Adrian.

« Peu importe ce que tu fais, Adrian, » dit-elle doucement, « je te soutiendrai toujours. »

Adrian sentit une vague d’émotion l’envahir à ses mots, mais avant qu’il ne puisse répondre, Isabella leva la main pour l’arrêter.

« Aujourd’hui a été mouvementé, et je vois que Eve est probablement épuisée après tout ce qu’elle a traversé. Donnons-lui un moment de paix. »

Elle se tourna vers Eve, qui était restée silencieuse et retirée, son capuchon couvrant encore la majeure partie de son visage.

Isabella s’approcha d’elle lentement, presque prudemment, et retira doucement le capuchon, révélant les traits délicats d’Eve.

Eve se tendit, sa garde se levant instinctivement, mais le toucher d’Isabella était doux alors qu’elle caressait la joue de la jeune femme.

« Bien que je compatisse avec toi, ma chère, » commença Isabella, sa voix douce mais ferme, « je suis désolée de dire que je ne te fais pas entièrement confiance. Ce n’est pas à cause de ce que tu as fait, mais à cause de la situation dans laquelle nous sommes. J’espère que tu comprends. Je voudrais faire garder quelques servantes pour te protéger, non seulement pour notre sécurité, mais aussi pour la tienne. Est-ce que cela te convient ? »

Eve cligna des yeux, surprise, ses yeux s’élargissant légèrement. Elle s’attendait à de la suspicion, peut-être même de l’hostilité, mais le ton d’Isabella était réfléchi, presque maternel.

La chaleur dans ses mots, malgré la prudence, était quelque chose qu’Eve n’avait ressenti de la part de personne sauf sa propre mère.

Comprenant la raison d’Isabella, Eve hocha la tête, bien que son cœur se serre à l’idée d’être perçue comme une menace potentielle.

Mais plus que cela, elle ressentit une chaleur profonde se répandre dans sa poitrine—quelqu’un d’autre que sa mère lui montrait de la gentillesse.

La douceur du toucher sur sa joue, la préoccupation dans les yeux d’Isabella… tout cela était trop. Des larmes lui montèrent aux yeux et commencèrent à couler sur son visage.

L’expression d’Isabella s’adoucit encore davantage, son cœur se serrant à la vue des larmes d’Eve. Elle se précipita immédiatement pour la consoler, sa voix pleine de regret.

« Oh, ma chère, je ne voulais pas te faire de mal. Je suis tellement désolée. »

Mais Eve secoua la tête, sa voix tremblante alors qu’elle parlait à travers ses larmes.

« Non… C’est juste… Je suis heureuse. Heureuse que quelqu’un d’autre, en dehors de ma mère, fasse preuve d’autant de considération envers moi. »

Les yeux d’Isabella se remplirent de compréhension et de compassion. Sans hésiter, elle tira Eve dans une étreinte réconfortante, la tenant fermement alors que la jeune femme pleurait contre son épaule.

« Tu as traversé tellement de choses, Eve. Je suis désolée pour toute la douleur que tu as endurée. Mais tu es en sécurité ici maintenant. Je te le promets. »

Eve s’accrocha à Isabella, ses sanglots s’apaisant peu à peu alors qu’elle ressentait la chaleur et la sécurité de l’étreinte. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait rien ressenti de tel—un véritable soin et une affection venant d’une autre personne. C’était accablant, mais de la meilleure façon qui soit.

Après quelques instants, les larmes d’Eve cessèrent enfin, et Isabella se recula légèrement, passant quelques mèches de cheveux égarées sur le visage d’Eve.

Elle appela alors quelques servantes, leur confiant la tâche de s’occuper d’Eve et de la conduire dans une chambre d’invités inutilisée où elle pourrait se reposer.

Eve hocha la tête avec gratitude, bien que ses yeux restent fixés sur Isabella, encore remplis d’émotion. Alors que les servantes l’emmenaient doucement, elle jeta un dernier regard à Adrian et Isabella, ressentant un mélange d’espoir et d’incertitude quant à l’avenir.

Une fois Eve partie, la pièce devint silencieuse, laissant Adrian et Isabella seuls. Adrian se tourna vers sa mère, son expression grave.

« Merci, Mère, de comprendre et de l’aider. Je sais que ce n’est pas facile pour toi. »

Isabella soupira, ses épaules se détendant légèrement en regardant son fils. « Ce n’est pas le cas, mais je te fais confiance, Adrian. Je fais confiance à ton jugement. Promets-moi simplement d’être prudent. Je ne pourrais pas supporter qu’il t’arrive quelque chose. »

Adrian hocha la tête, sa voix pleine de réassurance. « Je te le promets, Mère. Je serai prudent, et je ferai en sorte que ce plan fonctionne. Pour Eve, pour sa mère, et pour nous tous. »

Isabella s’approcha, enroulant ses bras autour d’Adrian dans une étreinte serrée. « Je suis fière de toi, Adrian. Tu deviens un homme dont moi et tout le peuple de notre territoire pouvons être fiers. »

Alors qu’Isabella se rapprochait, le serrant contre elle, la chaleur de sa poitrine contre lui éveilla en lui un désir insupportable.

Son parfum l’enveloppait, et l’agitation des émotions provoqua une réaction qu’il ne pouvait contrôler. Son corps réagit, et son petit frère, jusque-là dormant, se réveilla, pressé contre sa cuisse, cherchant une place où appartenir.

Isabella sentit quelque chose la piquer à la cuisse en l’embrassant. Lorsqu’elle baissa les yeux et remarqua la bosse apparente dans son pantalon, elle fut surprise et le repoussa rapidement.

La rapidité de sa réaction déséquilibra Adrian, et en voyant l’expression surprise sur le visage d’Isabella, il fut pris de panique. Une vague de peur l’envahit, craignant qu’elle ne commence à le détester pour cela.

Il se mit à bafouiller : « M-Mère, ce n’est pas comme ça. C’est… un malentendu, » en cherchant désespérément une excuse. Mais dans sa panique, les mots lui échappèrent avant qu’il ne puisse les arrêter. « Je t’aime, Mère, pas seulement en tant que ton fils… mais en tant qu’homme. Je ne peux pas m’empêcher de te voir comme ça. »

Adrian lâcha quelque chose qu’il n’avait pas voulu dire, se surprenant lui-même. Son esprit s’emballa, cherchant une explication pour couvrir les sentiments qu’il venait d’avouer. La pièce tomba dans un silence gênant, son aveu flottant dans l’air, laissant Isabella plus stupéfaite que jamais.

Alors que le silence s’installait, Adrian commença à se calmer, ses pensées s’organisant lentement. Juste au moment où Isabella ouvrit la bouche pour répondre, Adrian intervint, essayant de s’expliquer.

« Je sais que ça peut paraître fou, mais j’ai commencé à agir comme un idiot, en étant froid et distant avec toi et ma sœur, pour que vous me détestiez, me grondez, ou même me frappiez. Je pensais que ça rendrait plus facile d’enterrer ces sentiments, de les oublier. »

Il fit une pause, peinant à garder sa voix stable. « Mais quand j’ai vu ce vaurien te regarder de haut et quand j’ai vu à quel point ma sœur s’entraînait dur, je n’ai plus pu le supporter. J’ai décidé que je devais changer, devenir quelqu’un de mieux. »

Alors qu’Adrian inventait des mensonges pour justifier ses actions, il sentit que la situation lui échappait et qu’il était probablement détesté par Isabella.

Il soupira profondément, le poids de ses émotions pesant sur lui. « Je n’avais jamais l’intention de te confesser cela, Mère. Je comptais le garder enfoui pour toujours. Mais aujourd’hui, en voyant cette facette forte et vaillante de toi—quelque chose que tu ne m’avais jamais montré—j’ai été tellement captivé que j’ai perdu le contrôle. »

Adrian fit un pas en arrière, se détournant d’elle. « Je suis désolé, maman. Je sais que tu dois me détester maintenant, et je comprends si c’est le cas. Je vais garder mes distances avec toi sauf si c’est absolument nécessaire. »

Sur ces mots, il commença à s’éloigner, le cœur lourd de la peur du rejet.

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