Chapitre 42
Comment… ? » commença Eve, sa voix tremblante d’incertitude alors qu’elle sentait la dague disparaître de sa main.
Adrian, ignorant sa question, fit un pas prudemment en avant. Sa voix était calme mais ferme. « Eve, tu n’es pas un monstre. Tu es plus forte qu’ils ne t’ont fait croire. La vraie force ne consiste pas seulement à se battre — il s’agit de faire les bons choix, même quand ils sont difficiles. »
Les yeux d’Eve se plissèrent alors qu’elle ignorait ses mots, se concentrant plutôt sur le sort qu’elle récitait. L’air autour d’elle crépitait d’une mana brute, brillant d’intensité. Le cœur d’Adrian s’accéléra, mais il se força à rester calme.
« Écoute-moi, Eve, » supplia-t-il, reculant en voyant la lueur de feu se rassembler dans ses mains. « Je ne veux pas me battre contre toi. Nous pouvons trouver une autre solution. Je peux t’aider. »
Ses mots semblaient tomber dans l’oreille d’une sourde, alors qu’Eve achevait son incantation, libérant une explosion de flammes en sa direction. Les réflexes d’Adrian se mirent en marche, et il parvint à esquiver de justesse, ressentant la chaleur brûler l’air alors qu’il passait.
« Système, y a-t-il un moyen de retirer le collier d’esclave d’Eve ? » demanda Adrian mentalement, son esprit cherchant une solution.
« Oui, » répondit le système, d’une voix froide et clinique. « Mais le coût est trop élevé pour l’hôte actuel, qui se noie dans la pauvreté. »
Adrian serra les dents, la frustration montant alors qu’il évitait une nouvelle attaque, cette fois un rayon d’énergie sombre qui brûla le sol là où il venait d’être. Il devait continuer à bouger, esquivant tout en essayant d’atteindre la partie d’Eve qui n’était pas perdue dans la rage, le désespoir et l’impuissance.
« Eve, arrête ! » cria Adrian, la désespérance s’infiltrant dans sa voix. « Je sais que tu fais ça pour ta mère, mais me tuer ne la sauvera pas ! »
Il fit une pause, laissant ses mots s’imprégner avant d’ajouter : « Combien de missions peux-tu encore accomplir avant d’en échouer une ? Combien de temps laisseras-tu cette ordure te contrôler ? »
Les yeux d’Eve vacillèrent, des émotions se battant sous la surface. La haine et la tristesse remplissaient son regard, mais il y avait une lueur de doute — quelque chose avec quoi Adrian pouvait travailler.
Puis, une idée lui traversa l’esprit. « Système, y a-t-il une technique de déguisement disponible ? » demanda-t-il rapidement, cherchant un moyen d’acheter du temps et de gagner sa confiance.
« Oui, » répondit le système. « Cela coûtera 5 000 SP. »
Adrian vérifia ses SP restants — 7 500. C’était un prix élevé, mais il n’avait pas le choix. « Fais-le. »
Alors qu’Eve préparait un autre sort, Adrian activa la technique de déguisement. Son apparence scintilla, se transformant en une figure qu’elle reconnaîtrait — Darian, l’envoyé qui l’avait tourmentée.
Eve hésita, ses yeux s’écarquillant de confusion. C’était le moment dont Adrian avait besoin.
« Regarde, Eve, » dit-il, sa voix maintenant semblable à celle de Darian, « nous pouvons utiliser cela à notre avantage. Avec ce déguisement, je peux convaincre ton père que Adrian Everhart est tombé amoureux de toi et qu’il est prêt à se rendre en échange de ton contrôle en tant que propriétaire d’esclaves. »
La confusion d’Eve s’accentua, mais elle écouta. Adrian poursuivit, exposant son plan.
« Je vais me faire passer pour Darian et prétendre qu’Adrian a été épris de toi au premier regard, à tel point qu’il est prêt à se rendre, offrant même sa mère et sa sœur au baron Mortimer en échange de sa vie. »
Adrian savait que ce plan était risqué, mais c’était aussi une opportunité non seulement de sauver Eve, mais aussi de retarder le conflit inévitable.
S’il pouvait infiltrer le château de Mortimer, il pourrait causer des dégâts importants — détruire le dépôt, piller l’armurerie avec sa fonction de collecte à distance, et plus encore. Les possibilités étaient infinies, et le potentiel de faire du mal à Mortimer tout en sauvant Eve et sa mère était trop tentant pour le laisser passer.
Sa voix devint plus douce, plus rassurante.
Avec ce déguisement, je peux gagner la confiance de ton père, sauver ta mère et la conduire dans le territoire d’Everhart. D’ici ce que le Baron réalise qu’il s’est fait avoir, nous serons hors de sa portée.
Eve resta immobile, son esprit en ébullition. Les flammes qu’elle avait invoquées vacillaient et s’éteignaient alors qu’elle digérait les paroles d’Adrian—non, de Darian.
Depuis si longtemps, elle était piégée, une marionnette dans le jeu cruel de son père, forcée d’obéir pour protéger sa mère. L’idée de liberté, de s’échapper vers un endroit où elles pourraient être en sécurité, était un rêve qu’elle avait depuis longtemps abandonné.
Mais pouvait-elle lui faire confiance ? Pouvait-elle faire confiance à qui que ce soit après tout ce qu’elle avait enduré ?
« Je ne sais pas si je peux te croire, » murmura Eve, sa voix tremblante. « Comment puis-je savoir que ce n’est pas une autre ruse ? Une autre façon de m’utiliser ? »
Adrian, toujours déguisé en Darian, fit un pas prudent vers elle, sa posture ouverte et non menaçante.
« Eve, je comprends ton doute. Tu as tout à fait le droit d’être méfiante. Mais réfléchis—qu’est-ce que j’y gagne à te mentir ? Si je voulais te faire du mal, je ne serais pas là à parler avec toi. J’aurais déjà attaqué. »
Les yeux d’Eve scrutèrent son visage, cherchant un signe de tromperie. Tout ce qu’elle trouva, c’était de la sincérité, un désir sincère de l’aider, même si elle ne comprenait pas pourquoi.
« Mais… pourquoi ? Pourquoi ferais-tu cela pour moi ? »
La voix d’Adrian s’adoucit encore, ses mots empreints de compassion et de compréhension.
« Parce que je sais ce que c’est que d’être piégé, d’être forcé à jouer un rôle que tu n’as jamais voulu. Je ne veux pas que tu vives ça, Eve. Tu mérites de vivre ta vie selon tes propres termes, pas comme une marionnette pour ton père ou quelqu’un d’autre. »
Plus Eve l’écoutait, plus il lui était difficile de résister. Ses mots étaient comme une bouée de sauvetage, la tirant hors des ténèbres dans lesquelles elle s’était perdue si longtemps. Elle voulait le croire, avait besoin de croire qu’il y avait encore de l’espoir.
Si Adrian pouvait entendre ses pensées, il saurait que son charme accru fonctionnait. Eve se sentait attirée par ses paroles, incapable de se libérer du tourbillon d’émotions qu’il avait suscité.
Elle détourna le regard, ses pensées un chaos tumultueux. Le plan était risqué, mais il offrait une chance—une mince, désespérée chance—de se libérer. Mais même si elle acceptait, il y avait tant d’inconnues. Que se passerait-il si on se faisait attraper ? Si le déguisement échouait ? Si… ?
« Eve, je ne peux pas promettre que ce sera facile, » poursuivit Adrian, percevant sa hésitation. « Mais je peux promettre que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te garder, toi et ta mère, en sécurité. Nous traverserons cela ensemble. »
Eve ferma les yeux, prenant une profonde inspiration alors qu’elle luttait avec la décision. Les années de peur, la menace constante qui pesait sur la vie de sa mère, et le poids du contrôle de son père lui écrasaient le cœur. Mais au fond, il y avait une petite étincelle—une lueur d’espoir qu’elle n’avait pas ressentie depuis longtemps.
« D’accord, » dit-elle enfin, sa voix à peine plus qu’un murmure. « Mais si tu me mens… » Elle laissa la menace tacite planer dans l’air, son ton glacé et résolu.
Adrian hocha la tête, comprenant pleinement la gravité de ses mots. « Je ne te décevrai pas, Eve. Mais pour que ni l’un ni l’autre ne puisse trahir l’autre, nous signerons un contrat d’âme. Cela nous protégera tous les deux et créera un lien de confiance. »
Les yeux d’Eve s’écarquillèrent légèrement à la mention d’un contrat d’âme. C’était un accord magique puissant, liant à un niveau fondamental, garantissant que personne ne pourrait trahir les termes sans de graves conséquences.
C’était aussi un geste de sincérité, montrant qu’Adrian était prêt à se mettre en danger pour gagner sa confiance.
« Un contrat d’âme… » murmura Eve, en réfléchissant aux implications. C’était une étape importante, mais peut-être était-ce ce qu’il leur fallait pour consolider cette alliance fragile.
« Si c’est ce qu’il faut, alors faisons-le. »
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