Chapitre 39

Les yeux d’Adrian se plissèrent alors qu’il jaugeait les six hommes restants, chacun représentant une menace potentielle. Il sentit le poids de sa dague dans sa main, un confort familier sur lequel il comptait. Mais cette fois, quelque chose était différent.

La dague enchantée semblait plus légère, ses mouvements plus vifs, plus précis. C’était comme si son corps avait enfin rattrapé son esprit, et il savait qu’il devait frapper avec une précision mortelle.

Il visa d’abord Rufus, un brute massif dont la taille et la force en faisaient un adversaire redoutable, mais dont le manque de vitesse le rendait vulnérable.

Adrian se précipita en avant, son agilité améliorée faisant flou le monde autour de lui alors qu’il comblait la distance en un instant. Rufus eut à peine le temps de lever son épée avant qu’Adrian ne glisse sous sa garde, enfonçant sa dague profondément dans le côté de Rufus.

La lame trouva sa cible avec une précision infaillible, tranchant des organes vitaux. Rufus s’effondra au sol, sa force le quittant alors que la vie s’échappait de lui.

En retirant sa dague, Adrian réalisa à quel point il avait progressé. La puissance dans ses membres, la rapidité de ses mouvements — tout cela témoignait des heures d’entraînement, des batailles livrées, et de la volonté de survivre.

La réalisation le frappa comme un éclair. Il n’était plus le garçon inexpérimenté qui avait trébuché dans ce monde brutal ; il était un guerrier, une force avec laquelle il fallait compter.

Doran et Ryker, des combattants expérimentés qui avaient connu leur lot de batailles, s’approchèrent pour le flanquer. Ils coordonnèrent leur attaque, leurs épées balançant à l’unisson, essayant de le coincer.

Mais la nouvelle force et agilité d’Adrian lui permirent de se tordre et de se retourner, esquivant leurs coups avec un effort minimal. Il pouvait presque sentir leur désespoir alors qu’ils tentaient de porter un coup, mais il était toujours un pas en avance.

Il se concentra sur Doran ensuite, le reconnaissant comme étant légèrement plus faible des deux. D’un coup rapide et ascendant, la dague d’Adrian trancha l’armure de Doran, lui infligeant une profonde blessure à la poitrine. Doran vacilla en arrière, le sang coulant de la plaie alors que sa force le quittait.

L’esprit d’Adrian s’emballa face aux implications — à quel point était-il devenu plus fort ? La pensée était à la fois exaltante et sobering.

Il avait le pouvoir de mettre fin à des vies d’un simple mouvement du poignet, et avec ce pouvoir venait une responsabilité qu’il commençait à accepter.

Ryker, voyant son compagnon tomber, poussa un rugissement de colère et chargea Adrian avec une témérité insensée. Mais Adrian anticipa le mouvement. Il esquiva le coup sauvage de Ryker et porta un coup puissant au cou exposé de Ryker, sectionnant ses artères.

Les yeux de Ryker s’écarquillèrent de choc alors qu’il s’effondrait, le sang jaillissant de la blessure fatale. Adrian sentit une montée d’adrénaline, le frisson du combat parcourant ses veines. Pourtant, derrière cette excitation, il y avait un profond sentiment de clarté. Il contrôlait la situation, et rien ne pouvait l’arrêter.

Jaxon et Balen, les deux hommes de niveau le plus élevé du groupe, savaient qu’ils devaient arrêter Adrian avant qu’il ne les élimine aussi.

Ils se mirent en mouvement ensemble, Jaxon balançant sa hache en larges arcs tandis que Balen tentait de le coincer avec son épée. Mais Adrian était implacable, ses mouvements flous alors qu’il parryait les attaques de Jaxon et esquivait les tentatives de Balen de l’encercler.

Repérant une ouverture, Adrian se baissa sous le coup de Jaxon et frappa l’arrière des genoux de l’homme, tranchant les tendons.

Jaxon poussa un cri de douleur en tombant au sol, incapable de se relever. D’un mouvement rapide, Adrian enfonça sa dague dans le cœur de Jaxon, mettant fin à sa vie. La facilité avec laquelle il élimina Jaxon était stupéfiante.

Une partie de lui se demanda s’il avait toujours eu ce potentiel, ou si quelque chose en lui s’était éveillé lors du combat contre le loup Alpha Gloom.

Balen, maintenant seul et désespéré, se jeta sur Adrian de toutes ses forces. Mais Adrian était prêt. Il dévia l’attaque de Balen avec sa dague, puis contre-attaqua avec une piqûre précise au côté de Balen.

La lame s’enfonça profondément, perçant des organes vitaux. Balen haleta, sa force s’amenuisant, et tomba à genoux avant de s’effondrer aux côtés de ses compagnons tombés.

Adrian regarda la vie de Balen s’éteindre, et pendant un instant, il sentit une pointe de regret. Mais il n’y avait pas de temps pour le remords ; c’était une question de survie, et il était doué pour cela.

Seuls l’envoyé, Darian, et Flint, qui avait hésité face à l’assaut d’Adrian, restaient debout.

Flint, réalisant l’impossibilité de la situation, se retourna et tenta de fuir. Mais Adrian ne comptait pas le laisser s’échapper.

Il lança sa dague avec une précision mortelle, la lame tournant dans l’air avant de s’enfoncer dans le dos de Flint. Flint trébucha et tomba face contre terre dans la poussière, mort avant même de toucher le sol.

Alors qu’Adrian récupérait sa dague sur le corps sans vie de Flint, il ne put s’empêcher d’admirer sa propre progression.

La réalisation qu’il était devenu aussi fort, aussi mortel, était à la fois empowerante et terrifiante. Il avait toujours su qu’il avait du potentiel, mais cela… c’était quelque chose d’autre entièrement.

Avec les menaces mineures neutralisées, Adrian tourna son attention vers l’envoyé, Darian. L’homme semblait pâle, sa confiance ébranlée en réalisant qu’il était maintenant seul.

Mais avant qu’Adrian ne puisse avancer, Darian hurla à Eve, la menaçant avec des mots vils destinés à briser sa détermination.

« Espèce de salope stupide ! Si tu n’attaques pas et ne le tues pas, je dirai au Baron que tu as désobéi à ses ordres. Voyons s’il coupe ses fonds pour guérir ta mère salope ! » La voix de Darian était emplie de venin, ses mots coupant l’air comme une lame.

« Tu oses… » La voix d’Eve tremblait de colère, sa main se levant alors qu’une mana affluait dans ses veines. Une sphère de feu se matérialisa dans sa paume, sa chaleur déformant l’air autour d’elle alors qu’elle devenait plus brillante et plus intense, les flammes reflétant la colère dans ses yeux.

Darian, sentant le changement de situation, commença à paniquer. Il décida d’intensifier ses menaces, sa voix couverte de malice. « Viens me tuer, je suis juste ici. Voyons si tu as le courage. Je me demande comment le Baron torturera ta mère quand il découvrira que tu m’as tué, de ta propre bouche. »

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