Chapitre 38

Adrian entra dans l’étreinte familière de la forêt de Shadowgrove, le dense feuillage des arbres filtrant la lumière du soleil en une douce lueur tachetée sur le sol de la forêt.

L’air était lourd du parfum de la terre et du feuillage, un rappel des nombreuses batailles qu’il avait menées ici pour devenir plus fort.

Son esprit était concentré, mais l’absence de Sophia à ses côtés lui semblait étrange. Bien qu’il comprenne ses responsabilités, elle lui manquait, ainsi que la sensation rassurante de sa présence, son influence stabilisante.

Alors qu’il s’aventurait plus profondément dans la forêt, Adrian ne pouvait s’empêcher de ressentir que quelque chose clochait.

Les bruits habituels de la forêt semblaient étouffés, l’atmosphère plus lourde que d’habitude.

Ses instincts, aiguisés par ses récentes batailles, lui envoyèrent une sensation de picotement dans la colonne vertébrale, le remplissant d’inquiétude. Mais il continua d’avancer, déterminé à tirer le meilleur parti de son entraînement.

« Mes sens de Réincarnateur me piquent », murmura-t-il en plaisantant, essayant de calmer son malaise.

À l’insu d’Adrian, une silhouette se tapissait dans l’ombre, observant chacun de ses mouvements. L’envoyé du baron Mortimer, un homme durci par des années de service auprès de son maître impitoyable, esquissa un sourire en voyant Adrian s’enfoncer davantage dans la forêt, loin de la sécurité de la ville.

Les informations qu’il avait recueillies ces derniers jours s’avéraient utiles. Il avait attendu ce moment, et maintenant, il était temps de frapper.

Alors qu’Adrian approchait d’une clairière, l’envoyé fit signe à ses hommes, qui étaient restés en embuscade. Le bruissement des feuilles fut la seule alerte qu’Adrian eut avant que l’attaque ne commence.

De tous côtés, six hommes armés surgirent, leurs armes brillant dans la faible lumière. Le cœur d’Adrian s’accéléra en réalisant qu’il venait de tomber dans une embuscade. Mais il ne paniqua pas. Au contraire, il évalua rapidement la situation, son entraînement prenant le dessus.

« Eh bien, eh bien », lança une voix méprisante derrière le groupe. L’envoyé s’avança, son visage tordu en un sourire. « Le jeune seigneur du manoir d’Everhart, tout seul dans les bois. Quelle commodité. »

Adrian plissa les yeux, reconnaissant l’homme comme l’un des sbires du baron Mortimer.

« Que voulez-vous ? » demanda-t-il, sa voix stable malgré la tension dans l’air.

L’envoyé ricana sombrement. « Rien de personnel, gamin. Le baron ne peut tout simplement pas laisser ton petit coup d’éclat impuni. Mais ne t’inquiète pas, je m’assurerai que tu ne souffres pas trop longtemps. »

Adrian serra son poignard, se préparant mentalement au combat à venir. Il savait qu’il était en infériorité numérique, mais il refusait de céder à la peur.

Son esprit s’emballa en considérant ses options. Il pourrait tenter de s’enfuir, mais cela ne ferait que le rendre vulnérable à une autre embuscade plus tard. Non, il devait se battre, leur montrer que la famille Everhart n’était pas à prendre à la légère.

Adrian soupira et appela le système, décidant d’utiliser ses SP pour acheter la compétence d’Évaluation.

En fonction du niveau de ces personnes, il déciderait s’il restait pour se battre ou s’enfuyait. Adrian n’était plus la même personne qu’à ses débuts dans la forêt de Shadowgrove.

Il avait grandi en force, en compétences, et il n’était pas prêt à reculer maintenant.

« Système, je veux acheter la compétence d’Évaluation », ordonna Adrian dans sa tête, sa voix calme et concentrée.

« Confirmation de l’achat de la compétence d’Évaluation. 10 000 SP déduits », répondit le système rapidement, la tonalité familière de sa voix étant étrangement rassurante dans cette situation tendue.

Adrian sentit une légère sensation de picotement dans ses yeux alors que la compétence prenait effet. Il cligna des yeux, et soudain, les figures devant lui semblèrent se déplacer, leurs niveaux et statistiques de base apparaissant dans son champ de vision.

Il scanna d’abord les six hommes, tous des combattants expérimentés mais pas particulièrement remarquables dans un domaine précis. Leurs niveaux variaient de 5 à 9.

L’adversaire de niveau le plus élevé était l’envoyé au niveau 10, mais sa classe de métier était étonnamment non combattante : [Bureaucrate].

Gareth (Niveau 5)

PV : 100/100 | PM : 50/50

Force : 18

Agilité : 15

Intelligence : 10

Rufus (Niveau 6)

PV : 110/110 | PM : 60/60

Force : 22

Agilité : 16

Intelligence : 11

Doran (Niveau 7)

PV : 120/120 | PM : 70/70

Force : 24

Agilité : 17

Intelligence : 12

Ryker (Niveau 8)

PV : 130/130 | PM : 80/80

Force : 26

Agilité : 18

Intelligence : 13

Jaxon (Niveau 9)

PV : 140/140 | PM : 90/90

Force : 28

Agilité : 19

Intelligence : 14

Balen (Niveau 9)

PV : 150/150 | PM : 100/100

Force : 33

Agilité : 20

Intelligence : 15

Envoyé : Darian (Niveau 10)

PV : 160/160 | PM : 110/110

Force : 16

Agilité : 13

Intelligence : 21

Classe : Bureaucrate

Bien qu’ils soient en surnombre par rapport à Adrian, leurs statistiques étaient relativement moyennes comparées à son propre statut. Ils étaient plus faibles que lui.

Cependant, la septième figure cachée attira son attention. Enveloppée dans une robe sombre, les statistiques de cette personne étaient bien supérieures à celles des autres.

Adrian concentra sa compétence d’Évaluation sur eux, et les détails apparurent, révélant leur identité : Eve Mortimer, la fille du Baron Mortimer.

Eve Mortimer

Niveau : 13

Titre : Fille illégitime du Baron Mortimer, Fille de la Nature

Classe :

Points de vie (PV) : 200/200

Points de mana (PM) : 300/300

Force : 12

Agilité : 14

Endurance : 16

Intelligence : 45

Charisme : 27

Chance : 15

Compétences :

Éclat de Flamme : Un sort de feu à moyenne portée qui inflige des dégâts importants.

Bouclier de Mana : Une barrière protectrice qui réduit les dégâts entrants en absorbant avec du mana.

Liaison Obscure : Un sort qui retient les mouvements de la cible avec de l’énergie sombre, la rendant vulnérable aux attaques.

La présence d’Eve Mortimer était bien plus menaçante que celle de l’envoyé et des six autres hommes. Elle était la seule à avoir des statistiques comparables aux siennes.

Sa haute intelligence indiquait qu’elle était capable d’attaques magiques dévastatrices, et son Bouclier de Mana la rendait difficile à éliminer par une attaque frontale.

Alors que la tension dans la clairière s’intensifiait, l’esprit d’Adrian s’emballa. La nouvelle compétence d’Évaluation lui avait donné une compréhension plus claire de la menace devant lui, mais elle avait aussi mis en évidence la présence d’Eve Mortimer, une mage puissante dont les capacités pouvaient facilement faire basculer la bataille.

Le cœur d’Adrian battait à tout rompre dans sa poitrine, mais il resta calme. Le temps de l’hésitation était révolu ; maintenant, il devait compter sur son entraînement et sa force nouvellement acquise pour survivre.

Adrian ne perdit pas de temps. Il activa le Renforcement de Mana, canalisant son mana dans ses jambes pour augmenter sa vitesse. Avec un élan d’agilité, il se précipita vers l’assaillant le plus proche et le plus faible, Gareth, dont le poignard enchanté brillait dans sa main.

L’homme eut à peine le temps de réagir lorsque la lame d’Adrian trancha son côté, puis il enfonça rapidement son poignard dans son cœur, pour le coup final.

Les cinq autres hommes, ainsi que l’envoyé, furent stupéfaits par la vitesse et la précision d’Adrian. Ils n’arrivaient pas à croire que l’homme qu’ils avaient coincé serait le premier à les attaquer, et avec une telle détermination.

Les yeux d’Adrian se tournèrent vers Eve Mortimer, qui ne s’était pas encore mêlée à la mêlée. Elle se tenait en retrait, observant avec un regard calme et calculateur. Il savait qu’elle attendait le bon moment pour libérer sa magie, et il devait agir avant qu’elle ne le fasse.

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