Chapitre 184

Une sensation étrange et brûlante s’éveilla en lui — un esprit combatif qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps. Même s’il ne comprenait pas entièrement la situation, quelque chose dans cette mystérieuse mise était enflammé un feu au plus profond de lui.

Il serra les poings, la détermination brillant dans sa poitrine. « Je ne sais pas ce qu’est cette mise ou pourquoi tu as scellé ma mémoire, mais si j’ai fait une telle promesse, je la tiendrai. Je vais devenir plus fort, et je vais comprendre — quoi qu’il en coûte. »

Pour la première fois depuis leur rencontre, la déesse sembla faire une pause, comme si elle l’observait avec plus d’intérêt.

« Bien, » dit-elle, sa voix s’adoucissant légèrement. « Tu avais autant de confiance auparavant, et c’est bon de voir que ce feu n’a pas faibli. Très bien, j’attendrai le jour où tu te délierras et que tu tiendras notre petit pari. »

Elle leva la main, et l’air autour d’elle scintilla faiblement. « J’ai préparé un cadeau pour toi, en compensation de t’avoir retenu ici pendant un moment. »

La déesse, qui le surveillait depuis leur première rencontre, allait faire un mouvement pour le sauver, mais elle remarqua quelque chose au-delà de sa compréhension, quelque chose de mystérieux, qui œuvrait pour le sauver.

Elle en déduisit que cela pouvait être quelque chose qui avait donné à Adrian le courage de miser contre elle auparavant. En parlant avec lui, elle avait gardé un œil sur son corps dans le royaume mortel.

Elle lui offrait un cadeau pour le garder ici, ainsi que le fait qu’elle observait cette entité mystérieuse en lui, le renforçant.

Elle, en tant que déesse, faisant une chose sournoise, ne pas lui donner de compensation serait vraiment indigne d’elle.

Avant qu’Adrian ne puisse répondre, il sentit une chaleur étrange envelopper sa poitrine. Ce fut bref, comme une douce caresse qui se répandit dans tout son corps, le remplissant d’une force et d’une clarté renouvelées.

Pourtant, même si cela coulait en lui, il ne pouvait pas pleinement comprendre ce qui venait de se passer.

« Maintenant, » dit la déesse, sa voix retrouvant un ton joueur et autoritaire, « il est temps pour toi de revenir. Ton corps guérit, et ta présence dans le royaume mortel est nécessaire. Mais sois plus prudent la prochaine fois, mon garçon. Ta témérité pourrait te coûter plus que ta vie. »

La déesse leva la main, et Adrian sentit une force invisible le tirer en arrière, vers le royaume mortel.

Le monde autour de lui devint flou, mais il parvint à crier : « Merci… pour cette seconde chance de vivre. Je ne sais toujours pas qui tu es, cependant. »

Sa voix était douce, avec la pointe d’un sourire qu’il ne pouvait pas voir. « Très bien, mon garçon. J’attendrai ce jour-là. Mais d’ici là… marche prudemment. Quant au nom de cette entité, c’est Nadia, la déesse du Destin. »

Alors que sa voix s’évanouissait, elle murmura pour elle-même, à peine audible pour Adrian alors qu’il dérivait : « Quel genre d’entité mystérieuse ce garçon a-t-il bien pu invoquer ? Même les dieux ne peuvent pas la percevoir… et je ne l’ai remarquée que grâce à cette mise et à cet incident. »

Elle fit une pause, pensive, un éclat étrange dans les yeux. « On dirait que je n’aurai pas besoin d’intervenir pour le protéger des autres, du moins pas pour l’instant. Les choses sont devenues très intéressantes avec l’arrivée de celui-ci. Cela fait plus de cent mille ans que je n’ai ressenti une telle excitation. »

Sur ce, elle leva une dernière fois la main, et Adrian sentit sa conscience s’assombrir, le vide laissant place à l’obscurité alors qu’il fermait les yeux.

Alors que sa voix s’évanouissait dans le silence, la vision d’Adrian se brouilla, et il sentit qu’il glissait à nouveau dans l’obscurité, une sensation bien trop familière.

Il dériva dans le vide encore une fois, son esprit secoué par cette rencontre étrange. Puis, avec un poids lourd, il sentit le poids de son âme se reconnecter à son corps.

La transition a été brutale — soudaine, inconfortable, comme si son esprit était repoussé dans une forme physique pas tout à fait prête pour cela.

Il gémit, ses sens engourdis alors qu’il s’ajustait, réalisant qu’il allait devoir s’habituer à cette sensation étrange si cela devait se reproduire.

La prochaine chose qu’il sut, c’est que ses yeux s’ouvrirent, lourds de fatigue. L’obscurité familière des paupières fermées fut remplacée par des formes floues qui se précisaient lentement.

« Grand frère ! » cria-t-elle, sa voix tremblante d’émotion. Adrian eut à peine le temps de reconnaître son visage avant qu’elle ne se jette sur lui, le serrant dans une étreinte pleine de larmes.

« Grand frère, tu es réveillé ! Tu vas bien ! » Elle se mit à pleurer bruyamment, son soulagement débordant en vagues.

Adrian cligna des yeux, encore groggy, essayant de comprendre son environnement. L’étreinte de Christine était presque étouffante, mais la façon dont elle s’accrochait à lui, ses épaules tremblantes, le maintenait immobile.

Il pouvait sentir la chaleur de son soulagement, l’intensité de ses émotions qui coulaient comme si elle les avait retenues depuis longtemps.

C’était étrange ; sa rencontre avec la déesse Nadia lui avait semblé brève — peut-être une demi-heure, au maximum. Pourquoi Christine réagissait-elle avec autant de désespoir ?

« Christine… pourquoi fais-tu comme si je revenais à la vie ? » demanda-t-il doucement, encore en train de rassembler ses sens. « Ça fait à peine une heure que j’ai perdu connaissance, non ? »

Christine recula juste assez pour le regarder, son visage trempé de larmes et de morve.

Son expression passa de soulagement à choc, comme si elle ne pouvait pas croire ce qu’il disait.

« Grand frère… de quoi tu parles ? » murmura-t-elle, cherchant dans ses yeux. « Cela fait quinze jours que tu as perdu connaissance. »

L’esprit d’Adrian peinait à saisir le poids de ses mots. « Quinze jours ? »

Il avait pensé que sa rencontre avec la déesse n’était qu’une étrange, brève défaillance.

Sa main se déplaça involontairement vers sa poitrine, où il pouvait encore sentir la chaleur persistante du cadeau de la déesse, comme un battement de cœur à peine perceptible pulsant avec une puissance résiduelle.

La pièce autour de lui devint nette, et il réalisa qu’il était allongé dans son propre lit, avec des couvertures soigneusement rabattues autour de lui.

À côté du lit, il remarqua une petite pile de fioles de potion vides, l’odeur subtile d’herbes médicinales flottant dans l’air. Ont-elles essayé désespérément de le garder en vie tout ce temps ?

Christine semblait lutter pour se ressaisir, son visage mêlant soulagement et incrédulité.

« Quinze jours… » murmura-t-il, à moitié pour lui-même, ressentant le poids de ce temps perdu s’abattre lourdement sur lui. Pas étonnant qu’elle ait réagi comme s’il était revenu d’entre les morts.

Christine sembla réaliser qu’elle était restée là trop longtemps.

En essuyant rapidement son visage, elle balbutia : « Oh, je… je dois aller prévenir les autres ! Ils voudront te voir. Tout le monde s’est inquiété comme pas permis. »

Elle se précipita hors du lit, trébuchant presque dans sa hâte, et se tourna vers la porte.