Chapitre 183
Adrian se tenait au centre d’un vide. L’obscurité s’étendait à l’infini dans toutes les directions, étouffante dans son immobilité.
Il n’y avait aucun son, aucune sensation, juste un vide silencieux et dévorant. Il tourna la tête, plissant les yeux comme s’il cherchait quelque chose—n’importe quoi—that l’ancrerait.
Mais il n’y avait rien. Pas de murs. Pas de plafond. Pas de sol. Seulement le noir oppressant.
Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine alors que la désorientation s’installait.
“Suis-je mort ?”
La pensée lui pesait lourdement, un mélange de peur et de confusion tourbillonnant dans son esprit.
Puis, sans avertissement, l’obscurité changea. Lentement d’abord, puis plus vite, comme si un voile avait été levé, révélant une blancheur aveuglante qui engloutissait tout ce qui se trouvait devant lui.
La nuit sans fin fut remplacée par une étendue blanche tout aussi infinie, et le contraste soudain le fit tourner de vertige.
“Où… où suis-je ?” murmura Adrian, bien que les mots semblent disparaître dans le néant qui l’entourait.
Le vide n’offrait aucune réponse. Il se tenait seul dans ce royaume blanc étrange, toujours incertain s’il était mort ou vivant.
Son dernier souvenir était le visage paniqué d’Isabella, le goût du sang dans sa bouche, et la douleur aiguë et brûlante déchirant son corps avant que tout ne devienne noir.
Alors qu’Adrian luttait pour comprendre sa situation, une voix profonde et mature résonna soudainement autour de lui, riche d’amusement mais portant aussi une autorité écrasante.
“Eh bien, eh bien… nous nous retrouvons, hein, mon cher garçon.”
La voix fit un frisson parcourir le corps d’Adrian. Il se retourna, cherchant désespérément sa source, mais il n’y avait personne. Juste le néant blanc et vide.
“Qui est là ?” demanda Adrian, la voix tremblante mais défiant. “Montre-toi !”
En réponse à sa question, soudain, l’espace changea. La blancheur se plia et se remodela jusqu’à ce qu’Adrian se retrouve au bord d’une vaste pièce ouverte, et en plein centre, une silhouette lumineuse était assise, baignée d’une lumière éclatante.
Il pouvait à peine distinguer sa forme—sa silhouette semblait féminine, mais son visage et son corps étaient dissimulés, cachés derrière un voile de lumière radieuse qui la protégeait d’être perçue pleinement.
“N’essaie pas de me voir,” dit encore la voix, douce mais autoritaire. “Tu es bien trop faible pour percevoir la forme de cette déesse.”
Déesse ? Le mot flottait dans l’air, et le cœur d’Adrian manqua un battement. Il ne s’était jamais senti aussi dépassé. Son esprit s’emballa alors qu’il tentait de comprendre la situation.
“Si un jour tu deviens un Éveillé de Classe 5,” poursuivit la voix, une touche d’amusement dans le ton, “alors peut-être pourras-tu entrevoir cette déesse dans sa véritable forme. Mais pour l’instant, tu n’es qu’un œuf fraîchement éclos, mon cher garçon.”
Adrian déglutit difficilement, un mélange d’admiration et de frustration bouillonnant en lui. Il pouvait sentir le poids de sa présence, une force si immense qu’il se sentit comme un insecte face à une montagne.
Pourtant, il n’était pas du genre à se laisser intimider facilement, même face à une soi-disant déesse. Ses yeux se plissèrent.
“Qui es-tu ?” demanda-t-il. “Et qu’entends-tu par ‘nous nous retrouvons’ ? Je ne me souviens pas t’avoir déjà rencontrée.”
La déesse laissa échapper un rire mélodieux, presque taquin, qui résonna dans l’espace.
“Oh, mon cher garçon, bien sûr que tu ne te souviens pas. J’ai scellé ta mémoire de notre précédente rencontre. C’était nécessaire, vois-tu.”
Adrian cligna des yeux, choqué. “J’ai scellé ma mémoire ?”
La révélation le frappa comme un coup de poing au ventre. Quel genre de pouvoir cette entité possédait-elle pour manipuler ses souvenirs mêmes ? Et pourquoi ?
“Pourquoi aurais-tu scellé ma mémoire ?” demanda-t-il, sa voix plus calme maintenant, emplie de confusion et de colère. “Quelle raison pourrais-tu avoir pour faire ça ?”
Il avait besoin de réponses, mais sans connaître la véritable intention de la soi-disant déesse devant lui, il ne ferait confiance à rien de ce qui sortait de sa bouche.
Donc, la première chose qu’il fit juste après avoir posé la question, fut d’essayer de contacter son système.
Désespéré, Adrian tendit l’esprit, essayant d’accéder à l’interface familière.
Système ! Allez… où es-tu ? » il appela intérieurement, mais il n’y eut aucune réponse.
Pendant un bref instant, il sentit la présence du système quelque part au fond de lui, mais elle était distante, étouffée, comme si elle l’évitait délibérément ou était bloquée par quelque chose.
La panique monta en lui alors qu’il essayait à nouveau, mais peu importe combien il s’efforçait, le système ne répondit pas à son appel.
Juste au moment où il paniquait, la déesse répondit à sa question : « Eh bien, laissez-moi vous éclairer, même si ce n’est que légèrement. Vous, Adrian Everhart, n’étiez pas à l’origine de ce monde. Vous êtes mort dans votre monde précédent, et c’est moi qui ai amené votre âme ici, vous accordant cette seconde vie. »
Elle fit alors une pause en regardant son visage choqué et poursuivit : « Tu as fait un pari avec moi, » dit-elle simplement, son ton aussi factuel que l’on pourrait l’être en parlant de la météo.
« Pour que tu puisses tenir ce pari, j’ai dû sceller tes souvenirs. C’était l’une des conditions du pari entre nous, mon cher garçon. »
Le cœur d’Adrian s’accéléra. « Un pari ? Quel genre de pari aurais-je pu faire avec une déesse ? Et contre celle qui m’a donné une seconde chance de vivre. Suis-je devenu audacieux comme si je venais de mourir à l’époque ? »
Il ouvrit la bouche pour lui répondre, et pour la remercier de lui avoir offert une vie nouvelle merveilleuse. Mais elle le coupa avant qu’il ne puisse parler.
« Oui, tu étais assez confiant lorsque tu as fait le pari, » continua-t-elle, son ton restant joueur.
« Au début, tu étais hésitant, mais ensuite—tout à coup—tu semblais presque… éclairé. Tu as fait le pari toi-même, et tu as même eu le culot d’ajouter des conditions contre moi, cette déesse du destin et de la fortune. »
Juste au moment où il pensait qu’elle avait fini de parler et qu’il allait lui donner ses sincères remerciements, elle le coupa encore, comme si elle le faisait exprès.
La lumière de la déesse flamba à nouveau, son amusement palpable. « Oh, mon cher garçon, tu devras débloquer cette mémoire toi-même. Elle est maintenant devenue une partie de ton voyage—pour devenir plus fort, afin de te souvenir de ce à quoi tu as consenti. »
Elle laissa échapper un autre doux rire. « J’attends avec impatience le jour où tu tiendras ta part du marché, mon garçon. Je peux à peine attendre de perdre. »
Adrian prit une profonde inspiration, le poids de la révélation de la déesse pesant sur lui. Pourtant, à mesure que le choc et la confusion s’estompaient, quelque chose d’autre s’éveilla en lui—un sentiment de gratitude, brut et profond.
Rassemblant son courage, il leva les yeux vers la figure brillante devant lui, sa voix ferme.
« Merci… de m’avoir donné cette seconde chance de vivre, » dit-il sincèrement.
« Je sais que je ne me souviendrai peut-être pas de tout, mais… cette vie, ma famille, mes amis, tout ce que j’ai vécu—je ne l’échangerais contre rien. »
Ses mots avaient allumé quelque chose en Adrian—une étincelle qui grandit en une détermination féroce. Il serra les poings, sa voix ferme.
« Je te jure, je ne laisserai pas cette chance être gaspillée. Quoi qu’il en soit, ce pari, ce à quoi j’ai consenti à l’époque—je deviendrai assez fort pour tout découvrir, et je ne te décevrai pas. »
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