Chapitre 173

Le retour à Everhart Manor fut rapide et serein, bien que cela n’étonnât pas vraiment, étant donné l’immense puissance de Seraphina.

En la voyant renforcer le cheval, ils glissèrent à travers le territoire de Mortimer avec une telle vitesse qu’on aurait dit qu’ils flottaient plutôt qu’ils ne montaient à cheval.

Le monde défilait devant eux en un flou, et grâce à son aura, ils ne rencontrèrent ni monstres ni bandits.

La simple présence de Seraphina, une Réveillée de troisième classe, provoquait des ondulations à travers la terre, faisant même fuir les menaces les plus courageuses.

Pendant tout ce temps, Seraphina tenait Adrian, ses bras enroulés fermement autour de sa taille, son visage doucement pressé contre son dos.

La chaleur de son corps était réconfortante, et le lien entre eux s’approfondissait à chaque mile parcouru.

Pour la première fois, Seraphina s’autorisait à ressentir une telle proximité sans hésitation.

Elle n’avait jamais imaginé qu’elle pourrait apprécier quelque chose d’aussi simple que de tenir quelqu’un lors d’une promenade — surtout quelqu’un d’aussi précieux pour elle qu’Adrian.

En traversant du territoire de Mortimer vers la périphérie du territoire d’Everhart, le ciel commença à s’assombrir.

Adrian ne s’attendait pas à arriver si tôt ; il pensait qu’ils seraient rentrés le lendemain matin, mais les incroyables renforcements de Seraphina leur avaient permis d’arriver juste avant la tombée de la nuit.

Il secoua la tête, un peu incrédule face à l’absurdité de sa force. Non seulement elle avait renforcé le cheval, mais son aura avait aussi tenu à distance toute menace.

Le pouvoir d’une Réveillée de troisième classe était impressionnant, et Adrian ne pouvait s’empêcher de ressentir de l’excitation à l’idée du jour où lui aussi atteindrait ce niveau.

« Je n’arrive pas à croire que nous soyons rentrés si vite, c’est grâce à ma magnifique épouse, » murmura Adrian, un peu d’émerveillement encore dans la voix alors qu’ils approchaient de l’entrée secrète du domaine.

Les lèvres de Seraphina se courbèrent en un sourire satisfait, bien qu’Adrian ne puisse pas le voir depuis sa position. « Maintenant tu as compris le charme de cette dame, » répondit-elle, sa voix portant une touche de jeu.

Ils entrèrent par le passage secret, évitant complètement la porte principale. C’était une précaution qu’Adrian avait prise, car il ne voulait attirer l’attention d’aucun espion, qui étaient sûrement implantés dans son territoire.

En descendant du cheval et en se dirigeant vers l’entrée, Adrian poussa un soupir léger.

« J’espère que personne n’a remarqué notre absence, » dit-il, à moitié pour lui-même.

Seraphina rit doucement, sa prise autour de son bras restant ferme. « Tu me sous-estimes, cher mari. » Elle esquissa un sourire en coin.

« J’ai érigé une barrière autour du manoir avant notre départ. Personne n’aurait pu détecter notre départ ou notre arrivée. »

Adrian cligna des yeux, surpris. « Attends… tu as fait quoi ? »

« J’ai créé une barrière, » répéta Seraphina avec nonchalance, comme si c’était la chose la plus simple du monde. « Elle empêche quiconque en dehors du manoir de percevoir ce qui se passe à l’intérieur. Je ne voulais pas que quelqu’un nous espionne pendant notre absence. »

Adrian la regarda, incrédule. « Pourquoi ne m’as-tu pas dit ça ? Je n’avais aucune idée que tu pouvais faire ça si facilement. »

Le sourire de Seraphina s’élargit alors qu’elle se penchait un peu plus près, sa voix devenant sensuelle. « Parce que, cher mari, j’aime te garder sur tes gardes. »

Adrian ne put s’empêcher de rire, secouant la tête avec amusement. « Bien sûr que oui. » Sa main glissa autour de sa taille, la tirant doucement contre lui. Il embrassa tendrement le sommet de sa tête.

« Tu ne cesses de m’étonner, tante—désolé, je veux dire… ma femme. »

Les yeux de Seraphina brillaient de malice alors qu’elle murmurait : « En parlant de te garder sur tes gardes, que dirais-tu qu’on prenne un bain ensemble ? La longue promenade m’a donné envie de me détendre… avec toi. »

Puisque la limite de temps de la chambre était demain matin, il n’avait rien à faire pour l’instant. Autant prendre un bain avec elle et s’amuser avec elle toute la nuit.

De plus, elle avait été si jalouse hier, il pensa qu’il pourrait aussi bien se concentrer uniquement sur elle ce soir et lui assurer que, quoi qu’il arrive, il l’aime ainsi que toutes les autres femmes de manière égale. Elles occupent toutes une place égale dans son cœur.

Adrian haussa un sourcil, souriant en la tirant encore plus près, ses lèvres effleurant son oreille. « Comment pourrais-je refuser une telle offre ? Bien sûr, je prendrai un bain avec ma belle épouse. » Il lui pinça le nez en plaisantant, ce qui lui fit émettre un léger rire. « Et ne t’inquiète pas, ce soir, je me concentrerai uniquement sur toi. »

Sa promesse fit battre le cœur de Seraphina plus vite, bien qu’elle garda son attitude habituellement posée.

Elle le regarda avec affection, puis inclina légèrement la tête pour capturer ses lèvres dans un baiser tendre.

Le baiser était doux mais plein d’émotion, reflet du lien qu’ils partageaient désormais — un lien bien plus profond que de simples liens familiaux.

C’était une connexion née de la confiance, de la compréhension et des émotions puissantes qui s’étaient développées entre eux.

En rompant le baiser, Adrian se tourna vers l’entrée du manoir, sa voix ferme mais chaleureuse. « Jade, Lily, préparez nos vêtements. Nous aurons besoin de vêtements propres après le bain. »

Deux servantes, qui attendaient des ordres, s’inclinèrent rapidement et s’éloignèrent pour accomplir leurs devoirs.

Adrian se retourna alors vers Seraphina, lui offrant son bras alors qu’ils se dirigeaient vers le somptueux bain du manoir.

Le bain dans le manoir d’Everhart était un espace grandiose, doté de piscines de vapeur, d’un éclairage doux et d’huiles parfumées qui emplissaient l’air de senteurs apaisantes.

En entrant, Adrian ne put s’empêcher d’admirer l’élégance de la pièce, bien que son attention restât principalement sur Seraphina.

Elle commença déjà à défaire ses robes, ses mouvements gracieux et délibérés. Adrian l’observa, un doux sourire sur les lèvres, en enlevant ses propres vêtements, appréciant la vue de sa peau nue brillant sous la lumière douce du bain.

Une fois qu’ils furent tous deux déshabillés, Seraphina entra d’abord dans l’eau, soupirant de contentement alors que l’eau chaude enveloppait son corps. Elle se tourna vers Adrian, ses yeux l’invitant à la rejoindre.

« Viens, mon mari », murmura-t-elle doucement, sa voix emplie de chaleur. « L’eau est parfaite. »

Adrian n’eut pas besoin d’encouragement supplémentaire. Il glissa dans la piscine à côté d’elle, la chaleur de l’eau apaisant immédiatement ses muscles, bien qu’il soit plus concentré sur la belle femme à ses côtés que sur le bain lui-même.

Pendant quelques instants, ils restèrent assis en silence confortable, les ondulations douces de l’eau créant un fond sonore apaisant alors qu’ils se détendaient ensemble.

Seraphina, encore portée par la joie persistante de leur promenade, se rapprocha d’Adrian, posant sa tête contre son épaule.

« Je ne veux pas que ça se termine », murmura-t-elle, sa voix douce et vulnérable.

Adrian passa son bras autour d’elle, la tirant contre lui en embrassant le sommet de sa tête. « Ça n’a pas à finir », murmura-t-il. « Nous avons tout le temps du monde. »

Seraphina sourit à ses mots, ressentant la chaleur de son étreinte et la sincérité profonde de ses sentiments. Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentit vraiment en paix — comme si elle avait enfin trouvé sa place dans le monde, à côté d’Adrian.

Après ce qui sembla être une éternité de contentement, Seraphina bougea, ses pensées revenant au manoir. « Et ton petit amant, Chris ? Ne vas-tu pas envoyer quelqu’un la chercher dans la maison secrète ? »

Adrian ricana doucement, sa main glissant doucement le long de son dos. « Pas ce soir. Ce soir, mon attention est sur toi, ma belle épouse. » Sa voix était basse, remplie d’affection. « D’ailleurs, je l’ai promis, n’est-ce pas ? »

Le cœur de Seraphina se gonfla à ses mots, et elle ferma les yeux, se permettant de se détendre pleinement dans ses bras. Pour ce soir, elle profiterait de ce moment—de cette connexion avec Adrian.

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