Chapitre 172

Adrian ricana face à la demande ludique de Seraphina, mais il ne pouvait nier la chaleur que cela apportait à son cœur. Seraphina, sa tante, lui avait demandé de l’appeler sa femme.

Même si elle l’appelait parfois mari, elle ne lui avait jamais demandé de l’appeler épouse.

Bien que ces mots semblaient étranges au début, ils paraissaient naturels, même justes, dans l’intimité qu’ils partageaient désormais.

Ses bras fermement enroulés autour de lui, son visage doucement pressé contre son dos, Adrian ressentit un sentiment d’intense connexion, allant au-delà du lien habituel qu’ils avaient.

Adrian prit une profonde inspiration, son corps encore sensible à la proximité électrique d’elle. « D’accord, ma… épouse, » dit-il, le mot ayant un goût nouveau sur sa langue, mais lui arrachant un sourire en le prononçant.

Il y avait une douceur dans sa voix, une affection qui faisait que le titre semblait moins une plaisanterie qu’une reconnaissance du lien qu’ils commençaient à partager.

Il pouvait sentir le sourire de Seraphina s’élargir derrière lui alors qu’elle se blottissait encore plus contre lui.

Il y avait une malice dans ses gestes, mais aussi un sentiment profond de joie — une joie que Adrian pouvait sentir rayonner d’elle alors qu’elle se pressait plus près de lui.

D’un simple pensée, Seraphina infusa le cheval sous eux de sa magie. Une lumière douce et brillante enveloppa la créature, et ses muscles semblèrent onduler avec une force et une endurance renouvelées.

Adrian s’émerveilla de la facilité de son sortilège, de la façon dont son pouvoir coulait si naturellement, comme s’il n’était qu’une extension de sa volonté.

Le cheval se déplaça sous eux, ses jambes puissantes prêtes à les porter plus vite que n’importe quel cheval ordinaire ne pourrait jamais.

Alors qu’ils commençaient à avancer, le cheval galopa avec une telle vitesse et grâce qu’on aurait dit qu’ils glissaient à travers les champs.

Le monde autour d’eux devint flou, l’horizon lointain scintillant comme s’ils étaient suspendus entre deux royaumes, voyageant à une vitesse qui défiait l’ordinaire.

Le vent soufflait à toute allure, portant avec lui le parfum de la terre fraîche et la fraîcheur mordante du matin. Pourtant, malgré la rafale, la chaleur de Seraphina restait constante, ancrant Adrian dans l’instant.

Pour que le voyage ne soit pas noyé par le hurlement du vent, Seraphina créa une barrière autour d’eux.

Elle était subtile, invisible à l’œil, mais Adrian pouvait sentir la douceur du vent lorsqu’il passait à travers le bouclier magique.

La barrière était la façon de Seraphina de protéger leur conversation, de s’assurer que rien — même pas les éléments — ne leur vole les moments de calme qu’ils partageaient.

Adrian ne se concentrait pas sur leur destination ; au contraire, son attention restait sur la femme qui le tenait, l’intimité silencieuse entre eux.

Il ne pouvait s’empêcher de penser à combien de choses avaient changé entre eux en si peu de temps.

Comment étaient-ils passés d’être simplement tante et neveu à cette — cette connexion profonde que ni l’un ni l’autre n’avaient anticipée ?

« C’est étrange, Adrian, mais c’est aussi magnifique. Je n’aurais jamais pensé ressentir des émotions que je pensais avoir perdues, une fois de plus. Je me sens vraiment vivante maintenant. »

La voix de Seraphina brisa le silence confortable, ses mots étant légèrement étouffés alors qu’elle enfouissait son visage contre son dos.

Son ton était doux, presque vulnérable, quelque chose à quoi Adrian n’était pas habitué à l’entendre de sa part.

Le cœur d’Adrian se serra à ses mots, à la sincérité de sa confession. Depuis qu’il avait rencontré Seraphina, elle avait été une figure d’une puissance et d’un contrôle immenses, quelqu’un qui montrait rarement de la faiblesse ou du doute.

Mais maintenant, elle s’ouvrait à lui, révélant un côté d’elle que personne d’autre n’avait jamais vu. Et cela le faisait se sentir plus connecté à elle que jamais.

Il prit un moment avant de répondre, laissant ses mots flotter dans l’air alors qu’il les considérait.

Puis, avec un doux sourire, il dit : « Tu as toujours été vivante, ma chère épouse. Tu ne t’étais simplement pas permis de le ressentir avant. »

Ses bras se resserrèrent autour de lui en entendant ses mots, et il pouvait percevoir le conflit en elle.

Elle avait passé tant d’années à être la Mage Royale inébranlable, la femme qui avait perdu ses émotions et ses sentiments depuis un certain incident dans sa jeunesse.

Elle était quelqu’un qui aurait dû être morte, mais qui avait été maintenue en vie grâce au sacrifice d’Isabella. Elle lui en était reconnaissante, mais ne pouvait pas s’exprimer sincèrement.

Elle se cachait derrière le faux sourire qu’elle arborait toujours sur son visage. Mais maintenant, pour la première fois depuis ce qui lui semblait une éternité, elle se permettait de ressentir quelque chose de plus.

« Je ne suis pas habituée à ça, » admit-elle, sa voix à peine plus qu’un murmure. « J’ai passé si longtemps à contrôler, moi-même. Mais voilà que je ressens de la jalousie pour toi, je me perds. »

Les doigts d’Adrian se resserrèrent légèrement sur les rênes, son cœur se serra pour elle.

Mais il savait aussi que ce moment entre eux n’était pas autre chose que leur lien, cette connexion qu’ils avaient construite au milieu de tout le chaos de leur vie.

« Tu n’as pas besoin d’être en contrôle tout le temps, » dit doucement Adrian, sa voix douce mais ferme. « Pas avec moi. Tu peux te laisser ressentir n’importe quelle émotion que tu veux. »

Son silence en disait long, la façon dont elle le tenait plus près, son corps pressé fermement contre le sien.

Après une longue pause, Seraphina murmura : « J’ai peur, Adrian. J’ai peur de ce que cela signifie. J’ai peur de ce que je deviens. »

Adrian descendit doucement, couvrant ses mains avec les siennes. Son pouce effleura ses jointures, offrant du réconfort de la seule manière qu’il connaissait.

« Tu n’as pas à avoir peur. Tu n’es pas seule dans cette épreuve. Moi, ainsi que d’autres, sommes là pour toi. »

Seraphina expira un souffle qu’elle ne s’était pas rendu compte de retenir, son corps se détendant légèrement contre lui.

Elle n’avait pas réalisé à quel point elle avait besoin d’entendre ces mots jusqu’à présent. Pendant si longtemps, elle avait porté seule le fardeau de son pouvoir et de ses responsabilités, ne se permettant jamais de compter sur quelqu’un d’autre.

Mais maintenant, avec Adrian, c’était différent. Elle se sentait en sécurité, comprise.

« Je ne suis pas habituée à compter sur quelqu’un, » murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

« Je sais, » répondit Adrian, sa voix chaleureuse. « Mais tu peux compter sur moi. Je suis là pour toi. »

Alors que le cheval poursuivait sa course rapide à travers champs, Seraphina se permit de se pencher davantage vers Adrian, abaissant sa garde d’une manière qu’elle n’avait pas faite depuis des années.

Elle n’était pas sûre de ce que l’avenir leur réservait, mais pour l’instant, dans ce moment, elle était heureuse. Heureuse d’être à côté d’Adrian, heureuse de se sentir vivante d’une manière qu’elle n’avait pas ressentie depuis si longtemps.

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