Chapitre 140
Mais le plus choqué était le baron Mortimer. En tant qu’instigateur qui avait stupidement ciblé la famille Everhart par désir pour Isabella, il tremblait maintenant de regret.
Il n’avait pas seulement sous-estimé la force de la famille ; il était allé tête baissée dans un repaire de lions. Ses pensées tourbillonnaient—la peur et l’auto-dénigrement envahissaient son esprit.
« Comment ai-je pu être aussi stupide… ? » murmura-t-il à voix basse, son visage pâlissant en regardant les frères et sœurs se réunir.
Celes, qui avait quitté son groupe de mercenaires pour suivre Adrian, était tout aussi étonnée. Son cœur battait à tout rompre en voyant la force et le contrôle du jeune seigneur face à la situation.
Elle s’attendait à ce qu’Adrian soit impressionnant, mais ce qu’elle vit dépassait même ses plus hautes attentes.
En voyant la victoire de Sophia et le calme d’Adrian au milieu de tout cela, Celes ressentit un profond sentiment de validation.
Elle savait maintenant, sans aucun doute, que suivre Adrian était la meilleure décision qu’elle ait jamais prise. Il n’y avait aucune limite à ce qu’elle pouvait accomplir à ses côtés.
Alors que Sophia s’approchait, Seraphina, qui avait maintenu la barrière, laissa une petite ouverture. Sans hésiter, Sophia sauta à travers et atterrit gracieusement à côté de son frère, le visage illuminé d’excitation.
« Petit frère, qu’as-tu pensé de mon combat ? » demanda-t-elle, ses yeux brillants. « N’étais-je pas cool ? Tu dois admettre que je me suis surpassée cette fois, non ? »
Elle se mit sur la pointe des pieds, le regardant avec empressement, presque comme une enfant cherchant des éloges. « Je pense que je mérite une récompense ! »
Adrian lui sourit chaleureusement, ses yeux remplis d’affection. « Tu étais plus que ‘cool’, grande sœur. Tu étais incroyable. »
Il tendit la main et effleura doucement une mèche de cheveux rebelle de son visage. « Mais je suis juste content que tu ne sois pas blessée. C’est ce qui compte le plus. »
Le cœur de Sophia fit un bond à ses mots. La chaleur dans son regard, la sincérité de sa voix—tout cela la faisait se sentir chérie.
Incapable de se retenir, elle enroula ses bras autour de lui et le serra dans une étreinte forte.
Sentant sa présence solide contre elle, elle murmura : « Je protégerai toujours notre famille, Adrian. Peu importe qui se mettra en travers de notre chemin. »
Puis, avec une montée d’émotion, elle pencha la tête en arrière et pressa ses lèvres contre les siennes, l’embrassant avec une passion ardente.
Adrian fut momentanément surpris, mais il répondit rapidement, ses bras l’enveloppant dans une étreinte tendre mais possessive.
Leur baiser dura, rempli d’émotions non dites qui parlaient de liens profonds et de loyauté indéfectible.
« Fais attention à l’endroit, » interrompit une voix douce mais ferme.
Sophia et Adrian rompirent leur baiser, se tournant pour voir Isabella debout à quelques pas, son regard mêlant exaspération et amusement.
D’un mouvement rapide, Isabella donna une légère tape sur la tête de Sophia.
« Mère ! » Sophia fit la moue, se frottant la tête. « Tu es jalouse en ce moment, n’est-ce pas ? »
Isabella soupira, mais ses yeux s’adoucirent.
« Je suis juste contente que tu aies gagné contre ton adversaire et que tu ne sois pas blessée. » Avec un sourire doux, elle posa ses mains sur le corps de Sophia, et une lueur dorée douce l’enveloppa.
Le sort de Guérison Sacrée envahit Sophia, apaisant toute tension résiduelle et restaurant sa vitalité.
Sophia cligna des yeux, sentant une chaleur se répandre dans son corps. « Je vais bien, vraiment… mais merci, Mère. » Elle sourit doucement et serra Isabella dans ses bras. « Je savais que tu serais toujours là pour moi. »
« Je le serai, » murmura Isabella, déposant un baiser sur le front de Sophia. « Tu es ma fille précieuse, après tout. »
Pendant ce temps, les vestiges de l’entourage du comte Vortigern peinaient encore à comprendre ce qui venait de se passer. Sir Asmodeus serra les poings, ses jointures devenant blanches.
« Quoi… sont ces gens ? » murmura-t-il d’une voix rauque.
Vincent, à ses côtés, secoua lentement la tête. « Ce sont des monstres, » murmura-t-il. « Cette fille—Sophia, c’est ça ? Elle n’aurait pas dû pouvoir vaincre Isolde si facilement. Il y a autre chose en jeu ici. »
Le baron Mortimer, le visage livide, fixait droit devant lui, le regard vide. Il pouvait déjà sentir la corde se resserrer autour de son cou.
Ce n’était plus une simple question de vengeance ou de désir. Il avait déclenché une ruche de frelons, et maintenant il paierait le prix.
Mais en jetant un œil à Adrian et à sa famille, il ne pouvait se défaire de ce sentiment d’effroi écrasant. Quoi qu’il en coûte, se promit-il. Je dois trouver une sortie.
Alors que la scène se calmait, Celes observait de côté, le cœur gonflé de fierté. Voir Adrian et sa famille en action ne faisait que renforcer sa détermination à le suivre. Avec eux, elle pourrait atteindre des sommets qu’elle n’avait jamais osé rêver auparavant.
Sophia, maintenant complètement rétablie, se tourna vers Adrian. « Alors, à propos de ma récompense… »
Adrian haussa un sourcil, souriant doucement. « Ce baiser d’à l’instant ne comptait-il pas ? »
Sophia secoua vigoureusement la tête. « Hors de question ! Je veux autre chose. »
Avant qu’Adrian ne puisse répondre, Seraphina s’avança, sa voix ferme. « Assez de flirt pour l’instant. Nous avons encore des affaires à régler avec ces prisonniers. »
Son regard se porta sur les mages vaincus, ses yeux vifs et calculateurs. « Que comptes-tu faire d’eux, Adrian ? Ils sont trop dangereux pour qu’on les laisse partir comme ça. »
L’expression d’Adrian devint sérieuse, et il hocha la tête. « J’ai déjà pensé à une solution pour m’en débarrasser. »
La curiosité de Sophia fut piquée, mais elle savait qu’il valait mieux ne pas le questionner. Quoi que son frère ait prévu, elle lui faisait confiance pour que ce soit parfait.
« Je m’assurerai qu’ils ne soient plus jamais une menace pour nous—ou pour quiconque, » dit Adrian doucement, un léger sourire presque dangereux jouant sur ses lèvres.
« Ils vont servir la famille Everhart dorénavant, qu’ils le veuillent ou non. Mais avant cela, je veux aussi me battre et découvrir mes limites. »
Les yeux d’Adrian brillaient d’une lueur combative, prêt à tester ses limites en sortant sa dague enchantée, la lame scintillant d’une lueur étrange et pulsante.
Il fit un pas en avant, s’adressant à la fois à Sir Asmodeus et à Vincent d’un ton calme mais autoritaire.
« Même deal, » déclara-t-il, sa voix portant un poids qui fit taire les spectateurs. « Me battre, et je vous laisserai partir libres. Alors… qui veut commencer ? »
Avant qu’Asmodeus ne puisse ouvrir la bouche pour répondre, Vincent s’avança, sentant que c’était la seule façon de survivre pour l’instant. Ses yeux brûlaient de défi et d’un soupçon de désespoir.
« Je vais te combattre, » déclara Vincent, la voix ferme malgré l’atmosphère tendue. Il savait que c’était un pari—une maigre chance de survie, mais il préférait mourir en se battant plutôt que de se soumettre à ce qu’Adrian avait prévu pour eux.
Adrian jeta un regard à Seraphina, qui hocha la tête en signe de compréhension. D’un geste de la main, une onde de mana se répandit dans l’air, séparant Vincent du reste des captifs.