Chapitre 100

Adrian et Seraphina poursuivirent leur promenade à travers les grands halls du domaine Everhart, leurs pas résonnant doucement alors qu’ils s’enfonçaient plus profondément dans les lieux familiers, désormais changés par le temps.

L’air entre eux était chargé de mots non dits — un mélange de curiosité, de nostalgie et d’un lien qui semblait plus fort qu’auparavant.

Pour Adrian, c’était étrange mais exaltant de voir sa tante revenir dans sa vie, plus forte et plus belle que ce que son jeune moi aurait pu imaginer.

La révélation qu’elle était une puissance de Troisième Classe le laissa à la fois admiratif et troublé. Pourquoi sa famille avait-elle tant peiné face à la menace imminente du Baron Mortimer alors que

Seraphina seule pourrait probablement anéantir cet homme avec facilité ? La pensée éveilla en lui un mélange de frustration et de soulagement.

Il repoussa rapidement la frustration. Il avait le système. Il était destiné à atteindre le sommet, pas à se cacher derrière la force des autres.

Un sourire fugace traversa son visage alors que ses pensées dérivaient vers une curiosité plus primitive. Que se passerait-il s’il utilisait la technique de l’Harmonie Yin-Yang avec quelqu’un d’aussi puissant que Seraphina ?

La seule pensée lui fit bouillonner le sang d’excitation. Combien de force pourrait-il absorber ?

Il la regarda à nouveau, observant comment ses cheveux rouges cascadaient dans son dos, sa silhouette posée et confiante, dégageant la grâce d’une femme qui avait surmonté d’innombrables défis.

Pendant qu’ils marchaient, ils parlaient de choses mineures — le domaine, les nouveaux soldats — mais finalement, le ton de Seraphina changea.

« Je suis surprise que tu ne m’aies pas demandé pourquoi je n’ai jamais aidé la famille quand tu étais sous une telle pression, » dit-elle, ses yeux cherchant son visage pour une réaction.

Adrian fit une pause, prenant un moment pour réfléchir. « Je te fais confiance, Tante. Nous sommes famille, et je crois que tu avais tes raisons. Je n’ai pas besoin de connaître chaque détail pour le savoir. »

Le regard de Seraphina s’adoucit, touchée par sa réponse. « Merci de croire en moi, » murmura-t-elle, avançant et le serrant dans une étreinte serrée.

Adrian fut pris au dépourvu, son visage pressé contre sa poitrine généreuse. La chaleur de son corps, la douceur, et son parfum de lavande envahirent ses sens.

Son cœur s’accéléra, partagé entre l’affection familiale et la sensation physique indéniable de son corps contre le sien.

Son étreinte était ferme, maternelle, mais elle éveilla quelque chose de plus profond en lui — un désir de la posséder, de faire de cette femme puissante la sienne.

Pendant un instant, il se permit de s’abandonner à cette sensation, avant que Seraphina ne le relâche lentement, ses mains reposant doucement sur ses épaules alors qu’elle le regardait avec un sourire doux.

« Je veux te dire la vraie raison pour laquelle je n’étais pas là quand la famille traversait des difficultés, » dit-elle, sa voix devenant sérieuse.

« Après être devenue la mage royale, je suis devenue une sorte de menace pour de nombreux nobles parce que je me concentrais entièrement sur l’amélioration du royaume. J’ai marché sur les intérêts de beaucoup, y compris des princes et princesses. C’est pourquoi chacun de mes mouvements était étroitement surveillé et je ne pouvais apporter aucune aide, car cela aurait attiré plus de problèmes pour notre famille. »

Adrian écouta attentivement, intrigué par cette vision du fonctionnement de la cour royale. Seraphina poursuivit, sa voix distante en se remémorant les événements.

« Bon sang, j’étais devenue une telle nuisance que la plupart des nobles de la capitale avaient orchestré ma chute. Un jour, j’explorais un domaine mystérieux qui ne s’ouvre qu’une fois tous les dix ans. J’ai été trahie par ceux qui m’accompagnaient. Ma servante de confiance, que je croyais loyale, m’a poignardée dans le dos alors que le domaine se fermait, me piégeant à l’intérieur. »

Adrian sentit la colère monter en lui. « Comment osait-elle ? Comment osaient-ils ? »

Les lèvres de Seraphina se tordirent en un sourire amer. « C’était l’une des filles illégitimes du roi. La trahison a été tactiquement approuvée par le roi lui-même. Mais cette trahison a déclenché une condition cachée pour la deuxième étape de l’héritage du domaine. J’ai réussi à recevoir l’héritage et à passer au Troisième Classe. »

« C’est incroyable », dit Adrian, impressionné mais aussi attristé par le prix qu’elle avait payé.

Il la serra soudain dans ses bras et dit : « Je suis content que tu sois là maintenant. Je suis content que tu n’aies pas été blessée, tante. »

« J’étais à l’intérieur depuis ce qui m’a semblé un mois », poursuivit Seraphina, même si elle était surprise par son étreinte.

« Quand je suis revenue à la capitale, ta mission au château de Mortimer avait déjà eu lieu. Ta mère était tellement inquiète après avoir perdu contact avec moi pendant une semaine. Elle m’a tout raconté. »

Elle fit une pause un instant, puis continua en serrant Adrian dans ses bras : « À l’intérieur du domaine, j’avais aussi appris quelques techniques pour supprimer mon mana et j’ai fait semblant d’avoir perdu mes pouvoirs. J’en avais assez de la politique, fatiguée des trahisons. Je voulais juste rentrer chez moi. »

Elle poursuivit, les dents serrées : « Je pourrais maintenant dicter la vie ou la mort de ceux qui m’ont trahie, mais comme les autres qui étaient au Troisième Rang étaient à ce stade depuis bien plus longtemps, j’ai décidé de ne pas le faire. De plus, ils attaqueraient sûrement ici, alors j’ai abandonné ces pensées. »

Ses yeux se durcirent en parlant de l’audace du roi. « Il m’a même suggéré d’épouser son dix-septième fils — un invalide inutile. »

L’expression d’Adrian s’assombrit. « C’est absurde. Après tout ce que tu as fait pour le royaume ? On dirait que ce royaume est pourri jusqu’à la moelle. Pas étonnant que des déchets comme Mortimer puissent prospérer ici. »

Adrian comprit que sa frustration précédente de devoir travailler dur, malgré sa présence, était mal placée. Il comprenait maintenant qu’une des raisons pour lesquelles sa tante n’avait pas pris sa revanche était qu’il était trop faible pour supporter la réplique des nobles.

Seraphina hocha la tête, son expression se radoucissant à nouveau. « J’ai abandonné. Maintenant, si seulement il y avait un homme fort et gentil pour protéger cette femme sans emploi et faible. Quelqu’un qui m’a proposé quand il était petit et qui est maintenant à la tête d’une famille. » Sa voix prit un ton taquin, ses yeux brillants de malice.

Adrian cligna des yeux, pris momentanément au dépourvu. Il se souvint de sa promesse d’enfance de l’épouser, mais maintenant, la taquinerie ludique portait un poids qu’il n’avait pas anticipé.

Il rompit l’étreinte, et son esprit s’emballa en la regardant — forte, belle, mais aussi vulnérable d’une manière qu’il n’avait pas pleinement comprise auparavant.

Il sentit une vague de protectorat, mêlée au désir primal de plus tôt de conquérir cette femme.

« Tante Seraphina », dit-il d’une voix ferme. « Tu es chez toi maintenant. Tu es avec la famille. Nous serons toujours là pour toi. De plus, nous sommes faibles maintenant, tante, mais ne t’inquiète pas. Bientôt, je t’aiderai à prendre ta revanche. Je ferai en sorte que ce royaume pourri paie mille fois le prix de la douleur qu’il t’a causée. Je te le promets. »

Son sourire s’élargit, sincère et chaleureux. Elle s’approcha, sa voix douce comme un murmure. « Merci, Adrian. Pour tout. Maintenant, tu ne m’as pas montré l’endroit le plus important du domaine. »

« L’endroit le plus important ? » répéta Adrian, confus. Il lui avait montré tout ce qui comptait.

« Oui, l’endroit le plus important dans ce château — un endroit où tu as baisé ta mère, ta sœur, et un endroit où tu me baiseras, ta chambre, mon cher mari », murmura Seraphina à son oreille en mordillant playfully son lobe.