Quelques instants avant leur rencontre, une silhouette solitaire encapuchonnée avançait à travers les passages labyrinthiques du marché, se frayant un chemin droit vers le grenier en ruines.
(… Toc… toc… toc…)
Une énorme urne ornée était suspendue dans son dos, tandis qu’elle tenait négligemment une chaîne de fer dans une main.
« Ouaf~ ! »
L’autre extrémité de la chaîne était attachée au lourd collier d’une femme-louve plantureuse, qui courait à quatre pattes comme un chien fidèle pour lui montrer la voie.
« C’est par là, Pocchi ? »
Pourtant, malgré la vitesse folle à laquelle la fille-louve filait à travers les décombres, la silhouette encapuchonnée de Silvia suivait son rythme sans effort, d’un pas régulier et cadencé.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Ses pas semblaient presque nonchalants, mais elle n’avait rien de lente : elle glissait dans les couloirs détruits avec une efficacité terrifiante.
« D’accord, si tu le dis. »
Après avoir entièrement démoli le luxueux manoir du quartier VIP du marché à la recherche de la Grande Sorcière porte-parole, Scarlet Astrea, Silvia et sa nouvelle chienne, Pocchi, avaient d’abord acculé leur cible… avant de découvrir que l’insaisissable sorcière s’était téléportée sur-le-champ grâce à la magie spatiale.
« … »
En temps normal, traquer un mage capable d’utiliser la magie spatiale dans un vaste espace clos aurait dû être impossible…
(… Je veux sortir d’ici… Je veux me battre… Je veux voir maman… Et si je les tuais tous… ?)
Après tout, une déchirure soudaine dans l’espace diluait et dispersait généralement les odeurs résiduelles, rendant les méthodes de pistage traditionnelles parfaitement inutiles.
(Renifle~ Renifle~)
Mais Pocchi n’était pas une bête ordinaire.
(… Non, ce serait mal… Concentre-toi… Je contrôle la situation… Je la contrôle…)
Pocchi était une prodige douée, dont les sens aiguisés lui permettaient de balayer des étendues immenses avec une précision infaillible.
« Je m’ennuie… »
Grâce à cela, aux limites de l’espace clos que formait le marché souterrain et à l’entraînement intensif qu’elle venait de subir aux mains de sa nouvelle « maîtresse », le véritable potentiel latent de l’ancienne aventurière…
(ssssss)
… dans le lieu et à l’époque les plus inattendus…
« … Je veux me battre. »
… avait enfin commencé à s’épanouir, faisant d’elle une chienne de chasse sans égale.
(ROAR ! ROAR !)
Ainsi, l’une des plus grandes faiblesses qui avaient entravé la progression de Silvia dans le marché clandestin — son sens de l’orientation catastrophique — avait été entièrement compensée.
« Oh, je t’ai trouvée. »
Grâce à cela, Silvia et Pocchi arrivèrent au grenier et découvrirent la scène qui se déroulait à l’intérieur : l’entité phallique colossale tenait fermement par le cou le corps inerte de la Grande Sorcière porte-parole, Scarlet Astrea…
« … Aaaah… Aaah~❤️ »
… dépouillée de tout ego, le visage stupidement hébété après avoir excrété sa personnalité et son intellect comme de vulgaires déchets, elle bavait en souriant, le regard vide fixé sur le néant.
« Cette femme… c’est Scarlet Astrea ? »
En voyant son état et son expression absente, Silvia ne put s’empêcher de poser la question. Une pointe d’incrédulité perçait dans sa voix : elle doutait que cette femme brisée fût réellement la Grande Sorcière réputée régner en maître sur le marché.
« Ouaf~ ! »
En réponse aux doutes de sa maîtresse, son fidèle « animal de compagnie » acquiesça en penchant la tête et en faisant osciller son buste de haut en bas — sa poitrine généreuse ballotant de droite à gauche tandis qu’elle confirmait l’odeur.
« … Je vois. C’est donc bien elle. »
Ce n’est qu’après cette confirmation que les yeux bleu électrique de Silvia se déplacèrent, se posant sur la femme que le monstre souleva avant de la jeter de côté comme un vulgaire déchet.
« Gii~💕 »
Sans plus la moindre conscience, le corps de la Grande Sorcière bascula et s’enfonça dans les immondices répugnantes qui jonchaient le sol, sous le regard froid et impassible de Silvia, qui évaluait calmement les forces qu’il lui restait.
« Trop faible… ? »
Son évaluation laissa Silvia profondément déçue.
« C’est vraiment elle ? »
Elle s’était attendue à ce que l’autorité suprême du marché soit une adversaire redoutable, digne d’un véritable combat palpitant…
« … Ouaf. »
Dans le faible espoir que Pocchi ait pu se tromper, Silvia lui demanda une dernière fois de confirmer, la voix empreinte d’une incrédulité contenue.
(Renifle~ Renifle~)
En réponse, la fille-louve huma l’air de ses sens canins aiguisés, puis acquiesça après avoir vérifié qu’il s’agissait bien de la piste olfactive qu’elles avaient suivie à travers tout le marché souterrain.
« Je vois. »
Mais à ces mots, en cet instant même, incapable de nier l’évidence, quelque chose se brisa au plus profond de Silvia.
« … Dans ce cas… »
Elle voulait se battre. Elle avait besoin d’affronter quelqu’un. Elle allait libérer l’instinct qui la rongeait de l’intérieur.
« Enfin… »
Privée de la présence de Mireya et incapable de satisfaire ses désirs en se divertissant, elle n’était plus poussée que par une soif de violence pure, toujours plus forte.
« Je suis venue réclamer mon billet de sortie. »
Jusqu’à cette seconde, elle avait réprimé de force cette sombre pulsion qui montait en elle, grâce à son code de chevalerie inflexible.
(Glouglou ?)
Pourtant, chaque jour, cette impulsion avait fermenté et grandi, tandis que le vide corrosif qu’elle ressentait en elle menaçait d’exploser avec violence.
« Pocchi, en suspension. »
Elle ne pouvait tout simplement plus le supporter.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Et parmi tous les êtres vivant dans le vaste monde de Terramyr, la seule à sentir l’immense danger absolu de ce qui allait se produire était une femme-louve aux sens aiguisés…
« Éveille-toi… Livisluna. »
Lorsque la silhouette encapuchonnée porta la main à son cou pour en tirer une dague acérée, enveloppée d’un froid mordant et de glace ancestrale, Pocchi n’osa pas opposer la moindre résistance.
(Fssssssss—CLINC !)
En un instant, la fille-louve fut entièrement gelée, puis comprimée en une minuscule bille de cristal glacé, échappant de justesse à la sombre tragédie qui allait se jouer dans le grenier en ruines.
« Je te tiens. »
En recueillant la petite bille de glace dans sa main, l’aura de Silvia changea complètement.
« … À ton tour. »
Si un artiste martial d’élite s’était trouvé dans ce grenier en ruines, il aurait reculé, saisi d’une terreur absolue, devant ce que Silvia venait d’accomplir.
« Tu pourrais les laisser partir ? »
Sa pression, sa puissance et jusqu’à sa présence s’étaient soudainement évanouies, réduites à un point tel qu’elle ne semblait plus qu’une enfant fragile et ordinaire.
(ROAR !!)
En temps normal, les monstres cherchaient instinctivement des proies faibles, faciles à dévorer, et fuyaient les êtres qui les surpassaient, guidés par leur seul instinct de survie.
« … À votre guise. »
Plus l’écart de puissance était grand, moins une bête aurait dû pouvoir confondre un prédateur avec une proie.
« J’accepte ton duel. »
Pourtant, à cet instant précis, malgré l’abîme qui séparait sa véritable puissance de celle de la créature, Silvia maîtrisait si parfaitement sa présence — réprimant ses capacités à un niveau absurdement bas — qu’elle trompa jusqu’aux instincts primordiaux du monstre.
« Vas-y. »
Le monstre attaqua le premier.
(FLOU ! FLOU !)
Dans un déferlement de mouvements, il projeta ses lourds tentacules avec une force implacable, cherchant à écraser l’intruse sous leur poids.
« … Oui… C’est comme ça que ça doit se passer. »
Sans changer de posture ni faire un seul pas, Silvia esquiva pourtant la rafale sans effort, inclinant juste assez le corps pour laisser les coups siffler à quelques millimètres d’elle.
(Gargouillis et rugissements inintelligibles~~ !!)
Mais à la seconde suivante, la créature concentra les immenses réserves de magie qu’elle avait volées en un liquide dense et instable.
« ? »
Rassemblant cette puissance dans l’extrémité épaisse et bulbeuse de son corps, elle lança un rayon concentré d’énergie magique pure droit sur Silvia…
« Pas mal… »
En voyant le rayon destructeur foncer vers elle, Silvia se contenta d’esquisser un léger sourire.
« Viens. »
Toujours campée au même endroit, elle regarda le rayon destructeur approcher et tendit simplement la main devant elle, d’un geste désinvolte et indifférent.
(CHWING !)
Il y a bien longtemps, cette ancienne princesse ne possédait pas seulement un génie martial sans précédent : elle était aussi une âme chérie de toutes les armes jamais forgées ou destinées à l’être.
« Enchantée… »
Peu importait le genre d’arme : qu’elle fût liée par un pacte à un autre maître, dans les mains de son forgeron d’origine ou dépourvue de toute conscience.
« … C’est parti. »
Toutes les lames et toutes les armes finissaient invariablement par la choisir.
« Style royal… »
Ce phénomène ne s’expliquait ni par un grand don magique ni par une sorcellerie particulière…
« … Vent tranchant. »
… La véritable raison pour laquelle toutes les armes la choisissaient était d’une simplicité douloureuse.
(ZIIIIP~ !)
Une fine fissure trancha net l’air.
« Quel dommage. »
En un seul instant, le rayon magique concentré, le monstre colossal et toutes les structures alignées derrière lui dans le marché souterrain furent proprement tranchés en deux.
« Je n’ai toujours pas réussi à te maîtriser. »
La raison pour laquelle toutes les armes la choisissaient…
« … Haaah… C’est fini… »
… était tout simplement qu’elle était de loin la meilleure à les manier.