Le silence dans le manoir Vance n'était pas comme celui de l'académie ; là-bas, le silence semblait pesant, accablé par une opulence qui ne parvenait pas à étouffer l'écho d'un cœur brisé.
« Lyra... de quel sujet souhaitais-tu discuter avec moi ? »
Après son retour de cette rencontre désastreuse en classe, Elara se trouvait dans sa chambre — un vaste espace plongé dans une douce pénombre, où le clair de lune parvenait à peine à dessiner les contours du lit king-size. Là, les yeux légèrement embués et l'éclat de la confusion brûlant encore dans ses pupilles, elle chercha refuge dans le seul endroit où elle se sentait en sécurité : les genoux de sa femme de chambre.
(Toc... toc... toc...)
En réponse, Lyra, dont l'âge était presque identique à celui d'Elara, caressa doucement la tête de sa maîtresse. Son regard restait inexpressif — un masque de porcelaine dissimulant un lien forgé depuis plus d'une décennie.
« ... »
Elles ne partageaient pas le même sang, mais dans le tissu de leurs âmes, elles étaient comme des sœurs. L'histoire de Lyra était faite d'ombres et de sauvetage. Le père d'Elara, avant que la tragédie ne l'emporte, avait été le pilier d'un orphelinat en périphérie de la Cité Centrale. Là-bas, Lyra avait été une « poupée immobile », une fille si apathique et épuisée par le manque d'affection que les autres enfants la tournaient en dérision ; son existence n'était qu'un constant « ça n'a pas d'importance », une attente passive de la fin de la partie.
(Fuuuuuuuu...)
Mais les Vance n'ont pas abandonné.
(Je t'ai répété maintes et maintes fois que je n'avais pas besoin d'amour. Après tout, c'est quelque chose qu'on ne peut plus lâcher une fois qu'on l'a connu... Et pourtant, c'est si facile à arracher et à détruire.)
Elara, en particulier, l'avait traitée comme un membre de sa famille, même dans les moments les plus sombres de sa propre vie.
« Lyra... souris... »
Ce souvenir guidait la servante. Si Elara était le soleil, Lyra était l'ombre protectrice qui jurait de rester à ses côtés, peu importaient la distance ou la douleur. Telle était Lyra : une loyauté absolue née des cendres de l'apathie.
« ────Je... j'ai fait du mal à Kaelen... »
Mais à cet instant, la voix d'Elara se brisa, interrompant la transe de Lyra.
« Même s'il m'a dit honnêtement qu'il m'aimait... je n'ai pas su répondre correctement... Tout a été un désastre. »
À ce moment-là, la jeune femme était confuse et désorientée...
« Que pensez-vous réellement de lui, Mademoiselle ? »
Comprenant la situation, la question de Lyra fut directe et froide comme de l'acier chirurgical.
« Je tiens à lui... mais il a dit qu'il m'aimait en tant que petit ami... et là, j'ai eu peur. J'avais peur que notre lien, ce que nous avons construit dans les jeux, soit brisé à jamais... et puis il est devenu comme ça... si violent... Ouf... »
En entendant ces mots, Lyra ressentit intérieurement une pointe de mépris.
(Qu'est-ce qui ne va pas chez ce harceleur ?)
Selon son analyse, Kaelen s'était approché avec des arrière-pensées, camouflant son désir sous le masque d'un partenaire de jeu, et une fois rejeté, son système s'était effondré dans la rage.
(Peu importe comment on regarde les choses, ce garçon est fini.)
Cependant, dissimulant ses vrais sentiments et une légère jalousie du mieux qu'elle pouvait, Lyra garda son expression glaciale comme un masque parfait.
« Vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'à vous blâmer, Mademoiselle. »
Et immédiatement après, elle entreprit de réconforter la jeune femme.
« Je suis désolée. Mais... si cela vous inquiète toujours... je pense qu'essayer une réconciliation est la bonne chose à faire. Il se sent probablement misérable en ce moment aussi... au bout du compte, ce n'est qu'une question de savoir qui fait le premier pas. Vous savez... comme dans ces histoires de romance que vous lisez en secret, quand les protagonistes se confessent et que leurs répliques se chevauchent de façon dramatique... »
Pour ce faire, elle toussa soudainement de manière exagérée et, avec une rigidité comique, commença à jouer une scène d'une voix plate.
« Quoi ?! Tu ressens la même chose aussi ? »
Secrètement, Lyra nourrissait des sentiments interdits pour sa jeune maîtresse...
« Oui... si c'est le cas, alors nous n'avions aucune raison de nous disputer autant. »
... C'était pour cela qu'elle gardait ces sentiments à distance et ses vrais désirs sous contrôle, tout cela dans la poursuite d'un seul objectif.
« Hé... laisse-moi le redire... laisse-moi essayer d'avoir l'air cool aujourd'hui... Je t'aime... s'il te plaît, accepte mes sentiments... C'est embarrassant ! »
Ainsi, Lyra, imitant un coup contre un mur imaginaire avec un sérieux si absurde que l'air dans la pièce sembla s'alléger, essaya de lui remonter le moral.
« Je crois que mon cœur s'est arrêté un instant... »
Ce qu'elle désirait le plus protéger était simplement...
« Mais Kaelen n'est pas ce genre de personne, Lyra. »
Le bonheur de la jeune femme qui lui avait rendu sa lumière.
« Alors vous êtes le genre de personne qui lit ce genre de choses, Lyra ? Je n'arrive pas à y croire. »
Et grâce à ses efforts, Elara ne put s'empêcher de rire du passe-temps inattendu de sa stoïque femme de chambre.
« Mes passe-temps n'ont aucune importance par rapport à mon service. Le plus important est que vous décidiez si vous voulez vous réconcilier avec lui ou non. Si vous restez dans cet état d'incertitude, vous continuerez d'être tourmentée par ces émotions contradictoires. C'est une erreur logique que vous devez résoudre. »
Grâce à elle, la lumière sembla refaire surface une fois de plus.
« Je veux le faire ! Je le veux vraiment, mais... je ne pense pas qu'il me permettra d'être juste son amie. Ses yeux... ils faisaient peur à la fin. »
Cependant, toutes deux ignoraient une triste réalité...
« Je devrais mentionner que si vous souhaitez ne rien faire et laisser le temps effacer sa trace, c'est aussi une option valable. »
... Ce monde était excessivement cruel.
« ...Lyra est méchante avec moi en ce moment... »
Les rouages du destin s'étaient déjà tournés vers une destination malheureuse.
« Est-ce le cas ? Je ne fais qu'énoncer les faits, Mademoiselle... »
Pourtant, ignorant encore tout cela, la chaleur du moment et la détermination de Lyra semblèrent allumer une étincelle chez Elara.
(Zas !)
Son expression changea ; le doute s'évapora sous le clair de lune, et elle se leva brusquement des genoux de son amie, serrant fermement les mains de la servante.
« Je vais lui dire ce que je ressens vraiment... sans tourner autour du pot. Et si après ça, ça ne fonctionne toujours pas... alors... pour être honnête, je ne sais pas si je serai capable de l'accepter immédiatement... mais je pense abandonner avec dignité. Je ne veux pas que le souvenir de nos jeux devienne quelque chose d'amer. »
Cette décision serait celle qui changerait non seulement le destin de la jeune femme...
« Je comprends... Je vous soutiens sincèrement, Mademoiselle. »
Mais sans le savoir encore, Lyra, agissant de manière inattendue, força un petit sourire qui, bien que non parfait — étant une grimace quelque peu rigide — était néanmoins la chose la plus sincère qu'elle ait montrée depuis des années.
« Et... s'il arrive quelque chose et que ce garçon redevient un problème... je garderai toujours une place spéciale sur mes genoux pour que vous reveniez pleurer. »
Ainsi, Elara accepta le geste sans hésitation, rendant un sourire radieux qui sembla illuminer les recoins les plus sombres du manoir.
« Bon sang... Bon sang ! Bon sang... !! »
Cependant, de l'autre côté, en contraste frappant...
(Bam ! Crash !)
Seul dans sa chambre, Kaelen Thorne était hors de lui. Allongé sur son lit, il agitait ses bras et ses jambes avec une violence erratique, frappant les draps tout en criant des insultes qui se perdaient contre les murs de sa chambre.
(Ba-dum... ba-dum...)
Ce qui bouillonnait en lui était un cocktail toxique.
(Je sais que j'ai tort.)
D'un côté, une rage brûlante contre lui-même pour son comportement méprisable en classe : pour avoir perdu son sang-froid et avoir fui comme un lâche sans dire un mot.
(C'est moi qui ai décidé de prendre le risque.)
Mais sous cette couche de dégoût de soi, un sentiment beaucoup plus sombre et tranchant commençait à se cristalliser en ressentiment envers Elara Vance.
(Elle n'a absolument rien fait de mal... elle est pure, elle est gentille.)
Pourtant, la question le rongeait.
« Mais alors... pourquoi... ? »
Pourquoi, malgré sa gentillesse, avait-il l'impression qu'elle l'avait exécuté de sang-froid ? Ce sentiment de rejet éclipsait toute trace de logique dans son système.
(Clic... !)
Par conséquent, cherchant une voie de sortie pour la pression qu'il ressentait dans sa poitrine, Kaelen se redressa soudainement et, dans un mouvement mécanique, ouvrit son ordinateur portable sur le lit, où la lueur de l'écran LED illuminait son visage hagard alors qu'il commençait à parcourir des sites d'achat avec une urgence fiévreuse.
(Fwip... fwip... fwip...)
Il ne cherchait rien d'utile. Pour Kaelen, la consommation était une forme de dopamine rapide, un pansement pour son stress. Grâce à la position aisée de sa famille et à la confiance aveugle — presque négligente — de ses parents, il avait accès à des fonds qu'une personne dans son état mental ne devrait pas posséder.
« Juste un clic... et le vide est comblé pour une seconde. »
Pour faire face à sa douleur, il commandait parfois des articles de luxe juste pour ressentir le pouvoir de la transaction, pour ensuite les retourner plus tard en invoquant des « erreurs » que ses parents acceptaient sans poser de questions.
« .... »
C'était une surprotection excessive que Kaelen utilisait comme un exploit dans sa propre vie.
(Ceci est...)
De cette façon, ses yeux sombres scannaient des centaines de produits sans vraiment les voir. Mais alors qu'il faisait défiler la page et voyait des bijoux, du matériel de dernière génération, des vêtements de marque... il comprenait de plus en plus qu'aucun d'entre eux ne l'aidait.
(Scroll... scroll...!)
Le stress, au lieu de diminuer, commençait à muter en quelque chose de plus lourd alors que, tandis qu'il faisait défiler les résultats, les algorithmes commençaient à afficher des articles qui frôlaient l'absurde — des choses qui n'étaient jamais apparues dans son historique auparavant.
(Une... arnaque ?)
Céramiques fissurées d'il y a vingt ans, haltères en or massif... des objets qui semblaient tirés des recoins les plus profonds et les plus oubliés du web.
« Uhhhh... »
Jusqu'à ce que soudain, ses doigts se figent sur le téléphone.
(Bzzzzzt... Scanning...)
Un bocal avec une étiquette étrange apparut sur l'écran. Ce n'étaient pas des vitamines ou des remèdes contre le rhume. Les instructions étaient dans une langue étrangère, des caractères que Kaelen ne reconnut pas immédiatement.
« Drogues de chasteté... réduction de l'intelligence... suppression de la volonté... drogues de servitude... »
Poussé par une curiosité morbide, il activa une application de traduction sur son téléphone.
« C'est quoi ce bordel... ? »
Mais les résultats qui apparurent artificiellement sur l'écran laissèrent Kaelen avec un frisson alors que sa main continuait de faire défiler la page.
« Facile à administrer... une seule dose sur la cible et elle deviendra un être sans volonté, un serviteur dévoué... dissolution instantanée dans n'importe quel liquide, aucune trace, aucune obstruction... L'offre expire aujourd'hui. Décidez maintenant... Hehehe... Hahaha... Hahaha ! »
Au contraire, il cliqua avec une intensité presque électrique pour lire la description complète de l'article.
(Tick... tock... tick...)
À cet instant, Kaelen Thorne — le garçon qui n'avait pas un niveau assez élevé pour interagir avec la « dame » — fixait maintenant intensément le bouton d'achat, tandis que la lumière de l'écran reflétait une ombre colorée qui ne semblait plus être la sienne.
« C'est ridicule... tout simplement pathétique. »
Kaelen laissa échapper un rire sec et ironique qui résonna contre les murs de sa chambre. L'écran montrait un produit qui défiait toute logique scientifique.
« Si quelque chose comme ça était réel, le monde aurait atteint son "Game Over" il y a des siècles... »
Des drogues de servitude ? Pour seulement quelques crédits ? C'était, sans aucun doute, une fraude — une arnaque pour des utilisateurs désespérés.
(He... he... he...)
Cependant, malgré son scepticisme, l'absurdité de l'objet exerçait une force gravitationnelle sur son esprit.
(Une légère vengeance... juste pour la faire descendre de son piédestal. Ça ne lui ferait aucun mal réel...)
L'image d'Elara Vance — son éclat inaccessible, sa gentillesse qu'il ressentait maintenant comme une insulte — revint dans sa mémoire, et une pensée perverse, une ligne de code malveillante, commença à s'exécuter dans son cerveau.
(Clic !)
Et sous l'influence de cet état d'esprit nocturne et imprudent, où la frontière entre le jeu et la réalité s'estompe, Kaelen pressa le bouton d'achat.
(Zzzzzzt ! Bzzzzzt !)
À cette milliseconde précise, l'atmosphère de la pièce changea.
« Quoi— ?! »
L'écran se figea, et soudain, la pièce fut inondée d'un clignotement frénétique de lumières bleues et rouges jaillissant du moniteur comme des signaux d'avertissement d'une anomalie critique.
« C'est quoi ça ?! Un virus ?! Bon sang ! »
Kaelen frappa l'appareil, inconscient de la transformation que son esprit subissait, plongeant la pièce dans une obscurité absolue et un silence de mort.
« ... »
Finalement, quand tout sembla se terminer, avec des mains tremblantes, il ralluma son téléphone, remarquant avec surprise qu'il revenait à l'historique du navigateur pour suivre la page, mais c'était inutile.
« Eh bien... je suppose que c'était une erreur réseau. »
Le site d'achat semblait s'être évaporé du serveur ; peu importe le nombre de filtres qu'il utilisait, la page pour la « Drogue Anormale » n'existait plus, comme si elle n'avait jamais été là.
« Si ça n'a pas été acheté, ça n'a pas d'importance... ce n'est pas comme si j'en avais vraiment besoin... »
Avec ces mots, Kaelen laissa tomber son téléphone sur le bureau d'un mouvement mécanique.
« Ouf... »
L'épuisement mental finit par le rattraper.
(Ba-dum... ba-dum...)
Il s'effondra sur le lit et, presque instantanément, sombra dans un sommeil lourd et artificiel. Mais ce que Kaelen Thorne ne savait pas, alors que sa respiration se stabilisait dans l'obscurité, c'était que le processus d'« installation » avait déjà commencé.
Jusqu'à ce que finalement, le lendemain matin, la lumière du soleil de la Cité Centrale semble bien trop brillante pour l'obscurité qui couvait dans la chambre de Kaelen.
« Je n'aurais jamais pensé que Mlle Elara accepterait de revenir chez moi... »
Contre toutes ses prédictions, elle avait accepté son invitation.
(Clic ! Clac !)
À cause de cela, l'occasion parfaite s'était présentée ; la scène idéale pour tester le contenu de l'étrange fiole qui, comme par magie noire, était apparue dans sa boîte aux lettres ce matin-là, sans expéditeur ni timbre.
« .... »
Kaelen avait manœuvré avec précaution. Il savait que Lyra, la femme de chambre, était un obstacle dangereux, mais il avait réussi à convaincre Elara qu'il avait besoin de cette rencontre seul à seul pour se racheter ; elle, dans son infinie et dangereuse gentillesse, accepta à contrecœur, laissant son ombre protectrice attendre dehors tandis que ses parents, comme d'habitude, étaient absents — laissant le manoir Thorne transformé en laboratoire privé.
« Concernant ce qui s'est passé... je l'ai regretté pendant longtemps... »
Assis l'un en face de l'autre à la table du salon, Elara brisa le silence.
« Je suis arrivée à la conclusion que le mieux est de dire la vérité, mot pour mot, sans rien cacher. »
Sa voix était douce, chargée d'une sincérité qui fit se serrer la poitrine de Kaelen.
« Oui... moi aussi... Je me suis senti très honteux après. C'était ma faute... Je me suis mis en colère sans raison et j'ai supposé des choses qui n'étaient pas vraies. J'ai été un idiot. »
En réponse, dissimulant ses intentions, Kaelen baissa le regard vers le coin du bois poli.
« C'est vrai que j'ai eu peur à ce moment-là, mais tu étais confuse aussi, n'est-ce pas ? Je suis désolé de ne pas avoir eu le tact de m'en rendre compte. »
Puis, elle fixa son regard sur lui — un regard résolu et pur qui semblait lire son âme.
« Laisse-moi réitérer, pour qu'il n'y ait pas de fissures entre nous : je rejette ta proposition de relation amoureuse. Mais, en tant qu'amis... te recevoir et être reçue à la maison est tout naturel. S'il te plaît, ne le comprends pas encore de travers. »
« Cela signifie-t-il que... peu importe le temps que nous passerons ensemble, tu ne ressentiras jamais rien de plus pour moi ? »
En réponse, il demanda avec un ton qui prétendait être curieux mais cachait une pointe amère.
« Je ne peux pas dire avec certitude. Je n'ai pas beaucoup d'expérience dans ces choses... Je suppose que je dois étudier davantage les sentiments. »
Innocemment, elle répondit plutôt avec naïveté.
« Je vois... c'est dommage. Mais je suis content que tu sois sincère. »
Grâce à cela, après avoir confirmé la réalité, Kaelen — libéré du doute — se leva avec un calme mécanique.
« En signe de mon regret et de notre réconciliation... »
Il alla à la cuisine et revint avec une tasse contenant un liquide doré, la plaçant devant elle avec un mouvement exercé.
« Qu'est-ce que c'est ? »
En penchant la tête, inconsciente du danger, elle demanda.
« Jus de pomme. Fait maison... enfin, j'ai essayé. J'aurais aimé cuisiner quelque chose, mais tu sais déjà que les commandes manuelles ne sont pas mon fort. J'espère que tu y goûteras. »
À ce moment-là, les pensées de Kaelen étaient extrêmement calmes alors qu'il servait la boisson contenant les deux pilules qu'il avait dissoutes — un excès inutile selon les instructions, mais qu'il introduisit néanmoins, impatient d'assurer le coup.
(Menteur)
Dans son esprit, c'était une « petite vengeance », une astuce inoffensive pour satisfaire son ego blessé contre quelqu'un qui ne remarquerait jamais la tromperie.
« Merci beaucoup... Eh bien, alors... excuse-moi. »
Ainsi Elara leva la tasse avec ses mains pâles, vêtue d'un pull blanc qui rappelait l'élégance de sa mère.
(Gulp... gulp... gulp...)
Ses mouvements rayonnaient de cette grâce aristocratique que Kaelen enviait tant et souhaitait corrompre.
Le silence dans la pièce était si absolu que le son de sa déglutition était amplifié, remplissant les oreilles de Kaelen.
« Mmm... ha... Je l'ai bu d'un trait, quelle honte... Je suis désolée, c'était vraiment délicieux. »
Elara sourit, inconsciente du poison conceptuel qu'elle venait d'ingérer.
« Oh... je suis content que ça t'ait plu. »
Kaelen l'observa avec un mélange de fascination et de doute.
(Tick... tock... tick...)
De cette façon, Kaelen commença à compter les secondes.
(... Je suis un idiot.)
Mais alors que les minutes passaient et qu'Elara restait la même Elara — rayonnante, gentille et désespérément inaccessible — la confiance de Kaelen commença à vaciller.
(Je me suis vraiment laissé berner par un site web frauduleux.)
Cependant, l'effet de la drogue commença enfin à se faire sentir.
« Merci pour le repas. Je ne veux pas abuser de ton hospitalité, alors je vais y aller maintenant. »
Elara Vance s'essuya la bouche avec un mouchoir en soie — un geste automatique de son éducation raffinée — et se leva avec une élégance qui semblait défier la gravité.
« Oui... À bientôt. »
Si tout s'était arrêté à ce point, peut-être y aurait-il encore eu une chance de rédemption.
« La prochaine fois... je vais t'inviter chez moi?!?!? »
Le son qu'Elara laissa échapper fut tel qu'il fit se figer Kaelen.
« Eh... ? »
Le son qui venait de s'échapper des lèvres d'Elara n'était pas une phrase, mais un gémissement vulgaire — une distorsion aiguë qui brisa l'harmonie de la pièce.
« Huuuuuuu... Huuuuuuu... R-rien... Eh bien, alors je m'en vais maintenant──GAAA!!!?!? Oooooooooo... ce n'était pas... un rot... »
Ses yeux, autrefois cristallins, se troublèrent un instant avec une brume de confusion et de chaleur.
« ... Ce n'est pas possible. »
Elara porta ses mains à sa bouche, mais son corps commença à trembler.
« Les effets du médicament... »
Le comportement impeccable de l'aînée des Vance s'effondrait comme un château de cartes sous les yeux de Kaelen.
« Ça a vraiment marché. »
« Médicament ? Hmmm... Sniff. De quoi... de quoi parles-tu... ? Hmmm... Ha... Ohhh... »
« J'ai mélangé une drogue dans le jus, Elara. Quelque chose qui libère l'intelligence et détruit les valeurs morales. Je pensais que c'était une arnaque, une petite vengeance inoffensive... mais te voir comme ça, montrer ce comportement honteux... est la preuve que c'était réel. »
La trahison frappa Elara plus fort que la drogue elle-même.
« Quoiiiiii ?!... pourquoi... ? oh nonoooo !!? Je... je voulais être ton amie... oh nonooooooo !?!? »
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi son seul ami, celui avec qui elle partageait des mondes numériques, lui faisait subir cette agonie.
« Je suis désolé, Elara. Je n'y croyais pas non plus. Mais maintenant que les choses en sont arrivées là... je ne sais pas comment faire marche arrière. Et pour être honnête, je suppose que c'est bien comme ça. »
« Muuuuu... Qu'est-ce qu'il y a de bien là-dedans ? Nghhh... !? »
« Je pensais... peut-être que je devrais devenir ton maître au lieu d'être juste ton ami. Je sais que je suis un perdant, un produit défectueux. Mais maintenant que le match a commencé, il n'y a pas de bouton de réinitialisation, n'est-ce pas ? »
Kaelen s'approcha d'elle pas à pas.
« Q-Que fais-tu ? Hyahhhh !? »
En réponse, une Elara effrayée essaya de reculer, mais une vive douleur dans son abdomen la força à se recroqueviller.
« C'est incroyable... même à travers le pull... ça doit faire au moins un bonnet G, non ? »
Elle s'effondra en diagonale, et la tension de ses collants noirs contre le sol du salon projeta une image qui brisa finalement le peu de santé mentale qu'il restait à Kaelen.
« Juste là oooooooooo ! S'il te plaît, ne frotte pas si fort ! Nghh ! J'ai l'impression que quelque chose fuit de mon cerveau... ma personnalité s'échappe ! KARYAAA ! »
Kaelen l'enlaça par derrière, enfonçant ses mains dans la douceur interdite de sa poitrine.
« Tu gémis trop, Elara. Comme une perverse. Est-ce que tu ne te masturbes jamais vraiment ? »
Elara essaya de résister, mais chaque mouvement de son corps se traduisait par une grimace de plaisir involontaire et de douleur à l'estomac.
« Quoi... ?! En aucun cas une dame de la famille Vance ne ferait une chose pareille ! Rétracte ça !! »
Kaelen l'observa avec une froideur terminale.
« Tu dis ça, mais tes tétons sont érigés sous mes doigts... »
Il ne voyait plus l'étudiante modèle, mais une marionnette dont le code était en train d'être réécrit par sa main.
« Hogyogyogyogyo~~~~~~~ !?!? Ça fait trop de bien ! Ma maturité est en train d'être expulsée ! Ça fait tellement plus de bien que quand j'utilise mes doigts... !──Ahhhh... Qu'est-ce... qu'est-ce qui m'arrive ? »
« Tu te masturbais ? Au final, je suppose que tu es juste une adolescente hormonale. »
« Ce n'est pas bien... Oh ho ho Mmmph On ne peut pas arrêter ?! Ahh... On peut encore recommencer, non ?! Mmmph... Oh nonoooooo !?!? Mes gémissements sortent tout seuls... Ma tête devient stupide !! »
« C'est inutile. C'était impossible dès le début. Tu es trop gentille, Elara... tu donnes probablement ce même espoir à d'autres hommes sans t'en rendre compte. J'étais condamné depuis que je suis tombé amoureux de quelqu'un comme toi. Je suis un produit défectueux, et maintenant que je l'ai accepté, je réalise que je suis juste comme ces monstres que je voyais aux informations. »
Elara lui lança un dernier regard — un plaidoyer pour la raison — espérant trouver le gentil Kaelen Thorne qu'elle connaissait autrefois.
« Souvent, il y a des gens qui découpent des corps pour détruire les preuves, et je me suis toujours demandé comment ils pouvaient mutiler des cadavres sans aucun scrupule. »
Mais le garçon devant elle ne cherchait plus une connexion ; il cherchait seulement la victoire totale sur la dame qui l'avait rejeté.
« Mais j'avais tort. Pour eux, cet acte était la chose la plus naturelle. C'était comme se réveiller le matin et se laver le visage. Ils ne percevaient cela comme quelque chose d'étrange que parce que personne d'autre ne le faisait, mais une fois que vous l'avez essayé, vous réalisez que c'était aussi simple que d'étaler du beurre sur une tartine. »
Il avait changé...
« La personne que tu prétendais être, l'étudiante modèle, était en fait juste un être méprisable dont les instincts piétinaient la raison. Pour une raison quelconque, je ne ressens aucune culpabilité, et je ne pleure pas. C'est pourquoi je suis un produit défectueux. Si les effets de la drogue avaient été un mensonge, je pense que j'aurais continué à vivre normalement. »
Cependant, derrière le voile de cette scène, la réalité était beaucoup plus sinistre.
« Alors, devrais-je te ridiculiser encore plus ? »
Pour être clair : Kaelen Thorne n'était pas un psychopathe né. Il n'était pas un monstre tapi dans l'ombre attendant sa chance. Le véritable catalyseur n'était pas seulement sa rancœur, mais ces lumières rouges et bleues clignotantes qui avaient jailli de son téléphone la veille. Cette fréquence visuelle n'était pas une simple erreur ; c'était un motif conçu avec une précision diabolique pour troubler la santé mentale, érodant les inhibitions à l'extrême.
(Bzzzzzt... Bzzzzzzt...)
Et quelque part dans ce monde, le diable qui a créé ce logiciel sourit probablement au milieu de sa folie, dans les profondeurs des ténèbres.