« ────Haa... Je me suis complètement laissé absorber un instant. C'est une sensation étrange pour moi... Alors, c'est ça qu'ils appellent un "FPS" ? »
La voix d'Elara brisa la transe numérique, ramenant Kaelen à la réalité du luxueux salon.
« Si Mlle Elara s'est amusée... alors je suppose que c'est tout ce qui compte... »
Kaelen répondit d'une voix basse, le regard fixé sur les mains de la jeune femme.
(Devrais-je lui dire... ?)
Il voulait la corriger, lui expliquer qu'un simulateur de combat tactique était bien plus que trois lettres sur un écran, mais le moment opportun semblait lui glisser entre les doigts comme du sable.
« ... Haaa. »
S'il la laissait s'accrocher à cette connaissance erronée, il craignait qu'à l'avenir, lorsqu'elle essaierait de se connecter avec quelqu'un dans le vaste monde en ligne, elle ne soit exposée ou ne se retrouve dans des situations embarrassantes.
(Tic... tac... tic...)
Mais c'est à ce moment précis, alors que Kaelen se creusait la tête pour trouver les mots justes sans paraître pédant, que l'harmonie de la pièce fut brisée.
(BAM !)
La porte vola en éclats, laissant entrer une bouffée d'énergie enfantine et chaotique.
« Ah ! Grande sœur utilise la manette de Sera sans permission ! »
Une petite fille fit irruption dans la pièce, les joues rouges et le front plissé.
« Hein... ? »
L'observant sous le choc, Kaelen parvint rapidement à une conclusion.
(... Peut-être... Est-ce la petite sœur dont Elara a parlé... La fan de jeux vidéo ?!)
Cependant, Kaelen fut surpris de voir à quel point elle était à l'opposé de la sérénité cristalline de sa grande sœur.
« Sera... Je t'avais dit qu'un invité venait aujourd'hui, tu te souviens ? »
Pendant ce temps, Elara tentait de garder son calme, mais la petite ne semblait pas disposée à se plier au protocole.
« Non... ça n'a rien à voir avec les invités de grande sœur... Le plus important, c'est que tu me rendes ma manette ! »
Ainsi, la situation commença à se tendre.
(Grincement... !)
Remarquant cela, Kaelen — sentant l'air s'alourdir et sa présence devenir superflue — fit un mouvement pour se lever, saisi par son anxiété sociale caractéristique.
« Mlle Elara... Je... Je crois que je devrais rentrer maintenant. Je m'en veux de causer des problèmes... »
À cause de cela, Kaelen s'apprêtait à se retirer discrètement, craignant que le conflit familial ne s'aggrave à cause de lui.
(Fshhhhh !)
Cependant, avant qu'il ne puisse faire un seul pas vers la sortie, une silhouette se matérialisa depuis les ombres dans le coin.
« Attendez, s'il vous plaît. »
Lyra, la domestique aux cheveux de neige qui était restée immobile comme une statue de porcelaine, intervint avec une précision chirurgicale.
« J'avais prévu qu'une situation de conflit concernant le matériel pourrait survenir, j'ai donc préparé une unité supplémentaire pour la jeune Mlle Sera. »
Sans altérer son expression impassible, elle sortit une seconde manette d'une poche cachée dans son tablier et la tendit à la jeune fille.
« Oui ! C'est pour ça que je t'adore, Lyra ! »
En réponse, le visage de la petite s'illumina instantanément, transformant sa colère en une joie débordante.
« Lyra... Je suis tellement soulagée... Merci. »
Après cela, Elara regarda sa petite sœur saisir la manette avec empressement et repartir avec la même vitesse qu'elle était entrée, disparaissant dans le couloir.
« Ce n'est pas nécessaire, Mademoiselle. Je ne faisais qu'accomplir mes devoirs élémentaires en tant que membre du personnel domestique... »
À son tour, Lyra, avec sa froideur mécanique habituelle, fit une brève révérence et retourna à sa garde silencieuse au bord de la pièce.
(Fuuuuuuuu...)
Une fois hors de vue, dans un mouvement simultané, Elara et Kaelen se regardèrent un instant.
« Je suis vraiment désolée... Sera a été un peu difficile à gérer ces derniers temps... »
Finalement, Elara soupira, laissant ses épaules s'affaisser légèrement en regardant la porte par laquelle sa sœur était partie.
« Elle était très calme, mais depuis qu'elle a commencé le collège, sa personnalité a changé... elle est devenue impulsive comme ça. »
En réponse à ces mots, Kaelen l'observa avec curiosité.
« Y a-t-il... quelque chose qui ne va pas chez elle ? »
« Ma Dame... »
Cependant, avant qu'il ne puisse continuer, la voix de Lyra résonna depuis le coin comme un avertissement.
« .... »
Et d'un léger signe de tête, exhortant Elara à ne pas s'étendre sur des sujets privés devant un étranger, elle la regarda.
« En fait... notre père est décédé il y a quelques années. »
Mais Elara, mue par une sincérité qui frôlait le danger, arrêta l'avertissement de Lyra d'un léger geste de la main.
« Probablement que Sera ne veut pas que nous nous inquiétions, ou peut-être qu'elle feint simplement ce caractère fort pour se protéger de la douleur... Quoi qu'il en soit, son comportement ne vient pas de la méchanceté. S'il vous plaît, jurez-moi que vous lui pardonnerez. »
À ses mots, l'air dans le salon des Vance sembla se refroidir de quelques degrés.
(Ba-dum... ba-dum...)
Après avoir entendu cela, Kaelen resta sans voix, sentant le poids d'une confession qu'il n'était pas préparé à porter.
« Êtes-vous sûre de cela ? Le dire à quelqu'un comme moi... qui est à peine un camarade de classe ? »
Il hésita, se sentant comme un intrus dans l'histoire familiale de quelqu'un d'autre et baissant la tête, confus par la confiance aveugle qu'elle lui accordait.
« Vous êtes une personne gentille. Je sais que vous n'êtes pas du genre à répandre des rumeurs dans les couloirs. »
En réponse à la confiance qu'elle lui témoignait, Kaelen ne put que hocher la tête, se sentant submergé.
« Je... oui. Merci de me faire confiance... »
Cela allait au-delà de la simple courtoisie ; c'était la preuve vivante qu'Elara Vance avait été élevée avec un soin infini, protégée dans une serre de verre où le cynisme du monde réel n'avait pas encore réussi à s'infiltrer.
(Est-elle de celles qui croient en la bonté innée de chacun ?)
Cependant, malheureusement, la tragédie n'était pas quelque chose qui les attendait dans le futur... mais quelque chose qui avait déjà commencé à prendre racine dans ce foyer bien plus tôt que n'importe lequel des présents n'aurait pu l'imaginer.
« Je suis vraiment désolée de vous retenir si tard... »
Mais encore inconscient de cela, le temps passa jusqu'à ce que finalement la voix de la mère d'Elara, douce et veloutée, flotte dans l'air du foyer tandis que l'horloge murale marquait une heure que Kaelen voyait rarement en dehors de sa chambre.
« Si vous le souhaitez, jeune maître, vous pouvez rester pour le dîner. Les préparatifs sont prêts. »
Au même moment, la domestique Lyra, dont la présence restait aussi discrète qu'une ombre, ajouta subtilement :
« Non ! Ce serait... vraiment trop. »
Mais malgré l'intention, Kaelen agita les mains devant lui avec une énergie nerveuse, se sentant profondément embarrassé.
« Peut-être la prochaine fois... »
La simple idée de s'asseoir à table avec la famille Vance lui donnait l'impression d'essayer d'entrer dans une zone de niveau 99 alors qu'il n'était qu'un débutant.
« ... Si c'est ce que vous pensez... Eh bien... à plus tard, Kaelen... »
Cette nuit-là, Elara lui dit au revoir avec une petite révérence, ses yeux brillant d'une gratitude que Kaelen ne parvint pas tout à fait à traiter.
« Hein... oui... à plus tard. »
Mais juste au moment où il s'apprêtait à sourire et à rendre le geste, la voix de la domestique trancha l'air avec sa précision glaciale habituelle.
« La prochaine fois, je vous enseignerai personnellement le code vestimentaire approprié pour les visites sociales de cette catégorie... »
« Oui !!! »
« Lyra ! Je suis vraiment désolée... »
Finalement, Elara rougit immédiatement, réprimandant sa domestique tandis que cette dernière restait impassible, comme si son commentaire était une vérité universelle nécessaire.
(Ha... ha...)
Se remémorant ce moment avec un sourire ironique et le cœur battant encore, Kaelen traversa le vaste jardin du manoir.
« —Ha... ha... wow... J'étais si nerveux que j'ai cru que j'allais m'évanouir... »
En atteignant la sortie, il posa une main sur le lampadaire en fer qui marquait la limite de la propriété et laissa échapper un soupir qui sembla drainer toute son énergie.
(Ba-dum... ba-dum...)
Ses pensées dérivèrent inévitablement de ce moment vers la possibilité qu'il y avait peut-être une chance réelle avec elle.
« À plus tard... »
Ces mots d'Elara résonnèrent dans son esprit, déclenchant une pensée qu'il considérait lui-même comme perverse et déplacée.
(Claque !)
Néanmoins, il se donna rapidement une gifle cinglante sur la joue, chassant cette fantaisie avant que son système ne puisse s'effondrer.
« ... Non, non, non. »
Sur ces mots, il ajusta son sac à dos et se dépêcha de retourner vers le refuge de sa maison dans la Cité Centrale.
(Fuuuuuuuu... Le temps passe vite...)
Ainsi, le temps passa et six mois s'écoulèrent avec l'inévitabilité d'une barre de chargement atteignant sa fin.
(... Il fait froid.)
Le temps était devenu glacial, forçant les étudiants de Saint-Valerie à se réfugier dans des manteaux épais.
(... Je n'étais pas censé nourrir d'espoirs... Et pourtant...)
Durant cette période, Kaelen avait réussi quelque chose qu'il considérait autrefois comme impossible : créer un environnement où il n'avait pas besoin de se déplacer pour voir Elara.
(Bzzzzzt... Connexion établie !)
Grâce à la fonction de chat vocal, ils partageaient désormais un espace numérique isolé.
« —Mlle Elara ! Faites attention à la zone là-bas sur la droite... il y a du mouvement. »
Pour Kaelen, cet endroit semblait étrangement intime — un serveur privé où les hiérarchies de la Cité Centrale n'existaient pas.
« Oui... je le vois. »
Un ennemi rôdait parmi les ombres des bâtiments virtuels, exactement là où Kaelen l'avait prédit...
« J'ai réussi !! »
Elara se concentra ; ses mouvements, autrefois maladroits, possédaient désormais une élégance mortelle, remportant ainsi l'échange.
« C'est incroyable... Tu t'es tellement améliorée depuis la semaine dernière. Tu es vraiment un génie. »
Ce n'était pas un compliment creux.
(Clang ! — Splat !)
Au début, elle ne pouvait même pas distinguer un allié d'un adversaire, mais sa capacité d'apprentissage était terrifiante.
« Oh nooooo ! »
Cependant, ce sentiment de soulagement et de fierté fut la première erreur de Kaelen dans le match.
« Tu vas bien ?! »
Une attaque surprise, exécutée avec une ruse que Kaelen n'avait pas vue venir, l'élimina instantanément d'un tir à la tête.
【ÉLIMINÉ】
L'écran de Kaelen devint gris alors que son avatar tombait.
« Tout va bien... ne panique pas. Tu peux gagner ça ! Je vais te guider. »
Seules quelques équipes restaient sur la carte, et dans la leur, Elara était la seule survivante.
« S'il te plaît... ! »
À travers le chat vocal, Kaelen pouvait entendre sa respiration lourde ; c'était la première fois qu'elle faisait face à la pression d'être le dernier espoir.
« Écoute-moi... d'abord... allonge-toi dans ce coin d'herbe juste au bord, hors du chemin principal. »
« Mais... la zone de sécurité se referme. Nous devons bouger maintenant ou les dégâts vont nous rattraper... »
« C'est bon... fais-moi confiance. Reste là encore un instant. »
« Je comprends... je te fais confiance. »
Elara hocha la tête pour elle-même, réprimant l'envie de courir vers le centre de la carte.
Le système de "zone de sécurité" était implacable, et la carte rétrécissait progressivement, forçant les joueurs à s'entretuer, tandis que rester à l'extérieur signifiait subir des dégâts constants — un poison numérique qui drainait la vie seconde après seconde.
(Vruuuuuuum !)
Ainsi, le champ de force commença à avancer, entourant la position d'Elara tandis qu'elle restait au bord, piégée entre le feu ennemi attendant au centre et la douleur de la zone se refermant derrière elle.
« ... »
Il restait moins de dix secondes au compteur — un compte à rebours qui résonnait avec la froideur d'une sentence.
« Pas encore... »
Cependant, Elara ne bougea pas.
« ... Gloups. »
Elle resta allongée, camouflée parmi la végétation virtuelle, plaçant une confiance aveugle dans les mots de Kaelen.
« .... »
Sur la carte, la tension était absolue : seules deux équipes restaient. L'issue se dessinait comme un duel final entre Elara et le dernier bastion ennemi, dont la position exacte et le nombre restaient une énigme mortelle.
(Tic... tac... tic...)
Le silence dans le chat vocal était aussi dense que l'air avant une tempête. Pas un pas, pas une trace de feu.
« Cours maintenant !! »
Puis, quand le compteur atteignit 7,5 secondes, le cri de Kaelen déchira la statique.
« Oui... ! »
Elara réagit instantanément. Ses doigts exécutèrent l'ordre avec une coordination qui frôlait la perfection.
« Très bien... ne t'arrête pas ! Tout droit vers cet arbre sur la colline ! »
Juste comme Kaelen l'avait prévu, l'ennemi révéla sa position, ouvrant un feu désespéré depuis l'arrière.
« ... »
C'était un tireur unique, mais leur cadence de tir était terrifiante ; les balles sifflaient près de la caméra, et la barre de vie d'Elara commença à se vider, teintant les bords de l'écran d'un rouge vacillant qu'elle-même ne remarquait plus.
(Rat-tat-tat-tat !)
Elle s'était immergée dans un état de concentration absolue, se déplaçant sur le champ de bataille avec une froideur mécanique, comme si son esprit s'était enfin synchronisé avec le code du jeu.
« Pour l'instant... nous avons atteint la zone de sécurité. »
Soudain, les tirs cessèrent.
« Mais... que faisons-nous ? Nous sommes acculés... »
L'ennemi avait été contraint d'interrompre son attaque pour ajuster sa position face à l'avancée implacable de la zone radioactive.
« Reste calme. Nous avons déjà gagné. »
Et avant qu'elle ne puisse traiter la réponse, le son de la zone se refermant fut remplacé par un accord triomphal.
(Vruuuuuuum !)
Accompagné d'un son explosif, le mot 【VICTOIRE】 se matérialisa en lettres dorées sur le paysage virtuel.
« Hein ? »
Elara resta figée devant l'écran, incapable de célébrer, ne comprenant pas comment le chaos s'était transformé en triomphe en un clin d'œil.
« Tu vois, l'ennemi était déterminé à résister en dehors de la zone pour nous tendre une embuscade, calculant qu'ils supporteraient les dégâts plus longtemps que toi. Mais je t'ai fait emprunter la route de moindre résistance sur le terrain ; tu es sortie de leur portée plus vite que leurs calculs ne le permettaient. Au moment où ils ont essayé de réagir, les dégâts sur la durée les ont éliminés. »
Répondant à une Elara déconcertée, Kaelen expliqua d'un ton inhabituellement calme.
« Mais... ce n'était pas juste une coïncidence ? »
« Eh bien... cette carte est une zone montagneuse avec des irrégularités constantes. La dispersion balistique et la vitesse de déplacement varient selon l'inclinaison. J'ai juste ajusté la route pour obtenir le meilleur résultat. »
« Tu ne peux pas être sérieux... tu connais vraiment l'emplacement et la physique de chaque objet sur la carte par cœur ? »
« Eh bien... pas tout, mais... dans une certaine mesure... »
« C'est incroyable ! Tu as vraiment un don... »
« .... »
Sur ces mots, Kaelen se tut, incapable d'accepter les louanges avec sincérité.
(... Peut-être... Vraiment...)
Il savait qu'il s'impliquait trop, que son obsession pour les jeux lui permettait de voir des modèles là où les autres ne voyaient que le hasard.
« Grande sœur... c'est l'heure du dîner... »
Mais à ce moment-là, interrompant la scène, la voix de Sera filtra à travers le microphone d'Elara, brisant la bulle d'intimité numérique.
« Sera ! Je t'avais dit de frapper avant d'entrer... Ah, je suis vraiment désolée. Je dois y aller. Je te demanderai plus de détails sur cette tactique la prochaine fois... »
Si les choses s'étaient terminées comme ça, tout aurait pu être évité...
« Attends ! »
Alors qu'Elara s'apprêtait à se déconnecter, une impulsion électrique, presque suicidaire, parcourut le système nerveux de Kaelen.
« Oui ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
À ce moment-là, Kaelen avait pris une décision.
« Eh, je... j'aimerais que tu viennes dans la salle de classe après les cours un jour la semaine prochaine... à la même heure que la dernière fois. »
... Une décision qui allait définir leurs destins.
« Si tu as besoin de quelque chose, je peux t'écouter dès maintenant à travers ici... »
S'il avait seulement attendu plus longtemps, s'il avait seulement essayé plus fort...
« Non... c'est... c'est une affaire sérieuse. J'ai besoin de te le dire en personne. »
La conclusion à laquelle tout le monde parviendrait ne se serait pas si mal terminée.
« .... »
En conséquence, il y eut une brève pause à l'autre bout de la ligne, un silence lourd d'une incertitude qui fit mal à la poitrine de Kaelen.
« Très bien, je comprends. Je te verrai là-bas après le week-end. Au revoir... »
Tout était scellé.
(Clic !)
Ainsi, la connexion fut définitivement coupée, et Kaelen lâcha la manette, se couvrant le visage de ses mains, sentant une sueur froide dans son cou.
« Ha...! Ha...! Qu'est-ce que je suis en train de dire ? »
Le regret le frappa avec la force d'une erreur critique. Il se sentait comme possédé par une impulsion irrationnelle, mais la réalité était plus simple : elle avait pris le contrôle de son esprit.
« Je dois être courageux... »
Il ne pouvait plus supporter l'agonie de l'observer en silence depuis son siège, positionné en diagonale derrière elle, se limitant à être un spectateur de son éclat.
« ... Ouf. »
Les mots avaient été envoyés, et l'événement était inscrit sur le calendrier du destin.
« S'il y a une possibilité... Alors... »
Elle était pure, aussi pure que la neige fraîchement tombée sur les sommets de la Cité Centrale, et cette pureté était précisément ce qui l'effrayait le plus.
« .... »
Il savait qu'elle le voyait probablement comme un camarade de classe, un guide dans un monde de pixels, et rien de plus.
« ... Je vais lui dire. »
Il s'était répété comme un mantra pour se protéger : "Elle ne me voit pas de cette façon." Mais le souvenir de son rire, la façon dont sa voix s'adoucissait en prononçant son nom... c'étaient des crochets qui s'enfonçaient dans son cœur et ne voulaient pas lâcher ; cela déclenchait un sentiment d'infériorité, presque comme un harceleur pris dans sa propre toile d'insécurités. Mais même en sachant que si le reste de l'Académie Saint-Valerie découvrait ses sentiments, il ne serait rien de plus que la risée du semestre.
« Les dés sont jetés ! »
Même ainsi, il ne recula pas.
De cette façon, le temps continua impitoyablement jusqu'à ce qu'il sonne cinq heures de l'après-midi en ce jour fatidique, où l'obscurité s'infiltra par les fenêtres, dévorant les bureaux jusqu'à ce que tout soit enveloppé dans un linceul d'ombres mécaniques.
« ... »
À l'époque, Kaelen Thorne restait assis dans son coin habituel, comme un meuble oublié sur un serveur déconnecté, attendant cette promesse verbale de se rencontrer dans la salle de classe alors qu'il regardait le ciel passer du gris au noir absolu et que la peur commençait à s'infiltrer furtivement dans son esprit.
(... Tout va bien se passer)
Cependant, au fond, Kaelen savait que ces inquiétudes étaient sans fondement. Non pas parce qu'il avait confiance en lui, mais parce qu'il savait qu'Elara Vance était, par nature, incroyablement gentille et incapable d'ignorer quiconque, pas même quelqu'un comme lui.
(Clac... clac... clac !)
Et ainsi, finalement, le son des talons brisa le silence du couloir, s'approchant avec une cadence qui fit monter le pouls de Kaelen en flèche.
« Je suis vraiment désolée d'être en retard... le travail du conseil des élèves m'a pris plus de temps que prévu. »
Elle entra dans la salle de classe comme une apparition de lumière.
« De quoi voulais-tu me parler ? »
Autour de son cou, elle portait une écharpe d'un rouge si brillant qu'il rappelait le sang frais, contrastant avec un manteau immaculé.
« Ah... hum... Mlle Elara... Je suis désolé... de vous avoir fait venir jusqu'ici dans ce froid... »
Ne se doutant de rien, elle posa son sac sur la table avec une élégance innée, fixant son regard sincère sur lui.
« Ne dis pas ça. Après tout, c'était ta demande. Ça ne me dérange pas du tout. »
Debout devant elle, une voix intérieure criait à Kaelen de juste laisser sortir les mots, d'arrêter de faire des détours absurdes.
(Ba-dum... ba-dum...)
Mais son cœur battait avec une telle violence qu'il craignait que le son ne soit audible dans la salle de classe vide.
« Peut-être as-tu de la fièvre... ? Ton visage est très rouge... »
Ne remarquant rien de tel, elle s'approcha un peu plus, son parfum floral se mêlant à l'air froid.
« Vraiment ? Haha... Je pense que c'est la même chose que toujours... la nervosité. »
« Très bien alors, mais... »
« ... »
Un silence éternel suivit.
« ? »
Elara pencha la tête, confuse par l'attitude évasive de son compagnon.
« !! »
De son côté, Kaelen sentit l'urgence ; conscient qu'il devait agir avant qu'elle ne décide que la réunion était terminée.
(Zas !)
Alors, se giflant, il se frappa les joues avec les deux mains dans un geste soudain qui fit sursauter la jeune femme.
« Mlle Elara... il y a quelque chose que je dois vous dire. Je ne suis pas doué avec les mots mielleux ou pour tourner autour du pot, mais... je... je vous aime. Je vous aime vraiment. »
Le silence qui suivit fut absolu, ou du moins il sembla l'être jusqu'à ce que...
« Je t'aime aussi. »
... S'attendant à l'impact du rejet, il fut surpris par la seule chose qu'il s'attendait le moins à entendre.
« Quoi ? Vraiment ?! »
Les yeux de Kaelen s'agrandirent, ressentant une vague d'euphorie qu'il n'avait jamais connue auparavant.
« N'est-il pas déjà trop tard pour l'admettre ? »
Le destin lui avait-il accordé un miracle ?
« Alors... nous pouvons sortir ensemble et faire toutes sortes de choses à partir de maintenant, n'est-ce pas ?! »
Mais une telle chose, évidemment...
« Sortir ensemble ? Qu'entends-tu par là ? »
... N'était rien de plus qu'une illusion.
« Hein ? »
À cet instant, Kaelen sentit le sol disparaître sous ses pieds.
« Eh... donc... est-ce que "sortir ensemble" signifie... une relation amoureuse pour toi ? »
Le sourire d'Elara se figea, et une trace de confusion obscurcit son regard cristallin.
« Eh... oui... c'est de ça qu'il s'agit... »
S'il te plaît, arrête de faire ça, supplia son esprit. Il ne pouvait pas être que tout soit une illusion.
« Je... je t'apprécie. Tu es gentil, tu m'as appris le monde des jeux, et tu essaies toujours de me faire rire. C'est ce que j'aime chez toi, en tant que compagnon. Alors... pouvons-nous rester amis ? »
Mais à ce moment-là, Elara sembla enfin réaliser l'abîme qui venait de s'ouvrir entre leurs interprétations, trop tard.
(Crack !)
Ce jour-là, quelque chose se brisa à l'intérieur de Kaelen.
« Pourquoi... ? Je sais que je ne suis pas assez bien pour toi... mais y a-t-il un autre homme ? C'est pour ça ? »
Le son n'était pas physique, mais il faisait plus mal que n'importe quelle blessure.
« Ce n'est pas ça... Ça n'a rien à voir avec la compatibilité, et il n'y a personne d'autre... »
Il savait que la lutte était futile, que s'accrocher ne ferait que le rendre plus pathétique, mais il ne pouvait pas s'en empêcher.
« Alors ! Pourquoi ? Me détestez-vous vraiment à ce point pour ne même pas pouvoir me donner une chance ? »
La douleur le transformait en quelque chose d'amer.
« Ce n'est pas de la haine... c'est juste que... »
Une fissure s'était ouverte par laquelle la méchanceté pouvait entrer...
« Je vois... Je comprends parfaitement. Très bien... Je suis désolé... de vous avoir forcée à supporter ce harceleur. Je m'en vais. »
... Ce fut le moment où tout changea pour eux deux.
« Attends ! »
Elara tendit la main pour l'arrêter, mais Kaelen se retourna avec un mouvement violent.
« Ne m'approche pas ! »
« H-hii... ! »
À cette explosion de rage — quelque chose qu'elle n'avait jamais vu chez le Kaelen effacé — Elara laissa échapper un cri étouffé et recula, terrifiée.
« Laisse-moi seul... »
Le garçon le regretta instantanément en voyant la peur dans ses yeux, mais la honte et le dégoût de soi étaient si étouffants qu'il ne put rester une seconde de plus, s'enfuyant sans se retourner.
« Kaelen... »
Ainsi, ce qu'il trouverait au-delà de son chemin ne serait que...
« Bon sang !! »
... Une obscurité profonde.